一方晴後院角落裡有一棵椿樹，樹杈裡有個黑乎乎的鳥窠，像口煨鍋。一場春雨澆過，椿樹的枝頭冒出了紫紅色的椿芽，兩隻喜鵲在枝頭嘰嘰喳喳噪個不停。這是好兆頭，怕是有喜事降臨呢。梅香這天走到樹下跟喜鵲打了個招呼：「喜鵲子喜鵲子，你們耍你們的，我只上樹掰點椿芽下來炒雞蛋，做碗好菜呢，不礙你們的事，不要怕噢，也不要屙巴巴到我腦殼上噢！」喜鵲喳喳了兩聲，算是回答。梅香將腰間圍裙的兩隻角綰個結紮進繫帶裡，便成了一個兜，然後到屋簷下去搬樓梯。她剛彎下腰，就被一隻手推開了，林呈祥提起樓梯說：「讓我來。」
「不用你管。」梅香也用手去推他，卻推不動。林呈祥只用一隻手，就輕而易舉地把樓梯提到樹下，再雙手抓住它一豎，將它架在樹幹上。
他抓住梯子要往上爬，梅香抓住他的衣角往後一扯：「沒你的事，你走吧。」
「走不得，要是你打個偏腳呢？掉落下來我好接著啊。」林呈祥站到一邊，扶住樓梯。
梅香想罵他一聲烏鴉嘴，但忍住了。她不想與他多嘴，順著樓梯爬了上去。喜鵲還是有點怕她，跳到了高枝上。她站到一根手臂粗的枝椏上，居高臨下地說：「好了，做你的傘去吧！」
「我要幫你扶樓梯。」林呈祥仰起臉說。
「你再不走開我就要唾你一腦殼痰了！」梅香說。
「你唾呀。」
梅香板起臉，咳嗽一聲，將一口濃痰吐了下去。
林呈祥竟不躲避，一張嘴，將那口痰準確的接住了，喉頭一哽，把它咽進了肚裡，還嘖嘖有聲的咂了咂嘴。
梅香漲紅了臉，叫道：「你、你哪麼這樣賤？」
林呈祥說：「我為何賤，你心裡清白。」
梅香不睬他了，除了不睬他她也拿他沒辦法了。她氣鼓鼓的掰著那些紫紅色的椿芽。新鮮的汁液立即粘上了她的手，芬芳的氣息在她週身瀰漫。不一會，圍兜裡的椿芽就夠做兩碗菜的了。鳥窠就在她頭頂上，她很想看看裡面有沒有小喜鵲，可又怕驚擾了喜鵲。她停止採摘，往下瞟瞟，林呈祥望著遠處，不知在想什麼。她雙手抱穩樹桿，一隻一腳站牢在樹叉裡，另一隻腳尖踩住樓梯頂端用力往外一踢。樓梯嘩啦一聲倒到了地上，林呈祥驚得跳了開去，臉色都變了。他還以為她也跌下來了。梅香抱住樹幹，慢慢地滑到地面。
「沒見過你這樣的強堂客！」林呈祥嘀咕著，提起樓梯到屋簷下去了。
梅香走到水井邊，將圍兜裡的椿芽倒進木盆裡，抓起吊桶打水。林呈祥又跑了過來把吊桶奪過去了：「力氣活讓我來。」
梅香氣呶呶地：「你莫像條狗一樣跟過來跟過去好不好？」
林呈祥打起一桶水倒在木盆裡：「人家願意當你的狗，你還不領情。要不是我這條狗守在後院，你睡得安穩？窗戶都敲爛你的。」
梅香洗著椿芽，不理他。他身上散發出一股燥熱的汗酸味，令她憋悶，令她恍惚。在那個漆黑的深夜，在她的被窩裡，她嗅到過類似的氣息。春天的潮潤地氣從腳邊升起，溫暖的包圍了她。林呈祥的影子印在她身旁，她有意無意的又朝它的頭部吐了一口痰。她的面頰上有兩個熱點，那是他的鬼眼睛盯在那裡。自從那個夜晚之後，她就一直沒有正視過他刀口一樣鋒利的眼睛了。她將洗淨的椿芽裝進竹籃，正要站起，忽感一陣噁心，勾下頭乾嘔了幾下，吐出幾口白痰來。
