首輔走了，日子卻還得過，原本排第二的趙志皋應該接班，但這人實在太軟，誰都敢欺負他，上到皇帝，下到大臣，都覺得他壓不住陣，於是皇帝下令，由大臣推薦首輔。
幕後人物顧憲成就此出馬。
顧憲成，字叔時，江蘇無錫人。萬曆四年參加鄉試，考中第一名解元。三年後去考了進士，成績平平，分配到戶部當了個主事。當官後，最不喜歡的人是張居正，平日怎麼彆扭怎麼來。
比如張大人病重，大家都去上疏禱告，他不去，別人看他不上路，幫他署了名，他知道後不肯干休，非把自己的名字劃掉，那是相當執著。不過這也沒什麼，當時和張大人對著干的人多了去了，不缺他一個。
等到張居正死了，他就去了吏部，但也沒陞官，還接著當六品主事（正處級），這中間還請了三年假。
總之，這是個並不起眼的人。
萬曆二十一年京察時，孫鑨是吏部尚書（正二品），趙南星是考功司郎中（相當於司長，正五品），而顧憲成只是個考功司員外郎（副手，從五品）。
萬曆八年進入朝廷，就當六品主事，混了十三年，才升了一級，實在有點說不過去。
但就是這麼個說不過去的人，卻是這場風暴的幕後操縱者（實左右之），不服都不行。
更為神奇的是，事情鬧大了，孫鑨撤職了，趙南星回家了，連王首輔都辭職了，他卻是巍然不動。非但不動，還升了一級，當上了吏部文選司郎中。
之前說過，文選司負責官員人事選拔，是吏部第一肥差。根據史料的記載，顧憲成大致屬於性格頑固，遇事不轉彎的人，如此個性，竟然能撈到這位置，實在有點不可思議。
不可思議的事情還在後面，當初孫鑨剛被免職的時候，吏部沒有部長，王錫爵打算趁機換人，推薦自己的親信羅萬化接班。顧憲成反對，推薦了右都御史陳有年。
最終結果：吏部尚書陳有年。
你要知道，王錫爵大人此時的職務，是內閣首輔、建極殿大學士，領吏部尚書銜兼太子太保，從一品。而顧憲成，是個剛提拔一年的五品郎中。
王錫爵的後面，有萬曆撐腰。顧憲成的後面，什麼都看不見。
第一把手加第二把手，對付一個小小的司官，然而事實告訴我們，顧憲成贏了。
因為在顧憲成的背後，是一片深不可測的黑夜。
我認為，在那片黑暗中，隱藏著一股強大的力量。
很快，事實就將再次驗證這一點。
當萬曆下令大臣推舉入閣人選的時候，顧憲成先生又一次冒了出來，上疏推舉人選。雖說這事的確歸他管，但奇怪的是，如此重大的政治決策，吏部的幾位侍郎竟然毫無反應，尚書陳有年也對他言聽計從。史料上翻來覆去，只有他的光輝事跡，似乎吏部就他幹活。
而當萬曆同志看到顧憲成推舉的那個名字時，差點沒把桌子掀了。
因為在顧憲成的名單上，第一個就是王家屏。
作為吏部官員，顧憲成明知這傢伙曾把皇帝折騰得七葷八素，竟然還要推薦此人，明擺著就是跟皇帝過不去。
所以皇帝也忍無可忍了，終於打發顧憲成回了家。
明代的官員，雖然罷官容易，陞官倒也不難，只要過個幾年，時局一變，立馬就能回到朝廷重新來過。而以顧憲成之前的工作業績和運動能量，東山再起不過是個時間問題。
可誰也沒想到，顧先生這一走，就再也沒回來。
雖然把這人開了，萬曆很有點快感，但由此釀成的後果，卻是他死都想不到的。
自明開國以來，無論多大能耐，無論有何背景，包括那位天下第一神算劉伯溫，如果下野之後沒能重新上台，慢慢地就邊緣化了，然後走向同一結局——完蛋，從無例外。
例外，從顧憲成開始。
和趙南星一樣，自從下野後，顧憲成名氣暴漲。大家紛紛推舉他再次出山，雖然沒啥效果，也算捧了個人場。不久之後，他的弟弟顧允成和同鄉高攀龍也辭官回了家，三個人一合計，反正閒著也是閒著，就講學吧。
這一講就是三年，講著講著，人越來越多，於是有一天，顧憲成對高攀龍說了這樣一句話：
「我們應該找個固定的講習場所。」
地方是有的，在無錫縣城的東頭，有一個宋代學者楊時講過學的場地，但年久失修，又太破，實在沒法用，所以這事也就擱置了下來。
七年後，出錢的主終於找到了。常州知府歐陽東鳳和顧憲成關係不錯，聽說此事，大筆一揮就給辦了，撥出專款修繕此地。此後，這裡就成為了顧憲成等人的活動地點。
