尼柯爾吃完了午餐。飯的味道不錯，配有壓縮烤鴨、脫水椰菜和土豆泥。她拾頭看了看，其他宇航員仍舊圍坐在臨時支起來的長條桌旁安安靜靜地進餐。門邊的角落裡，顯示器正追蹤著蟹形生物。它們的隊形依舊。從影像可以看出，每隔十分鐘多一點，它們就會掉一次頭，朝反方向走去。
「這個地區的事完了以後它們還會幹些什麼呢？」沃克菲爾問。他正站在一張臨時掛起來的公告板前，看著上面計算機繪製的地圖，研究著。
「上次，它們沿著棋盤格地帶之間的小路走到大豎井邊，」弗朗西絲從桌子的另一頭回答道，「然後，它們把背上的垃圾傾了下去。在這個地區裡，它們什麼都沒有撿到，所以大家都在猜它們下一步會幹什麼。」
「每個人都確信那些生物是垃圾清掃工嗎？」
「證據確鑿。」布朗說，「７０年前，吉米·佩克見到一隻單獨活動的同樣的生物時，也認為它是垃圾工。」
「我們這是自己騙自己。」高岸嚥下了最後一口飯後插話道。「布朗博士自己也說過，拉瑪會怎麼樣，這與我們人類的理解大有不同。我們的談話，倒使我想起了那個古老的印度寓言故事：盲人摸象。他們每個人都只摸到了象的一個部分，各說不一，其實誰都沒有說對。」
「你不認為我們的大螃蟹所做的工作是屬於拉瑪衛生部管的事兒嗎？」塔布裡要問個明白。
「我沒有那麼說，」高岸答道，「我只是建議，別這麼快就輕易下結論說這六隻大螃蟹僅僅是幹點清掃垃圾的活兒。我們的觀察數據還很不充分。」
「推理也是必要的，」布朗博士怒沖沖地回敬高岸，「有時利用很少的數據就能夠進行猜測。你自己也應該知道，新科學的誕生恰恰依賴於最大限度的想像，而不是確定的事實。」
「在我們陷入深奧的科學以及它的方法論研討之前，」塔布裡笑嘻嘻地站起來說，「我提議大家一起來玩一個遊戲。實際上這個主意是理查德想出來的，只是我把它變成了遊戲。用拉瑪的燈光來玩。」
塔布裡喝了口水。「自從我們第一次來到這塊拉瑪的土地上，」他用裝模作樣的嚴肅語氣說，「便有三種可供選擇的照明方式。」
「呸！噓——」沃克菲爾噓他，伽洛斯笑了。
「那好，你這個傢伙…」小個子匈牙利人又恢復了慣常的隨隨便便的口氣，「這燈光將會怎麼樣？它們亮了，又熄了，又亮了，將來它們還會怎麼樣？我提議大家每人出２０馬克，設立一個獎金，每人寫下一個預言，預告在我們行動期間拉瑪燈光的變化規律，誰的預言最接近實際情況，誰就點得這筆錢。」
「誰來作裁判？」雷吉·威爾遜滿臉睡意地問，在過去一個小時裡面，他已經打了好幾次哈欠了，「儘管這桌子邊上的腦袋都很聰明，但我想沒有人能猜出來拉瑪到底要幹什麼。我個人認為，這燈光沒有任何規律可循，它們會任意地亮啊熄啊。讓你們這幫子人去猜吧！」
「我們把每個人的預言寫下來，傳給奧圖爾將軍。理查德和我都認為他是一個絕好的裁判。當行動結束後，他會比較認定，看誰得獎。」
大衛·布朗博士推開椅子喝道：「你的遊戲還有完沒完，塔布裡？」他不等回答，又說，「如果完了，請大家把桌子收拾乾淨，然後開始幹活。」
「喂，船長，」伽洛斯不高興地說，「我只不過是想讓大家放鬆放鬆……」
塔布裡的話還沒說完，布朗已經大步走出了帳篷。
「他怎麼啦？」理查德問弗朗西絲。
「我猜，他是對捕獵行動有些擔心。」弗朗西絲答道，「今天早晨開始，他的情緒一直很壞。也許他覺得責任重大。」
「也許他本來就是個怪物！」威爾遜也從椅子上站了起來，「我可要去打一會兒磕睡。」
當威爾遜出去以後，尼柯爾想起，在捕獵行動前要給每個人做一個身體數據的掃瞄檢查。她拿出掃瞄儀，走到每個人的身旁，打開掃瞄儀。４５秒鐘以後，數據傳輸完畢，她只要再看看有沒有警示標記文件出現，如果沒有，則一切正常。現在所有的人數據都無異常，尼柯爾心裡很高興。查完了高岸以後，她悄聲對他說：「好極了。」
