初秋，早上，濟南宏盛堂藥店。這個藥鋪有點特別，它的門臉形似牌坊，比周圍的鋪面高出一截。牌坊橫過樑上，是本埠男人女腳的名士兼書法家王小腳的手跡「宏盛堂」，兩邊的對子也口氣很大：「參茸阿膠店中盡寶，華佗扁鵲全是名醫。」不僅店面的口號不著四六，盛氣凌人，從拉藥盒子的夥計到坐堂的先生也都斜著眼看人。
店裡只一個買藥的，是同達鑫鞋店的大師兄。這小伙子二十多歲，相貌端正，老成和氣。他遞上方子後在那裡等著。藥店賬房過來了：「德順兒，回頭給你東家說，光來抓藥還不行，還得買點福壽膏。」
德順賠著笑：「李先生，你知道，東家不抽大煙。」
賬房笑笑：「不抽大煙？那他那鞋店也別開了。自己不抽，還不能送人？這福壽膏是孬東西？養人！」
藥抓好了，從很遠處扔過來，德順趕緊抱住。
德順遞上兩個銀洋：「東家說了，多了的讓幾位買茶喝。嘿嘿。」
賬房接過來掂了掂：「喲，光你這三服青龍敗毒湯就五塊大洋。你掌櫃的把這宏盛堂當成破爛市兒了！死性！」
德順賠著笑說：「李先生，我東家說這藥在萬和堂是兩毛錢一服，這兩塊大洋……」德順的話還沒說完，賬房就示意他停止發言：「德順兒，咱也認識，你是個夥計，也主不了事兒。你那東家仗著和錢爺是同鄉，這些年本號一直沒逼他。這不找你麻煩不等於不能找你麻煩，你得開竅兒！」說著用手叩了叩櫃檯，「昨天派人去了，他這才來抓這三服藥。我估摸著，這藥抓回去他也不吃，就是給倆小錢應付應付。我們錢爺說了，不能因為是同鄉就例外。回去告訴他，每月送十塊大洋來。你那鞋鋪小，我們錢爺也知道，這是老鼠尾巴上長癤子——擠不出多少膿來。要十塊大洋，這就是照顧。回去趕緊送來，要不，哼哼，錢爺可是有點兒煩呀！走吧。」
德順趕緊點頭哈腰，連連說是，提著藥走了。
賬房十分不滿：「真他娘的心裡沒燈！非得讓你把話說明了。」
旁邊的坐堂先生向上一推花鏡：「還得讓他買咱的福壽膏，這玩意兒一旦用上，就省得咱每月去要了。」
這時，一個不知深淺的鄉下人提著一籃子酸棗蹲在店門的馬路上。賬房衝著那夥計一扭嘴，夥計氣哼哼地出來。
「你蹲在這裡拉屎呀？」
「賣點酸棗。怎麼著，這裡不讓蹲？」賣酸棗的並不害怕。這時那夥計拎起籃子一甩，扔到了馬路中央，酸棗撒了一地。鄉下人剛想爭辯，夥計飛起一腳踹在他胸口上。鄉下人被踹得仰面朝天。他爬起來就想拚命，路過的一漢子趕緊上前把他拉住。
那夥計罵罵咧咧地進了店。
那漢子拉著鄉下人走開幾步，低低地說：「快走吧，你也不看看這是什麼地方，就想擺攤兒？這是青洪幫的鋪子，打了你還得讓你給他錢！快走吧！」說著把那鄉下人推走。
鄉下人一是不服氣，再就是不知道什麼是青洪幫：「我說，這位大哥，什麼是青洪幫？」
漢子笑了：「我也說不明白。這麼說吧，就是不分青紅皂白地打人要錢，這就是青洪幫。走吧走吧。」
鄉下人懵懂地點著頭：「這濟南府興這個？警察不管？」
那漢子笑笑，走了。鄉下人去馬路中間拿過籃子，撿地上的酸棗。一個巡警在路南用黑白兩色的警棍指著他，高聲斷喝：「老趕子，滾！別讓救火車軋死你！」
宏盛堂後堂大廳，白志生在看報紙，他一隻腳踩在椅子上，喝著茶，嗑著瓜子。他突然大聲說：「嘿！這土老巴子到濟南來開工廠。世亨，你來看，又多了個給咱送錢的。」
「誰呀？」錢世亨擦著盒子槍，漫不經心地朝這邊走過來。這人有三十多歲，黃臉油光光的，看上去很陰，那樣子像是多少有點文化。
白志生指著報紙上的整版廣告：「『宏巨印染廠擇吉開業，廠長陳壽亭誠邀諸位蒞臨』。這小子我見過。上次在燕喜堂，趙老大趙老三陪著他。這次他在聚豐德請客，到時候咱得狠敲他一筆。」