林呈祥在後面問：「是不是有喜了？」
梅香身子一抖，抓起籃子進了廚房。
吃午飯時，梅香抓了幾碗罈子菜出來，辣蘿蔔，酸藠頭，泡刀豆等。她都想吃，想起就饞得吐口水，可菜一上桌，吃上一兩口，又覺寡淡無味了。剛吃了半碗飯，她就彎腰到一邊乾嘔不已，一把眼淚一把鼻涕的。覃陳氏見狀喜不自勝，問長問短，嘔了幾回了？是不是老想吃酸的？呵呵，只怕是有喜了呢，肯定是有喜了，老倌子，你趕緊把趙郎中請來把把脈！覃有道就放下飯碗，屁顛屁顛地跑到街上，把白鬚飄飄的趙郎中請來了。趙郎中將三根枯樹枝般的指頭搭在梅香的手腕上，閉眼沉吟片刻，一捋他的白鬍鬚，然後起身拱手：「恭喜覃家有後了，是喜脈呢！」
天一斷黑梅香就把自己關在房裡，坐在燈前發呆。覃陳氏打了兩個荷包蛋端進來，吩咐她從此之後家裡的活就不用伸手了，出點主意就是，要多吃，想吃啥只管跟娘說，你要曉得肚子裡還有一個人呢，你是替他吃呢！無奈她沒有胃口，一沾就想嘔，那碗荷包蛋擺在桌上都涼了。
有胃口她也沒心思吃。她的喜脈是喜還是禍，難說。
她不曉得，如何過這一關。
她愁得眉毛打了結，懶得用水，吹了燈，和衣上了床，抱著一條被子滾過來滾過去。她沒辦法進入夢鄉，各種猜測在她腦殼裡打轉。迷迷糊糊昏昏欲睡之時，一個可怕的場景出現在面前：她被綁在覃家祠堂的大柱子上，族長扯掉了她的衣服，圍觀的族人都看到了她白花花的大肚皮，接著族長揚起蘸水的棕繩，朝她的下身猛抽……她手摀住私處，粘稠的夜色壓在身上，令她喘不過氣。窗外蛙鳴陣陣，聽來像是鎮上人在議論她。這時有隱約的歌聲穿窗而來：
窗子關起四四方，
一邊姐兒一邊郎，
雖然只隔一層紙，
好比雲南隔湖廣。
梅香清醒了，恐懼像灘邊的水退了下去。他來到了窗外，聲音很低，但剛好能讓她聽清楚。
新竹筍子嫩苔苔，
問姐為何不開懷，
癟谷當作飽谷打，
窄處想到寬處來！
透過窗戶紙，她朦朦朧朧的看到了他的影子。他說的倒輕巧，這喜脈攤在你身上看看！你像條狗似的撒下泡尿就跑了，惹下災禍也不管了，我要遭了罪，你也跑不掉……她心裡想得亂七八糟，一股怨氣慢慢地漲了起來。
「梅香，你莫憂，車到山前必有路。」
「滾開，你這條偷吃的狗！」
「如今事情還沒穿包，你莫自己先亂陣腳了啊！」
「不關你的事！」
「哪麼不關我的事啊？說到底，這事怪我，我不會拋下你不管的……你要穩住自己，爹媽都還蒙在鼓裡，只要玉成那裡過得去就行，他是個好說話的人。」
「你以為他不喜歡女人，就蠢到連公牛不爬背母牛不下崽的道理都不曉得了？」
「你多說幾句好聽的，多灌點酸米湯嘛，再說也是他的錯，你這麼好的一丘田哪能荒著呢？別人替他耕了，種上了，他還要感謝別人嘛。」
「這話你跟他說去。」
「那你的意思？」
