凱蒂將注射器扔到水槽裡，看著自己在鏡子裡的影子。「瞧，」她大聲說，「這就好多了……我再也不發抖了。」她身上穿著參加父親聽證會那天穿過的連衣裙。凱蒂上上個星期告訴弗蘭茲她要幹什麼的時候，已經作了這個決定。
她轉過身，異常挑剔地看著鏡子裡的影子。前臂上的腫塊是什麼呀？她覺得奇怪。凱蒂過去沒有注意到這個腫塊。在她右臂的手腕和手肘之間，有高爾夫球那麼大一片腫塊。她揉了揉，按下去覺得很軟，不去碰，就不痛也不癢。
凱蒂聳了聳肩膀，就進了起居室。她一邊整理文件，一邊抽煙，然後把文件放到一個大信封裡。
那天早上，中村辦公室來了一個電話。一個甜甜的女聲告訴凱蒂說，中村下午五點想見她。凱蒂放下電話，簡直無法控制自己。她差點放棄了見到他的可能。三天前，她打了一個電話要求見中村，說要「談談他們的合夥生意」。中村的接待員告訴她說，他正為戰事忙得不可開交，抽不出時間安排與戰事無關的會晤。
凱蒂又看了看手錶，差一刻鐘才到五點。從她的公寓步行到中村官邸要十分鐘。她拿起信封，打開自己公寓的門。
她等啊等啊，自信心快要消磨殆盡。已經六點鐘了，還沒有讓凱蒂進入私人辦公室，就是官邸內中村工作和生活的日本風格的辦公室。她上了兩次廁所，兩次都在返回的路上問過是不是還要等很久。門邊的那位姑娘兩次都做了一個模模糊糊，叫人不知所云的手勢。
凱蒂內心思想鬥爭非常激烈，毒品的作用開始消退，她開始懷疑起來。她在洗手問抽煙的時候，盡力去想弗蘭茲，以忘記內心的焦急。她記得他們最近一次在一塊兒親熱的情況，他告辭之時，滿目憂傷，神色淒涼。他真的愛我，凱蒂想，以他自己的方式……
那個日本姑娘站在門前，「你可以進去了，」她說。
凱蒂從會客室的後面走進官邸的正廳。她脫掉鞋子，放在一個架子上，穿著襪子在榻榻米上行走。一名護衛，名叫瑪格的女警察，前來迎接，指示凱蒂跟她走。凱蒂緊緊抓住裝著文件的信封，跟女警察走了１０到１５米，右邊的一扇屏風開了。
「請進去吧，」瑪格說。
另外一個女警察，東方人，但不是日本人，正在屋子裡等著。她屁股後面的皮套子裡插著手槍。
「眼下，中村君四周的安全檢查特別嚴格，」瑪格解釋說，「請脫掉衣服，摘掉首飾。」
「所有的衣服嗎？」凱蒂問道，「連褲襪也脫嗎？」
「所有的。」瑪格說。
她的衣服全都整整齊齊地疊好，放在一個標著她名字的籃子裡；首飾放在一個特別的盒子裡。凱蒂一絲不掛地站著，瑪格把她全身，包括隱私部分，都搜查了一遍。她甚至還檢查了凱蒂口腔內部，按著舌頭整整查了３０秒鐘。她們給了凱蒂一件藍白相間的和服式浴袍，一雙日本拖鞋。
「現在你可以跟班貢到接待室去了。」瑪格說。
凱蒂拿起信封，準備離開，那位東方女警察攔住了她。「所有的東西都留在這兒。」她說。
「可這是談生意，」凱蒂抗議說。「我要跟中村先生討論的事全都在信封裡。」
兩個女人打開信封，取出文件，把每份文件都拿到亮光下照了照，又送進一個什麼檢測機器檢查了一番，最後才把文件裝回信封。那個叫做班貢的女人示意凱蒂跟她走。
接待室在大廳後１５米的地方，凱蒂又得坐下來等。她感到自己開始發抖。我怎麼會認為這樣可以奏效呢？她對自己說。我多傻呀！