錢世亨搖搖頭：「大哥，趙家的買賣在濟南府也數一數二了，趙老大人雖和氣，但是相當高傲，一般的人根本看不到眼裡。他能陪著吃飯，說明這姓陳的有些來頭。咱常碰上趙老三陪著客人吃飯，可從來沒見過趙老大陪著誰。大哥，這事兒還不能辦糙了，得先打聽打聽。」
白志生看著錢世亨：「我說，你怎麼越來越不長勁了呢？一個開染廠的能有多大能耐？還打聽打聽，沒那規矩！只要在濟南開廠設店，咱這一份就得有。這宏盛堂就是民間稅務局！給也得給，不給也得給。要不，他別想安生。」
錢世亨接著說：「大哥，咱是常年吃濟南，有些事還得悠著點兒。趙老大能按月給咱錢，他是不願意多事。去年我去天津，運河幫就給我放過話，那意思就是讓咱別把事做過了。大哥，我聽那話裡，這運河幫的老大寧五爺和趙東俊的交情非同一般。」白志生多少有點傻眼。錢世亨接著說：「這運河幫個個都是雙槍二十響，連滄州大橋都敢炸，還有害怕的事兒？我看，咱就是給趙東俊個面子，也不能把事做急了。咱先看看是怎麼個局勢再說。」
白志生一揚手：「狗屁！這是濟南府。只要在濟南府幹買賣，就得給咱上供。還運河幫呢，趙老大要是真和運河幫有交情，還能每月給咱錢？他這是拉大旗作虎皮，甭管他。」
錢世亨不以為然地笑笑：「大哥，你看著，保證這姓陳的連個帖子也不給咱下。」
白志生把眼一瞪：「他敢！我給他砸了！」說著站了起來，火氣上來了，「我這就去找他。」
錢世亭一把拉下他：「大哥，等等，咱的錢一分少不了。這姓陳的萬一是韓復矩的親戚怎麼辦？聽我的，大哥，還是先打聽打聽。」
濟南宏巨染廠，是壽亭的新廠，不僅門面洋氣，裡面那一排排的車間也很氣派。壽亭和家駒站在門口欣賞。壽亭很滿意。家駒穿著藍西裝，金絲眼鏡也是新換的，越發顯得帥氣。
壽亭對家駒說：「這洋鬼子幹事，真能幹到你心裡去。我告訴他我叫陳六子，他就把兩邊的門垛子給我設計成六米高，這兩個垛子之間也是六米，從廠門口到車間是六十六米。這左右廠區之間，本來可以空著，他卻給我設計了「6」字形的小花園，既不妨礙車來車往，還不能讓你一眼看到底，還真是有點意思！」
家駒笑笑：「他這叫主題設計。這種設計中國也有。索魯納這個人很聰明，他一看你脾氣這麼急，知道不往你心裡弄，肯定通不過，故意拍你的馬屁。要不，你不給他錢。」
二人說著往廠裡走。大華染廠的那兩個門房還在。壽亭問：「咱現在這套門面比大華怎麼樣？」
沒了左手的忙說：「看著挺順眼，我站在這裡也覺得光彩。」
壽亭點著頭往裡走。走出一段後，家駒說：「六哥，咱這新廠新車間在濟南也是一景了，你弄兩個缺胳膊少腿的站在那裡，是不是有礙觀瞻呀？」
壽亭看看家駒：「兄弟，這東西有貴賤，人也有俊醜，你得分擺在什麼地方。把倆殘廢放在門口，一個沒右手，一個沒左手，哼哈二將。上下班的工人天天看見他們二位，能不感到心裡安穩？來往的客商也覺得新奇。這倆殘廢不用說話，咱的為人一看就知道。這個廠有點兒人味！殘又怎麼樣？照樣養著。東俊就說我這一招挺高。」
家駒佩服地點點頭：「還是我爹說得對，這本事大小，不在讀書多少。不僅這樣，有些人還不能讀書。」
壽亭覺得新奇：「噢？說說。」
家駒笑笑，說：「我爹就說三種人不能讀書。第一種是鑽到書裡出不來的人。看了《西廂記》，相思崔鶯鶯，鑽到書裡出不來了，這種人不能讀書。再就是讀了書幹壞事的人。這有文化的人幹壞事，比沒文化的人更毒。比如秦檜。」家駒點煙，壽亭一把奪下：「說完了再抽。這第三種是什麼人？」