她走到外面，尋找布朗和威爾遜。布朗博士的小屋在營地的一頭。隊員們的小屋都一樣，像一頂尖尖的帽子，立在地上；２．５米高，圓底半徑２米，一律白色，是用一種高強度、重量極輕的軟布料製成，儲運非常方便。尼柯爾覺得，這小屋挺像美洲印第安人的帳篷。
布朗博士在他的小屋裡，盤腿坐在地上，面前放了一部便攜式計算機。屏幕上正在顯示高岸的《拉瑪地圖冊》一書中有關拉瑪生物那一章的文字。
「對不起，布朗博士。」尼柯爾探頭進去時，向他打招呼。
「嗯，什麼事？」他哼了一聲，並不掩飾他的不快。
「我要查查你的身體數據。」尼柯爾不理會他的情緒，「自從第一次突擊以來，你的數據還一直沒有檢查過。」
布朗不高興地盯了她一眼。尼柯爾並不讓步。美國人聳了聳肩，嘴裡咕噥著什麼，推開了計算機。尼柯爾在他身旁蹲下身子，打開了掃瞄儀。
「儲藏物品的小屋裡有折疊椅，怎麼不去拿？」尼柯爾看他在地上不斷變換姿勢，坐得很不舒服，便對他說。他不理睬她。尼柯爾很納悶：「為什麼他對我這麼不高興？是不是因為我交給波索夫的那份報告？不，肯定是他認為我對他不很恭敬。」
數據開始在尼柯爾的顯示器上出現了。她仔細地鍵入了命令，提取檢查的綜合結論和警示文件。
「在過去７２小時裡，你的血壓間歇性升高，包括今天也是這樣。」她不動聲色地說，「這種情況通常是由於精神壓力過大引起的。」
布朗博士停止了閱讀，轉過臉來，看著顯示器，可看不懂。
尼柯爾解釋說：「你看，這個圖形就是血壓，這是增高的部分，在這兩條線內是允許的波動公差範圍。當然，單獨的一項指標還不能說明問題的嚴重程度，如果其它指標也超標，麻煩就大了。」
「我是有些壓力。」他喃喃低語，失神地看著尼柯爾。她把其它的數據調了出來，正如她所料，布朗的許多項身體數據都呈現異常。
顯示器上，警示的紅燈閃爍起來。「情況嚴重嗎？」他問。尼柯爾看著她的病人：「如果情況繼續下去或是惡化的話，會導致中風癱瘓或是死亡。」
他囁囁地問：「那我怎麼辦？」
「首先，」尼柯爾回答道，「你必須有充足的睡眠，你的代謝曲線表明，自從波索夫將軍死後，你總共僅睡了十一個小時。為什麼你不告訴我你睡眠不好？」
「我以為那只不過是興奮而已。有一晚，我吃過一片安眠藥，可沒效。」
尼柯爾眉頭微蹙：「我怎麼不記得曾給過你什麼安眠藥？」
布朗博士笑笑：「該死。我忘了告訴你。有一天，我告訴弗朗西絲我失眠，她給了我一片，我也沒加細想，就服下了。」
「是哪一天？」尼柯爾問。她鍵入命令，從寄存器裡調出了更多的數據。
「我不能肯定，」布朗博士有點遲疑地答道，「我想是……」
「哦，在這兒。」尼柯爾說，「我能從生化分析中看出來，那是３月３日，波索夫死的第二天晚上，那天，你和海爾曼被選為司令官。從分析數據看，你服用了一片『麥迪威爾』。」
「你能從生理數據上看出來？」
「不完全是，」尼柯爾笑道，「結論並非惟一的。剛才吃飯時你怎麼說來著？有時，必須進行推理和猜側。」
他們對視了片刻。
「那是害怕嗎？」尼柯爾揣摸著他的眼神，心中暗忖。
布朗博士把目光移開了，說：「謝謝你對我的血壓所作出的報告，醫生。」他語氣生硬，「我會試著放鬆自己，並好好睡覺。服藥的事沒跟你說，我表示歉意。」他揮了揮手，讓她離開。
她想抗議，但一轉念，又作罷。「無論如何，他不會聽從我的勸告的。」朝威爾遜的小屋走去時，她對自己說，「當然，他的血壓也還沒有高到非常危險的地步」她思索著他們最後兩分鐘的交談。當她立即正確地辨認出藥名的時候，他好像吃了一驚。「這裡面有什麼事情不對嗎？我遺漏了什麼？」