凱蒂坐在那兒，毒癮又發作了，她想不起有什麼東西比毒品更叫她著迷。她害怕得哭了起來，問班貢是否可以再去洗手間。女警察陪著她去。凱蒂至少能夠洗洗臉了。
兩個人回到等候室，只見中村親自站在那兒等著。凱蒂覺得自己的心都快從胸口蹦出來了。這就是了，她心中的一個聲音說。中村穿了一件黃白二色的和服，和服上佈滿了色彩鮮艷的花紋。
「你好，凱蒂，」他帶著狡黠的微笑說。「好久不見了。」
「你好，俊夫君，」她聲音嘶啞地答道。
凱蒂隨他進了辦公室，盤著腿，在一張低矮的桌子邊坐下，中村坐在她的對面。班貢也留在屋子裡，不動聲色地在一個角落裡站著。哦，別，看到女警察不離開屋子，凱蒂心裡直嘀咕，我現在做什麼呢？
「我原來以為，」過了一會兒，凱蒂對中村說，她竭力想讓自己的聲音顯得正常，「有關我們生意的報告早到期了。」她從信封裡拿出文件，「儘管經濟不景氣，我們還是設法讓利潤提高了百分之十。在這張結算表裡，」說著，她把一頁紙交到中村手裡，「你可以看出，儘管維加斯預算降低了，而地方的收入卻大幅度上升。這些地方的物價要低廉一些。就是在山米格……」
他匆匆看了那份文件一眼，就放到了桌子上。「你用不著把具體的數字給我看，」中村說，「大家都知道你是一位傑出的商界女強人。」他伸手到左邊，拖出一隻大黑漆匣子，「你的工作非常出色，」他說，「如果時事不是這麼緊張，真該讓你大大提升……就這樣，我要送你這件禮物，作為對你的嘉獎。」
中村把黑匣子從桌子上往凱蒂那邊推了過去。「謝謝，」她非常欣賞匣子上繪的白雪皚皚的山峰。的確非常美麗。
「打開呀，」他說著，伸手去拿桌上碗裡包著的糖果。
凱蒂打開匣子，裡面裝了滿滿一盒毒品。她臉上掠過一絲真正滿足的微笑。「謝謝，俊夫君，」她說，「你最慷慨了。」
「你可以品嚐一下。」他咧嘴笑著說。
凱蒂往舌頭上放了一點點粉末，品質一流。她毫不遲疑地從匣子裡撮起一小撮粉末，用小手指送到右鼻孔。深深地吸了進去。產生快感的時候，她呼吸又慢又緊。隨後，她哈哈大笑。「啊呀，」凱蒂旁若無人地說，「這玩意兒太棒了！」
「我原本就認為你會喜歡的，」中村說著，把糖紙隨手扔進桌邊的一隻小字紙簍裡。那玩意兒一定在裡面什麼地方，凱蒂聽到弗蘭茲在自己腦袋裡說，在什麼不起眼的地方。看看字紙簍，找找窗簾後。
這位新伊甸園的獨裁者在桌子對面朝她微笑。「還有什麼事嗎？」他問道。
凱蒂深深吸了口氣，笑了。「只有這個，」她說著，朝前俯身過去，把手肘放到桌子上，吻他的嘴唇。過了一會兒，她感到女警察粗大的手放到了自己的肩膀上。「這是為你送白粉的小小紀念品。」
她對他的估計沒有錯，他眼中的慾望不會有錯。中村揮手讓班貢走開，「你得離開我們，」他一邊對女警察說，一邊從座位上站起來。「到這邊來，凱蒂，好好吻吻我。」
凱蒂跳著舞，從桌子邊繞了過去，一邊看了看小字紙簍。除了糖紙，什麼也沒有。當然，她想，那太顯眼了……我現在得把這件事辦好。她首先挑逗中村，給了他一個吻，隨後又吻了一下……她還在哈哈大笑，飛快地跑開了，中村開始跟著她轉。
「不，」她邊說邊往門口退，「還不到時候……咱們剛剛才開始。」
中村站住了，咧著嘴笑。「我忘了你多能幹，」他說，「有你當老師，那些姑娘真幸運。」
