冬天的一個早上，明祖穿著皮袍子下了洋車。
辦公室裡，賈小姐早來了。她見明祖進來，也沒起身，明祖對她笑笑：「來得這麼早？」
賈小姐伸手倒茶：「我是不放心你，怕你再讓陳六子坑了。」
「哪有的事兒！」明祖說著掛好外衣，坐在賈小姐旁邊的沙發上。
賈小姐問：「他約你吃飯，都說了些什麼？」
明祖看看門，低聲說：「壽亭想退出青島，問咱要不要大華。除了他那飛虎牌，別的都能賣給咱。」
賈小姐本來半躺在沙發裡，一聽這話立刻坐正：「為什麼？」
明祖歎了口氣：「上海布價格越來越低，成色也可以，日本布和青島已經沒有什麼優勢了。咱現在的產量也是越來越小。加上日本人佔了東三省，那些日本人在東三省實行專賣制度，市場都由他們控制著。青島就咱和大華這兩個大廠，這一下子失去了三個省的市場，市場太小，再經營下去不僅無利可圖，說不定這兩家還能擠起來。我看他說的是實話。他感到欠咱個人情，這才首先問咱。如果咱不要，他想賣給一個德國人。」
賈小姐很感興趣：「他要多少錢？」
明祖點上支煙，吐出一口，把茶端起來：「具體沒說，我聽他那口氣，七八萬就行。這價錢是不高，可眼下咱這一個廠都開工不足，再收一個廠，沒有什麼用處呀！」
賈小姐又坐回去：「東三省的市場是沒有了，咱們可以向濟南方向發展呀！我看可以考慮買過來。」
明祖笑笑：「思雅，趙東初兄弟倆的三元染廠比咱大得多，他染的那布雖說比不上陳六子，但比咱的成色好。我看向濟南方向發展，困難相當大。陳六子也說了，他賣了大華，也想去濟南開染廠。光一個三元就夠咱受的，再加上陳六子，我看向那個方向發展是死路一條。」
賈小姐說：「他要是賣五萬，我自己就想買過來。」
明祖拍了一下她的膝頭：「思雅，這裡頭有個情分。當初他將計就計，讓咱虧了一萬多大洋，這事一直在他心裡擱著。別說五萬，就是八萬，除了我，別人他誰也不賣。現在滕井整天找他，想買下大華，只是他不願意賣給日本人。我看，這事你就別想了。」
賈小姐不依不饒：「你也是傻，就用你的名義買，接過來之後你再讓給我呀！」
明祖苦笑一下：「思雅，男人之間的事情，有些你不懂，對方要是真誠地待你，你不好意思騙他。這事我不能辦。」
賈小姐不以為然：「什麼真誠，上回盧家駒約你去嶗山，我覺得就是他下的套子。我始終納悶，滕井那一船布怎麼能在一夜之間就沒了。陳六子很刁。」
明祖緊張起來：「思雅，這話你出去可不能亂說。滕井也這樣問過我，我說是早就約好的。思雅，你看滕井現在多橫。那天他到廠裡來，上來二話沒說，直接就問咱元亨染廠賣不賣。當時我還沒回過味來，後來才知道，他現在是直接給日本政府幹事。咱說了個不賣，他回去就給咱每件布里長了兩塊錢。長就長了吧，他那布明明在西平新倉庫放著，可就是不給咱，故意讓咱不能正常開工。你那關東軍的朋友也讓他告了，還受了處分，降職調到南滿鐵路去了。你剛才說的話要是讓滕井知道了，他還不得派人殺了壽亭。思雅，咱這些年是和大華磕磕碰碰的，但大家都是中國人，咱得知道個里外。」
賈小姐點點頭：「我就是覺得，這些年沒能贏陳六子一局，心裡窩火。」
「思雅，人家這就不在青島了，忘了那些事吧。我都不生氣了，你還生什麼氣？其實，咱也該想想自己下一步怎麼辦了。」
「咱就是不賣，我看滕井也不能把咱怎麼樣。青島他還沒占呢！現在全國上下喊抗日，我看東北他們也長不了。明祖，你就幫我這一回，幫著我把大華買下來吧！」
明祖站起來：「思雅，你要錢我給錢，要物我給物。你自己去和陳六子談吧，這個忙我不能幫。這涉及到我孫明祖的人品。思雅，你也對我挺好，咱倆也這些年了，但是，這個忙我實在不能幫。」
賈小姐坐在那裡愣神，想計策。
這時，劉先生敲門，明祖站了起來。
