年初一，早上鞭炮不斷。鎖子叔住的街上，拜年的人們來來往往，相互抱拳祝賀。還有三四位老者站在那裡，曬著太陽。
壽亭已經買下了李家的院子，鎖子叔現在住在北堂屋裡，老李兩口子住進了西屋。這北屋寬敞豁亮，兩個窗戶滿是冬天的太陽。鎖子叔已經七八十歲了，冬天生病在床，身後倚著個枕頭。瞎嬸子坐在椅子上。房東李太太往爐子裡填炭，爐子燒得通紅，另一個小丫頭在一旁切肉。瞎嬸子說：「李太太，咱省點吧，我在這裡都覺得烤得慌。」
李太太笑著說：「嬸子，這可不行。陳掌櫃的一會兒就來拜年，要是一看爐子不旺，屋裡不暖和，大年下的，我可不找那個罵。」
瞎嬸子說：「他不罵你，他是好罵老李。」
鎖子叔咳嗽，李太太趕緊上前侍候。這時，老李進來了，他雖然換成了布褲布鞋，但還是細皮嫩肉。他給瞎嬸子倒上茶，恭敬地端過去：「嬸子，你喝茶。」
瞎嬸子接過茶來說：「老李，一會兒壽亭來了，拜年歸拜年，可別張嘴給人家要錢。人家買過來這院子，讓你兩口子白住不說，還每月給你錢，這就行了。他看見抽大煙的就生氣，雖說你現在不抽了，可他還是忘不了這個碴兒。記下了？」
老李賠著笑：「嬸子，你放心吧。我是想問問陳掌櫃的，能不能帶我去他廠裡干個活兒。」
瞎嬸子說：「你也別問，他肯定不要你。你也省得吃窩雞，大年下的。」
這時，汽車笛響，老李一聽，大叫：「陳掌櫃的來了！」說著躥出去。
那年代，周村沒有一輛汽車，街上的人一見汽車，都圍了上來。小丁下來拉開門，壽亭先下來，采芹和柱子、福慶後下來。壽亭穿著普通的棉袍子，還是黑布棉鞋，但那氣度卻已非往日。他站在原地，看了一眼四周，見有三位老者倚著北牆站在那裡，都有七十多歲。他走上去，拉住第一位的手說：「叔，好呀！」說著把一個大洋放到老者的手裡，「侄子在外頭很少回來，你自己買些點心吧。沒事兒的時候常去和我鎖子叔說說話兒。他老人家下不來床，也是想你們這些老弟兄。」老者拿著大洋，呆呆的，無言以對。他又走向第二位，也是給了一塊大洋……
這時老李跑出來，見了壽亭就磕頭：「陳掌櫃的發財。」
壽亭看看他：「起來吧，你這不抽大煙了，臉色也好多了。」說著一撩棉袍，進了院子。柱子采芹後面跟著，小丁雙手滿是禮物。
鎖子叔想下床，瞎嬸子和李太太按著他。這時，壽亭一行進來了。壽亭拉著福慶搶先跪下，其他人等也隨之跪倒：「叔，嬸子，你倆好呀，小六子給你老人家拜年了！」
鎖子叔伸著手，剛想說話，卻咳嗽起來，壽亭趕緊上前捶背。這時，鎖子叔老淚橫流。
壽亭強笑著勸他：「叔，咱爺兒倆一年就見一回，哪回見你都是這一套。不哭，咱這不是挺好嘛！」
采芹忙上來幫著鎖子叔擦淚，福慶過來拉著鎖子叔的手。小丁放下禮物，到院子外面去了。
壽亭拉個凳子，坐到瞎嬸子旁邊：「嬸子，日子過得還行吧？」
瞎嬸亦是感慨萬千：「唉！壽亭，你叔當年就是行了針鼻兒大小的那麼點好，換得你年供米，月供柴，養老送終。這整個周村城誰不眼饞呀！」
「嬸子，咱不說這些。我就要告訴告訴那些人，行好準有好報，作惡准有惡報。」
鎖子在那裡拉著福慶的手低聲說話，采芹坐在床邊上侍候著，柱子拉個小凳坐在旁邊。老李兩口在外圍侍立。小丫頭倒了一碗茶，雙手給壽亭送過來。壽亭問瞎嬸子：「這小丫頭怎麼樣？聽話嗎？」
「小鳳也是和咱投緣的人，你叔夜裡整夜地咳嗽，她就整夜地陪著，和親閨女差不多。」
壽亭轉過身：「噢？好好！柱子，給她兩塊錢。」
小鳳害怕：「俺不要。」
柱子趕緊掏出錢來給她：「快拿著，拿慢了我六哥就罵你。」
小鳳拿過去，過來磕頭。
這時，李太太過來給壽亭磕頭：「多謝陳掌櫃的賞飯。」
壽亭笑笑：「李太太，好好侍候我叔我嬸子，這二老在，咱就這麼著。二老百年之後，這個院子我再白送你。」
李太太高興。柱子也給了她兩塊錢。這時，老李過來了：「嘿嘿，陳掌櫃的，我想跟著到你廠裡幹活。嘿嘿，不知道行不？」