家駒又把煙放回煙盒：「第三種就是天分過高的人。這人天分過高了，讀書不僅不能幫他，反而能誤了他的事兒。中國人常說秀才造反，三年不成，就是這個道理。劉邦朱元璋都是無賴，反而造反做了皇帝，就是因為讀書少。這讀書少顧慮就少，天分再高，說不定真能把事能幹成了。那黃巢李自成就不行。黃巢想考進士，一邊騎馬橫槍地造反，一邊背誦《周易》中的《十翼》；李自成更有意思，下馬是《資治通鑒》，上馬手不離《孫武子》。就是書害了他們。他們讀了書，顧慮就多，幹什麼事之前都得先想想，先查查前朝有無先例，這就把事耽誤了。是書妨礙了他們的天分。他要不讀書，由著性子干，說不定還真能幹成了。」
壽亭斜著眼說：「你這說來說去，是轉著圈罵我，說我是無賴呀！」
他倆說笑著向賬房走去。
賬房就在壽亭樓下。那小樓和青島大華一個模樣，只是原來坐西朝東，現在是坐北朝南。原先看不見的那個室外樓梯現在來到了正面。吳先生一聽壽亭說著話過來，趕緊迎出：「掌櫃的，東家。」
家駒苦笑一下：「老吳，以後別叫我東家了，就叫我家駒吧。」
老吳看看壽亭，笑著伸手向裡讓。
壽亭說：「咱仨在一塊兒玩了十來年，挺好的，干的哪門子買辦！」
家駒歎口氣，拉了個椅子坐下。另一個小伙子端來茶。這位是老吳的侄子文琪。
老吳拿出一個牛皮紙袋子放在壽亭面前，躬身說：「掌櫃的，我和文琪先出去，你和東家慢慢聊。東家，我先到後面看看。」
說著叔侄倆出來，把門帶上。
壽亭拿過那個袋子，放到家駒面前，輕輕地歎了口氣。家駒從袋子裡掏出那些銀行的票據，大致看了看，又裝回去，然後推到壽亭跟前。
家駒說：「六哥，這實在太多了，不行，不行！我當初一共投了六千大洋，這些年連上我爹那裡，加上你給我的，七八十萬了，這錢我說什麼也不能再要了！」
壽亭不急，看著家駒笑：「兄弟，話不能這麼說。沒有當初那一桶水，活不了我這條大鯉魚；沒有當初那六千大洋，也就沒有後面的這幾十萬。再說了，要不是你留學德國見了世面，也不會在青島買工廠。你不買工廠，我也去不了青島。去不了青島也就掙不了錢。掙不了錢是小事，要不是你，我還不是周村街裡的一個染匠？在周村你有天大的本事又能怎麼樣？所以說，就是那六千大洋，成全了我陳壽亭。所以說，你拿這些錢一點不多。」
家駒急了，站起來說：「我的錢夠花了。這新廠剛開，正用錢，我拿著錢沒有用。不行，不行。」
壽亭用小拇指沖那些票據一指：「按我說的辦。我這還沒有全部給你。我怕你花錢沒數，把錢花完了傻了眼，就留了點錢給你當股份。我九你一。家駒，不說別的，這些年光挨我的罵，也值這些錢。人生一共有多少年？咱倆一待就是十幾年。兄弟，咱倆要這樣推來讓去的，就顯得沒有意思了。裝起來。我怕這時局起變化，就讓老吳去新開的渣打銀行全換成英鎊。雖說這英國讓新上來的那西他拉（希特勒）弄得心神不定，但還是比咱這中華民國撐勁。你花多少，就換多少。就在商埠上，很方便，打個電話他就來換。我覺得買點金子也行，他這個銀行也賣金子，成色還不錯。」壽亭說完把那些票據放到家駒的公文包裡，「就這麼辦吧，都是滕井給的。你先回家，中午叫上趙老三，咱去聚豐德吃頓飯，一塊兒商量開業的事。咱現在沒汽車了，東初那汽車實在太花，我是不坐。咱就都坐洋車吧。我說，你抽空還得給明祖寫封信。咱破了人家的財，要不是咱倆在青島弄上這十幾年，人家還不大發了。什麼事，都是事後想起來才覺得不對。其實青島也不是他的。」
家駒無奈，感喟著收下了錢。他從包裡順手拿出報紙：「好，我明天就寫。六哥，咱的廣告出來了。咱十八號開業，還有十天，這中間還得再登一次。咱得弄出點陣勢來。」