大華染廠辦公室裡，壽亭、家駒、吳先生都在。家駒坐在一邊悠然自得地剔著煙嘴。壽亭點上煙，對吳先生說：「快過年了，咱怎麼給工人發『喜面兒』？」
吳先生試探地說：「還按去年的規矩辦，一人五塊？」
壽亭搖搖頭：「不行，太少。咱這幫子工人都挺能幹，東北來的那些人更好，五塊太少。家駒，你說說，咱發多少？」
家駒笑笑：「六哥，還是你那句話，我是磨道裡的驢——只聽吆喝。還是你定吧。你覺得少，就十塊。反正咱也賺錢了。」
老吳笑著說：「掌櫃的，我家老爺子讓你年下務必去一趟，他要親自謝你。他逢人就說陳掌櫃的送給他一百畝地，整個張店沒有不知道的。」
「好，好，我去。我看，今年每人發二十塊。家駒，你說呢？」
家駒吹通煙嘴，把煙裝上，說：「行，就按二十發。讓工人們知道，只要跟著六哥，就有奔頭。」
壽亭站起來：「是跟著東家有奔頭，要不是你指畫得好，咱這大華還不早死挺了？哈……」
「六哥，你又在耍我。」家駒也笑起來。
老吳覺得發二十塊錢太多，心疼得試了好幾試，只是沒敢說出來。他輕輕地問：「那兩個殘廢呢？」
壽亭把茶放下，猛醒道：「你要不說，我還真差點忘了。人家是在咱廠裡軋殘的手，咱不能像別的廠那樣，給倆錢就打發了。那倆殘廢每人三十塊。只要大華染廠還在，他們就有飯吃。不僅有飯吃，還得有錢花。這事兒要讓工人們都知道，讓他們知道大華染廠不僅買賣好，還有股子人味。」
家駒說：「這事辦得好，辦得高！找這幫子工人不容易，沒白沒黑地幹。六哥，這事有點高度。」
壽亭看了看家駒：「我這馬上就給你來沒高度的。家駒，我想把呂登標辭了。你看他這把頭干的，沒一個工人不恨他。」
家駒一聽猛地站起來：「六哥，這事不能辦。你辭他，你自己去給翡翠說，我可不落這個埋怨。」
壽亭氣得發笑：「你說說你！留了一陣子洋，什麼也沒學會，學會的也忘了。一共弄了倆太太，我要不摁著，我看四個也打不住。你表面上哪個也不怕，其實她倆你都怕。還什麼『互敬互愛，隨遇而安』，我看，你都快讓她倆拾掇傻了。」
家駒傻笑：「六哥，咱當初在青島買這廠，不是用了人家的錢嘛！六哥，為了我，別辭呂登標。好六哥，好六哥，全都為了我。」家駒作揖。
壽亭犯難：「不辭他，工人不解氣。那這樣吧，你讓他過了年別回來了，隨後我再派他用場，工錢照發。行了吧？」
「行，行。可是這話得你去給翡翠說，她聽你的，你說什麼是什麼。」
「好，我讓你六嫂去告訴她。就這麼辦吧。老吳，你去把白金彪找來，我讓他過年在這裡看廠子。這人行，夠忠夠勇。」
吳先生出去了。
家駒一看屋裡只剩下了壽亭，就湊過來說：「六哥，咱坑了滕井，我估摸著這小子回過味來了。前天明祖對我說，滕井問過他這事兒。」
壽亭點點頭：「我知道。昨天我和明祖一塊兒吃飯，他也對我說了。滕井，當初我辦得他還太輕，饒了這個王八蛋。那些浪人到廠裡來搗亂，就是滕井派來的。我心裡明明白白的。家駒，你說這人怎麼說變就變呢？我和滕井認識十幾年了，過去是那麼客氣，那麼懂禮數，現在咋這麼橫？怎麼變得這麼快？」
「六哥，滕井在青島一直為關東軍儲運物資，明祖說他最近得了個政府的什麼獎，還在日本上了報紙，人全變了。現在他整天滿嘴裡是為天皇效忠，走路的樣子都變了。明祖說滕井想買他的廠，口氣相當橫，氣得他半晌沒說出話來。六哥，咱也該想想退路了。」
壽亭笑了笑：「想到了。滕井也找過我，只是現在還沒想好具體怎麼辦。昨天咱也把賣廠的事兒告訴孫明祖了，要不要，是另一回事，可咱這禮數是到了。大華想出手，第一個問的你。話又說回來了，咱也就是覺得這些年，爭了人家的生意，最後他給點錢，咱把廠賣給他，這個人情也算還上了。可是，孫明祖明明白白地給我說了，他不要大華。這是個明白人，不要就對了，現在的生意多麼難干。坯布日本人控制著，說漲價就漲價。上海布雖說是成色好了，但咱一下子還不敢用。明祖也看出來了，是到了該想想退路的時候了。」壽亭點上根煙，眉毛向上一揚，「家駒，孫明祖不要，我就把這廠賣給滕井。他要也罷，不要也罷，最後我還得讓他買了去。我辦了他那船布，心想，都是買賣人，都不容易，我本來是想找個機會回報他一下，想扯平那船布的事。現在看來，不用了。他讓浪人到咱廠裡來放火，嚇唬咱，這已經扯平了。我還得辦他。」