壽亭冷眼看他：「幹活？你這個身子骨能幹什麼？」
「幹什麼都行。我想，我不老不小的，總在家裡閒著也不是個長法兒。嘿嘿。」
壽亭點點頭：「知道幹活，這就不錯。比抽大煙強得多。你別跟我去青島了，去通和染坊吧。柱子。」
柱子趕緊過來：「六哥。」
「過了年讓老李去染坊干吧，你看看他能幹什麼，就讓他幹什麼。記著，不能讓他碰錢。這抽大煙的人，沒了錢也就沒了癮。錢一多了，還得抽。」
「是是是，六哥。」
老李直給壽亭和柱子作揖，壽亭不看他，來到鎖子叔床前：「叔，還得按時吃藥，你老人家好好地活著。過了年我就到濟南開工廠，等我站住了腳，我就把你和俺嬸子接到濟南去。」
鎖子叔無聲地笑著：「我在這裡就挺好，到了濟南誰都不認識，也沒人和我說話，我悶得慌。還是在周村好。」
壽亭雙手攥著鎖子叔的手：「叔呀，我在青島挺忙，可要是一閒下來，就想起你老人家。可柱子給我說，你還是不捨得全吃白面。叔呀，你和俺嬸子都太老了，你這身子骨兒本來就不行，多少年吃不飽，你這病還不是餓出來的？所以說，這老了之後得保養，不能再省著啦！叔，你算成全小六子，按我說的辦吧。你壯壯實實的，我也好有個念想，也省得掛心。咱爺兒倆今生有緣，咱就得好好地珍惜。別說你吃這一點兒，就是把周村的糧棧全買了，也就是一句話。這些年，我什麼都忘了，就是忘不了天冷。哪天我去劉家飯鋪，你都是先拉過我的手來攥攥，給我暖和暖和。一個要飯的，沒爹沒娘，人家見了我，不是放狗咬，就是用腳踹，哪有人把我當人看呀！你也不知道將來我能發了財，成了事兒。叔呀，你不是光給了我點兒剩飯，你還教了我怎麼做人。我在廠裡對工人，事事處處是學你。叔，大年下的，你別老是哭呀！」壽亭說著拿出手絹來給鎖子叔擦淚。
鎖子叔說：「我整天和在夢裡似的。」
壽亭勸著：「叔，別說我小六子今天有了錢，就是我還要飯，要了來也得先給你，先給俺嬸子。頭年裡，我就讓賬房給柱子來了信，不讓會仙樓那大師傅回家，等著咱這一出。過一會兒，咱就在這堂屋裡擺下大席。當初，你在飯館裡撩簾兒，人家吃著你看著；我到館子裡要飯，盼著人家剩下點兒。今天咱給他倒過來，讓他們也侍候侍候咱。」
鎖子叔拉著壽亭：「壽亭，俗話說『前三十年，看父敬子，後三十年，看子敬父』，我和你瞎嬸子無兒無女，可周村城裡最大的財主，見了俺倆也不敢小看。為的啥？還不是因為有你？我咳嗽起來，要死要活的，可一想你，那病就好了一些。」
壽亭高興：「這就對了，好好地活著。叔，聽我的，吃好喝好。你要不聽，我就不讓糧棧給你送糧了，改成天天讓會仙樓給你送飯。這兩樣你自己選吧。」
鎖子叔樂著：「六子，這都多少年了，你說話還那樣利落。叔聽你的。」
采芹在和瞎嬸子聊著，小聲說：「嬸子，小六子是個邪驢，他真能讓會仙樓天天來擺席。」
瞎嬸子歎息一聲，臉對著天。
采芹說：「嬸子，你倆好好的，比什麼都好。那三合面和白面差不了多少錢。可別俺們一走，再按你那一套辦了。」
瞎嬸子握著采芹的手：「侄媳婦，天也得保佑咱壽亭。」
壽亭對柱子說：「柱子，坐上汽車上會仙樓，讓他上菜。」
柱子聞聲而起。
壽亭對福慶說：「福慶，你給爺爺奶奶唱個歌，就唱那《萬里長城大中華》。那歌挺有勁。」
福慶站起，來到了屋子當中，大家都看著他。
東起山海，西至嘉峪，
萬里長城跨過崇山峻嶺！
秦時關口，漢時月亮，
壯士挽弓鋼刀也在手！
四萬萬同胞的血和肉，
這就是我們的大中華！
福慶那歌裡，多少透著些天真和蒼涼。
街上，大概所有的人都出來了，圍著汽車看。小丁站在車前，保護著車，不讓小孩子往上爬。
幾個青年漢子擠到前面，圍著小丁問這問那：「陳掌櫃的工廠有多大？能頂幾個通和染坊？」
這些問題小丁覺得很幼稚，但又不能不回答：「這猛一下不好說，要說頂幾個通和染坊嗎，頂一百多個吧。」
周圍人轟的一聲：「我的娘哎！」
「那快趕上整個周村城了。」