壽亭下意識地把報紙接過去，又送回去：「念！」
家駒笑了：「六哥，我去幹了買辦，誰天天給你念報紙呀？」
壽亭望向窗外，深吸了一口氣：「是呀，沒人給我念了。」
家駒看了壽亭一眼，忙扭轉氣氛，念報紙：「六哥，你聽著：『別青島，來濟南，染出一片藍藍天！』六哥，我這詞還行吧？」
壽亭並沒回過頭來，他盯著廠中間那個小花園，意味深長地說：「染出一片藍藍天，是呀，染出一片藍藍天，就剩下我自己染了。」
上午十點多鐘，夜明妃敘情館裡，夜明妃——沈遠宜坐在沙發上看報紙。她穿一件淺灰色布旗袍，學生髮式，弧形月白髮卡。清麗脫俗，文雅恬靜。這房間很大，屋子裡有一架深紅色的三角鋼琴，牆上是小幅油畫，畫的內容是些靜物，水果鮮花之類，其畫法，明暗反差很高，越發顯得深遠靜謐。這個房間裡從桌布到椅套全是白的。裡面是臥室，淺藍色的帷幔掛起，床前是踏毯，高貴簡潔。
她看著報紙上的廣告，自言自語地說：「『別青島，來濟南，染出一片藍藍天！』青島開染廠的，陳壽亭……」她猛地站起來，拿著報紙跑到電話旁邊，搖一陣電話，「給我接宏巨染廠，哎，對，新開的。」她等著，下意識地向後攏了下頭髮，「喂，宏巨染廠嗎？」對面答應。「陳掌櫃的在嗎？出去吃飯了？噢，問我是哪裡呀？我是陳掌櫃的朋友。」她笑了，「陳掌櫃沒有女的朋友？」她的笑更加天真迷人，「那好吧，我下午再打吧。請問一下，陳掌櫃的在青島的工廠是叫大華染廠嗎？噢！好，好。謝謝！」她把電話放下後，大聲沖樓下喊：「姨媽——」
一個中年婦女聞聲上樓。她有四十出頭，乾淨利索，風韻猶存。「什麼事，遠宜？」
她指著報紙：「你看，青島那個陳掌櫃，他來濟南開染廠了。這下可好了。快讓順子來，拿我的名帖去請他。不行，我親自去。」說著就要去拿外衣，還是一件線結的白色開司米。
她姨攔住她，要過報紙放在一邊：「就是二十塊大洋人情，回頭加倍給他就行了，你還親自去請他。不用。」
遠宜很詫異，她用陌生的目光看著姨媽，傻了一會兒，又拿過外套，十分堅決地說：「不行！這個人太好了，這樣的人我從來沒遇見過。那天要不是人家，我就凍死在海邊上了。」
姨媽不以為然：「遠宜，也不全是他，也有天意。」
「天意？天意怎麼不讓我找到長鶴？天意為什麼讓小偷偷了我的包？天意？如果有天意，也是讓他來救我。那天他還喝了酒，走路都打晃，可他就是不上車。我坐在車上，人家在地上跑，真是一點邪念都沒有。這樣的人能簡單說成是二十塊錢的人情？不行，我得去。」說著就往身上穿外套。
姨母按住她：「不行，起碼今天不行。下午一點，我答應了三元染廠的趙老三了，人家陪德意志洋行的客人來看你。聽話，啊？」
遠宜厭煩透頂地坐下了，把外套用力甩向一邊。姨媽趕緊過去拾起來，抖摟一下搭在臂彎裡。遠宜撇著臉：「那你把順子叫來，讓他先去一趟。」
姨母蹲在沙發前哄她：「遠宜，你現在可是遠近聞名的紅人兒，那些做買賣的哪個不到咱這裡來？用不幾天，那陳掌櫃的准來。到時候咱好好招待他不就行了嘛！啊，聽話。」她見遠宜還努著嘴生氣，眼珠一轉，扶著她的腿說，「遠宜，他不是要開業嗎？要麼到那天咱給他送厚禮，不僅還了人情，還給他撐了門面。這多好！」
遠宜立刻驚喜起來：「對，我給他來個驚喜。我要好好謝謝這位陳大哥。」
中午，三輛洋車來到濟南聚豐德飯莊門前，東初一併付過錢。因為宏巨染廠開業要在這裡請客，壽亭打量著店外的場地。家駒抬頭看著飯店的對聯，不禁念道：「『冬筍茭白淡鹹六味，鹿唇駝蹄上下八珍。』東初，這口氣不小呀！」
東初笑著說：「這是濟南最大的館子，正宗魯菜。六哥，你看這鋪面還行嗎？」