家駒害怕：「六哥，這事可得小心著，滕井已經不是原來的滕井了。我看他直接就是個日本兵。再者，這小子讓你辦過一次，這回他加了小心了。這事怕是不易。」
壽亭輕蔑地一笑：「家駒，沒有賣不了的東西，就怕不會吆喝。咱這個廠當初一萬大洋開工，現在也就是值五六萬大洋。我十五萬大洋賣給滕井，還得讓他上趕著買；我讓他買完了，才知道上當；上了當，我還讓他說不出來。這事我想了好幾天，大致有了譜。家駒，你給我聯絡濟南的那個猶太人，我先去和他談一場。我明天就去濟南。」
家駒高興了：「對，還是賣給那個猶太人比較好。第一，人家過去在德國就是干染廠的；再者又剛逃出來，沒脾氣，後患也少。我這就給他去打電報。六哥，夠本兒就賣，我恨不能今天就離開青島。」
壽亭走過來拍拍家駒的肩：「兄弟，咱就生在這亂時候，怕事兒也沒有用。我讓東初在濟南幫咱弄了塊地，等咱們賣了這邊，咱倆再去濟南打天下。」
家駒很感激：「六哥，這些年我一點力也沒出，就是跟著分錢，實在是過意不去。我想好了，賣了大華，我就不再幹工廠了。我給你幫不上什麼忙。德意志洋行在濟南開了分行，來信讓我去做買辦。我估摸是讓我去幹翻譯。像我這樣的，也就只能動動嘴。有你分給我的那些錢，這輩子足夠了。」家駒拉著壽亭的手，眼裡含著淚。
壽亭沒說什麼，推開家駒的手，把頭回過去了。
過了一會兒，壽亭穩定了一下情緒說：「家駒，過了年，你得去趟上海，辦點大事。」
「辦什麼事，六哥？」
「我現在還沒最後想好，到時候再說吧。唉！在青島經營了十幾年，咱倆也都見老了。你看看你的皺紋也出來了，我的腰也有些彎了。想起來，心裡還真不是滋味。唉，他娘的，我陳壽亭是趕的時候不好，要是趕上那太平盛世，我能把大華染廠幹得和整個青島城那麼大！我能把飛虎牌賣遍全中國！兄弟，人強不如命強，咱這中國要是和英國美國似的，滕井敢給咱搗亂嗎？咱還用得著整天動心眼嗎？這話是昨天孫明祖對我說的，我覺得有道理。」
家駒也是感慨萬端：「這富國強兵從清朝就開始喊，清朝還是個囫圇中國，現在可好，少了三個省！六哥，抓緊脫手抓緊走吧！先躲開滕井這個冤家對頭再說。我就怕他回過味兒來加害你。」
壽亭冷笑：「家駒，你這就錯了，滕井不想看著我死，他是想看著我難受。他想看著我走投無路，去求他。滕井哥，你就等著吧，咱倆還得再唱一出呢！」
白金彪進來了：「掌櫃的，找我？」
壽亭強笑笑，對家駒說：「家駒，把你那煙留下，你去發電報吧。不要告訴那猶太人我什麼時候到，我得先和趙東初合計合計，看看這事怎樣才能辦得周全。」
家駒掏出精裝哈德門煙放在桌上，站了站，欲言又止，歎口氣出去了。
壽亭整頓了一下情緒，抽出一支煙遞給金彪，拉著金彪去連椅上坐下：「兄弟，坐坐。在大華幹得還行？」
白金彪雙手接過煙，感激涕零：「掌櫃的，你讓我說什麼好呢！俺們這夥人要不是遇上掌櫃的，現在還不知道是死是活呢！」
壽亭把火遞給他：「咱這是緣分。快過年了，每人發二十塊錢的『喜面兒』。我一會兒給賬房說，你們這伙逃難來的，每人再加五塊。你，加十塊。」
「掌櫃的，掌櫃的……」金彪不知道說什麼好，立刻想下跪。壽亭攙住他：「你們這夥人每人再發三丈布，過年了，也做件子新衣裳。回去替我問老婆孩子們好。」
金彪擦淚，點頭。
壽亭攥著金彪的手：「兄弟，我有件大事托付你。」
「掌櫃的，你說，上刀山，下油鍋，我這就去！」
