家駒家的小樓上，翡翠在幼兒室裡幫著傭人給那三個小的孩子洗澡。傭人負責洗，她負責給洗好的裹上毛巾被，抱回房間。那三個孩子大的有四五歲，小的有兩三歲。二女一男，看上去都很聽話。翡翠把其中最小的一個抱回去，放到床上，親一下孩子：「蓋好被被，娘去抱你五姐。」小男孩瞪著眼看她。翡翠又親他一下，去了洗澡間。
孩子們的書房裡，二太太戴著眼鏡給孩子們批改家庭作業。被批改的那個男孩站在二太太的旁邊，另外的兩個坐在桌子對面等著，也是很規矩。二太太對站在身邊的男孩子說：「壽之，這字是出手寶。題都做對了，但字寫得不好。以後還得留意。好了，你可以去洗澡了。」
壽之給媽鞠了一個躬：「謝謝媽。」
二太太笑笑：「去吧。亭之，把你的作業拿過來。」
亭之雙手把作業遞過來，然後轉到二太太身邊，恭聽批語。
二太太拿著筆一行一行地往下順，掀過一頁，改了個地方。「岳母刺字是刺了四個什麼字，亭之？」
亭之抬眼小心地回答：「精忠報國。」
二太太摸了一下他的頭：「那你為什麼寫成忠心報國？」
亭之不好意思地笑：「我滑了手了。」
二太太正色道：「別的字可以寫錯了，這幾個字不能寫錯。過年的時候，爺爺專門給你們三個講過岳母刺字的故事。這是中國讀書人的精神。去寫十遍。」二太太說罷把作業發還。亭之鞠一躬，去了那邊。
三女兒雙手把作業交給二太太，然後也轉過來。二太太看著，沒有發現什麼問題，對她笑笑：「詠芝，你字寫得很好，題也都對了，可是還是寫得慢。考試的時候都有時間限制，以後要寫得快一點，不能大家都吃飯了，你還沒寫完。好，爸爸回來我對他說，讓他表揚你。」
詠芝鞠一躬：「謝謝媽。」然後退出。這時，大太太進來了，詠芝改口叫：「娘，我去洗澡了。」鞠躬出去。
大太太一指那邊寫精忠報國的亭之：「又沒做對？」
二太太摘下眼鏡：「出了點小錯，我罰他多寫。大姐，你快坐下歇歇。」
大太太抱怨地坐下：「他就是粗心，不如壽之詠芝。」
二太太一拍她的手，示意不要再說下去。
海邊，明月當空。沈小姐扶著一棵小樹，表情平靜。她自嘲地苦笑著，目光看著泛起白光的大海，慢慢地向下走去。
海正在漲潮，海浪湧向沙灘。
沈小姐站在海邊，海浪向她湧過來，沒過她的膝，然後又退回去。她站在那裡，任浪來回。她面向著大海，喃喃地作最後的自白：「長鶴，你要是犧牲了，那我很快就會見到你。你要是活著，那你就永遠見不到我了。同學說你在青島，我坐船來找你，找遍了青島所有的醫院。是老天讓我和你分開。長鶴，我本該穿著你給的開司米來見你，可是，上帝把那麼一點點東西也給拿走了。長鶴，我來了。」她的臉上既有海水也有淚，她慢慢地向海心走去。
海浪把她打倒，她站起來繼續向裡走，水淹過了她的胸，沈小姐主動躺下去，水把她沒過了。可這時，一個大浪打來，把她推回四五米。她苦笑笑，繼續向裡走，一個更大的浪打來，把她推到很淺的地方。她坐在水裡，看著月亮和滿天星斗，喃喃地說：「是天……」一個浪迎面打來，中斷了她的自語，她站起來，繼續向裡走去……
壽亭一邊看海一邊走，抽著煙，不住地撓頭，低低地罵了句：「他娘的！」他在離海浪兩米左右的沙灘上坐下來，抽煙遠望。明月如水，海浪很高，他下意識地向後退了一下。
壽亭突然瞪起了眼，他看見了沈小姐。這時，沈小姐已經坐在海浪打不到的地方，嚶嚶地哭著。風吹來，凍得她瑟瑟發抖，頭髮貼在臉上，情形狼狽。
壽亭趕緊站起來，隨手把煙蒂扔進浪裡，快步走過來。他可能是酒勁上來了，起身的時候晃了一下。
沈小姐抱著膝蓋，渾身濕透，雖是自殺未遂，但眼裡卻沒了生存的慾望。
壽亭先咳了一下，權作提示，走過來蹲在她旁邊：「妹子，怎麼犯傻呢？沒有過不去的火焰山，何必尋短見？」他的酒氣熏得沈小姐向後挪了一下，也是害怕。