梅香從床上坐起，趿上鞋，走到窗下，恨恨的說：「我的意思是你不要再來煩我！最好死到九洲外國去！我曉得你心裡有幾條蟲，你不就是怕我說出你，連累你嗎？你跑呵，趕快跑啊，跑得越快越好！」
「要跑我帶你一起跑！」
「做夢！你要我丟下自己的丈夫，丟下自己的家，跟你這個野男人到外面打流討米吃四方？」
「那也比你守活寡強呵！難道我們在一起，你不快活麼？」
「偷偷摸摸見不得人，有什麼快活的？身子快活了心裡也不快活！」
「你跟玉成這樣過下去也不是辦法呵，人只有一輩子，得快活時且快活，他不喜歡你，你守一輩子有什麼意思？」
「他不喜歡我，你喜歡我？你是偷腥的貓喜歡魚，喜歡的是我的身子。」
「不，我既喜歡你的身子也喜歡你的人，不信我證實給你看。」
「你如何證實？」
「你等著。」
黑影消失了，腳步聲遠去，接著，後院傳來一聲鈍響，好像是一把利斧砍在木墩上，還伴隨著壓抑的唉喲之聲。過了一會，腳步重來，黑影重現。窗戶紙戳穿一個洞，一個東西塞了進來，掉在地板上。
「什麼東西？」
「你看看就曉得了。」
梅香蹲下身子，雙手在地上摸索。她以為是金銀首飾之類，但她觸到一個肉乎乎血糊糊的東西。她撿起湊到眼前一看，猛一哆嗦，那東西掉回地上。
那是一截餘溫猶存的小手指。
她驚叫：「你，你這是搞什麼？」
「證實我喜歡你呵，我身上的東西，你都可以拿去，要命我都給，只要你招呼一聲。」他一邊說，齒縫裡一邊絲絲吸氣。
「我不要你的東西，你拿回去！」她一咬牙，再次撿起那一小截手指頭，從窗戶洞裡塞出去。外面的黑影躬了一下腰，將它撿了起來。
「那，你打算哪麼辦？」
「我會原原本本告訴玉成，打也好，休也罷，隨他，聽天由命。至於你嘛，我再也不想看見！」
「你既然這樣想，我只好懂味一點，自己辭工算了。」
黑影移動，腳步聲消失在春夜深處。梅香回到床上，直挺挺地躺著，撫著自己的小腹。蛙鳴聲突然鼓噪了起來，一陣一陣的將她湮沒了。
第二天早晨剛吃完飯，林呈祥挑著鋪蓋來堂屋辭行了。覃有道很驚訝，哪麼突然辭工呢，一方晴的經營剛有起色，我們正需要人手呢！再說林師傅做了幾年了，大家都處親了，捨不得你走呢！是不是嫌工錢少了呵？梅香，我們是不是再給林師傅加點錢？林呈祥說，不是工錢的事，我在一個地方呆太久了，想出去見見世面呢！人手少的話可以把玉成叫回來嘛，一個男人，學那彈月琴的耍把戲也不是一回事，又不能養家餬口的。一方晴以後有要我幫忙的，搭個口信就是。如今一方晴有起色了，梅香呢又有喜了，正是要用錢的時候，所以呢這兩個月的工錢就折合成傘吧，我順便帶出去銷了，算是我最後為一方晴盡一次心。覃有道搓著手板，哎呀這哪麼好意思呢。梅香朝痰盂裡吐了一口酸水說，爹，你就隨他去吧，強扭的瓜不甜，再說我們也不能請他一輩子，他總得有自己落腳成家的地方。
梅香一直不朝林呈祥看，他挑著擔子離開時，她才瞟了一眼他扶扁擔的左手。那隻手的小指頭短了一截，纏著布。布裡頭的傷口也許就敷了些鍋灰吧？這個男人還真的不怕疼呢，梅香想。