壽亭慘淡地笑了笑：「不用下油鍋。我明天就去濟南談買賣，過完了年才能回來。你帶著人看好咱的工廠。其實廠裡已經沒什麼東西了，布也全賣了。關好大門，日本人來搗亂，千萬別和他們打。記下了？」
金彪眼一瞪：「掌櫃的，咱廠裡也有十幾條槍，那些王八蛋明明在廠裡放火，你為什麼不讓崩他幾個？」
壽亭拍拍他的肩：「金彪，咱這國不行呀。咱崩了他，麻煩也就大了。咱那些槍，嚇唬賊行，可不能打日本人呀！你想呀，東北軍那麼多槍都不敢放，咱那幾條槍能幹什麼？日本人搶了東北軍七千萬大洋，三百架飛機，殺人就更別說了。日本人這麼欺負咱，中央政府都不敢放個屁。唉，兄弟，忍著吧！」
金彪咬著牙點頭。
「我一會兒就打發人給滕井送禮去，他現在還多少講點面子，我再讓老吳客客氣氣地給他寫封信，估計他們也不會再來鬧。」
「他們敢來，我宰了他！我真他娘的受夠了！」金彪怒目圓睜。
「別，別！要是那樣，你跟著我回周村吧！記著，一個字，忍！嗯？」
金彪點頭。
「好，你去吧。弟兄們跟著我幹了一年，你代表我謝謝大夥兒。」
金彪撲通跪倒：「我代表弟兄們謝謝掌櫃的！」
壽亭急步上前拉他起來：「別，兄弟，我受不了這個。去吧。」金彪剛走到門口，壽亭又叫住他，「我說，金彪，我問你這樣一句話。」
金彪擦著淚回過頭：「掌櫃的，你說吧。」
壽亭苦笑一下：「如果我有一天在濟南開工廠，你們跟著我去嗎？」
「去！掌櫃的，你走到天邊，我們也跟著。」
壽亭點點頭：「好好，去吧。」
金彪擦著淚走了。
壽亭點上支煙，站在窗前向外看著，看著那已經不冒煙的煙囪。遠處，霧濛濛的。冬季陰冷的散射光映得他那臉有些慘白。屋裡就他自己，辦公桌上依然沒有文具，茶碗裡的茶也涼了。他就那樣站在窗前，他想起自己當年在通和染坊門口往身上撒雪的情景，想起鎖子叔遞給他半塊餅，想起在關帝廟裡，自己往胸口上摁香……眼淚流了下來。
「要是趕上那太平盛世，我能把大華染廠幹得和整個青島城那麼大！我能把飛虎牌賣遍全中國！」接著，是一聲無奈的歎息。
賬房裡，老吳接著電話：「賈小姐，你有重要的事？好！好！盧森堡咖啡廳就在廠附近。你到了？好，我這就去給陳掌櫃的說。好好。」
賈小姐放下電話，掏出小鏡子來補補妝，往嘴唇上添了些彩。
不一會兒，賈小姐看見壽亭走過來，忙收起那套東西，向門口迎來。壽亭從沒進過咖啡廳，乍一進來有點摸不著頭腦，正在四處亂找。賈小姐突然出現在他面前，鶯聲燕語地來了一句：「六哥！」
壽亭一驚，穩了穩神，忙說：「不敢，陳壽亭。」
賈小姐拉著壽亭到她的桌上坐下，示意侍者上咖啡。
壽亭冷冷地說：「賈小姐是想買大華染廠吧？」
「你怎麼猜到的，六哥？」
壽亭笑笑：「你整天恨得我牙根兒疼，這十幾年你一直罵我，不為這事你能找我？」
賈小姐故作嬌媚：「人家是恨六哥不在乎我嘛！」
壽亭忙擺手：「打住，打住！咱有什麼說什麼，千萬別弄這
些『仙人跳』。鋼鉤子抓不住琉璃球，你那家什用的不是地方。」
賈小姐捂著嘴笑得更厲害：「六哥說話真有意思！明祖回去對我說了，你那廠八萬就賣，這個價錢賣給妹妹吧。」
壽亭一閉眼，笑笑：「論說賣給誰都是賣，你既然把話說到這裡了，賈小姐，聽我的，別買。在青島開工廠的年代已經過去了。你想想，要是好幹，我能走嗎？」
賈小姐不以為然：「那你為什麼賣給明祖？」
「賈小姐，你雖是挺能幹，但你畢竟沒在元亨當過家，主過事。這個廠，明祖能幹，你不能幹。大華在我手裡，我比明祖幹得好，在明祖手裡，他比你幹得好。同是這個廠，要是落到日本人手裡，半年就能把明祖干挺了。妹子，咱這些年雖然沒說過一回話，可你知道，我不是壞人。這幹買賣，是開門容易關門難哪！妹子，我都快離開青島了，沒有必要再藏著掖著。這些年，你一個女人拋頭露面，東奔西跑的，攢下點兒錢不易，還是好好留著吧！可別一時頭發熱，全陷到這裡頭。」