「要一個特別能幹的男人，才能把我的才幹調動出來，」凱蒂關上門，又把門鎖上。她的目光飛快朝辦公室裡一掃，又落到遠處角落裡另外一隻小字紙簍上。那是最恰當的地方，她激動地對自己說。
「你愣在那裡不動呢，俊夫，」凱蒂這會兒說，「還是給我搞點喝的？」
「當然哪，」中村說。辦公室只有一扇窗戶，窗下有一手工雕刻的酒櫃。中村邊說邊朝酒櫃走去。「純威士忌，是嗎？」
「你的記性驚人。」凱蒂說。
「對你，我記得可清了，」中村一邊給兩個人倒酒，一邊說。「我怎麼能忘記所有那些遊戲——特別是公主與奴隸，是我最喜歡的……有一陣子咱們玩得可真開心。」
直到你非帶其他人來不可。還有金淋浴器，還有更有特色的東西，凱蒂想。你瞭解得很清楚，我一個人是遠遠不夠的。「親愛的，」她突然不耐煩地大叫起來，「渴死啦……我的酒呢？」
中村的眉頭略略一皺，馬上又笑容滿面了。「來了，公主殿下，」他低著頭，遞給她一杯酒，彎著腰說。「殿下還有什麼吩咐嗎？」他卑躬屈膝地說。
「是啊，」凱蒂應聲說，一邊用左手去接酒杯，一邊用右手到中村的和服下亂摸。凱蒂見他閉上了眼睛，就使勁吻他，繼續挑逗他。
她突然一下子閃開。他望著她，凱蒂慢慢脫掉浴衣。中村朝她走來，凱蒂伸出了兩臂。「過來，親愛的，」她命令說，「把那些燈關掉，去桌子那邊的蓆子上躺下，背朝下。」
中村規規矩矩地完全照辦。凱蒂走到他躺的地方，「現在呀，」她聲音溫柔地說，「記得你的公主需要什麼，是嗎？慢慢地，很慢很慢，一點也別急。」她彎腰下去撫摸他。「我相信武器已經準備好啦……」
凱蒂親吻中村，用指頭撫摸他的臉和脖子。「閉上眼睛，」她在他耳邊輕輕說，「數十下，慢慢地數。」
「一，二，三……」他上氣不接下氣地用日語數了起來。
凱蒂以驚人的速度穿過屋子，跑到另外那隻字紙簍跟前，扒開廢紙，找到了那只槍。
「……四。五，六，……」
凱蒂的心怦怦亂跳，她抓起槍，轉過身來，朝中村跑去。
「這是為你對我父親的所作所為，」凱蒂用槍管頂著他的額頭說。
中村大吃一驚，剛剛把眼睛睜開，她就扣響了板機。
「這是為你對我的所作所為，」她對著他的下身，砰砰砰一連開了三槍。
衛兵馬上破門而入，但她的動作太快了。「這一下，凱蒂·沃克菲爾，」她高聲說，一邊把槍管插到自己的嘴裡，「是為你對自己的所作所為。」
艾莉聽到有人在用鑰匙捅地下室的門，就醒了，她揉了揉眼睛。「是你嗎，羅伯特？」她問道。
「是我，艾莉，」他說著走了進來，她剛好站了起來。羅伯特雙手摟住艾莉，緊緊地擁抱她。「真高興見到了你，」他說，「我一聽漢斯說衛兵從警察局撤退了，馬上就來了。」
羅伯特親吻他那搞得莫名其妙的妻子，「真對不起，艾莉，」他說，「我真是大錯特錯了。」
過了好一會兒。艾莉才恢復常態。「他們從警察局撤退了？」她說，「為什麼呢，羅伯特？出了什麼事啦？」
「完完全全一片混亂，」他心情沉重地說，看起來他是垮了。
「你什麼意思，羅伯特？」艾莉突然害怕了，連忙說。「尼基沒事兒吧。是嗎？」
「她很好，艾莉……但成群成群的人都死了……而且我們根本不知道為什麼……一個鐘頭以前，埃德·斯特福特倒下了，我甚至還來不及給他檢查，他就死了……是一種什麼致命的傳染病。」