還沒有走到雷吉的門前，她已經聽到了他的鼾聲。尼柯爾猶豫了一下，決定等他醒來以後再給他掃瞄。她回到自己的帳篷裡，很快便睡著了。
「尼柯爾，尼柯爾。」一個聲音把她喚醒了，「是我，弗朗西絲，我想告訴你一些事。」
尼柯爾慢慢地坐了起來。弗朗西絲已經進來了。這個意大利女子臉上掛著甜甜的笑，這種笑容尼柯爾只是在鏡頭上才見她使用過。
「我剛才同大衛談過話，他告訴了我你們午餐後談話的事。」弗朗西絲說話的時候，尼柯爾打著呵欠從床上下來，「當然，我非常關心他的血壓升高的情況。別著急，我和他已經達成協議，不把這事報道出去，使我難堪的是我沒有告訴你我給他藥片的事。我感到很不安，我們應該立即告訴你。」
弗朗西絲講得很快，尼柯爾有點反應不過來。她剛才睡得很沉，夢見自己在比沃爾斯，忽然間，卻聽見弗朗西絲在那裡叨叨地講什麼安眠藥片。她還沒有完全清醒過來。
「能不能等兩分鐘，讓我清醒一下？」她阻止道。尼柯爾從臨時小桌上倒了一杯水，慢慢地喝了幾口。
「哦，讓我想想，」尼柯爾有點生氣地說，她繞過弗朗西絲，坐到桌子邊，拿起一杯水，慢慢地喝了下去，「你吵醒我，就是為了告訴我：你給布朗博士吃了安眠藥？這事兒我已經知道了。」
「當然，」弗朗西絲仍然笑容滿面，「我知道，但這只是事情的一部分，我想起我還給雷吉也吃過藥。」
尼柯爾搖了搖頭：「我不明白，弗朗西絲，你現在說的是雷吉？」
弗朗西絲猶豫了幾秒鐘：「是的。午飯後，你沒有給他掃瞄過身體數據嗎？」
尼柯爾又搖了搖頭說：「沒有。他當時已經睡了。」她抬手看了看表，「我準備開會以前給他檢查。唔，也許一小時以後。」
弗朗西絲有些慌亂：「那好吧。當大衛說你從他身體的數據上就看出他服用過『麥迪威爾』時，我就想……」她戛然止住，看樣子，她正在理清頭緒。尼柯爾耐心地等著。
「一個星期前，雷吉說他頭疼，」弗朗西絲終於又繼續說，「兩艘牛頓號對接以後……我們以前很要好，他知道我有些藥物知識……你知道的，我的履歷文件上面都寫著……他就跟我要治頭疼的藥。開始時，我沒給他，但是後來，他再三央求，我就給他了一些『新安眠酮』。」
尼柯爾眉頭緊皺：「那是一種藥性非常強的藥，怎麼能隨便用來治單純的頭疼呢！就是醫生，在其它方法都失效之前，也不能隨意處方的……」
「我告訴過他，」弗朗西絲說，「可他非常固執。你知道雷吉，有時，他簡直就不可理喻。」
「你給了他多少？」
「總共８片，加起來有２００毫克。」
「難怪他的舉止如此奇怪。」尼柯爾探身過去，從小桌另一頭拿起了她的便攜式計算機，調出了醫療手冊裡的有關『魯比蘇』的基本數據。「這內容太簡單了，」她說，「我得讓奧圖爾將軍把醫學百科的全部條目都給我傳過來。如果我沒有記錯的話，曾經有過一次討論，好像說『魯比蘇』會在身體裡殘留好幾周。」尼柯爾不能肯定。
「我記不起來。」弗朗西絲回答說。她盯著尼柯爾手裡的顯示器，飛快地讀著上面的文字。
尼柯爾惱怒了，她想狠狠地斥責她，一轉念，又改變了主意。她腦子裡模模糊糊地回憶起在波索夫死前的幾個小時，在宴會上，弗朗西絲遞給波索夫酒杯。她不由得心頭一顫，一股寒意在她身上湧起。她的直覺正確嗎？
尼柯爾轉過身子，用冷峻的眼光盯著弗朗西絲：「現在，你承認你對大衛和雷吉扮演了醫生和藥劑師的角色，那麼，你還有什麼事要告訴我呢？」
「你這是什麼意思？」弗朗西絲問。
「你是不是還給其他的隊員用過什麼藥呢？」
看到弗朗西絲臉色微微發白，遲疑不決，尼柯爾覺得自己的心跳也加快了。
「沒有，沒有，當然沒有。」弗朗西絲回答說。