壽亭的表情很真誠，賈小姐有些摸不著頭腦：「真這樣難嗎？」
壽亭把咖啡杯向外推了推：「妹子，這日本人整天想買工廠幹什麼？還不是和咱爭買賣？他現在是買廠，咱可以不賣。甚至我和明祖商量好了，兩家都不賣。那又怎麼樣？日本人會在這裡建廠。你想呀，那坯子布是他控制著，他給咱的價錢高，他自己廠裡的價錢低，光這一下子，咱也受不了。日本人甚至敢不掙錢，平著賠著往外賣。他要是真這樣折騰上三個月，咱頂得住嗎？一邊是高價的原料，一邊是低價的行市，咱不是找死嘛！妹子，你叫我六哥，我認了。聽我一句話，好好留著你的錢，看看再說。」
賈小姐點點頭：「那你把廠賣給明祖，日本人要是真這樣干怎麼辦？」
壽亭笑笑：「明祖買了大華，也就基本上控制了青島染布業。日本的坯布產量很大，上海的布也正向這邊衝過來。滕井就是建廠，一年半年也建不好。這時候，明祖就是坯布的惟一買主，滕井也害怕失去這個買主，所以，明祖再撐個一年兩年的沒問題。大華一共值七八萬塊錢，要是幹上兩年，三個大華也掙回來了。只是明祖感到現在形勢不好，不願意再擴大。實際上，明祖不買大華是對的。如果你把這個廠買過去，滕井就會分頭對付你倆。說句不好聽的話，你倆都不是滕井的對手。妹子，過了年我還回來，我就要和明祖聯合起來對付滕井。妹子，你信也好，不信也好，我陳壽亭不會坑人，更不會坑一個女人。妹子，死了這份心吧。你記著，把錢換成金子放著，銀元也行，美金也行，就是別存中央票。你看看咱這個雞巴國家，青島有中國的軍隊嗎？咱整天從海邊走，你見過一條中國的軍艦嗎？如果這局勢真起了變化，日本人真從東北過海殺過來，咱那錢，就是一把紙呀！」
賈小姐被壽亭的話感動了，認真地點點頭，不無遺憾地說：「六哥，這些年我對你成見太深了。我早該和你來往，真長見識呀！」
壽亭笑笑：「妹子，這快過年了，廠裡的頭緒也挺多，我明天還得去濟南，我的心緒也挺亂。等過了年回來，咱叫上明祖家駒，心平氣和地吃頓飯，商量商量下一步怎麼個干法兒。」
賈小姐點點頭，還是問：「六哥，你這廠不是想賣給德國人嗎？」
壽亭站起來：「我能坑外國人，卻不能坑中國人，你記住我這句話。至於賣給誰，那都是後話。我得回去了。」說著，壽亭站起來。
賈小姐此時的目光裡已滿是崇敬與感激……
晚上，濟南燕喜堂飯店，「明湖晚風」雅間裡。
這燕喜堂是濟南有名的館子，雅間牆上的對子也很有氣派：「溽暑久炙蟹成赤，佳饌攜風通心白。」字肥而有力，很有蘇軾的那點意思。
東俊兄弟倆宴請壽亭。他們已經喝了一陣子了，桌上已有八九個菜。這時，堂倌敲門，端上來糖醋鯉魚。壽亭高喊：「打住，東俊哥，這菜也不能再上了，咱吃不了呀！跑堂的，聽我的，你要再上菜，我把這桌子掀了。」
跑堂的端著木盤子笑。東初一擺手：「上！我還沒開始吃呢！六哥，你消停消停吧，濟南府就這規矩。」東初轉向跑堂的，「沒事，該怎麼上就怎麼上。」
「好勒——」跑堂的乾脆地答應著去了。
壽亭對東俊說：「東俊哥，要是那些老一輩的看見咱這麼個糟蹋法兒，還不得心疼得背過氣去？」
東俊也笑了：「嗨，六弟，此一時，彼一時。過去咱在鄉下，一年才吃一回餃子，咱不能總想著那些。來，咱弟兄倆干一個。」
二人一飲而盡。東俊給壽亭夾菜。壽亭說：「我當初真傻，該直接到濟南來要飯。我看，光這飯店剩下的，我也吃不了。」
東俊笑著說：「你想得倒美，咱剩下的這些東西，」東俊手一劃拉，「他那夥計也撈不著，大師傅要帶回家裡去。」說著又把杯子端起來。
喝完了酒，東俊說：「六弟，制錦市街的那塊地還行？」
壽亭端起酒來：「東俊哥，多虧你張羅。那個地方干染廠真合適。來，我為這事敬哥哥一杯。」
二人碰杯，東初在一邊陪著喝。