壽亭笑笑：「咱又不吃鋪面，只要能把生的弄熟了就行。」
飯店劉掌櫃一溜小跑迎出來，讓著三位往裡走。
樓上「風擺荷」雅間，三位落座。
飯店對面有個小空場子，一個外地來的藝人在變戲法兒。這漢子有三十多歲，光著膀子。他面前的地上鋪著塊紅布，上面扣著兩個小碗，一對鐵球，還有一個小泥人。他正在招徠看客：「各位，本人雖是家在濟陽，但祖上卻是濟南人，當年袁世凱當濟南提督，我爹就是他老人家的馬弁。現在麥子早收了，秋莊稼還沒到點，所以抽空到濟南來尋尋舊友，帶來幾樣玩意兒，在這裡獻醜。剛才說了，我雖不是濟南人，但是俺爹是濟南人。當然，不是所有的濟南人都是俺爹。各位老少爺們，嬸子大娘，姐姐妹妹，您有錢幫個錢場，沒錢幫個人場，一分二錢，往這裡扔。」他用手一指跟前的紅布，「炸彈——」他一指遠處，「往那裡扔。」
周圍的人大笑。
「你別光說不練呀！」周圍幾個人喊。
雅間裡，桌上已經擺上了四樣小菜。東初拿著菜譜，他說一個菜，小二點一下頭。這時，樓下傳來變戲法的招徠聲，東初皺了皺眉，小二趕緊過去把窗子關上，衝著東初點頭賠禮。
菜點完了，東初把菜譜交還了小二。小二一溜喊著往下跑：「清烹蝦段，軟炸裡脊，九轉大腸，爆炒腰花，羅漢肚，荷葉肉，外帶奶湯蒲菜。三元染廠三掌櫃的賞錢五毛——」
「好勒——」廚房裡隨之應和。
壽亭說：「這一個地方一個風俗，青島的飯店就沒這套。北京和濟南差不多。東初，這後一聲，有的能喊出來，有的就不能喊出來。比如小偷，讓他一喊『賊賞五毛——』那警察就來了。」
東初家駒都笑了。
樓下，那個變戲法的拿起小泥人：「我這東西可是個寶，前知三百年，後知五百載。這位說了，你這是胡吹。好！咱看看我是不是胡吹。說遠了沒用，咱就來近的。咱先問問他這兩天的天氣怎麼樣。咱先說昨天——」說著把小泥人放到耳朵上，「它說了，昨天是陰天。各位，說對了吧？好，咱再問問他今天——」又把小泥人放到耳朵上，「它說今天是晴天。對了吧？好，咱再問問它明天——」說著又放到耳朵上，這回拿下來說，「它說了，這明天——明天再說吧！」
周圍的人哄堂大笑。
這時，飯店裡的劉掌櫃擠進來，對著變戲法的一拱手：「兄弟，對不住，今天小店有貴客說話，您換個地方發財？我這裡謝了。」說著塞上三毛錢。那漢子一看，也識趣地抱拳還禮：「喲，得罪，得罪，還勞您破費。」說著收攤子。
觀眾紛紛散去。
菜上齊了，東初、壽亭和家駒一齊碰杯。這時，劉掌櫃進來，進門就抱拳問好：「三掌櫃的，剛才撩簾的稍沒留神，來了個賣藝的，咋咋呼呼，掃了三位的興致，得罪，得罪！」
東初趕緊站起來介紹：「六哥，這是劉掌櫃的。劉掌櫃，這是宏巨印染廠的陳掌櫃的。這位是盧先生，德意志洋行的買辦。」
劉掌櫃有四十多歲，上唇有鬍子，微胖。他連連作揖：「陳掌櫃，盧先生，貴號開業，把這麼大的場面安排小店，真是抬舉小弟。謝謝！以後陳掌櫃的在濟南發財，還得多關照小店。」
壽亭也是抱拳：「這是給老兄添麻煩，你還得多擔待。來，劉掌櫃，我先謝了。」說著拿起酒杯，與劉掌櫃一飲而盡。
劉掌櫃喝完酒說：「這菜還將就？」
壽亭朗聲說道：「相當好！」
劉掌櫃又抱拳：「過獎，過獎。三掌櫃的，謝謝你給我介紹這麼個大主顧，這桌飯，算兄弟請了。」
東初剛想說謝，壽亭用手撥開東初：「劉掌櫃，我這人粗，有什麼說什麼。你這買賣在濟南的飯館子裡算是頭一號。可這畢竟是飯店，飯店就是把生的弄熟了，煙熏火燎的看著挺熱鬧，可這掙不了多少錢。我說話你別在意，你這買賣太小，撐不住折騰。你要是想請我，好！等一會兒讓廚房給我來碗豆腐，再來頭蒜，那就算請了。」