壽亭笑了笑：「妹子，我喝了口酒，不用怕，我不是壞人。我是大華染廠的掌櫃的。也是心裡亂，從海邊走著回家，剛點根煙，就看見你……」
沈小姐回過身來，怯怯地打量了一下他：「你怎麼知道我尋短見？」
壽亭一聽她能說話，就高興了：「嗨！妹子，我在海邊住了十年了，常見這一出。這都是洋小說鬧的。看上幾本子就中邪，就沒頭沒腦地自由戀愛，戀不成就想不開，不是上吊就是跳海。嗨，妹子，等這股子勁過去之後，回頭再想想，那叫傻！起來，這裡太冷。快，先找個暖和地方換件干衣裳。你自己起，我是個男人，不能拉你。快，還站得住嗎？」
風吹來，沈小姐抖得更厲害，上下牙得得直響。她聽了壽亭的話，慢慢地站起來，可是站不穩。壽亭急忙伸手扶住她，接著忙把手拿開。「我先給你找個地方住下，有什麼話咱明天再說。」他一回身，衝著馬路大喊，「洋車！洋車！」馬路很高，壽亭看不見洋車，就說，「妹子，你在這裡等著，我上去喊洋車。」沈小姐點點頭。壽亭向馬路跑去。
海邊馬路對面是英國華紗布青島公司，三個洋車伕藉著那門口的電燈下棋。壽亭大喊：「洋車！」
三個洋車伕一聽人喊，棄棋拉車齊奔過來。壽亭面對三個洋車伕有些為難：「他娘的，剛才我在下面喊，一個人也不應，這好，三個都過來了。誰先過來的？」
一個瘦子見利忘義：「掌櫃的，剛才你喊我就聽見了，這也是我先過來的。」
那兩個車伕正想爭辯，壽亭抬手制止：「你倆回去下棋吧，是你們自己把財放跑的。你，跟我下去。」
瘦子車伕歡快地答應著，跟著壽亭下了馬路。
路燈昏黃，街道顯得很舊。女子抱著肩縮在車裡，偷眼看壽亭。
車伕抬起車把問：「掌櫃的，咱去哪？」
「渤海大酒店。你他娘的快拉，沒見這人都快凍煞了嗎？快，跑起來！」
車伕並沒動：「先生，你也上來，我好跑起來。」壽亭笑笑，用手推動了車，手扶著車幫說：「怪不得你拉洋車呢，根本就不知書達理。你不知道男女授受不親？哼！快拉！」
沈小姐說：「大哥，不要緊，你上來吧。」
壽亭把手從車幫上拿開：「妹子，你別管我了。你一個人還
輕快，他還能跑起來，我能跟得上。快跑，說你哪，你這個傻瓜！」
女子在車裡很感動。
門童一見壽亭，就朝裡面喊：「陳掌櫃的來了，裡面快接著！」
賬房聞聲棄台而出，跑到了門口。
壽亭三人進來了，賬房一看壽亭，趕緊迎上來：「陳掌櫃，這是怎麼回事兒？這女眷是——」
壽亭有點不耐煩：「你甭管是誰了，把你那些老媽子找來，讓她們侍候著這小姐先住下，洗洗。叫開衣裳鋪的門，按這小姐的身量買兩套衣裳。」
「好，好，這就辦！劉媽——李嫂——」
兩個老媽子過來，她們先衝著壽亭行禮。壽亭擺手：「這裡冷得渾身篩糠，還行的哪門子禮！快，快扶小姐上樓，把那洗澡的水弄熱點兒，你倆聽著，往好裡侍候。」
兩個女傭接旨，扶過小姐。小姐也想謝，壽亭又擺手：「你也免了。快，快上去拾掇拾掇吧！戀愛就戀愛吧，跳的哪門子海！快上去！」
一干人走向樓梯。沈小姐邊走邊回頭，淚水罩著她感激的目光。
賬房端過茶敬上：「陳掌櫃的，你先喝口茶。還有什麼吩咐？」
壽亭一飲而盡：「嗯，這麼著，一會兒你上去問問，看看人家吃飯沒有。還她娘的吃飯，命都不要了，準沒吃飯。弄點飯，麵條，對，麵條就行。弄得熱一點。你再去找個西醫來給她看看。跳了海，準得發燒。你可給我聽明白了，是西醫，不是中醫。我就信不過那些糟老頭子，三個指頭號脈，還他娘的閉著眼，裝模作樣，什麼事也得讓他耽誤了。」說時，學中醫閉眼號脈的樣子。
「是是是。老劉，快去海員診所，叫劉所長，讓他快來。」
「一共就他自己，還劉所長呢！」壽亭嘟嘟囔囔。
老劉答應著去了。
他把事情安排完了，心裡挺舒暢，把那車伕叫了過來，問：「喂，夥計，過來過來。」