它的名字叫做東林書院，實事求是地講，確實也就是個書院。但在此後的幾十年中，它卻煥發了不可思議的魔力，成為了一種威力強大的信念，那些相信或接受的信眾，歷史上統稱為東林黨。
無數人的命運，大明天下的時局，都將由這個看似與朝廷毫無關係的地方，最終確定。
王錫爵回家去養老，顧憲成回家去講學，王家屏自然也消停了，於是首輔的位置還是落到了趙志皋同志的身上。
這就真叫害死人了，因為趙志皋壓根就不願意幹！
趙先生真是老資格了，隆慶二年中進士，先當翰林，再當京官，還去過地方。風風雨雨幾十年，苦也吃了，罪也受了，七十多歲才混到首輔，也沒啥意思。
更為重要的是，他個性軟弱，既不如申時行滑頭，也不如王錫爵強硬。而明代的言官們大都不是什麼善茬，一貫欺軟怕硬。一旦坐到這個位置上，別說解決冊立太子之類的敏感問題，光是來找茬的，都夠他喝一壺。
對此，趙先生十分清楚，所以他主動上疏，不願意幹，情願回家養老。
可是萬曆是不會同意的。好不容易找來個堵槍眼的，你要走了，我怎麼辦？
無奈，趙志皋先生雖然廉頗老矣，不太能飯，但還是得死撐下去。
於是，自萬曆二十二年起，他開始了四年痛苦而漫長的首輔生涯。具體表現為，不想幹，沒法干，卻又不能走。
說起來，他還是很敬業的。因為這幾年正好是多事之秋，外面打日本，裡面鬧冊立，搞得不可開交，趙大人外籌軍備，內搞協調，日夜加班忙碌，幹得還不錯。
可下面這幫大臣一點面子都不給，看他好欺負，就使勁欺負。宮裡失火了有人罵他，天災有人罵他，兒子惹事了有人罵他，甚至沒事，也有人罵他，說他就該走人（言志皋宜放）。
實在欺人太甚，老實人終於也發火了。
王錫爵在的時候，平素說一不二，動輒訓斥下屬，除了三王並封這種惹眾怒的事情外，誰也不敢多嘴罵他。到趙志皋這兒，平易近人，待人和氣，卻老是挨罵，老先生一氣之下，也罵人了：
「都是內閣首輔，勢大權重的，你們就爭相依附求取進步，勢小權輕的，你們就爭相攻擊，博取名聲！」
罵歸罵，可下面這幫人實在啥覺悟也沒有，還是喜歡拿老先生開涮。趙老頭也真是倒霉，在這緊要關頭，偏偏又出了事。
事情出在兵部尚書石星的身上，如果你還記得，當時正值第一次抗倭援朝戰爭結束，雙方談判期間，石星最為信任的大忽悠沈惟敬正處於巔峰期，談判前景似乎很樂觀，石大人便通報領導，說和平很有希望。
他的領導，就是趙志皋。
趙大爺本來就不愛惹事，聽了自然高興，表示同意談判。
結果大家都知道了，所謂和平，全是沈惟敬、小西行長等中日兩方的職業騙子們通力協作，忽悠出來的。事情敗露後，沈惟敬殺頭，石星坐牢。
按說這事趙先生最多也就是個領導責任，可言官們實在是道德敗壞，總找軟柿子捏，每次彈劾石星，都要把趙大人稍帶上。趙大人氣得直喘氣，要辭職，皇帝又不許。到萬曆二十六年，再撐不住了，索性回家養病休息，反正皇帝也不管。
萬曆二十九年，趙大人死在了家裡，不知是病死，還是老死。但我知道，他確實很累，因為直到他死的那天，辭職都沒有批下來，用今天的話說，他應該算是死在了工作崗位上。
趙志皋日子過得艱難，張位相對好點，因為他的脾氣比較厲害，言官們沒怎麼敢拿他開刀。加上他是次輔，凡事沒必要太出頭，有趙首輔擋在前面，日子過得也可以。
他唯一的問題，就是在抗倭援朝戰爭中，著力推薦了一個人。不但多次上疏保舉，而且對其誇獎有加，說此人是不世出之奇才，必定能夠聲名遠播，班師凱旋。
這個人的名字，叫做楊鎬。
關於此人，我們之前已經說過了。從某個角度講，他確實不負眾望，雖然輸了，還是輸得聲名遠播，播到全國人民都曉得。隨即開始追究責任。大臣們開罵，罵得張位受不了，就上疏皇帝，說：
「大家都在罵我（群言交攻），但我是忠於國家的，且毫無愧疚，希望皇上體察（惟上矜察）。」
皇帝說：
「楊鎬這個人，就是你暗中密奏，推薦給我的（密揭屢薦）！我信了你，才會委派他做統帥，現在敗仗打了，國威受損，你還敢說自己毫無愧疚（猶雲無愧）！？」
到這個份上，估計也沒啥說的了，張位連辭職的資格都沒有，就被皇帝免職，走的時候沒有一個人幫他說話。
估計是受刺激太大，這位兄弟回家不久後就死了。