「這個要飯的真厲害呀！」
「還說人家是要飯的，你好好地跟著人家學吧！」
「那廠不是他自己的，還有張店盧家呢！人家是東家。」
另一個指著這汽車問：「這個東西值多少大洋？」
小丁回答得很乾脆：「一萬零五百大洋。」
「我的天哎！」
喧嘩一片，小丁被眾人包圍著。
柱子出來了。
早春，夜晚，家駒的小洋樓前，幾個穿黑衣服的人朝著樓上的窗戶用衝鋒鎗掃射。窗上的玻璃碎落下來。
家駒從床上驚起，剛拉亮電燈，燈泡被子彈打碎。翡翠驚得抱著家駒。家駒拉著她一起滾到床下，然後向窗戶跟前爬去。二人蹲在窗下定定神。這時，孩子們全嚇醒了。家駒放下翡翠，向門外爬去。
孩子們從臥室裡跑出來，一看家駒趴在地上，用手向他們示意，也就都趴下了。二太太抱著小女兒，坐在窗下牆角處。家駒就帶著孩子們向窗下挪動。這時一個手榴彈扔進來，家駒大喊不好，拾起來從窗子裡扔出去。但是那個手榴彈沒響。
翡翠這時也爬過來，一家人縮在那裡瑟瑟發抖。孩子們全嚇哭了。家駒低聲呵斥：「別哭！」
翡翠問：「你在外頭惹誰了？這槍打得這麼密。」
家駒摀住她的嘴。一家人就在那裡潛伏著。
早上，壽亭在辦公室和德國設計師討論方案。索魯納的中文說不好，壽亭急得在屋裡來回轉。「老吳，你派個人去看看東家怎麼了，昨天說好的早來，怎麼到現在還不見人影？」
老吳答應著剛想走，家駒失魂落魄地進來了，他的手上包著繃帶。
壽亭大驚：「怎麼了？」
家駒坐在椅子上哭了：「六哥，快把廠子賣給滕井吧，昨天夜裡一陣亂槍，差點要了我的命。」
壽亭也是一驚，氣得在屋裡來回走。他示意老吳先讓索魯納下去。索魯納問家駒：「盧先生怎麼了？」
壽亭說：「老索，你先下去待一會兒，等一會兒咱再說那新廠設計。我這裡忙著。」
索魯納往外走：「納粹？」
家駒沒心思和他說話，只是說：「差不多。」
老吳讓著索魯納下了樓。
壽亭氣得臉色蠟黃，這時老吳回來了。
家駒從衣袋裡掏出那個沒響的手榴彈，上面用皮筋綁著一張紙。壽亭問：「寫的什麼？」
老吳拿給壽亭看：「讓咱滾蛋。」
壽亭冷冷地說：「這滕井怎麼變成下三濫了！好，舅子，你陳大爺陪你玩兒一把。」氣得壽亭在屋裡來回亂轉，「滕井，你這是逼著我和你玩。」然後他轉向老吳，「老吳，按咱昨天商量的辦，你這就坐上汽車去報館，給他們點錢，讓他把咱那稿子盡快登出來。」
老吳答應著出去了。
壽亭拉著家駒坐到連椅上：「兄弟，不用怕。滕井這是逼咱盡快賣廠，咱把廠子賣給他就是了。你看這樣行吧？明天一早，我讓王長更護送你家所有的人，先回張店。咱們陪著他玩兒，行嗎？」
家駒低著頭：「他們今天就想回去。過了年我就不讓他們來，非得要跟著來。幸虧那個手榴彈沒響，要是響了，就全完了。」
壽亭苦笑：「滕井要的不是咱的命，是要咱的工廠。前幾天滕井去我家，知道你六嫂孩子沒跟著回來，要不，昨天晚上就去我家打槍了。沒事，等汽車回來你就回去收拾一下。你要是害怕，也一塊兒回張店吧。」
家駒抬起頭：「六哥，我不能放下你一個人走，我不怕，大也不過一個死。咱陪著滕井玩完了這一場，一塊走。」
壽亭拍拍他的肩：「那也好，老婆孩子回了張店，你到我那裡去住，帶上咱廠裡的槍，我再帶上金彪等幾個住在樓下，保證沒事兒。你放心吧，還是那句話，滕井要的是大華染廠。給他！」
第二天，家駒把老婆孩子送到了車站，王長更在一邊陪著。
這時，三木帶著另外兩個人躲在一旁，見到家駒在送妻小進站，笑了，招手示意回去。
滕井洗漱完畢，向上拉了一下和服的領子，向窗前走去。他雖然很瘦，但胸膛上還有點黑毛。
他站在窗前，看著院子裡的櫻花，表情沉靜，不住地點頭。
日本侍女小心地拉開了門，用漆器盤子端來茶和報紙。滕井不拿，那侍女就那樣躬身等著。
過了一會兒，滕井轉過身，從托盤上拿過茶喝了一口，放回茶碗，拿起報紙，看著大標題，念道：「『大華染廠董事長盧家駒宅夜遭槍擊，該廠上下萌生退意。』哈哈……」他狂笑起來。