車伕笑著湊上來：「陳掌櫃的。」
「嗯，學得還挺快，知道我姓陳了。」
「嘿嘿！」
「我說，兄弟，你這輩子走過運嗎？」
車伕一愣：「陳掌櫃的，我要走運還能拉洋車嗎？」
「噢，沒走過運。那你拉洋車一回掙著過一塊大洋嗎？」
「掌櫃的，你這是拿窮人開心呀！我倆月也掙不了一塊大洋呀！」
「哈哈哈……好好好！」他拍著車伕的肩，「你沒走過運，也沒掙過一塊大洋。好！今天我喝了點酒，高興！我讓你跑了這幾步，就掙一塊大洋，走上一回運。老高！」賬房趕緊湊過來。「拿紙筆來！」賬房不解地看著他，壽亭把眼一瞪，賬房趕緊遞過紙筆，放平擺好。
壽亭像書法家似的一拉袖口，認認真真地在紙上畫了一個圈。畫完之後還自我欣賞。「嗯，好，好！」說完把紙遞給車伕，「這就是一塊大洋，明天去大華染廠賬房去拿。」
車伕拿著那張紙，大睜著眼：「掌櫃的，畫的大洋呀！這——」
壽亭一戳那紙：「這就是大洋，我讓你走回運。」
車伕為難地問：「掌櫃的，這——」
賬房湊上來：「這是大華染廠的陳掌櫃的，陳掌櫃的不會……不，不願寫字，這就靈。要是取不來錢，我給你。真是！」
車伕拿著帶圓圈的紙，傻站著。
壽亭對賬房說：「我說，老高，我看，這小姐不像是放鷹撒鷂子的『仙人跳』，你就管吃管住吧。要什麼，只要不離譜兒，你就給她弄。等過幾天她消停了，抓緊打發她走。我一塊兒結賬。」他的酒勁上來了，晃了一下。賬房趕緊把他扶住：「陳掌櫃的，你這人的心還真好，誰遇上你算是燒高香了。」
「你他娘的抬我！結賬的時候我要看明細。我粗歸粗，可不是孫種！」
「那當然，那當然。」
壽亭晃得更厲害，他醉眼矇矓地轉向車伕：「兄弟，把哥哥送回家吧，這一忙活酒勁上來了。」
「掌櫃的，我要是明天真能拿到一個大洋，這輩子，我什麼時候見了，什麼時候拉你。」
車伕攙著他向門口走去。
賬房送出來，壽亭突然喊道：「快打發人去買衣裳！」
「你放心吧，陳掌櫃的，我要是辦不好，趕明兒，你罵死我！」
樓上，那沈小姐洗完澡出來，死而復活，人生體驗多了一些，好像一下子也成熟了。她看上去很美，身材修長，氣質文雅。她拿毛巾揉著濕發，老媽子趕緊接過來，扶她坐在沙發上，替她擦頭髮，然後拿過梳子把頭髮給她梳向後面：「小姐真漂亮呀！」沈小姐苦笑一下。
張嫂向房間走來，身後的服務生端著托盤，裡面是一碗麵和四盤小菜。她讓服務生在門口等著，自己進來問：「小姐，是先吃飯還是先讓大夫上來？」
沈小姐想了想：「先吃飯吧，大夫就不用上來了，我覺得自己沒事。我在學校裡的時候是運動員，體質很好。」
張嫂去門口接飯。劉媽轉過來說：「就是沒事也得看看，以防萬一。再說大夫也來了。送你來的那陳掌櫃的脾氣急，他要是知道沒按他說的辦，根本不結賬。」
張嫂把飯擺在旁邊的桌上。沈小姐問：「送我來的那人是誰？」
張嫂表情一收：「喲！那可是大財主。大華染廠的陳掌櫃的。」
「叫陳什麼？」
「這不知道。只知道他不認字，脾氣急。可是都說這人心眼兒不壞。」
「你們對他很熟悉？」
「也說不上熟悉，只是都知道他不少故事。我兄弟就在大華染廠，前年去的，他說陳掌櫃的當初是個要飯的，到現在也不忘本分，對工人也挺好，就是好罵人。他——」
劉媽剛想講故事，沈小姐打斷她：「他走了嗎？」
張嫂接過來說：「走了，拉洋車的扶著他走了。我看他快醉了。小姐，你就放心地住，缺什麼你就說，反正全是陳掌櫃的結賬。你這不是第一個，你就放心吧！小姐，你先站起來，我給拃一下身量，好去買衣裳。」
沈小姐的目光有些神往，慢慢地站起來。張嫂拃著她的身長，褲長，在這個過程裡，沈小姐一直呆呆地看著前方。張嫂拃完之後說：「小姐，你等著，我這就回來，我撿著好的給你買。」