至萬曆二十九年，內閣的幾位元老全部死光，一個看似微不足道的人，就此踏上這個舞台。
七年前，王錫爵辭職，朝廷推舉閣臣，顧憲成推舉了王家屏。但有一點必須說明：當時，顧先生推薦的，並非王家屏一人，而是七個。
這七個人中，王家屏排第一，可是萬曆不買賬，把顧憲成趕回了家。然而事實上，對顧先生的眼光，皇帝大人還是有所認可的，至少認可排第四的那個。
南京禮部尚書沈一貫，第四。
沈一貫，字肩吾，隆慶二年進士。算起來，他應該是趙志皋的同班同學，不過他的成績比趙大人要好得多，當了庶吉士，後來又去翰林院，給皇帝講過課。和之前幾位類似，他跟張居正大人的關係也相當不好，不過他得罪張先生的原因，是比較搞笑的。
事情經過是這樣，有一天，沈教官給皇帝講課，說著說著，突然發了個感慨，說自古以來，皇帝托孤，應該找個忠心耿耿的人，如果找不到這種人，還不如多教育自己的子女，親歷親為。
要知道，張居正同志的耳目是很多的，很快這話就傳到了他的耳朵裡，加上他的心胸又不算太寬廣，所以張大人當政期間，沈一貫是相當地蕭條，從未受到重用。
相對於直言上疏、痛斥張居正，而落得同樣下場的王錫爵等同志，我只能說，其實他不是故意的。
張居正死後，沈一貫才出頭，歷任吏部左侍郎、翰林院侍讀學士，後來又去了南京當禮部尚書。
此人平素為人低調，看上去沒有什麼特點，然而，這只是表面現象而已。
顧憲成是朝廷的幕後影響者，萬曆是至高無上的統治者，兩人勢不兩立。
所以一個既能被顧憲成推薦，又能被皇帝認可的人，是十分可怕的。
萬曆二十二年（1594），沈一貫被任命為吏部尚書兼東閣大學士，進入了帝國的決策層。
很快，他就展示了他的異常之處，具體表現為，大家都欺負趙志皋，他不欺負。
趙首輔實在是個徹頭徹尾的軟柿子，無論大小官員，從他身邊過，都禁不住要捏一把，而對趙大人尊敬有加的，只有沈一貫（事皋甚恭）。
但沈一貫先生尊敬趙老頭，絕非尊重老人，而是尊重領導，因為排第二的張位、排第三的陳於陛，他都很尊敬。
沈一貫就這樣紮下了根，在此後的七年之中，趙志皋被罵得養了病，陳於陛被罵得辭了官，都沒他什麼事，他還曾經聯同次輔張位保舉楊鎬，據說還收了錢，可是楊鎬事發，張位被彈劾免職，他竟安然無恙。
到萬曆二十九年（1601），死的死了，退的退了，只剩沈一貫，於是這個天字第一號大滑頭終於成為了帝國的首輔。
憑借多年的混事技術，沈先生游刃有餘，左推右擋，皇帝信任，大臣也給面子，地位相當穩固，然而在歷史上，沈一貫的名聲一貫不佳，究其原因，就是他太過滑頭。
因為從某種角度來講，朝廷首輔就是背黑鍋的，國家那麼多事，總得找一個負責的，但沈先生全然沒有這個概念，能躲就躲能逃就逃，實在不太地道。
而當時朝廷的局勢，卻已走到了一個致命的關口。
萬曆二十九年，皇長子十九歲，雖然出閣讀書，卻依然不是太子，而且萬曆辦事不厚道，對教自己兒子的講官十分刻薄，一般人家請個老師，都要小心伺候，從不拖欠教師工資，萬曆卻連飯都不管，講官去教他兒子，還得自己帶飯，實在太不像話。
相對而言，皇三子就真舒服得多了，要什麼有什麼，備受萬曆寵愛，嬌生慣養，啥苦都沒吃過，且大有奪取太子之位的勢頭。
這些情況大家都看在眼裡，外加鄭貴妃又是個百年難得一見的蠢人，絲毫不知收斂，極為囂張，可謂是人見人恨，久而久之，一個父親偏愛兒子的問題，就變成了惡毒地主婆欺負老實佃戶的故事。
問題越來越嚴重，輿論越來越激烈，萬曆是躲一天算一天的主，偏偏又來了這麼個首輔，要知道，大臣們不鬧事，不代表不敢鬧事，一旦他們的怒火到達頂點，國家將陷入前所未有的騷亂。
然而動亂沒有爆發，因為這個曾經搞倒申時行、王錫爵、王家屏等無數政治高手，看似永遠無法解決的問題，竟然被解決了。
而解決它的，就是為人極不地道，一貫滑頭的沈一貫。
說起來，這是個非常玄乎的事。
萬曆二十九年（1601）八月，沈一貫向皇帝上疏，要求冊立太子，其大致內容是，皇長子年紀大了，應該冊立太子，正式成婚，到時有了孫子，您也能享子孫滿堂的福啊。
無論怎麼看，這都是一封內容平平的奏疏，立意不新穎，文采很一般，按照以往的慣例，最終的結局應該是被壓在文件堆下幾年，再拉出去當柴禾燒。