覃玉成接到家裡的口信，要他回家一趟。覃玉成就搭船回了大洑鎮。下船時太陽西斜，有一些紅蜻蜓在陽光裡飛舞。走到街口，舉手加額打一望，但見街道兩旁稀稀拉拉的擺著一些小攤，才想起這天是初三。每逢三六九，是大洑鎮趕場的日子。他走到一個魚攤前，攤主衝他笑了笑。那個笑容很少見，除了打招呼之外還有一些別的意思。攤主的面孔是熟悉的，但他想不起是誰了。很怪，周圍的一切突然陌生了起來。魚腥味直往他鼻子裡鑽。有兩個後生過來打招呼，聲音不甚明白，笑容也詭譎可疑。他點點頭以作回應，那兩後生卻並沒離開，而是向他包抄過來。他們的笑在持續，手也都放在背後。
「打喜喲！」兩個後生發一聲喊，同時亮出了手。他們手裡都拿著一張黃草紙，紙裡包著墨黑的鍋灰。他們嬉笑著朝覃玉成撲了過來，覃玉成下意識的揮舞雙手抵擋了幾下，但他哪是對手？兩後生左右開弓，迅速將鍋灰塗抹在他臉上。他頓時顏面黢黑，面目可憎。兩後生快活得哈哈大笑，滿意的放開了他，可另有人衝了過來。覃玉成急忙奪路而逃，往碼頭方向奔去。
青石板街道在他腳下跳蕩。他明白他遇上了打喜的習俗。凡有人懷了毛毛或者生了毛毛，鄰居街坊是可以給毛毛的父親或者舅舅打喜，往他的臉上塗鍋灰以示祝賀的，而被打喜的人是不可以生氣的。他是沒有姐妹的，他不是別人的舅舅，為何給他打喜？難道是梅香……他倒吸了一口冷氣。他甩掉了打喜的人，腳步稍稍慢了些，但他仍在跑，因為很多東西仍在追他。那些竊竊私語，那些快活的笑，還有那些曖昧的目光，統統黏在他的背上。
碼頭上的人見了他的臉哈哈大笑，又有人圍了過來。他趕緊拐向沒人的地方。他到了河邊，從水中看見了自己的臉：那是一張烏黑的餅，沒有五官的輪廓，兩隻淚光閃閃的眼珠因為憤怒而瞪得溜圓。他捧起河水洗臉，水面染黑了一小片。幸而打喜的人沒往鍋灰裡面摻桐油，否則他擦破臉皮也難得洗乾淨。他牽起袖子擦拭臉時發現水裡多了一個人影，心中一驚。說時遲那時快，他剛要轉身，腰已被一隻手箍住了，而另一隻手將一包鍋灰又抹到了他剛剛洗乾淨的臉上。
他像一頭被激怒的牛，跳起身來噢的一聲吼，將那人甩開，繼而撲過去死死抱住，將臉上的鍋灰往那人衣衫上蹭。那人抓著他的頭髮往外扯，他四肢一發力，猛地將那人摔倒在地！然後他拍拍手，瞪著那人，叫道，我叫你沒完沒了，叫你沒完沒了！那人掙扎著爬起，將一根尖手指戳向他：「你、你什麼東西？給你打喜你也要發火！發神經呵？你堂客肚子裡不是你的種？」
他不作聲，抓了塊石頭在手裡。
「呸！」那人鄙視地往水中吐了口痰，揮了揮拳頭轉身走了。覃玉成盯著那個搖晃的背影，直到它混入碼頭上的人影之中。這時，他才發現太陽已經落山了，一片濃重的陰影漫了過來，覆蓋了他，覆蓋了河谷，也覆蓋了整個鎮子。