沈小姐這才醒過神來：「別，普普通通就行。別亂花人家的錢。」
張嫂看了看她，出去了。沈小姐轉過頭對劉媽說：「你也出去吧，讓我自己待一會兒。」
屋裡就剩下了她自己。她來到餐桌前，看著那碗麵，拿起了筷子，然後又放下。她回頭看了一眼放在一邊的濕衣裳，然後站起來進了洗澡間，抬手抹去鏡子上的霧氣，看著自己的面容，對著鏡子裡的自己苦笑。她就那樣站著，腦子裡響著壽亭的聲音：「戀愛就戀愛吧，跳的哪門子海！」
家駒現在的小樓就洋氣了很多，外面是竹子扎的矮柵欄，院內還放著白色鞦韆式的晃椅。樓前一盞燈，照得院子更顯幽靜。
小丁給家駒拉開了車門，家駒下來了。小丁說：「東家，慢走。」家駒沒看他：「想著，一早送三掌櫃的上火車。想著，先到碼頭上拿螃蟹，是兩簍子。」
「放心，東家，您慢走。」
傭人出來開門，家駒抬頭一看，樓上有兩間屋亮著燈，笑了。
樓前燈下，二位夫人雙雙迎候。家駒走上來，笑笑：「你倆還沒睡？」
二太太讓著翡翠先說話，翡翠看看老二，說：「六嫂說你回來得晚，我就和二妹打撲克等著。」
家駒走在前面：「以後不用等。你倆快去睡吧，今天我自己睡。孩子們都睡了？」說著就上樓。二位夫人在後頭跟著。
翡翠說：「睡了。」接著試探著說，「喝茶喝餓了吧，再吃點東西？」
家駒上著樓：「吃點也行。這西餐說起來還是不如中餐。加上說話，也忘了吃了。」
二太太趕緊衝著樓上說：「劉媽，給老爺熱上牛奶，烤烤麵包。家駒，六哥願意去濟南嗎？」
「再說吧。」家駒心不在焉地回答著。身後的二位太太交流一下眼色。
早晨，壽亭從家裡出來。老孔早已準備好了洋車。院子門外那棵法桐樹下，昨晚那車伕坐在那裡。他虛坐在車把上，得意地用嘴一吹那大洋，吹一下，接著放到耳朵上聽。接著又吹一下，十分高興。他一見壽亭，立刻跑過來。壽亭笑笑：「你真是狗窩子裡放不住乾糧！先拿回來了？」
「是是，陳掌櫃的，我主要想看看你畫的那圓圈靈不靈。」
「怎麼樣，靈吧？」
「嘿嘿，當然靈。你那賬房一看就知道是你畫的。陳掌櫃的，我拉你上工吧！」
「不用，老孔，你也不用送我了，我想走走，看看街上的事。」說著就走。
車伕攆上來問：「陳掌櫃的，還是讓我送你一趟吧！要不我心裡不得勁兒。」
「哪來的那麼多講究？不用送。」
車伕笑著問：「陳掌櫃的，我就是不明白，你畫個圈櫃上就能支大洋，我要是再畫上一個呢？」
壽亭氣樂了：「你要是再畫上一個，這一個也得不著了。那就是你這人貪心太重。」他彈了一下車伕的額頭，走去。
街上，滿是東北逃出的難民。壽亭的眉頭皺著，不住地搖頭。
廠門口，有二十幾個難民坐在那裡，看樣子是幾家人商量好了一起出來逃難。還有孩子在吃奶。一個婦女在扒翻著小女兒的頭髮，從中尋找虱子。那兩個門房轟他們走，可那些人就是坐著不動。壽亭過來皺著眉頭問：「怎麼回事？」
還沒等門房說話，那些男人就把壽亭圍上了。其中一個大個子用手一掃，那些人沒了動靜。他代表大家對壽亭說：「掌櫃的，我們這些人在東北就是干染廠的，你收下我們吧，我們不要工錢，管飯就行。」
壽亭打量打量他，又看看那些人：「干染廠的？幹他娘的什麼染廠？」
「瀋陽普多染廠。我是電工，他是染工，手藝都很好。」
壽亭又掃了掃這些人，歎了口氣：「他娘的，小日本淨給我添亂。他們佔了東北，讓你們上我這裡來吃飯。」他一指，門房立刻擠進來。「來了就來了吧！你，領著他們先去伙房吃口飯。吃完了飯，讓老婆孩子去工棚住下，男爺們兒都去我那裡報到。你再去車間要點試樣子的底布，給他們每人做件衣裳。把他們身上的那些破爛，全填到鍋爐裡燒了。那上頭全是虱子！東北的虱子個大，還會飛。」
門房連連應諾。