可驚喜總是存在的，就在第二天，沈一貫收到了皇帝的回復：
「即日冊立皇長子為太子！」
沈一貫當時就懵了。
這絕對不可能。
爭了近二十年，無數猛人因此落馬，無數官員丟官發配，皇帝都被折騰得半死不活，卻死不鬆口。
然而現在，一切都解決了。
事實擺在眼前，即日冊立太子，非常清晰，非常明顯。
沈一貫欣喜若狂，他隨即派人出去，通報了這一消息，於是舉朝轟動了，所有的人都歡呼雀躍，為這個等待了許久的勝利。
「爭國本」就此落下帷幕，這場萬曆年間最激烈複雜的政治事件，共逼退首輔四人，部級官員十餘人、涉及中央及地方官員人數三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發配，鬧騰得烏煙瘴氣，還搞出了一個叫東林黨的副產品，幾乎所有人都不相信，它會有解決的一天。
然而這件事情，卻在最意想不到的時候，由最意想不到的人解決了，遭遇父親冷落的朱常洛終於修成正果，榮登太子。
但此事之中，仍然存在著一個最大的疑問：為什麼那封上疏，能夠破解這個殘局？
我不知道沈一貫有沒有想過這個問題，但我想了。
萬曆並不愚蠢，事實上，從之前的種種表現看，他是一個十分成熟的政治家，沒有精神病史，心血來潮或是突發神經，基本都可以排除，而且他的意圖十分明顯——立皇三子。
那麼到底是什麼原因，讓他放棄了這個經歷十餘年的痛罵、折騰，卻堅持不懈的企圖？
翻來覆去地審閱沈一貫的那封上疏，並綜合此事發生前的種種跡象，我得出了結論：這是壓死駱駝的最後一把稻草。
萬曆從來就不想立皇長子，這是毫無疑問的，但疑問在於，他知道希望很渺茫，也知道手底下這幫大臣都是死腦筋，為何還要頂著漫天的口水和謾罵，用拖延戰術硬扛十幾年？
如果沒有充分的把握，皇帝大人是不會吃這個苦的。
十幾年來，他一直在等待兩件事情的發生。然而這兩件事他都沒等到。
我曾經分析過，要讓皇三子超越皇長子繼位，修改出生證明之類的把戲自然是沒用的，必須有一個理由，一個能夠說服所有人的理由，而這個答案只能是：立嫡不立長。
只有立嫡子，才能壓過長子，並堵住所有人的嘴。
但皇三子就是皇三子，怎樣可能變成嫡子呢？
事實上，是可能的，只要滿足一個條件——鄭貴妃當皇后。
只要鄭貴妃當上皇后，皇后的兒子自然就是嫡子，皇三子繼位也就順理成章了。
可是皇后只有一個，所以要讓鄭貴妃當上皇后，只能靠等，等到王皇后死掉，或是等時機成熟，把她廢掉，鄭貴妃就能順利接位。
可惜這位王皇后身體很好，一直活到了萬曆四十八年（這一年萬曆駕崩），差點比萬曆自己活得還長，且她一向為人本分厚道，又深得太后的喜愛，要廢掉她，實在沒有借口。
第一件事是等皇后，第二件事是等大臣。
這事就更沒譜了，萬曆原本以為免掉一批人，發配一批人，再找個和自己緊密配合的首輔，軟硬結合就能把事情解決，沒想到明代的大臣卻是軟硬都不吃，丟官發配的非但不害怕，反而很高興，要知道，因為頂撞皇帝被趕回家，那是光榮，知名度噌蹭地往上漲，值大發了。
所以他越嚴厲，越有人往上衝，只求皇帝大人再狠一點，最好暴跳如雷，這樣名聲會更大，效果會更好。
而首輔那邊，雖然也有幾個聽話的，無奈都是些老油條，幫幫忙是可以的，跟您老人家下水是不可以的。好不容易拉了個王錫爵下來，搞了三王並封，半路人家想明白了，又跑掉了。
至於王家屏那類人，真是想起來都能痛苦好幾天，十幾年磨下來，人換了不少，朝廷越來越鬧，皇后身體越來越好，萬曆同志焦頭爛額，開始重新權衡利弊。
我相信，在他下定決心的過程中，有一件事情起到了關鍵的作用。
此事發生的具體時間不詳，但應該在萬曆十四年之後。
有一天，李太后和萬曆談話，說起了皇長子，太后問：你為何不立他為太子？
萬曆漫不經心地答道：他是宮女的兒子。
太后大怒：你也是宮女的兒子！
這就是活該了，萬曆整天忙裡忙外，卻把母親的出身給忘了，要知道這位李老太太，當年也就是個宮女，因為長得漂亮才被隆慶選中，萬曆才當上了皇帝，如果宮女的兒子不能繼位，那麼萬曆兄是否應該引咎辭職呢？