他沿河岸往上遊走。上游河面空曠，寂廖無人。此時此刻，他不想見到任何人。河風伸出冰涼的舌頭舔著他火辣火燒的臉，不一會，他的臉就涼了下來，心中的鈍疼也漸漸平復。他在一處筆陡的巖坡下坐下來，眺望遠方。他聽到了美妙的丁冬之聲，清脆又圓潤，是月琴聲麼？不是，它是從他背後傳來的。他循聲尋去，只見跌宕起伏的巖縫裡流著一道泉水，晶瑩的水花濺濕了岩石。他感到了乾渴，伸手接了一捧水，往嘴裡一倒，一串丁冬的樂音從他的喉頭響了下去。
夜色的翅膀從河谷裡一掠而過，天就暗了下來。他慢慢地往回走。他還是不想回家，在感覺中，家是愈來愈生疏了。快走到碼頭時，他發現一條破舊的劃子泊在岸邊，只一根棕繩拴著，很孤獨的樣子。於是他登上船，往翹起的船艄上一坐，抱著腦袋慢慢地仰躺下去。望著迷茫的天穹，聽著碼頭上的腳步聲和吊腳樓上的喧鬧聲，他的心像一隻無家可歸的野狗，這裡嗅嗅，那裡瞧瞧，東遊西蕩……咚咚兩聲篙響，一條劃子離開碼頭，泊到了他的一側。一個男人拴好船纜，坐在艙口吃飯，邊吃邊與婦人聊著天。覃玉成聞到了油煎魚的香味，忍不住嚥了一口痰，側側身，聽著隔壁船上的聲音。
哎堂客，剛才那後生給覃家的崽伢打喜，兩個人打起架來了呢，你說怪不怪？人家不喜歡嘛。哪有堂客懷毛毛了不喜歡的？除非……哼。你不要扯是非啊。就我們倆個扯扯，哪個曉得？堂客才過門就跑到蓮城學月琴去了，怪不得別人嘴饞，換了我也得打點野食。哪個像你，一餐都少不得！也怪了啊，彈月琴未必有堂客的滋味好？蘿蔔白菜，各有所愛嘛！依我看，只怕是那伢兒曉得自己是撿來的，不願在屋裡待了呢……
覃玉成很平靜，心裡一點波瀾都沒有。但船上的人突然不說了，覃玉成也不聽了。他們都看到一個人影走到了岸邊。覃玉成認出是爹，因為覃有道的背稍稍有點駝，很容易辨認的。覃有道朝那條劃子揚了揚手，問：「老闆，看到我家玉成沒有？」
劃子上的男人說：「沒呢，聽說他剛剛被別人打了喜的。覃老闆吃了麼？」
覃有道摸了摸腦殼：「這不，正等崽伢子回了一起吃呢，打擾你了。」
男人說：「打擾什麼，覃老闆你快回吧，崽伢子說不定已到家了呢。」
覃有道轉身走了，黑黑的身影沿著碼頭往上升。覃玉成感到自己的目光被拉長了，有點酸疼了，趁隔壁船上人不注意，悄悄下了船，跟隨爹的身影而去。他的肚子著實餓了，咕咕作響，家裡有熱騰騰香噴噴的食物等待著他呢。有家就是好，他終得回家，有句話如何說？兒不嫌母丑，狗不嫌家貧。狗都曉得有家好哇。
可那個地方還是自己的家麼？
覃玉成跨進堂屋門時家人都圍坐在餐桌旁，油燈映照著他們憂慮的臉。都還沒端碗，看來還在等他。他一出現，他們的臉就驟然生動起來。梅香移了身子給他讓座。他迅速地瞟一眼梅香的肚子，默默地坐下了。覃陳氏忙不迭給他盛飯：「總算回來了！等你等得飯菜都要涼了呢！」梅香悉心地剝了一隻地菜煮的雞蛋，放到他的碗裡。他埋頭扒飯，眼角餘光瞟見爹臉上的眉毛眼睛都擠在一塊。
飯菜很香，但他嚼來如同木渣。
覃有道吃了兩碗飯，放下筷子，慎重地咳嗽了兩聲，覃玉成便曉得，爹要訓話了，耳朵根就不由自主地硬了起來。
「人家跟你打喜，哪麼要跟人家打架？」
「討嫌。」他頭也不抬。