壽亭接著指示：「你去招呼一聲，讓咱廠裡的那些家眷娘們兒，也幫著他們做衣裳。不用好，能穿就行。這一套弄利索了，你去讓鍋爐房送點水，讓他們洗個澡，男先女後，男人乾淨。記著，燒了那些破衣裳。我好不容易把全廠的虱子滅乾淨了，不能再傳上。要是落到布上一個，咱這布就別賣了。」壽亭說完之後誰也不看，昂首走去。
那些人感激地望著他的背影。
壽亭辦公室裡，家駒老吳都在，一見壽亭進來，家駒忙起立。
「我他娘的就是不明白，整天吹牛，連個小日本都頂不住。」說著坐到桌子上，「你拿著那張紙比畫什麼？什麼事？」
「六哥，這一船一船的難民往這來，這不，讓咱捐錢呢！」家駒遞過那張紙。
壽亭接過來，看也沒看直接撕了：「咱捐了。我剛收下二三十口子難民。還他娘的捐這捐那，捐什麼也沒用。你要是把小日本揍出去，我把這染廠都捐了。淨他娘的屁話！」
吳先生端過茶來：「掌櫃的，先喝一碗。」
壽亭笑了：「還真得喝一碗，氣得我口乾舌燥的。」
渤海大酒店的賬房進來了。他衝著家駒老吳抱拳行禮，然後直奔壽亭：「陳掌櫃的，那小姐走了。」
家駒詫異地看著壽亭。
壽亭也有些意外：「走了？這麼快。去了哪裡？留下個什麼話兒沒有？」
「留下了。是這麼回事，她是東北大學的一個學生，與東北軍的一個軍長相好。日本人打瀋陽，那軍長受了傷，沒了音信兒。她後來聽說軍長在青島治病，就跑到青島來找，找遍了所有的醫院也沒找著，東西也讓人家偷了，一著急，跳了海。可是一想，跳了海，就再也見不著那軍長了，又上來了。這才碰到陳掌櫃的您。這是信。」說著把信遞給壽亭。
老吳給賬房端來碗水。
壽亭氣得直笑：「你知道我不認字兒，想看我的笑話是吧？給東家。」
「是是是！」
家駒接過信，慢慢打開：「喲，這字寫得不錯呀！」
「你管那字幹什麼，念！」
家駒笑了，念道：「『敬啟陳掌櫃恩人：小妹昨日海邊尋短，幸得恩人救助，感激萬分。小妹乃東北大學學生，與霍長鶴軍長相知，情深似海。長鶴雖有家室，小妹不圖名分，癡心追隨左右。日前，瀋陽一戰，長鶴榮傷。聞知其在青島，遠道來尋，不得下落，行囊被竊，全無歸計，故而絕望。後遇陳掌櫃古道熱腸，小妹得以衣食。日後定當報答。小妹有姨在濟南，今日前去投奔。從渤海酒店櫃上支走大洋二十，權作暫借。稍事安頓，隨後寄還。愛人之夫，有違四德，無顏面辭陳掌櫃，故呈書信。來日方長，容當後報。小妹沈遠宜再拜。即日。』六哥，你真有一套！」
壽亭一拍大腿：「好嘛，剛收了二十多人，又沒了二十大洋，今天這是想幹什麼！」氣得自己也笑起來。
「六哥，你只要喝上口酒，那善心就摁不住，我是服了你了。」
「嗨，不就是二十塊大洋嗎？在咱手裡就是多一個少一個的事，在人家手裡，就能活命。咱要不是積點德，這買賣能幹大？給了就給了吧。老吳，給他結賬。」
酒店賬房挺高興，剛想走，壽亭叫住他：「我說，老高，我讓你管吃管住，可沒讓你給她錢呀！我要是不認賬你怎麼辦？」
高掌櫃忙說：「當時我也這麼想，可我轉念又一想，你要是不認賬，我頂多就是虧二十個大洋，可我要是不給那小姐，就害了陳掌櫃的名聲。所以我就給了。」
壽亭哈哈大笑：「好，會說話。老吳，記到我賬上，如數結賬。」
老吳把賬單遞給壽亭。他拿過印台問老吳：「今天禮拜幾？」
「禮拜三。」
「嗯，禮拜三用這個指頭。」說著用中指按了紅印。
老吳和賬房出去了。
家駒又氣又樂：「六哥，這軍長的小情人肯定錯不了。昨天晚上我說陪你走走，你就是不讓，結果放走了大美人。你說可惜吧！」
「你小心那軍長找回來，崩了你。」
家駒笑起來。
呂登標進來了：「掌櫃的，我把那伙子難民帶來了，見見吧？」
壽亭冷眼上下看他：「我給你說過幾回了？嗯？上了工把這身皮扒下來。你那綢裌襖是借的呀！嗯？」
「是，這不還沒進車間嘛！這就扒，這就扒。」
