曹躍斌出現在田敬儒的辦公室時，已經是上午九點多鐘了，這個時候，他已經知道了《環境時報》發表了新聞特稿《如此治污為哪般？》。
因為前一天晚上的瘋狂和藥力作用，曹躍斌一直睡到了第二天的上午八點半，打開手機，看到手機「小秘書」的未接來電提示，他的腦袋嗡的一聲炸開了——竟然沒接到田敬儒的電話。沒等他醒過神兒來，副部長的電話就打了進來，怯怯懦懦地向他匯報了出現負面新聞的情況。這下他再也顧不上別的，急忙跑到了田敬儒的辦公室。
敲門之前，曹躍斌已經為自己想好了理由。
「請進！」儘管一肚子的火氣，田敬儒還是禮貌地回應了。
曹躍斌輕輕地推開門，躡手躡腳地走了進來。
田敬儒抬頭看了曹躍斌一眼，沒有像以往那樣站起身，也沒像以往那樣說請坐。
曹躍斌弔喪似的站到田敬儒面前，耷拉著腦袋，手捂著胸口，說：「田書記，我得向您辭職了，這個宣傳部長要是再當下去，我這心臟非得『搭橋』不可了。」
田敬儒沒好氣地說：「辭職？遇到困難就辭職，有了好處就往前奔，這就是共產黨培養多年的幹部？你的心臟要是『搭橋』，我得排在你前面！」
這是曹躍斌第一次聽到田敬儒說這樣的重話，不自覺地又冒出了一頭汗珠子，說：「唉，這事都是負面新聞鬧的。我每天上班都早，第一件事就是到網上看一看關於咱們清凌的新聞，結果第一眼就瞧見了《如此治污為哪般？》！一看完，我這心臟就受不了啦，直接去了醫院。大夫要求做心電圖時手機得關了，這不，才……我知道您心裡著急，我這一著急就胡說八道，您別生氣了。」
田敬儒原本積攢了一肚子火氣，準備對曹躍斌好好地發一發，他抬頭，卻看到了曹躍斌比平日略顯蒼白的面孔，眼睛還有些紅腫，印堂發黑，想到這個「救火隊長」也不易，心裡頓時有些不忍，緩和了一下口氣說：「你知道我心裡著急？我看你是知不道，要不然能讓我這麼被動？早上我接到了施潤澤書記的電話。對這一系列的負面報道，書記特別氣憤，而且……」他擺擺手，把省委書記批評自己的那半截話嚥了回去，「當務之急，你要做好蘇小糖的工作，一方面好好跟她談一談，曉之以理，動之以情。同時，你要迅速調查清楚蘇小糖和她的親屬的情況，多方位想辦法。也可以適當地從《環境時報》上層領導找找關係，堅決停止這種『不幫忙，只添亂』的採訪和報道！」
曹躍斌連說：「是是是！按您的要求，我回去就辦，馬上就辦。」說罷就要走。
「等等。」田敬儒叫住曹躍斌，指著牆上的書法作品問，「你還記不記得這幅字是誰送來的？」
曹躍斌說：「這個，好像……當時是辦公室拿過來的。」
田敬儒說：「那你讓辦公室調查一下，這幅字到底是誰送的。」
曹躍斌腦門上的那層汗還沒落，接著又起了一層，心說當初興高采烈地送來，時過境遷，人家又沒留名，要從什麼地方找起呢？嘴上卻說：「這個……好吧！不過，田書記，這首詩的作者查到了，是唐朝的大詩人，叫崔景頁！」
田敬儒瞪起眼睛，聲音提高了八度，問：「崔什麼？」
曹躍斌說：「崔……崔景頁吧？」
田敬儒歎息了一聲，苦笑著糾正說：「那叫崔顥！你把景和頁給我捏一塊去！」
曹躍斌暗罵手下，整天對著電腦，字都不會寫了，好好的顥字，硬是給寫分家，成了兩個字。他討好地說：「田書記你知道啊？」自嘲地一笑，「下面那幫人經常把字拆開讀，我也就跟著說順嘴了，其實我知道是崔顥。」
田敬儒說：「崔顥可是大才子，連詩仙李白都很佩服他。」
曹躍斌自作聰明地道：「是，李白嘛，『床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，我是郭……』瞧我這張嘴，躥到郭德綱那兒去了。」
田敬儒擺擺手，說：「行啦行啦。一進會場就是紅頭文件，一進酒場就是相聲、小品、黃段子，要不然就沒黑夜沒白天地上網聊天、偷菜，能不能有點自己的思想、自己的語言？我不是說你，是說現在上上下下全是這味兒！玩物喪志，玩志喪國呀！回頭要讓紀檢委、精神文明辦和機關工委聯合查一查機關紀律，看看吃著國家公餉的機關幹部們都在幹些什麼！」
曹躍斌雞啄米似的一個勁兒地點頭。
田敬儒擺擺手說：「行了，別在那兒點頭了，趕緊去，查一查蘇小糖的個人資料，要全，把七姑八姨都查一查，再看看《環境時報》的上面有沒有能說上話的！」