接著大聲喊：「三木！」
三木進來了：「社長。」三木鞠躬。
滕井問：「大華染廠有什麼情況？」
三木鞠躬：「工廠那邊一切照常。我守在盧家駒的門前，一直跟到他火車站，見他把所有的家眷送上了火車。現在他家裡只有兩個傭人。」
滕井點點頭：「陳壽亭家裡呢？」
三木說：「陳壽亭昨天住在廠裡，沒有回家。」
滕井笑了：「好！他這是害怕了。我看大華染廠用不了幾天，就是我們的了。」
三木說：「是這樣。」
滕井指著報紙說：「才兩天，他們就撐不住了。今天晚上再去大華染廠門口放槍。住在廠裡？住在廠裡也不能讓他安靜。」
三木拿過報紙，小心地指給滕井看：「社長，你看。」報紙的下面是壽亭與德國人會談的照片。
滕井又念副標題：「『德國巨商貝格爾不日抵青，討論大華轉手事宜』。八嘎！」
三木應聲立正。
「三木，這姓陳的原來是要飯的，膽子大，不怕嚇唬。今晚先不要去放槍了，給他打電話，我最後和他談一次。如果不行……」他用手做了個槍斃的動作，三木明白。
三木出去了。滕井看著窗外，自言自語地說：「陳壽亭，再一再二不再三，我已經仁至義盡了。」
海邊，梅鶴日本料理館，滕井身著和服，席地而坐盤著腿，閉著眼聽琴。
壽亭走進來。三木在門口等他。他拍了一下三木的肩：「三木，怎麼幾天不見臉上長了個癤子？這是上火呀！」
三木沒理他，示意他換鞋。壽亭笑著說：「我這腳臭，怕熏著滕井先生。」
三木笑笑，帶著壽亭進來。滕井起身相迎：「陳先生，你好呀？請坐，請坐。陳先生，你的氣色不太好呀！」
壽亭笑笑：「這又是槍，又是手榴彈，我害怕，睡不著呀！」
他倆對面坐下，敬完茶，滕井歎口氣：「唉，這治安越來越壞。報紙我看到了，盧先生還好嗎？」
壽亭笑了笑：「家駒很好，他也讓我問你好，他願意把廠賣給你。滕井先生，這不是你讓人幹的吧？」
滕井一變臉：「這不可能。我們歷來都是公平交易，這一點，陳先生很明白。我怎麼能幹出這樣的事情來呢？」
壽亭笑了笑：「我也說不是。我對家駒說，我和滕井先生認識十幾年了，這種下三濫的事滕井先生絕對幹不出來。」
滕井有些尷尬：「是這樣，是這樣。我和我的國家是很尊重中國人的，特別是中國商人。陳先生，這你是知道的。陳先生，咱們都是老朋友了，商業上的磨擦雖然也有，但總的來講，這麼多年還是比較愉快的。陳先生，你也不願意再在青島幹下去了，我看，咱們還是談正題吧。」
壽亭低頭喝茶：「你說吧，還是那句話，只要價錢合適，我先照顧老朋友。我也干煩了，恨不得立刻脫手。」
滕井點點頭：「好，陳先生痛快。你那廠裡的機器差不多都是我賣給你的，大概也就值五六萬塊錢。我和陳先生相交這麼多年，我出七萬，可以嗎？」
壽亭依然用嘴吹茶：「地呢？廠房呢？」
滕井眼睛一轉：「在青島，地不值錢。廠房也很舊了。陳先生，我這是幫帝國收購中國的工廠，這不是咱們倆做生意。」
壽亭放下碗：「這麼說，你做不了主？」
滕井強笑：「不是我做不了主，我要考慮帝國的利益。七萬塊錢不少了，這個價錢是很公道的。」
壽亭並不生氣：「滕井先生，就算地不值錢，可那一廠工人呢？中國的情況你比我都熟悉，在中國，技術工人是不好找的。我的工廠不僅設備運轉正常，而且工人也挺能幹。這個廠你今天買過來，當天就能開工，比你新建工廠要快很多。就算你建廠很快，但不可能一下子找到這麼多技術工匠，除非你從日本帶著工人來。」
滕井點頭：「嗯，有道理，那我出八萬。」
壽亭搖搖頭：「滕井先生，咱們認識也十幾年了，我認為你是一個很聰明的生意人，不僅信譽好，而且也很客氣，做買賣也算公道。這樣，德國人出十六萬，賣給你，十五萬。」
滕井聽壽亭誇他的時候挺高興，可一聽報價立刻想急，但他深吸了一口氣，又吐出來：「陳先生，不要再玩過去的把戲，我是不會上當的。那個德國人我們調查過，他是個猶太人，德國政府是不庇護他的。他不敢買你的工廠。」