「還有一件事你記住，這個八月十五，你沒收工人的禮，不錯。年下回家也不能收。登標，在鄉下，蒸個饃饃就走親戚，多麼難！都拖家帶口的，不容易。去年你家用大笸籮盛饃饃，你當我不知道？後來饃饃長了毛，你老婆滿莊裡送人。今年你要是再弄這一套，我砸斷你的狗腿！聽見了？」
「聽見了，聽見了，絕不收……」
壽亭不耐煩地擺擺手：「把那大個子叫進來，就是那個電工。」
電工被登標帶進來：「掌櫃的，我姓白。」
家駒坐在椅子上饒有興味地看著他。
「這是東家。」
「東家好！」
家駒不動聲色，淺淺地躬了下身。
壽亭問：「你叫白什麼？」
「白金彪，就是老虎腰里長翅膀的那個彪。」
壽亭聞聲站起：「嘿，這名兒行！我屬虎的，咱這牌子又是飛虎牌，你倒好，老虎長翅膀，行，有點意思！」
家駒在一旁笑他。
白金彪沒見過這一派，嚇了一跳。
吳先生拿著張紙進來，看來是有事。壽亭一擺手，讓他等一下。
「掌櫃的，我們這些人感激你的大恩大德，我們不要工錢，管飯就行。普多染廠也是機器染，我們這些人都會幹，就是那東北實在沒法待了。小日本見東西就搶，見著女人就往上撲。掌櫃的，我們這些人剛才托付我，讓我代表他們謝謝掌櫃的大恩大德。」
「去去去去，不用感激我什麼大恩，等我死了，真心哭兩聲就算報答了。你——」他指著登標，「領著這些人，他們都幹過染廠，過去幹什麼，現在還讓他們幹什麼。工錢和其他工人一樣。老吳，就從今天給他算。多給這小子一塊，我看著這小子挺順眼。老虎腰里長翅膀，嗯，還他娘的有點兒意思。」
他們走了。
登標來到門外，問道：「沒見過這樣的掌櫃的吧？」
金彪忙說：「真是漢子！唉！」
老吳把那張紙遞給家駒：「掌櫃的，東家，商會讓去開會，說是要大夥一塊兒抵制日貨。」
「嗯？一塊兒抵制日貨？」壽亭的眼瞪得溜圓。
「是這麼說的，王會長點名讓掌櫃的去開會。」
「六哥，咱們從東亞商社訂的布……」
壽亭忽地又站起來：「老吳，關上門！」
老吳知道有大事，表情立刻緊張起來，半跑著過去把門關嚴，然後又忙跑回來：「掌櫃的。」
壽亭瞪著眼說：「你去碼頭上問一下，問問那日本船西紅丸停了幾天了，再問問西紅丸下一錨拋在什麼地方，我好知道它裝什麼貨回去。我和東家去開會，不管東亞商社來電話還是來人，都說我不在。就是滕井親自來，也給我把他打發了。咱們吃下他這船坯子布。」
「六哥，這行嗎？」
「你先等一會兒。」壽亭用手一撥，家駒被放到了一邊。「老吳，本埠布的行市又漲了多少？」
「各商號都抵制日貨，本埠布的行市一路上漲。各工廠一看漲，又都不賣。咱賣嗎？」
「他娘的，我問你漲了多少！」
「一成。」
「好！」壽亭跳上桌子，一拍大腿，「把廠裡的布全賣了。保本壓倉的那一萬匹昨天也全染完了，一塊兒賣了，抓緊換成錢，少要票子，要銀元黃金。這麼說吧，用銀元提貨，一塊錢裡讓一分，用金子讓五厘。金子麻煩，還是多要大洋。」
老吳試探性地提醒：「掌櫃的，咱要是賣了那壓倉保本布，可就一點退路也沒有啦。萬一有個風吹草動的，咱可怎麼辦呀！」
「什麼？風吹草動？咱這就要興風作浪，有風吹也是咱鼓搗出來的。沒事兒，賣！就按我說的辦。去，去辦，越快越好。全賣了！」
老吳答應著去了。壽亭激動得在屋裡來回走。家駒的目光跟著他轉：「六哥，這有準兒嗎？」
「什麼有準兒？家駒，發大財的機會來了。你等著看，看你六哥給你玩一把。這一齣戲猛一下還想不出名來，就叫『關雲長單刀會魯肅』吧！我這就給他演一出《單刀會》。」
「六哥，可是人家會罵咱賣國賊。」
「誰是賣國賊？堂堂東北軍都頂不住日本鬼子，咱一個開染廠的能幹什麼？咱就是不買這船布，把大華染廠關了行吧？日本人也走不了呀！再說，咱這不是賣國，咱這是幫著國民政府辦日本鬼子，正是報紙上說的『從長計議』，怎麼還他娘的賣國呢？咱國裡有蔣委員長，就是咱想賣，蔣委員長能讓咱倆賣嗎？淨他娘的胡扯！」