劉掌櫃不便執拗，他讚賞壽亭的直爽，謝過出去了。
東初說：「六哥，等一會兒咱們還要去見夜明妃，你吃蒜，不行不行！」
壽亭笑了笑：「咱倆又不上去，就是在遠處看看，家駒不吃就行了。」他笑著，用力拍家駒的肩。
「什麼夜明妃？」家駒摸不著頭腦。
壽亭擦擦笑出來的眼淚：「家駒，這回可是真東西。夜明妃，中國第一名妓！名聲不下於北京的董，董，董她娘的什麼來？」
東初趕緊補充：「董小婉。」
「對，董小婉。家駒，這夜明妃和董小婉可不是一道局。董小婉是個穿便棉褲的大娘們，可這夜明妃，既會彈鋼琴，又會說英文。那個美呀！真好看呀！其實我也沒見過。哈……」他猛拍家駒的肩膀。
「你沒見過就說得這麼熱鬧。」家駒又氣又笑。
「老三見過。前天我讓老三送去一百大洋，說了不少好話，咱這才約上。家駒，見這夜明妃得提前三天預約。和她說一個鐘頭的話，最少是五十塊。別人說一個鐘頭，咱說倆鐘頭，夠了吧？」
家駒不解：「這麼貴？離譜了吧？」
東初接過來說：「一點不離譜。我說你是德國洋行的買辦，德國工科的留學生，人家這才答應。我要說是六哥，開染廠的不認字兒，錢再多也沒用。」
家駒笑了：「有點兒意思。我這裡先謝六哥！」
壽亭說：「我先說好了，我就請這一回。這些年在青島，你沒少挨了我的罵，沒讓我罵死就算命大，這回算是哥哥賠個不是。家駒，這夜明妃可是個無底洞呀，到時候可別說六哥害你。」
家駒不以為然：「六哥，我什麼樣的沒見過。北京上海我都花不了眼，這濟南不會有什麼特別人物。」
東初笑著說：「家駒，話可不能這麼說。那天我去定點子，從旁邊看了一眼，那真是勾魂呀！她不是單純的漂亮，有股說不出來的味兒。」
家駒來了精神：「噢？我是得見見。」
壽亭笑得更厲害：「家駒，見了這一回，想著下一回，就往那裡送錢吧！送完錢就心疼，心疼就罵陳六子。」
沈遠宜坐在那裡吃飯，兩個老媽子在旁邊侍候著。她還是看那張報紙上的廣告，問：「這制錦市街離咱這裡多遠？」
年輕的那個老媽子接過來說：「不遠，在西關，過了護城河就是。」
「你們知道宏巨印染廠嗎？」
兩個老媽子對視搖頭，說不知道。
東初他們的酒快喝完了。東初說：「咱開業要請的那些人，我和家駒談過了，濟南的商號我出面請，外面的商行洋行家駒負責請。六哥，你剛來，這場面咱得辦得像個樣，要不鎮不住。」
壽亭點頭：「你倆看著請吧。」
家駒說：「咱買他機器的西門子公司，賣給咱鍋爐的康進西公司我都請了。洋人愛送花籃，我覺得這倒好，比送牌匾之類的雅。」
東初說：「家駒這一說，我倒想起來了，上海六大染織廠，天津五大染廠，在濟南都有外莊，我也讓他們送花籃。家駒，你這干了洋行，和你那些同學都聯繫上了，什麼美國使館英國使館，也讓他們表示一下。」
家駒說：「德國使館沒問題，我讓安德魯去辦。其他使館的那些同學也都在那裡管點事，洋鬼子愛湊熱鬧，我估計問題不大。當時咱上工業學校，人家都瞧不起，可是咱有錢，斷不了地請他們吃頓飯。現在他們混好了，我一請，肯定會來，讓我看看他們那譜兒。六哥，這些年他們去青島，也都是咱照應，這點小忙他們能幫。」
壽亭站起來：「我說，我一句外國話也不會說，淨是來了些洋鬼子，你倆讓我說什麼呀！不行，不行！」
「六哥，我和東初都會說，你放心好了。六哥，你忘了，你不是有絕的嗎？」
「什麼絕的？」
「你不是能猜出洋人說什麼嗎？」
「我揍你！」
家駒求饒。