「滕井先生，貝格爾現在是美國人，上次他給我看他的護照，我不認識外國文，家駒認識。」
滕井一愣：「噢，那說明不了什麼，我們會讓他神不知鬼不覺地消失掉。」滕井腮上的肌肉繃起。他直盯著壽亭。
壽亭淡淡一笑：「這我完全相信。但這與生意沒有關係。」說著從懷裡掏出一張銀行票據，兩個指頭夾著傳給滕井，「這是上海花旗銀行的本票，存的是美金，換算過來就是十六萬。只要我同意和他立字據，也就是簽約，他也會在這張本票上簽字。我拿著錢走了，至於你怎麼拾掇他，我就不管了。」
滕井接過來，看著，看了正面又看反面，慢慢地點頭：「陳先生，確實是這樣。十四萬，這是我的最高價。你如果同意，我下午就付款。」他的眼裡已經露出凶光，慢慢地將本票遞還。
壽亭接過本票放進懷裡，沉著臉地說：「滕井先生，咱們是多年的朋友了，你最近變化很大，我很意外。你們現在還沒占青島，如果是你們佔了，你一分錢不用給我，直接讓我滾蛋就行。但是，現在你們還沒有兵進青島。我不管你是為帝國收購工廠還是什麼，我是看著你這個人。就沖這多年的交情，就十四萬。滕井先生，當年你給我買機器的那檔子事，今天就算扯平了。」
滕井站起來，拉著壽亭的手：「不僅是扯平了，我還欠陳先生一個人情。我下午就付款，你讓盧先生來簽協議。我明天就接管工廠，可以嗎？」
壽亭要告辭：「滕井先生，我明天等著你來接手。交接完了之後，我就去濟南了。咱們交往這麼多年，這乍一分開，我心裡還不是滋味呢！」壽亭還真想掉淚。
滕井也唏噓不已，拍著壽亭的手背：「陳先生，我會去濟南看你的。你到了濟南之後，我希望你還能購買本社的坯布。大華在青島結束了營業，並不代表我們的友誼走到了盡頭，咱們還是應當常來常往。本社在濟南也有分社，叫高島屋，我會吩咐他們，盡力協助陳先生。」
壽亭笑笑：「好，明天早上，我在大華等著你。告辭！」
滕井忽然拉過壽亭：「陳先生，我在中國這麼多年，也是有感情的。我從東京帝國大學商科畢業之後，直接來到這裡。我不見你的時候，有時候很恨你，但是見了你，就不想放你走。陳先生，我提一個要求，大華染廠還是你的，咱們一起合作，干更大的事情，賺更多的錢，我們一起發展，好嗎？」
壽亭非常真誠地說：「滕井哥，咱們是老朋友了，我在濟南已經開始建廠了。再說，你們佔了東三省，我要是跟著你幹，也怕別人說三道四的。咱們要是有緣，還會繼續合作下去。你剛才說了，日本人在山東的總部就是濟南高島屋，你的人也住在那裡，你也常到那裡去。膠濟鐵路這麼方便，咱們還有見面的日子。我也會一直用你的坯布，儘管現在日本布已經算不上便宜。但是，我陳壽亭從二十多歲就和你來往，這些事情我是不會忘的。」
滕井點頭：「是的，是這樣。我今天沒有約你到商社去，就是想和你喝幾杯。可是咱們進行得太快，還沒開始點菜，你就要走了。我知道你不會和我合作，但是我要作最後的努力。你算給朋友一個面子，咱們一起喝幾杯吧！」
壽亭眼裡含著淚：「滕井哥，你的情分壽亭領了。下午咱還得簽約，我也得再到車間指畫著，把機器給你保養一下，好讓你接過來之後立刻開工。咱倆雖然也都老了，但是還有千千的早晨，萬萬的下午。我在濟南等著你，等著你再給我唱日本歌，在你喝醉了時候。滕井哥，壽亭告辭了。」說罷，兩人攜手走出來。滕井原地站好，鞠躬。壽亭抱拳：「回去吧，我明天在大華等著你。」說罷回身上了汽車。
明祖辦公室裡，明祖放下了滕井的電話，兩眼發直，呆呆地坐到了椅子裡。賈小姐在明祖接電話時，一直關心地聽著，她看到明祖呆若木雞，關切地問：「陳壽亭真把大華賣給了滕井？」
明祖掏出手絹來擦汗，嘴唇直打哆嗦。
賈小姐又問：「滕井給咱打電話是什麼意思？」
明祖端過水來喝一口：「他問元享什麼時候賣。」他呆呆地看著前方，「壽亭，你走了，我連一個伴兒也沒有了。」