萬曆當即冷汗直冒，跪地給老太太賠不是，好說歹說才糊弄過去。
這件事情，必定給他留下了極為深刻的印象。
皇后沒指望，老太太反對，大臣不買賬，說眾叛親離，絲毫也不過分。萬曆開始意識到，如果不顧一切，強行立皇三子，他的地位都可能不保。
在自己的皇位和兒子的皇位面前，所有成熟的政治家都會做出同樣的抉擇。
決定政治動向的最終標準是利益，以及利益的平衡。
這是一條真理。
就這樣，沈一貫撿了個大便宜，成就了冊立太子的偉業，他的名聲也如日中天，成為了朝廷大臣擁戴的對象。
可你要說他光撿便宜，不做貢獻，那也是不對的，事實上，他確實做了一件了不起的事。
就在聖旨下達的第二天，萬曆反悔了，或許是不甘心十幾年被人白噴了口水，或許是鄭貴妃吹了枕頭風，又找了借口再次延期，看那意思是不打算辦了。
但朝廷大臣們並沒有看到這封推辭的詔書，因為沈一貫封還了。
這位一貫滑頭的一貫兄，終於硬了一回，他把聖旨退了回去，還加上了這樣一句話：
「萬死不敢奉詔！」
沈一貫的態度，深深地震懾了萬曆，他意識到，自己已經無路可退。
萬曆二十九年十月，皇帝陛下正式冊立皇長子朱常洛為太子，「爭國本」事件正式結束。
被壓了十幾年的朱常洛終於翻身，然而他的母親，那位恭妃，卻似乎永無出頭之日。
按說兒子當上太子，母親至少也能封個貴妃，可萬曆壓根就沒提這件事，一直壓著，直到萬曆三十四年，朱常洛的兒子出世，她才被封為皇貴妃。
但皇貴妃和皇貴妃不一樣，鄭貴妃有排場，有派頭，而王貴妃不但待遇差，連兒子來看他，都要請示皇帝，經批准才能見面。
但幾十年來，她沒有多說過一句話，直到萬曆三十九年的那一天。
她已經病入膏肓，不久於人世，而朱常洛也獲准去探望他，當那扇大門洞開時，她再次見到了自己的兒子。
二十九年前的那次偶遇，造就了她傳奇的一生，從宮女到貴妃，再到未來的太后（死後追封）。
但是同時，這次偶遇也毀滅了她，因為萬曆同志很不地道，幾十年如一日對她搞家庭冷暴力，既無恩寵，也無厚待，生不如死。
然而她並不落寞，也無悔恨。
因為她看到了自己的兒子，已經長大成人的兒子。
青史留名的太后也好，籍籍無名的宮女也罷，都不重要。重要的是，作為一個母親，在臨終前看到了自己的兒子，看到他經歷千難萬苦，終於平安成人，這就足夠了。
所以，在這生命的最後一刻，她拉著兒子的衣角，微笑著說：
「兒長大如此，我死何恨。」
這裡使用的是史料原文，因為感情，是無法翻譯的。
還有，其實這句話，她是哭著說的，但我認為，當時的她，很高興。
王宮女就此走完了她的一生，雖然她死後，萬曆還是一如既往地混賬，竟然不予厚葬，經過當時的首輔葉向高反覆請求，才得到了一個謚號。
雖然她這一生，並沒有什麼可供傳誦的事跡，但她已然知足。
在這個世界上，所有的愛都是為了相聚，只有母愛，是為了分離。
接受了母親最後祝福的朱常洛還將繼續走下去，在他成為帝國的統治者前，必須接受更為可怕的考驗。
【梃擊】
朱常洛是個可憐人，具體表現為出身低，從小就不受人待見，身為皇子，別說胎教，連幼兒園都沒上過，直到十二歲才讀書，算半個失學兒童。身為長子，卻一直位置不穩，搖搖擺擺到了十九歲，才正式冊立為太子。
讀書的時候，老師不管飯，冊立的時候，儀式都從簡，混到這個份上，怎個慘字了得。
他還是個老實人，平時很少說話，也不鬧事，待人也和氣，很夠意思，但凡對他好的，他都報恩。比如董其昌先生，雖被稱為明代最偉大的天才畫家，但人品極壞，平日欺男霸女，魚肉百姓，鬧得當地百姓都受不了，但就是這麼個人，因為教過他幾天，辭官後還特地召回，給予優厚待遇。
更為難得的是，對他不好的，他也不記仇，最典型的就是鄭貴妃，這位婦女的檔次屬於街頭大媽級，不但多事，而且鬧事，屢次跟他為難，朱常洛卻不以為意，還多次替其開脫。
無論從哪個角度看，他都是一個不折不扣的好人。
但歷史已經無數次證明，在皇權鬥爭中，好人最後的結局，就是廢人。
雖然之前經歷風風雨雨，終於當上太子，但帝國主義亡我之心不死，只要萬曆一天不死，他一天不登基，幕後的陰謀將永不停息，直至將他徹底毀滅。