東初說：「六哥，自庚子以來，中國人一聽見洋鬼子就害怕，要是來上幾個洋鬼子，那就給咱壯了門面。我廠裡那兩個安裝印花機的捷克人還沒走，要是不行，讓他倆也扮上，反正到了那裡就是吃飯，也不讓他說話。」
壽亭忙擺手：「不行，不行。不管是哪國人，這幹什麼的一眼就能看出來。那倆毛子我見過，太老實，沒有那股子趾高氣揚的勁兒。不行，不行。」
家駒說：「我洋行裡的那幾個洋人肯定能來，他們還惦著和六哥做買賣呢。」
東初又說：「六哥，這濟南和青島不一樣。青島原先是德國人佔著，後來又讓日本人搶了去。前幾年國民政府雖說是收回了，也是有名無實。所以，青島沒有那些稅務局之類的爛衙門，幹工廠基本上是沒人管。這濟南可不行，各種衙門齊全，哪個衙門咱也惹不起。我覺得還得請請這幫王八蛋。」
壽亭笑笑：「好，那就給這些王八蛋下帖子，你倆看著辦。」
東初看了一眼家駒，試探著說：「家駒，我覺得訾有德也得請一下，這家人也不能怠慢。」
家駒看看壽亭，沒敢直接表態。
壽亭不以為然地問：「這姓訾的是幹什麼的？」
東初賠著笑說：「六哥，這訾有德是我和家駒的高中同學，但他爹很厲害，是山東最有名的律師。濟南人把律師叫做刮地皮的。他爹叫訾文海，號稱山東第一名嘴，沒理也能爭三分。他有這樣一個本事，再沒理的官司，只要找了他，準能打贏了，但是也準能叫你傾家蕩產。你只要找了他，那就只能把官司打到底，你想中途停下，門兒也沒有。」
壽亭問：「怎麼著，不打了還不行？」
東初接著說：「對，不打都不行。你不打了，他幫著對方打你，逼著你再回來打。所以濟南人都恨他，也都怕他。他也知道自己幹了不少缺德事兒，就把他家的院牆壘得六七米高，上面還有電網，防止仇家晚上跳進來，要了他的命。因為他家院牆高，濟南人把他家叫做『模範監獄』。咱在濟南幹買賣，這樣的人咱惹不起。六哥，咱好鞋不踩臭狗屎，我看就給他下張帖子吧！」
壽亭冷冷一笑：「哼！這是他娘的明搶明奪，這樣的人比土匪都可恨。」
東初笑了笑：「六哥，你這話算說到點子上了。現在都知道訾文海厲害，所以不是太大的冤情，就不打官司。如果冤情太大，就直接雇土匪報仇。有人算了一筆賬，請土匪比請律師還合算。請訾文海，那是花不完的錢，小官司他能給你弄成大官司，不讓你傾家蕩產他不算完。可請土匪呢，是一次性付錢，土匪既講義氣又有信用，既能省錢，還能解氣。所以訾家現在的買賣不算好，真是沒人敢再請他。他那兒子訾——」
壽亭把眼一瞪：「什麼？這樣的人還能有兒子？沒了天理！」
東初接著說：「中學畢業後，他那個兒子訾有德去了北平，在一個野雞大學裡混了個文憑。現在沒人請他爹打官司，他就想另找發財的路，前兩天來找我，問我干染廠能不能發財，還問我入不入他的股。」
家駒接過來說：「他也找過我，問我為什麼不干染廠了。六哥，這個訾有德交際極廣，滕井他也認識。」
壽亭一斜眼：「認識滕井，他就該知道陳六爺。他要是還長著眼，最好離咱遠一點。」家駒接著說：「他說他挺佩服你，想認識認識你。」
「你直接給我告訴他，陳六爺見的都是好人，他這樣的，周倉擺手——關二爺不見！」
東初思忖著說：「六哥，這訾有德翻來覆去地打聽染廠的事，莫非真要干咱這一行？六哥，他要是真一腳邁進咱這一行來，咱兩家就得處處防著他。這訾有德雖說不會打官司，但他那爹忒狠，心忒壞。他也夠受的，極度自私。家駒，你還記得吧，當初他借了徐平三的自行車，說好就一天，可一個禮拜沒見人。還車子的時候徐平三問他為什麼不守信用，他說，你沒法從法律上說我不守信用，咱倆當初沒寫借據。就這種人性！」
壽亭冷笑道：「你就告訴他干染廠最發財，讓他幹，我第一個辦挺的就是他。我也讓他嘗嘗傾家蕩產的滋味，給濟南的老少爺們兒除了這一害。」