賈小姐拉起明祖，坐在沙發上，隨之把茶也端過來：「明祖，別發愣呀，你說說，咱怎麼辦？賣還是不賣？」
明祖雙手抱著頭，低垂著。這時，劉先生進來了：「董事長。」
明祖抬起頭來：「什麼事？」
劉先生表情猶豫：「東亞商社打來了電話，從下月開始，停止提供坯布。」
明祖自嘲地笑了：「真讓壽亭猜對了。劉先生，就按咱商量的辦，打電報到上海，從現在開始，用上海六合紡織廠的布。讓上海六合派人來談。」
劉先生出去了。賈小姐說：「這事我怎麼不知道？」
明祖說：「我忘了告訴你了，過年回來後，我和壽亭長談了一次。他讓我找趙東初，聯絡上海林家，就是六合。這林家不僅有紡織廠，也有染廠。前幾天上海寄來了布樣，也報了價。布的成色不錯，比日本布差不到哪裡去。但這還不是國內最好的，因為咱剛開始用，不敢訂得太多，新近剛起的那些紡織廠，嫌咱要的量少，不肯來。不過這價錢比滕井現在的布價低。幸虧壽亭支了這一招，要不現在咱可怎麼辦呀！」
賈小姐說：「陳壽亭不是說把工廠賣給德國人嗎，怎麼弄來弄去賣給滕井了？」
明祖歎口氣：「這也是沒辦法。你沒看報紙嗎，滕井讓人去家駒樓前頭放槍，還扔手榴彈！壽亭當初給我說，他雖然把廠賣給了滕井，但他又說保證讓滕井開不了工，不讓滕井擠咱。」
賈小姐不屑：「這是哄孩子哪！大華染廠接過來就能幹，怎麼還說讓滕井開不了工。這是怕咱搶他的買賣，怕咱先把元享賣給滕井。哼，這人心眼真多！」
明祖搖著頭：「不會，他當時說得很認真，咬牙切齒的。」
賈小姐煩了：「明祖，咱也該想想了，陳六子走了，青島就剩下咱了。要不，滕井也會到咱這裡來打槍。」
明祖苦笑：「壽亭賣了大華，能在濟南繼續干，可咱賣了元享，到哪裡去呀！看看再說吧！唉！」
賈小姐靈機一動：「明祖，你看這樣行不行，咱讓滕井入咱的股，咱和他合起來幹。」
明祖垂著頭：「那樣還不如賣了呢！」明祖歎著氣，看著窗外，「泱泱中華，天朝上邦，萬國來朝，全他媽的屁話！中國，中國人的中國！在中國的地面兒上，讓外國人逼得走投無路。」說時，仰面看著天花板，眼淚淌下來。
壽亭還沒回來，家駒一個人在辦公室裡亂轉。老吳站在一邊，想勸又不知道從何說起。
家駒走到老吳跟前問：「滕井不會把六哥扣起來吧？」
老吳忙說：「不會，絕對不會。這是談買賣，他怎麼能抓人呢？」
家駒又開始轉：「那就好，那就好。這去了時候也不少了，也該回來了。難道汽車壞到路上了？」
老吳乾笑：「那不會，就是壞到路上，這幾步走著也回來了，看來是沒談完。」
家駒站到窗前：「東初說得真對，六哥就是死，也得先看好了哪家棺材便宜。都這份兒上了，給錢就賣吧，別再爭來爭去了。唉，急死我了！」
老吳走到電話跟前：「東家，要不我給東亞商社打個電話？」
家駒愣了一下：「不行，不能打。別壞了六哥的套路。不行，這個電話不能打。」
老吳的手從電話上拿開：「要不，我打發個人到東亞商社門口瞅瞅？」
叮鈴……電話響了，家駒一步邁過去抓起電話：「喂？哪裡？噢，明祖呀，六哥去東亞商社賣廠還沒回來。」老吳在他身後一聽這話，急得直擺手。「好好，你知道了？滕井告訴你的？實在沒辦法呀，明祖。咱好好聚聚，十幾年了，對，沒問題。不行，不行，明祖，還是我請客。好，好，六哥回來我告訴他。好好。」家駒把電話放下了。
家駒臉上輕鬆了些：「六哥把廠賣了，滕井給他打的電話。」
老吳這才掏出手絹來擦擦汗：「萬幸，萬幸，賣了就好，賣了就好。」
家駒說：「老吳，快讓人沖上壺茶，六哥這就回來。」
老吳答應著下樓了。
壽亭進來了，家駒一看壽亭，像小孩子似的哭了：「六哥，你可回來了。嗚——」
壽亭大驚：「怎麼了？」
家駒哭著說：「我怕滕井扣下六哥。」
壽亭拍拍他的肩：「好了好了，這不回來了嘛！」
家駒也不好意思了，低著頭摘下眼鏡來把淚擦乾：「六哥，咱那本票他看出來了嗎？」