現實生活不是電影，壞人總是贏，好人經常輸，而像朱常洛這種老好人，應該算是穩輸不贏。
可是這一次，是個例外。
事實證明，萬曆二十九年，朱常洛被冊立為太子，不過是萬里長征走完了第一步，兩年後，麻煩就來了。
這是一個很大的麻煩，大到國家動盪，皇帝驚恐，太子不安，連老滑頭沈一貫都被迫下台。
但有趣的是，惹出麻煩的，既不是朱常洛，也不是鄭貴妃，更不是萬曆，事實上，幕後黑手到底是誰，直至今日，也無人知曉。
萬曆三十一年十一月，一篇文章在朝野之間開始流傳，初始還是小範圍內傳抄，後來索性變成了大字報，民居市場貼得到處都是，識字不識字都去看，短短十幾天內朝廷人人皆知，連買菜的老大娘都知道了，在沒有互聯網和手機短信的當年，傳播速度可謂驚人。
之所以如此轟動，是因為這篇文章的內容，實在是太過火爆。
此文名叫《續憂危竑議》，全篇僅幾百字，但在歷史上，它卻有一個詭異的名字——「妖書」。
在這份妖書中，沒有議論，沒有敘述，只有兩個人的對話，一個人問，一個人答。問話者的姓名不詳，而回答的那個人，叫做鄭福成。這個名字，也是文中唯一的主角。
文章一開始，是兩個人在談事。一個說現在天下太平，鄭福成當即反駁，說目前形勢危急。因為皇帝雖然立了太子，但那是迫於沈一貫的要求，情非得已，很快就會改立福王。
這在當年，就算是反動傳單了，而且鄭福成這個名字，也很有技術含量，鄭貴妃、福王、成功三合一，可謂言簡意賅。
之所以被稱為妖書，只說皇帝太子，似乎還不合格，於是內閣的兩位大人，也一起下了水。
當時的內閣共有三人，沈一貫是首輔，另外兩人是沈鯉和朱賡。妖書的作者別出心裁，挑選了沈一貫和朱賡，並讓他們友情客串，台詞如下：
問：你怎麼知道皇帝要改立福王呢？
鄭福成答：你看他用朱賡，就明白了。朝中有這麼多人，為什麼一定要用朱賡呢？因為他姓朱，名賡，賡者，更也。真正的意思，就是改日更立啊（佩服，佩服）。
這是整朱賡，還有沈一貫同志：
問：難道沈一貫不說話嗎？
鄭福成答：沈一貫這個人陰險狡詐，向來是有福獨享，有難不當，是不會出頭的。
鬧到這個份上，作者還不甘心，要把妖書進行到底，最後還列出了朝廷中的幾位高官，說他們都是改立的同黨，是大亂之源。
更為搞笑的是，這篇妖書的結尾，竟然還有作者署名！
落款者分別是吏科都給事中項應祥，四川道御史喬應甲。
這充分說明，妖書作者實在不是什麼良民，臨了還要耍人一把，難能可貴的是，他還相當有版權意識，在這二位黑鍋的名下還特別註明，項應祥撰（相當於原著），喬應甲書（相當於執筆）。
這玩意一出來，大家都懵了。沈一貫當即上書，表示自己非常憤怒，希望找出幕後主使人，與他當面對質，同時他還要求辭官，以示清白以及抗議。
而妖書上涉及的其他幾位高級官員也紛紛上書，表示與此事無關，並要求辭職。
最倒霉的人是朱賡，或許是有人惡搞他，竟然把一份妖書放在了他的家門口。這位朱先生是個厚道人，嚇得不行，當即把這份妖書和自己的奏疏上呈皇帝，還一把鼻涕一把淚地哭訴，說我今年都快七十了，有如此恩寵已是意外，也沒啥別的追求，現在竟然被人誣陷，請陛下讓我告老還鄉。
朝廷一片混亂，太子也嚇得不行。他剛消停兩年，就出這麼個事，鬧不好又得下去，整日坐臥不安，擔驚受怕。
要說還是萬曆同志久經風雨，雖然憤怒，倒不怎麼慌。先找太子去聊天，說我知道這不關你的事，好好在家讀書，別出門。
然後再發佈諭令，安撫大臣，表示相信大家，不批准辭職，一個都別走。
穩定情緒後，就該破案了。像這種天字第一號政治案件，自然輪不上衙門捕快之類的角色，東廠錦衣衛傾巢而出，成立專案組，沒日沒夜地查，翻天覆地地查。
萬曆原本以為，來這麼幾手，就能控制局勢，然而這場風暴，卻似乎越來越猛烈。
首先是太子，這位仁兄原本膽小，這下更是不得了，窩在家裡哪裡都不去，唯恐出事。而鄭貴妃那邊也不好受，畢竟妖書針對的就是她，千夫所指，輿論壓力太大，每日只能以淚洗面，不再出席任何公開活動。