「你有喜事，人家喜歡你，跟你湊熱鬧，才給你打喜。你倒好，跟人家生氣動怒，伸手打人！鎮裡人會講我覃家沒家教，不識抬舉！你哪麼長不大呢？」
「我有喜事嗎？我自己都不曉得。」他瞟梅香一眼。
「人家給你打喜了不就曉得了？這次要你回來，就是要告訴你，梅香有了喜，我覃家有了後！你要當爹了，當爹要有個當爹的相，不能當甩手相公，一年四季抱著那個耍把戲彈，你那不是正經手藝，養不了家也糊不了口。你不是嘴上沒毛的年紀了，該收心了。明天回蓮城跟你師傅辭個行，把鋪蓋帶回來。爹老了，一方晴需要你回來撐面門。」覃有道說。
「哪個的意思？」
「是我的意思，也是梅香的意思。你呵，對家裡有梅香一半上心就好了！她又勤快，又點子多，一方晴有今天的起色，完全是搭幫她了。我就你這麼個好耍的兒，卻討了個能幹的媳婦，也算是老天照應。你要跟她學著點，莫胯裡白長了個把，一個男人還不如一個堂客有用！」
他嘴角一撇，溜出一句話：「我是沒她有用，沒我她也懷毛毛。」
「你什麼意思？」覃有道眼睛鼓起如銅鈴。
「我的意思很清楚啊，沒得我她也可以把一方晴撐起來的，就像沒我她也可以懷毛毛一樣。」
「混帳！再胡說老子捧你！」覃有道霍地站起，逼向覃玉成。
梅香急忙插到兩人中間：「爹您莫生氣，玉成是剛剛和別人打了架，心裡不舒服呢，您老莫見怪，有什麼話我來跟他說。」
梅香抓住覃玉成的手腕往後拉，覃玉成強著不肯後退。梅香猛地加大了力度，竟一把將他拉了個踉蹌。她仍不鬆手，把他一直拖到臥室裡，往床上一推。他重重地坐在床沿上。梅香出去了，接著又回來了，關上房門，將一個東西往覃玉成手中一塞，撲通一聲跪在了床前。覃玉成把那東西舉到眼前一看，是爹的鐵尺。梅香毛茸茸的腦殼湊在他面前，她的頭髮散發著一股熱烘烘的炒米香味。
「打吧，你往死裡打，只要你心裡舒服些。」她說。
「為什麼？」
「你我心裡都曉得為什麼。」
他不吱聲，舉起鐵尺在空中劈著，空氣劃得呼呼作響。
「那天夜裡，本來是為你留的門，不料被人鑽了空子……」
「我不聽。」
「不能全怪我，一丘田荒著，你不耕別人就會來耕……」
「我講了我不聽！」
「你不想曉得那個人是誰？」
「不想。」
「那，你想拿我如何辦？要麼，你現在往死裡打我一餐，再交給祠堂處置；要麼，你顧全覃家的名聲，打我出氣之後，叫我娘家來接人，不張不揚地休了我。反正，你先打了我再說吧。」
他揚了揚鐵尺，但沒往她身上抽，而是扔到了地上。他很厭惡這個東西，從小到大，他嘗夠了它的滋味。
「今夜你不打我，就是你寬容了我，以後就不許再打我，也不許再提此事！」梅香揚起臉，一對眼珠在灰暗之中灼灼閃光。
「那你也再不許叫我回來。」他開出了條件。
「行，腳長在你身上，你不回我也沒辦法，只是爹媽那裡你自己去作交待。」
「那不用你管。」