壽亭冷冷地哼了一聲：「他看出來？看出什麼來？那是真票，是咱自己存的錢。你的外國名就是貝格爾。滕井還他娘的神了呢！」
家駒看著天：「謝天謝地，謝天謝地。」
壽亭警惕地看了一眼門口，拉過家駒來說：「下午你和老吳去滕井那裡簽協議。拿了錢，你一定堅持要銀行本票。今天坐火車是來不及了，先讓小丁送你到藍村車站，先出去一百里地再說。趕明天早上，火車到了藍村，你就上車去濟南。現在滕井什麼事都幹得出來，我怕他截了咱的錢。我覺得他不會這樣幹，但咱不能不防。你前腳走，我隨後就給東初打電報，讓他到車站去接你。你到新廠等我。咱賬上的錢我早讓老吳轉到濟南了。我應付完這邊的事，立刻去濟南找你們。你願意幹，咱倆接著干；你願意去幹買辦，咱們就分錢。反正都在濟南，還能常見面。」
家駒的淚流出來，把頭低下了：「六哥，我捨不下你，可我，說什麼也不幹了。」
壽亭安慰他：「好了，兄弟，快去辦吧。貼個告示，讓工人們知道。你下去的時候把白金彪給我叫來。你也給工人們講兩句，代表我，謝謝大伙。」
家駒答應著去了，邊走邊擦淚。
屋裡剩下了壽亭自己，他不住地冷笑：「哼，哼，小日本，我日你祖宗！」
工人們在告示前亂了，都嚷著要跟陳掌櫃的走。那些東北來的女人也抱著孩子來了，有的哭起來，拉著吳先生問究竟。
家駒站到椅子上，大聲喊：「關上大門！」
兩個殘廢把大門關上，然後兩人雙雙哭了。沒了左手的說：「杜二哥，咱倆可怎麼辦呀！日本人肯定不能用咱這殘廢呀！」
「是呀！咱得去找找陳掌櫃的，不能這樣扔下咱呀！」
「你過去給東家扶著椅子。天呀，這可塌了天了！」
沒了右手的那一位哭著過來扶住了家駒的椅子。
家駒開始發言：「工友們，聽我說，安靜點兒，聽我說！」
那個號稱七號槽主的敦實小伙子哭著問：「東家，這是為什麼呀！」
家駒站在椅子上也掉了淚：「工友們，弟兄們，大華染廠在青島的營業結束了。這些年來，有賴於各位工友的努力奮鬥，大華染廠才得以蒸蒸日上。我代表我本人及陳壽亭先生，謝謝大家。我給大家鞠躬了！」家駒站在椅子上三鞠躬，下面哭喊聲亂成一片。
「工廠賣了，我們上哪裡吃飯去？」
「死也不給日本人干！」
「東家，我從張店跟著你來青島，十幾年了，不能就這樣走呀！」
家駒站在上面，哭著說：「弟兄們，我、我、我對不住大家。日本人到我家裡放槍，要殺了我，我賣大華是沒有辦法。弟兄們，我給你們鞠躬了，謝罪了！」
下面一片混亂。
壽亭抱著肩膀站在屋中央，白金彪進來了。他一進門還沒等壽亭說話，就大聲嚷：「陳掌櫃的，我們是為了躲日本鬼子才來了青島，你怎麼又把我們交給日本人呢？」說著哭起來。
壽亭拉他坐下：「金彪，別哭！男子漢，大丈夫，怎麼還沒弄懂四五六就咧著嘴哭呢！你也不想想，我怎麼能舍下弟兄們，自己走了呢？你看著我辦那些狗日的。」
金彪擦去眼淚，納悶地看著壽亭。壽亭拉著他的手：「金彪，弟兄們願意跟我走？」
「願意！掌櫃的，你走到天邊我們都跟著。」
「好！你聽著，你這就下去偷偷告訴弟兄們，讓老婆孩子三天之後先去濟南，路費盤纏都算櫃上的。我會留下賬房的人幫著辦。你們在這裡給他對付一個月，打也好，罵也好，就是一個月。今天是三月初八，到了下月初八晚上，老吳會買好車票在火車站等著你們。我走的時候你們千萬別哭。我就帶上那倆殘廢，日本人不要殘廢，他們不注意。我要留給滕井一座空廠！讓這些王八蛋干去吧！我坑不死這些舅子，就不姓陳！」壽亭咬牙切齒。
金彪說：「對，我臨走的時候，把機器都給他弄壞！」
壽亭忙擺手：「別，別，咱不惹那麻煩。只要你們帶著夥計們順利地出了青島，就是頭功一件。我在濟南擺下大席等著你們。」
金彪說：「現在下面亂成了一片，夥計們都急了。我這就下去說吧？」