八爪蜘蛛，艾莉馬上想到，他們終於反擊了。她抱住丈夫哭了。過了一會兒，他抽身出來說，「對不起，艾莉……到處太混亂了……你還好嗎？」
「我沒事兒，羅伯特……好幾天都沒人來訊問、拷打我了。可是尼基在哪兒？」
「在咱們家，跟布萊思在一起。你還記得布萊恩嗎，帕特裡克的電腦朋友？你被捕之後就是他在幫我照料尼基……可憐的人，前天早上醒來，發現他父母雙雙故亡。」
艾莉跟羅伯特一起從警察局出來。他不停地說話，說了一件事，又一件事。但對他那幾乎是毫無連貫的嘮叨，艾莉只聽懂了幾件事。照羅伯特的話說，單單是前兩天，新伊甸園就無緣無故地死了三百多人，而且事情好像還沒完沒了。「奇怪，」他嘟嘟噥噥地說。「只死了一個孩子……死的大多是老人。」
在警察局前面，一位傷心欲絕的中年婦女認出羅伯特，一把就把他抓住。「你得跟我來，大夫，趕快，」女人聲嘶力竭地叫道，「我丈夫昏迷了……跟我坐在一起吃午飯，他開始抱怨說頭疼。等我從廚房回來，他躺在地上……這會兒恐怕都完了。」
「你瞧……」羅伯特轉身對艾莉說。
「跟她去吧，」艾莉說，「然後，如果必要就去醫院吧……我要回家照料尼基。我們會等你。」她靠了過去，吻了吻他。
「媽咪，媽咪，」尼基大喊大叫，從大廳跑過來，撲到艾莉懷裡。「我真想你呀，媽咪。」『
「我也想你，我的天使，」艾莉說，「你一直在幹什麼呢？」
「在跟布萊恩玩，」尼基答道。「他真是個好人，他給我唸書，教我有關數字的一切。」
布萊思·沃爾西二十剛出頭，手中拿著一本兒童故事，從角落裡走出來。「你好，特納太太，」他說，「不知道你還記得我不……」
「當然記得，布萊恩。我是艾莉呀……你幫助尼基，我真的非常感謝……」
「我很樂意幹這個，艾莉。她是個乖孩子……她讓我不去回想那些痛苦的事……」
「羅伯特跟我說了你父母的事，」艾莉打斷他說，「我真難過。」
布萊恩搖搖頭，「真是怪事呀。頭天晚上上床的時候，他們還是好好的。」他眼裡湧出了淚花。「看起來那麼安詳……」
他轉過身去，掏出手巾搽眼睛。「我有幾個朋友說，這場瘟疫，不管叫什麼吧，是由八爪蜘蛛引起的。你認為有可能……」
「可能，」艾莉說，「我們把他們逼急了。」
「這下咱們全得完蛋嗎？」布萊思問道。
「不知道，」艾莉回答說，「我真的不知道。」
他們尷尬不堪地在那兒站了一會兒。
「不管怎麼樣，起碼你姐姐把中村給幹掉了。」布萊思突然說。
艾莉怕自己有沒有聽錯。「你在說什麼呀，布萊思？」艾莉問道。
「你難道沒聽說嗎？……四天以前，凱蒂刺殺了中村，然後自殺了。」
艾莉驚呆了。她直愣愣地看著布萊思，完全不相信他的話。
「爸爸昨天跟我說過凱蒂姑姑的事，」尼基對媽媽說。「他說希望是他親自告訴我。」
艾莉說不出話來，她的頭在晃動，掙扎著向布萊思告別，又再次感謝了他，就在長沙發上坐了下來。
尼基蜷縮在媽媽身邊。把頭放在媽媽膝蓋上。她們靜悄悄地坐了好久好久。
「我不在家的時候，你爸爸好嗎？」艾莉終於問話了。
「還好，」小姑娘回答說，「除了一個腫塊。」
「什麼腫塊？」艾莉說。
「他肩膀上的，」尼基說，「像我拳頭這麼大。三天前他刮鬍子的時候，我看到的。他說一定是蜘蛛或什麼東西咬了。」