他兩腿一翹，鞋也不脫就躺到了床上。他望著黑糊糊的帳頂。梅香悄悄出了一口長氣，慢慢地站起，揉了揉跪疼的膝蓋，幫他脫了鞋，蓋上被子。接著又搓了毛巾來替他揩臉。他一動不動，由著她搬弄。他聽到樓上有老鼠廝咬，黑夜深處狗在吠叫，顯得很淒清。但是，後院一丁點聲音都沒有，整個就像一口枯乾了的古井，它的寂靜是那樣深不可測。
他不知傾聽了多久，意識才慢慢地模糊。他隱隱地感到梅香躺在了身旁，並且抓住了他的一隻手。他打個冷顫，隨即掙開她的手，翻身背對著她。他徐徐地往迷茫虛空的夢境墜落，墜落的過程中，他依稀聽到一個悲傷的聲音說：「冤家，我恨你……」
回蓮城時覃玉成背著一個藍皮包袱，裡面是他換季的單衣，臨出門時梅香又往裡面塞了一雙布鞋。這個包袱顯現了他的意圖。爹的臉一下就青了：「你還不打算回來？」
「你要告訴我那個人是誰我就回來。」
覃玉成不容爹表態，就提起了那個人。
那個人是他七歲時遇上的。那是個女人，確切地說，是個女叫化子。他是在街上碰到女叫化子的，女叫化子對他親熱得不得了，把討來的糖呵油糕呵給他吃，還唱歌給他聽。街上人都說他和女叫化子長得很像。那天他把女叫化子帶回家，女叫化子太邋遢了，想叫娘給她洗個臉。哪知娘一見她就嚇得手中的筲箕都掉到了地上。娘嚴厲地斥責他多事，不准女叫化進門，打發給她兩升米，就把她關到了門外。一連幾天，一方晴的大門緊閉，連生意都不做了。女叫化子在鎮子裡遊蕩了好幾天，有兩個晚上她就睡在門外的屋簷下。直到她消失，一方晴才開門納客。後來有一天，河裡漲水了，覃玉成跟著爹到河邊看水，突然發現女叫化子趴在河邊的一棵樹上。洪水淹沒了樹的下半截，越漲越高，眼看就浸到女叫化子的腳了。爹和鄰居們都大聲呼叫，要她趕緊下樹來。女叫化子固執地不肯下，指著爹說，讓你家伢兒跟我耍我就下來！爹哪裡肯答應，扯著他轉身就走了。半路上他掙脫了爹的拉扯，放肆往河邊跑。等他跑到水邊，女叫化子已不見人影。旁人告訴他，他們剛走不久大水就淹到了女叫化子的腰，一個浪頭打來，女叫化子大叫了一聲他的名字，就不見了。他回到家，就不停地問爹，那個女叫化淹死了呢，還是游到蓮城去了？她為什麼叫我的名字？她是哪個呢？爹悶頭不語。他再問，爹就叫他吃栗弓，敲得他的腦殼崩崩響。但這個問題沒有被爹的栗弓敲掉，年復一年，它一直懸掛在他的心裡。爹娘越是諱莫如深，他越想知道底細。其實，隨著年齡長大他已感覺摸得到那個底細了，只是尚未得到爹媽的證實而已。
「哪天告訴我那個人是誰，我就哪天回來。」
他再一次重申道。他的話讓爹娘面面相覷，啞口無言。他曉得爹不敢告訴他的，至少不會親口告訴他，所以他在蓮城待的日子還長著呢。他原本就不想回家，事到如今，他就更不想在家待了。
他毫無顧忌地轉身離開了。他沒有直接從大門走，而是先去了後院，一腳踢開了林呈祥住房間的門。房裡亂七八糟，床上的蓆子已經捲起，厚厚的鋪草顯出一個人形的淺坑。他解開褲頭，往那個人形淺坑裡酣暢淋漓地嗤了一泡尿，然後長歎了一聲，鬱積心頭的怨憤似乎隨著這泡尿和這聲歎息一洩而光了。