「東俊哥，那地方挺好，門口就是高壓電，還有一條河流過廠裡，那可是真正的濟南泉水呀。咱開染廠就怕沒水，這下好了，有條河，水錢省下了。可是，東俊哥，這地方那麼好，怎麼價錢不高呢？」
東俊歎口氣：「你不問，我也得給你說。那個地方不大吉利。」說著，表情有些沮喪，「那地方，前後三家想在那裡辦廠，都幹成。你看到那廠房沒南牆嗎？」
壽亭點頭。東初往自己的杯裡倒酒，有意識地迴避不看。
「那就是一個姓馬的在那裡開洋火廠，明天開業，今天晚上那火藥庫炸了，還死了六個人。一家幹不成是運氣不好，兩家幹不成是時運不濟，可這第三家不僅沒幹成，反倒搭上好幾條人命。六弟呀，都說那地方主凶！你現在還沒接手，反悔還來得及。我看這事你得慎重。六弟，這幹買賣圖的是個吉利。我可把這事告訴你了，你可好好想想。」
壽亭根本不在乎：「那是他命軟，戧不住。當初青島大華也是這一套，原來的廠主把廠建好之後，一天沒干就死了。周村我爹他們也說不吉利，咱還不是在那裡發了財？東俊哥，還是家駒他爹說得對，『子不語怪力亂神』。過去我在桓台魚龍村一帶要飯，離著咱苗哥家也不遠。當初，那裡有一個財主，不知道為什麼，就是看著我不順眼。只要他一見我，就放出狗來嚇唬我，有一回還真咬了我的腿肚子。第二年我又路過魚龍，聽說這個老王八蛋死了，我就沒再往別處去，專門在那一帶轉悠。我是為了天天夜裡，蹲到那個王八蛋的墳頭尖子上拉屎。今天一泡，明天一泡，他家裡的人害了怕，又是燒紙，又是上供，不住地磕頭求饒。我躲在樹後頭看著差點笑死。他也沒從墳裡爬出來把我怎麼樣。我就是那神。」說著大家笑起來。
東俊說：「你是從小就知道記恨人呀！」
壽亭說：「那時候我是餓得沒勁，要是有勁，我就把他從墳裡扒出來，朝他頭上拉，看他能把我怎麼樣！」壽亭哈哈地笑著。
東初插進來說：「六哥，打住，這裡吃著飯呢！還是說說那塊地怎麼辦吧。這是正經事。六哥，北菜園子那裡也有塊地，也有高壓線，你要是覺得這塊地不吉利，咱明天就去那裡看看。」
壽亭一揚手：「我來了，什麼毛病也沒了。我接過來之後，連根兒把那廠剷平了。既然都說那裡不吉利，咱就連和尚帶道士地作他三天法，一準兒沒事。」
大家都笑了。
壽亭接著說：「老三，你哥幫著我買了地，你給我找人設計工廠，就找那個德國人索魯納，讓他去青島大華看看。至於車間怎麼設計，隨他辦。我只要求那辦公室要和青島的一個樣，方向、大小、模樣全一樣，包括樓外頭的爬山虎。讓我坐在裡頭就覺得還是在大華。」
東初說：「這倒不難，索魯納整天托我給他攬生意。只是他要價太高。」
壽亭一擺手：「這沒事，他要價高，就有高的道理。這洋人幹買賣直，不會亂要錢。再說了，這新式廠房中國的這些泥瓦匠根本沒見過，這個小錢不能省。按我說的辦。」
東初應下了。
東俊歎口氣：「六弟，同行是冤家，你來了，可別擠對你哥哥。你那本事我知道，你要是擠我，我可不是對手。六弟，咱當初，你在周村，我在張店，前後算起來小三十年了。再說了，我是采芹的表哥，老三是采芹的表弟，實實在在地不是外人。」
壽亭不高興地說：「東俊，我一口一個哥地叫你，你怎麼這麼想呢？東俊哥，要不是被逼無奈，我誰也不想擠。這幾年我要是心狠，早把孫明祖擠趴下了。可我不能那麼幹。錢，不能一個人全掙了，那會遭天譴！我來了，你是多一條膀子，咱倆一個價，聯合起來擠外埠。我擠你幹什麼？我看你怎麼越活越沒勁了呢！」
東初整了整西褲吊帶，忙打圓場：「六哥，我大哥從來沒有瞧得起誰，就你這塊心病。他一直惦著把你收進來。當初是我爹嫌你要的份子多，咱們沒能湊到一塊兒幹事，這是一個不小的遺憾。現在他老人家不在了，可你又干大了，想收你也收不成了。我大哥是佩服你的本事，也害怕你搗鬼，所以，他說誰也不用防，防你就行。哈……」