內閣也消停了，沈一貫和朱賡嚇得不行，都不敢去上班，呆在家裡避風頭。日常工作只有沈鯉干，經常累得半死。大臣們也怕，因為所有人都知道，平時爭個官位，搶個待遇的沒啥，這個熱鬧卻湊不得。雖說皇帝大人發話，安撫大家不讓辭職，可這沒準是放長線釣大魚，不准你走，到時候來個一鍋端，那就麻煩大了。
總而言之，從上到下，一片人心惶惶。很多人都認定，在這件事情的背後，有很深的政治背景。
確實如此。
這是一件明代歷史上著名的政治疑案，至今仍無答案，但從各種蛛絲馬跡之中，真相卻依稀可辨。
可以肯定的是，這件事情應該與鄭貴妃無關，因為她雖然蠢，也想鬧事，卻沒必要鬧出這麼大動靜，把自己擠到風口浪尖受罪，而太子也不會幹這事，以他的性格，別人不來惹他就謝天謝地，求神拜佛了。
作案人既不是鄭貴妃，也不是太子，但可以肯定的是，作案者，必定是受益者。
在當時的朝廷中，受益者不外乎兩種，一種是精神受益者，大致包括看不慣鄭貴妃欺壓良民，路見不平也不吼，專門暗地下黑手的人，寫篇東西罵罵出口氣。
這類人比較多，範圍很大，也沒法子查。
第二種是現實受益者。就當時的朝局而言，嫌疑人很少——只有兩個。
這兩個人，一個是沈一貫，另一個是沈鯉。
這二位仁兄雖然是本家，但要說他們不共戴天，也不算誇張。
萬曆二十九年，沈一貫剛剛當首輔的時候，覺得內閣人太少，決定挑兩個跑腿的，一個是朱賡，另一個是沈鯉。
朱賡是個老實人，高高興興地上班了，沈鯉卻不買賬，推辭了很多次，就是不來。沈一貫以為他高風亮節，也就沒提這事。
可兩年之後，這位仁兄竟然又入閣了。沈一貫同志這才明白，沈鯉不是不想入閣，而是不買他的帳。因為這位本家資歷老，名望高，還給皇帝講過課，關係很好，壓根就看不起自己。
看不起自然就不合作，外加沈鯉也不是啥善人，兩人在內閣裡一向是勢不兩立。
而現在妖書案發，內閣三個人，偏偏就拉上了沈一貫和朱賡，毫無疑問，沈鯉是有嫌疑的。
這是我的看法，也是沈一貫的看法。
這位老油條在家呆了好幾天，穩定情緒之後，突然發現這是一個絕佳的機會。
他隨即恢復工作，以內閣首輔的身份親自指揮東廠錦衣衛搜捕，而且還一反往日裝孫子的常態，明目張膽對沈鯉的親信，禮部侍郎郭正域下手，把他的老鄉、朋友、下屬、僕人全都拉去審問。
在這個不尋常的行動背後，是一個不尋常的算盤：
如果事情是沈鯉干的，那麼應該反擊，這叫報復，如果事情不是沈鯉干的，那麼也應該反擊，這叫栽贓。
在這一光輝思想的指導下，鬥爭愈演愈烈，沈鯉的親信被清算，他本人也未能倖免，錦衣衛派了幾百人到他家，也不進去，也不鬧事，就是不走，搞得沈鯉門都出不去，十分狼狽。
但沈先生如果沒兩把刷子，是不敢跟首輔叫板的，先是朱常洛出來幫忙叫屈，又傳話給東廠的領導，讓他們不要亂來，後來連萬曆都來了，直接下令不得騷擾沈鯉。
沈一貫碰了釘子，才明白這個冤家後台很硬，死拼是不行的，他隨即轉換策略，命令錦衣衛限期破案——抓住作案人，不怕黑不了你。
可是破案談何容易，妖書滿街都是，傳抄者無數，鬼才知道到底哪一張紙才是源頭，十一月十日案發，查到二十日，依然毫無進展。
東廠太監陳矩，錦衣衛都督王之楨急得直跳腳，如果還不破案，這官就算當到頭了。
二十一日，案件告破。
說起來，這起妖書案是相當的妖，案發莫名其妙不說，破案也破得莫名其妙。二十一日這天，先是錦衣衛衙門收到一份匿名檢舉信，後又有群眾舉報，錦衣衛出動，這才逮住了那個所謂的真兇：皦生光。
皦生光先生是什麼人呢？
答案是——什麼人都不是。
這位仁兄既不是沈鯉的人，也不是沈一貫的人，他甚至根本就不是官員，而只是一個順天府的秀才。
真兇到案，卻沒有人心大快，恰恰相反，剛剛抓到他的時候，朝廷一片嘩然，大家都說錦衣衛和東廠太黑，抓不到人了弄這麼個人來背鍋。
這種猜測很有道理，因為那封妖書，不是一個秀才能寫得出來的。
那年頭，群眾參政議政積極性不高，把肚子混飽就行，誰當太子鬼才關心。更何況沈一貫和朱賡的關係，以及萬曆迫不得已才同意立長子這些情況，地方官都未必知道，一個小秀才怎麼可能清楚？
但細細一查，才發現這位仁兄倒還真有點來頭。