家駒氣笑了：「我是說國家興亡，匹夫有責。」
「狗屁！沒有咱倆，這國該亡還是亡，該興還是興，你還以為咱倆是人物呢！淨些廢話！」
家駒沒詞了，只是站在那裡笑。
「家駒，我說，這是個機會。咱拋開抵制日貨不說，這日本布占中國市面的二成半。這天馬上就冷，老百姓都得做棉衣裳。布鋪裡不賣日本布，本埠的布又不夠，價錢只能一個勁地猛升。老百姓還買得起呀？日本布賣不了，就得降價。一邊升，老百姓買不起；一邊降，那布又便宜又好，你讓老百姓怎麼愛國？抵制日貨，這事長不了。」
「嗯，有道理。」
壽亭接著說：「再說了，咱們在這之前早就訂了貨，滕井也他娘的不走運，以往都是船晚來，這回卻早到了二十多天，生生就是來給咱送錢。要是擱到平時，這很正常，咱也就收下了。現在抵制日貨，誰也不敢辦。可話又說回來了，如果滕井找個地方存放二十天，到了交貨期，你能不要？誰能賠得起那麼大的違約金？咱稅也納了，捐也交了，軍隊都扛不住，咱倆也別羊群裡躥出個驢來——充那大牲口了。」
家駒信服地點頭：「是這樣，是這樣。六哥，你想怎麼辦？」
「怎麼辦，我現在還沒想好。記著，這幾天你先別出去玩，有事派你用場。」
「六哥，我有個小小的要求。」
「說，說完咱抓緊走。」
「這船布咱自己用不了，得賣一些。這錢不是咱染廠掙的，六哥，你能不能不給我爹說？」
「為什麼？」
「六哥，家裡的那些爛事兒我不願意說。這些年，咱分的那錢都讓我爹買地了。」
「這人真是沒法說，老爺子一貫反對買地嘛，這幾年也不知道是動了哪根筋，弄上那麼多地。嗨，年下我還得和老爺說道說道。」
「六哥，你不知道。家駿覺得工廠是咱的，他撈不到什麼，就使勁攛掇著我爹買地，說什麼地是根本，不能沒了根本。我爹也怕家駿說他偏心，也只能認了。這下好了，張店周圍的地快讓他爺兒倆買淨了。六哥，你現在是沒見家駿那做派，整天騎著馬，挎著盒子槍，還拿著手電筒，在地裡到處轉。咱那個地方多麼亂，都讓土匪綁兩回了。六哥，這不是個長法兒。這兵荒馬亂的，手裡沒現錢不行。你看那些東北逃難的，要是都買成地，能帶著逃難嗎？我想手裡有點錢，也好應急。回頭你再給老吳說說，咱廠裡分的紅，也得給我爹那裡留出一點來，放在一邊給家裡存著，以防萬一。要是全給了他，還得買成地。六哥，咱弟兄倆不是外人，人家苗先生是看著你的面子，才收下那些糧食。要不，那麼多麥子賣給誰呀！現在咱盧家是張店第一大地主，要是趕上年景好，都整列車地往濟南運。」
壽亭點點頭：「嗯，地已經夠多了，可不能讓老爺子再買了。那美國面才兩塊錢一袋子，糧食不值幾個錢。」
家駒拉著壽亭去連椅上坐下：「六哥，你說得很對，糧食不值幾個錢。英國歷史上有個圈地運動，就是把地圈起來種草，放羊，剪下羊毛來做呢子，做毯子，比種糧食划算得多。我把這話給我爹說了，你猜，他說我什麼？」
壽亭笑著問：「說什麼？」
家駒苦笑一下：「他說，只要佃戶們能吃草，他就種。唉，真是沒辦法。」
壽亭笑了：「老爺子這是騎著洋車子下大坡——不敢拐把。那就給他們留出點錢來，不能由著他們這樣辦。老吳那裡倒是好辦，可是你爹年下得看賬呀！」
家駒笑了：「六哥，這你就不知道了。你要問我爹四書五經，這沒問題，哪一句怎麼講，準能說個頭頭是道。別說咱廠裡這工業賬了，就是家裡那賬，他也是指望著賬房給他說說，他連算盤都不會打。他所謂的看賬，就是問老吳。」
壽亭想了想：「行！咱這船布要是掙了錢，就給你。關於分紅截留，我再和老吳商量商量。我先和你說好了，我把錢給了你，你可不能亂花了。這倆太太都在青島，都挺好的，可不能再弄個老三來。」