曹躍斌沒敢再說什麼，三步並作兩步走了出去。
回到辦公室，沒做過多的思考，曹躍斌按照田敬儒提出的八字方針——曉之以理，動之以情，給蘇小糖打了電話。
「喂，是小糖嗎？我是曹躍斌。」
「曹部長，您好！」
「小糖有沒有時間，中午一起吃個飯？」
「謝謝曹部長，我有幾個朋友從北京來了，怕是沒時間了。」
「小糖啊，你的文章我都看了，也太……」
「曹部長的意思是我的文章太尖銳了吧？」
「不敢不敢！我意思是咱們國家現行的報道方針是，以正面宣傳為主，負面報道為輔。小糖不能只對清凌猛追猛打，也要看到清凌的光明和亮點嘛。」
蘇小糖在電話裡笑了幾聲，說：「曹部長，您的意思我明白，但您忘記了，媒體具有輿論監督的作用，不能只是一味地說好話，更不能一味地唱高調。」
曹躍斌說：「我不是要你說好話、唱高調，但清凌有很多亮點值得寫，你完全可以寫寫那些嘛。」
蘇小糖說：「曹部長，我只知道，一個新聞人應該歌頌現實生活中的美好，但絕不能粉飾現實生活中的醜惡！」沒等曹躍斌再說什麼，她緊接著說，「對不起曹部長，我有一個電話打進來了，我們改天再談，好不好？」
曹躍斌只好掛了電話。此刻他腦子裡像有個空心的象牙球，呼呼有聲地轉起來，轉得眼前一陣陣發黑。他知道這是昨晚瘋狂過度，一大早又遇上了窩囊事所致。琢磨了一會兒，他暗罵自己真是氣糊塗了，剛才就不應該給蘇小糖打電話。談什麼談，那是個強種，談了也跟沒談一樣，白白浪費了唾沫星子，還不如找金貝貝再試一試。要是再不行，恐怕就得用點特別的手段，把她的囂張氣焰打下去了！
金貝貝開著寶馬車，神氣活現地出現在了蘇小糖面前。
當時蘇小糖正沿著清凌江邊所謂的「和諧廣場」的文化牆走著。金貝貝使勁按了幾下喇叭。蘇小糖開始沒注意，向路邊靠了靠，喇叭又響了幾聲，她才皺著眉回頭，一眼便瞧見了車裡穿著一身名牌時裝的金貝貝。
金貝貝按下車窗，說：「小糖上哪兒去？我送你。」
蘇小糖一笑，說：「我隨便走走，你先走吧。」
金貝貝說：「好些天沒見著你了，上車，咱倆聊聊。」她下車把蘇小糖推進了副駕駛的位置。
蘇小糖坐進車裡，看了看車內裝飾，說：「這車真漂亮，貝貝姐真會享受生活。」
金貝貝說：「我也就只能把車弄得漂亮點了，誰讓我人長得醜呢。」
蘇小糖說：「貝貝姐謙虛，你人也很漂亮的。」
金貝貝說：「你就甭順情說好話了，我自己長啥樣兒，自己清楚。按理說，小糖你才配得起寶馬這樣的好車。俗話都說了，好馬配好鞍，這美人也得配良駒。」
蘇小糖說：「貝貝姐又跟我開玩笑。」
金貝貝說：「我不是跟你開玩笑，我說的都是真心話！小糖，你的性子以後得改改，對人對事別那麼較真兒。我說的這不較真兒，不是敷衍了事，而是一種藝術！你想想，要是對感情認真，受傷的準是認真的那個人；要是對事情認真，受損的也還是認真的那個人。」
蘇小糖一下子聯想到了遠在加拿大的賀翔，心裡不禁一動。她沒想到金貝貝會說出這樣的一番話，雖說玩世不恭了些，但仔細一想，確實也符合這個社會的現實。
金貝貝接著說：「做人不能太較真兒，做記者更是。小糖，記者是高危行業，每年究竟有多少記者挨打挨罵，估計沒人計算過。所以在我看來，有多大的危險，就應該有多大的回報，記者應該是高收入行業。可高收入在哪裡？想靠那點稿費實現高收入，那是做夢！但記者有行業優勢，我們要使其物盡其用。我們為什麼不利用記者這一行業優勢，為自己換取更大的利益呢？」
蘇小糖笑笑說：「貝貝姐這台車是不是靠發揮優勢得來的？」
金貝貝說：「這個可以是，但這個真不是，哈哈……對了，差點忘了——」她拿出一張銀行卡塞給蘇小糖，「這是宣傳部曹躍斌部長讓我捎給你的，放我這兒很長時間了，我這人粗枝大葉的，一直拖到了現在……這是密碼，你直接換張卡，然後把這個扔了。」
蘇小糖把銀行卡推開，說：「還是請貝貝姐還給曹部長吧，就說小糖謝謝他的好意。另外，請轉告他，小糖知道什麼時候可以伸手，什麼時候不能伸手。」她拉開車門，逕自下車，頭也不回地向前走去。
隨後，蘇小糖的身後傳來了汽車急轉彎的聲音。