壽亭盯著東俊，頭歪著：「東俊哥，我今天喝了口酒，說句你不願意聽的話，買賣上，你應當多聽聽老三的。不錯，咱們都是白手起家，不容易。可有些事，不能太小心。咱當下是在個亂局裡，有些事還不能按著四書五經辦。錢沒了，咱再掙，殺了頭，還能再長出一個來。哈哈……」壽亭朗朗大笑，東俊卻是點頭思考。
壽亭與東初碰杯。東初說：「六哥，你來之後是印為主還是染為主？」
壽亭眼睛一轉：「我想著少上染槽機，多上印花機。先用染維持著局面，漸漸地往印布上邊靠。這染布太簡單，現在是人不是人的都開染廠，掙錢越來越少，咱得來點兒別人幹不了的。咱這些年一直沒明白過來。家駒前幾天翻譯了一個外國資料念給我聽，他說現在外國的單色布，也不染了，是單色版印上去的顏色，既省水，工藝又少，用人更少。家駒正在翻譯具體的工藝流程。我看這個辦法好。」
東俊認同：「這個法兒行，省得整天鍋爐熱水的那麼個鬧法。回頭讓家駒給咱倆說說，具體是怎麼弄的。六弟，這花布的利還真大！春夏兩季出貨也快。你上了印花機，隨後我也上，甚至咱們一塊兒上。咱弟兄倆要是聯起手來，就不怕上海天津的那些廠。」
東初接過來說：「六哥，上海六合印染廠的林榮祥是我大學的同學，他那『虞美人』的牌子你也聽說過。他多次找我，想到山東來合夥辦廠，他出技術咱出錢，他要二成的份子。你看行不？你要覺得行，我就給他寫信。」
「二成的份子？多點兒吧？幾年？」壽亭眉頭微皺。
「三年。他既有英國人的背景，也和日本人交易，是個很有實力的人物。聽說他那印布廠英國人都想參股，人家在很大程度上是衝著『虞美人』這塊牌子。當然，印花的技術目前在中國，誰也比不上他。」
「三年？三年？三年就三年，技術就是錢，沒有人家的技術咱也掙不著錢。你給他寫信吧。我在濟南站住腳之後，就去上海。說辦就辦。」
東初很高興。
這時，一個中年人端著酒杯推門進來。他油頭錚亮，綢褲綢襖，腰裡還紮著板帶，一看就是地痞。「嘿！兩位掌櫃的，有貴客？這位是……」
東俊兄弟倆趕緊站起來，壽亭也跟著站起來。「白先生，來吃飯哪。這位是青島大華染廠的陳掌櫃的。」
地痞叫白志生，他放下酒杯雙手抱拳：「久仰久仰！島上名人！大掌櫃的也多次提起。青島道上的何大庚也是小弟的朋友。小弟白志生，小號宏盛堂，陳掌櫃的今後還得多關照。」
壽亭也應付抱拳還禮，大家一同乾了一杯，白志生告辭。東初沖外面一喊：「小二！」
小二進來：「掌櫃的，有什麼吩咐？」
「加道魚翅牛尾湯，白老闆的那桌算到我賬上。」
小二應著去了。白志生致謝告辭。
壽亭問：「這王八蛋幹什麼的？」
東俊歎了口氣：「城頂口上開藥鋪的，濟南青洪幫的頭子，地痞。還有一位沒進來，姓錢，叫錢世亨。六弟，你來了濟南也得餵他一口。」
壽亭怒目圓睜：「我餵他個屁！我廠裡也十幾條槍，怕他？去他媽的！」
東俊趕緊摁壽亭坐下：「我廠裡也是十幾條槍，可咱犯不上。咱給他個仨瓜倆棗的，圖個省心，就算餵狗了。」
壽亭說：「東俊哥，剛才這小子提到青島的地痞何大庚，我給你講講這一段。當初我剛到青島，這姓何的來要保護費。這小子也不長眼，你不看看這是誰家，你就亂收錢？我當然不會給他，這小子就給我『開彩』，撕開褲子就從腿上往下割肉，想嚇唬我。我就看著他割，不僅看著他割，他割一塊，我吃一塊，後來我讓老吳從伙房拿來了鹽，蘸著鹽生吃，還喝著酒。連割了三塊，那王八蛋撐不住了，關上門認了我做大哥。東俊哥，這一路的王八蛋就是嚇唬老實人，我要來了濟南，先給他改改脾氣！」
東俊把手放在壽亭手上：「六弟，咱現在犯不上了。這些王八蛋已經不『開彩』了，現在是暗地裡放火打黑槍。你就別和他們慪氣了，咱現在是大買賣了。」
壽亭鼻子直出冷氣：「我那錢給了要飯的，人家得給我作個揖，我也落得個行好；給了這些人，我他娘的窩囊！他打黑槍？咱那槍也不是白天打。去他媽的！」