「六哥，你放心，還老三呢，我早沒了那個心了。」
二人說著站起來，家駒左右地扭動脖子。壽亭關心地說：「這一陰天，你那脖子又不得勁？還得按時去推拿。」
家駒笑笑：「唉，就是老了。」
壽亭笑起來：「家駒，你是不知道呀！昨天晚上我碰上的那個妮子，真叫漂亮，兩個眼忽閃忽閃的。」說著壽亭用眼學沈小姐慢慢眨眼的樣子，「真叫風流真叫美。可惜你沒跟著我，要是你見上了，你就年輕了。你就是玩兒了命，也得把她弄成你老三。俊呀！好呀！」
「六哥，你饞我。」
兩人笑著往外走。這時，壽亭想起了一件事：「家駒，這日本布為什麼比本埠布便宜那麼多？那日本棉花也是從咱這裡運去的，怎麼人家織完了布，加上運費運回來，還比本埠布的價錢低呢？」
家駒說：「六哥，這就是中國！你看著國民政府那些人整天吹牛，其實，沒有一個真懂經濟的。這日本的紡織業在他國裡屬於換匯業，就是能掙外國錢的企業，他為了掙外國的錢，就不收這個行業的稅。不僅不收稅，還給百分之三的補助，也就是咱常說的三分，所以他價格低。可是咱這裡呢，紡織業是納稅大戶，加上工業不發達，能繳稅的企業又少，所以就對紡織業猛抽稅。這是竭澤而漁，就是抽乾了水拿魚。咱染布還好點兒，那些紡織廠，比咱難得多。每年秋天，先得等著日本人收購完了棉花，中國的紡織廠才能收，因為日本人給的價錢高，老百姓不懂什麼中國日本的，撿著好棉花賣給日本人。日本收夠了，好棉花也差不多沒了。這是本埠布成色不好的主要原因。這孬棉花既費工，又費力，疵點還多，所以在成色上爭不過日本布。人家不納稅，還有補貼，本埠布成色差還得交很重的稅，所以在價錢上也爭不過日本布。六哥，你說得對，咱是想愛國，用國貨，可那本埠布咱敢用嗎？染完了一層小疙瘩，逼得咱還得再熨一遍。要不賣不了。就算賣了，老百姓回家一洗，小疙瘩又出來了。咱怕砸牌子，所以不敢用。這些年不是桂系打老蔣，就是馮玉祥和老蔣玩兒命，光剩下打仗了，根本沒心管什麼國計民生。」
壽亭聽得很入迷，他眨著眼：「照你這一說，整個國民政府全是些廢物？」
「全是廢物，沒一個中用的。」
壽亭拍拍家駒的肩：「這樣，下一任我看還是你干吧。」二人說笑著出去了。
下來樓，壽亭看看天說：「那個姓沈的閨女上濟南，這會兒也不知道坐上車了嗎？」
家駒笑著說：「六哥，你整天自稱坐懷不亂，我看你是沒遇上好的，那東北學生幸虧走了，要是在青島呀，我看六嫂的地位受威脅。」
「揍死你這個小子！這些學生都有點兒傻，這火車上那麼亂，我是怕她再讓人家偷了錢去。」
小丁打開了汽車的門，躬身等著二位。
孔媽正掃院子，家駒的車伕進來了。孔媽趕緊讓著往裡走，隨之喊道：「太太，東家的車來了。」
采芹從屋裡出來：「我在電話裡給她倆說，讓老孔送我過去就行，還讓你再跑一趟。老謝，抽支煙再走。老孔，拿煙！」
老孔跑出來。老謝說：「陳太太，不用了。我家二位太太那茶都衝上了，讓我接著你就走。孔哥，好呀？」說著把老孔遞過來的煙夾在耳朵上。
采芹上了盧家的洋車，隨後對孔媽說：「東初捎來的火腿，老爺不讓往咱家拿，說是有股子哈喇味兒。盧大太太今天請了明白人來做，讓我過去嘗嘗。晌午我不回來吃飯，你和少爺吃吧。下午要是變天，你就讓少爺穿上坎肩。老謝，咱沒有急事，不用跑，慢慢地走就行。」
沈小姐坐在餐車上。她穿著藍衣藍褲，外面是個黑絨鑲邊坎肩，依然是楚楚動人。服務生把茶和點心端過來：「小姐，慢用。」說著鞠了個躬。她也頷首回禮，隨手拿起一塊點心。
車開出了青島站，她低頭看著站台向後退著。
她喃喃自語著：「青島……傷心之地……陳掌櫃的……」
一個穿西裝的男子回過身來朝她看，沈小姐停止了自語。
火車在田野上飛馳……