東初忙擺手：「別別別！六哥，這樣的人咱惹不起。」
「哼，只有他惹不起咱。這樣的人，老三，不能請。你要是請了，我當場抽你嘴巴！少他娘的砢磣我！」
家駒一看壽亭火氣上來了，忙從桌下攥東初的手，東初忙說：「六哥說不請咱就不請。」
壽亭氣得鼻子裡冒冷氣，端起酒來連乾了三杯。家駒東初面面相覷，不敢多說話。
壽亭喝完酒，就想掏出錢來結賬，東初摁住：「六哥，今天我結賬。六哥，濟南這地方和青島不一樣，有些話你還得聽我的，我對濟南熟，所以有些還不能不請，就是再噁心人也得請。比如這個人——」
「又是一攤什麼狗屎？」
「嘿嘿，就是青洪幫的白志生。上次你見的那傢伙。」
「老三，你讓不讓我吃完這頓飯？這都是些什麼玩意兒？除了刮地皮的，就是敲竹槓的。你兄弟倆在濟南就是整天應付這些人？」
東初趕緊解釋：「不是，六哥，我怕他們搗亂。」
「敢！土匪我都不怕，還怕這些王八蛋！去他媽的！」壽亭火了。
東初憂慮地搖搖頭。
東俊吃完午飯後，坐在椅子上合目假寐。太太過來說：「到床上去歇會兒吧，到點我叫你。」
東俊沒睜眼：「不用，老三陪著六子去聚豐德吃飯了，我一會兒就得回廠。」
太太坐下：「六子來濟南時候不短了，看看你哪天方便，叫他和采芹來家吃頓飯。」
東俊睜開眼：「他哪有這個空！廠是新的，機器還得調試。采芹也挺忙，新買的那個院子也得指畫著收拾。前天我過去，見家裡在安電話。她說電話通了之後，第一個就打給你。」
這時，電話鈴正好響了，東俊樂了：「我這裡剛說到電話，這電話就響了。你接，可能就是采芹。」
太太過去接過來：「誰呀？」對方報了姓名。太太表情緊張，捂著話筒說：「找你的，訾家那兒子。」
東俊厭惡地擺手，低聲說：「就說我不在家。」
太太說：「別價，他是問老三去哪了。」
東俊無可奈何，接過來：「有德呀！」
訾有德說：「大哥，東初去哪了？廠裡說他出去了，家裡的老媽子說他沒回家。」
東俊說：「他和陳掌櫃的還有家駒出去吃飯了。」
訾有德說：「嗨！我給他說了好幾遍了，讓他給我引薦陳掌櫃的，這個東初，把這碴兒給忘了。在哪個飯店？我去找他。」
東俊嘴角有一絲冷笑：「喲，在哪個飯店我不知道，可能是在匯泉樓，昨天我好像聽他說了這麼一句。」
訾有德說：「好，大哥，那我去找他。我掛了，大哥。」
東俊放下電話，太太問：「剛才你說是去了聚豐德，這怎麼又成了匯泉樓了？」
東俊笑笑：「姓訾的這些天總打聽染廠的事，說不定是想開染廠。他知道六子是個人物，就想認識認識。哼，還聚豐德！他要是去了，六子一聽訾家是刮地皮的，還不當場把桌子掀了？掀了桌子也不散伙，他能吐老三一臉唾沫。」
太太說：「這小六子，張飛賣刺蝟——人又剛強，貨又扎手。你還得常說著他，讓他學會應付街面兒上這些事兒。」
東俊冷笑一下：「哼，刮地皮刮不著了，想起這一行來了。」
太太緊張地說：「訾家要是干染廠，那咱可得小心著點。」
東俊笑笑：「訾家要是干染廠，根本用不著咱，光小六子自己就能弄得他渾身癢癢找不著虱子在哪裡。別看訾家這麼大能耐，在印染這一行裡，小六子的哪一招他都接不住。說不定這些年刮來的錢全得扔下。」
太太更緊張：「他爹，晚上你就把六子和采芹叫家來。我打發王媽準備飯。你可得給他說說這訾家的事兒，千萬千萬別惹這家子！你看著那訾文海戴著眼鏡，拄著文明棍和個人似的，真比無賴還無賴。一旦讓他沾上，那是沒完沒了的麻煩。」
東俊摸著下巴，隔著簾子看向院子：「還是六子說得對，他來了濟南，是我的一條膀子呀！」