壽亭拉著金彪的手：「你叫上王長更、王世棟等等幾個在工人中有威信的人，先勸著工人們散了，然後就說陳掌櫃的另有安排。千萬別把下月初八走人的事說出來！記著了？咱廠裡一共有五個青島的當地人，那個姓施的電工已經讓我辭了，現在還有四個。這四個人家在青島，興許不能跟咱去濟南。一會兒你下去把這四個人給我叫上來，每人給點錢，先讓他們回家聽信兒。等咱在濟南安頓好了，咱再來信問他，願意跟著咱去，咱高接遠迎，不願意跟咱去，咱也給了錢。省得他們回家亂說，壞了咱的事。門口那倆殘廢也給我叫上來，這兩個人都很老實，別一時想不開尋了短見。」
金彪答應著就要走，壽亭拉著他的手，語重心長地說：「兄弟，你漂洋過海地來到青島，咱弟兄們才算遇上，這是前世的緣分。咱在濟南的工廠能不能開起來，咱能不能給日本人留下個空廠，就全靠老弟了。」
金彪二目圓睜：「掌櫃的，你放心，我要辦不好，就一頭撞死！」說罷轉身而去。
這時，司機小丁進來了，哭著說：「掌櫃的，你把汽車也賣給日本人了？」
壽亭笑笑：「這汽車是我自己出錢買的，和大華沒有關係。你放心，下去吧。」
小丁半信半疑地邊走邊回頭。
早上，下著濛濛細雨。
明祖住的是一個公館，院子很深，花鐵藝西式柵欄門，一條甬路通向裡面。他的樓房是白色的，十分氣派。明祖站在樓前走廊上，和太太告別。
洋車伕把雨簾撩起來，等著明祖上車。車伕身上披著黃油布，褲腿挽得很高。
太太不放心地說：「現在這麼亂，滕井又整天盯著你，下了工就回家。你不回來，我的心也就懸著。」
明祖說：「沒事，他不能把我怎麼樣。」
正在這時，大門開了，壽亭的汽車開進院來。
明祖驚異：「壽亭的汽車。他不是今天走嗎？」說著讓洋車伕讓開地方，回身對太太說：「柏芝，見了壽亭叫六弟，人家這是來和咱告別。你總說見見這個人，一直就沒這個空兒。這人挺義氣，臨走了還想著來一趟。」
太太答應著。
汽車開上了門廊，小丁下來了：「董事長。」
明祖往車裡看：「壽亭呢？」
小丁遞過一封信：「陳掌櫃的給你一封信。」
明祖趕忙接過來拆開，回身就往屋裡走。他急著看，太太扶著他坐下。明祖輕輕念道：「明祖我兄珍重：壽亭來青島這些年，與老兄不斷爭鬥，給你添了不少亂，也給你惹了不少麻煩。當初年輕，很不懂事，請老兄原諒我。日本人逼著我把大華賣給他們，實在也是無奈。今後青島只剩老兄支撐民族染織業的局面，想來也是難過。如果在青島能幹下去，就干；幹不下去，就去濟南找我，咱們一樣可以合起伙來幹買賣。車上有一套布樣和我染布用的方子，是前幾天我讓家駒寫下來的，十分詳細，留給老兄，照此操作，萬無一失。前年我想買輛汽車撐撐工廠的門面，家駒他爹不大高興。我不便讓他老人家為難，就自己出錢買下來。你也喜歡這汽車，常來借去拉客商。我去了濟南，濟南那地方比較土，我也用不著汽車，把它送給老兄，做個念想。小丁人很老實，就讓他給你開車吧。我坐今天早晨的火車去濟南了，代我問嫂子好。總說去見見嫂子，也沒見成。咱都太忙，沒有這個空。我也不會寫字，頭上一句，腚上一句的，我說著老吳寫。就寫到這裡吧。咱們還有見面的日子。務必珍重。弟陳壽亭泣拜。」
明祖已經淚流滿面，他拉過太太：「快！快！快上車，火車這還開不了，和我去送壽亭！」
夫妻二人上了汽車。
汽車在雨中飛馳……
壽亭一個人站在雨中的站台上，那兩個門房，一個在車上看著行李，一個站在壽亭身後用右手給他打著傘，壽亭把傘推開，把自己暴露在雨裡。門房再把傘伸過來，他再次推開傘，仰臉向天，雨落在他臉上。
一個三十多歲的男列車員來到壽亭身後：「先生，上車吧，馬上開車了。」
壽亭慢慢地轉回身，又慢慢地上了車：「青島呀——」
一聲淒厲的汽笛割裂了飄雨的早晨，車開了，青島在壽亭的視野中退去，淡淡地，帶著一份無法訴說的淒哀。
站台空曠，只有那輛雪佛蘭汽車，和雨中的明祖夫婦。明祖望著火車開去的方向，臉上沒有表情，只有雨水在淌。小丁趴在方向盤上哭著。
遠處，飄著裊裊白煙，間或傳來飄渺的汽笛聲。
早晨，細雨濛濛……