東俊見勢不好，忙哄壽亭：「不說這個，不說這個，生閒氣。老三，結賬。等一會兒我先回去，你陪著你六哥回旅館。壽亭，你什麼時候去苗哥那裡，咱倆一塊去。」
壽亭這才忘下白志生：「我忙完了這些爛事兒，就去見苗哥。唉，這老哥哥是咱做人的樣子呀！」
東俊說：「再下棋你可別贏他了，他整天說這事兒。」
壽亭說：「你可別聽他的。下十盤，他起碼贏六盤，甚至七八盤。可你要是贏了他，那可麻煩了。他一旦廠裡沒事了，就在辦公室裡給你寫信。我給你背兩句。」壽亭清清嗓子，「『憶當初之博弈，弟之右炮過宮，攝我左翼，某當像三進五，始得抗衡。又見弟之二路炮高處巡河，欲存閃擊。一念之差，像七進五，終成敗局。憾哉！憾哉！』可讓他亂死我啦！」
東俊笑著說：「苗哥這是給你留著面子，是用中文寫的。那天他對我說，改天他用英文寫，讓家駒翻譯給你聽，讓你急得直蹦。後來又說，那還真不好寫，因為中國象棋和洋象棋對不上路，沒有現成的詞兒。」
三人大笑起來。
東初和壽亭沿著泉城路往回走，東俊先回家了。他倆路過芙蓉街口，周圍很黑，可芙蓉街口卻燈火通明，人多熱鬧。
街口上是座小洋樓，青磚青瓦，順樓立著紅色霓虹燈，醒目地標出「夜明妃敘情館」六個大字。街裡也是家家掌燈，門口的燈箱上也是這類的字號，什麼「賽明妃」、「琴館」、「瀟湘館」、「薛濤遺致」等等。就在夜明妃敘情館門外，站著一溜十幾個士兵，持槍警衛，面朝街道，不讓行人靠近。壽亭問：「這是什麼地方？」
「窯子。六哥，沒見過窯子門口站崗吧？這叫開眼。」
壽亭不解：「窯子怎麼這麼大陣勢？是韓復矩她閨女？」
東初笑了笑：「什麼也不是，就這麼大陣勢。門口有站崗的，就證明裡面來了大人物。」
「噢？有點意思。是怎麼回事？」
「這人哪，就是犯賤。這夜明妃我也沒見過，說是東北來的一個流亡大學生，人很美，還會彈鋼琴，還會畫油畫。你要是拉弦子彈琵琶那很普通，也抓不住碴兒。可這位不僅會彈鋼琴，英文也很好。這下可把濟南府給鎮住了。據說打個茶圍就得五十大洋。這麼說吧，你再有錢，只要她認為你俗氣，就是花一萬大洋她也不見。夏天，對，夏天的時候有個著名作家路過濟南，見了她一面，那小子算是忘不了了，就寫了篇文章發在上海北平好幾份報紙上，說她是李香君之後中國第一名妓。這下子可大發了！北京天津的公子哥都坐著火車來送錢，濟南的那些土財主連邊都靠不上。現在要想見她，得提前三天預約，要不，根本不接待。六哥，要不明天我打發人約一下，咱哥倆見她一面兒？」
「去他娘的！五十大洋能買兩車肘子，兩年吃不了。」
他倆笑起來。
「六哥，還有笑話呢！」
「噢？快說！」
「那些人排隊來見夜明妃，見是見了，可猛一下子辦不了真事，這些人著急哪！可急也沒用，人家就這派。好嘛，那伙子人從她那兒出來，就奔了別處洩火去了。這條街上的妓女全沾她的光，什麼賽明妃小明妃全出來了。她們還每天派人盯著，看看今天夜明妃穿的什麼，她們好跟人家學，穿一樣的衣裳。」
壽亭笑完了之後說：「東初，過年回家見著家駒，千萬別提這個碴兒！家駒要是知道了，非來不可。」
東初一挑眉毛：「哎，六哥，你別說，家駒那留學生的派頭，說不定還真能把事辦了。」
壽亭打了一下東初的頭：「你省下這番心吧！」
路邊有個賣熟玉米的，壽亭要買，問東初吃不吃，東初搖頭。壽亭買了一個，邊啃著玉米邊說：「東初，我明天在北洋飯店和那個猶太人再談一輪，我覺著這人還行，把大華交給他起碼塌不了架。你明天給我聯絡三個五個的報館記者，讓他們去拍個相片，你幫著我把這事弄成新聞。」
東初說：「報館好辦，一叫就來。六哥，你又搗什麼鬼？」
壽亭看著馬路對面，笑笑：「濟南登完報，你再給我弄一套會談的相片，放大，我要帶回青島去。」