原來皦生光先生除了是秀才外，還兼職幹過詐騙犯。具體方法是欺負人家不識字，幫人寫文章，裡面總要帶點忌諱，不是用皇帝的避諱字，就是加點政治謠言。等人家用了，再上門勒索，說你要不給錢，我就跑去報官云云。
後來由於事情幹得多了，秀才也被革了，發配到大同當老百姓，最近才又潛回北京。
可即便如此，也沒啥大不了，歸根結底，他也就是個普通混混，之所以被確定為重點嫌疑人，是因為他曾經敲詐過一個叫鄭國泰的人。
鄭國泰，是鄭貴妃的弟弟。
一個窮秀才，又怎麼詐騙皇親國戚呢？
按照錦衣衛的筆錄，事情大致是這樣的：有個人要去鄭國泰家送禮，要找人寫文章，偏偏這人不知底細，找到了皦生光。皦秀才自然不客氣，發揮特長，文章裡夾了很多私貨，一來二去，東西送進去了。
一般說來，以鄭國泰的背景，普通的流氓是不敢惹的，可皦生光不是普通的流氓，膽賊大，竟然找上了門，要鄭大人給錢。至於此事的結局，說法就不同了，有的說鄭國泰把皦生光打了一頓，趕出了門，也有的說鄭國泰膽小，給錢私了。
但無論如何，皦秀才終究和此事搭上了邊。有了這麼個說法，事情就好辦了，偵查工作隨即開始，首先是搜查，家裡翻個底朝天，雖說沒找到妖書，但發現了一批文稿，據筆跡核對（司法學名：文檢），與妖書的初期版本相似（注意，是相似）。
之後是走訪當地群眾，以皦秀才平日的言行，好話自然沒有，加上這位兄弟又有前科，還進過號子，於是錦衣衛最後定案：有罪。
案子雖然定了，但事情還沒結。因為明朝的司法制度十分嚴格，處決人犯必須經過司法審訊。即便判了死罪，還得由皇帝親自進行死刑覆核，這才能把人拉出去卡嚓一刀。
所以萬曆下令，鑒於案情重大，將此案送交三法司會審。
之前提過，三法司，即是明朝的三大司法機關：大理寺、都察院、刑部，大致相當於今天的司法部、監察部、最高人民檢察院、最高人民法院等若幹部門。
三法司會審，是明代最高檔次的審判，也是最為公平的審判。倒不是三法司這幫人有啥覺悟，只是因為參與部門多，把每個人都搞定，比較難而已。例如當年的嚴世藩，人緣廣，關係硬，都察院、大理寺都有人，偏偏刑部的幾個領導是徐階的人，最後還是沒躲過去。
相比而言，像皦秀才這種要錢沒錢要權沒權的人，死前能撈個三司會審，也就不錯了，結案只是時間問題。
可是這起案件，遠沒有想像中那麼簡單。
一到三法司，皦秀才就不認賬了。雖說之前他曾招供，說自己是仇恨鄭國泰，故意寫妖書報復，但那是在錦衣衛審訊時的口供。錦衣衛是沒有善男信女的，也不搞什麼批評教育，政策攻心，除了打就是打，口供是怎麼來的，大家心裡都有數。現在進了三法司，看見來了文明人，不打了，自然就翻了案。
更麻煩的是，沈一貫和朱賡也不認。
這二位明顯是被妖書案整慘了，心有不甘，想藉機會給沈鯉點苦頭吃。上疏皇帝，說證詞空泛，不可輕信，看那意思，非要搞出個一二三才甘心。
所以在審訊前，他們找到了蕭大亨，準備做手腳。
蕭大亨，時任刑部尚書，是沈一貫的親信，接到指令後心領神會，在審訊時故意誘供，讓皦秀才說出幕後主使。
可是皦秀才還真夠意思，問來問去就一句話：
「無人主使！」
蕭大亨沒辦法，畢竟是三法司會審，搞得太明顯也不好，就給具體負責審案的下屬，刑部主事王述古寫了張條子，還親自塞進了他的袖口，字條大意是，把這件事情往郭正域、沈鯉身上推。
沒想到王述古接到條子，看後卻大聲反問領導：
「案情不出自從犯人口裡，卻要出自袖中嗎？！」
蕭大亨狼狽不堪，再也不敢摻和這事。
沈鯉這邊也沒閒著，他知道沈一貫要鬧事，早有防備：你有刑部幫忙，我有都察院撐腰。一聲令下，都察院的御史們隨即開動，四下活動，滅火降溫，準備冷處理此事。
其中一位御史實在過於激動，竟然在審案時，眾目睽睽之下，對皦秀才大聲疾呼：
「別牽連那麼多人了，你就認了吧。」
審案審到這個份上，大家都是哭笑不得，要結案，結不了；不結案，又沒個交代，皇帝、太子、貴妃、內閣，誰都不能得罪。萬一哪天皦秀才吃錯了藥，再把審案的諸位領導扯進去，那真是哭都沒眼淚。
三法司的人急得不行，可急也沒用，於是有些不地道的人就開始拿案件開涮。
比如有位審案御史，有一天突然神秘地對同事說，他已經確定，此案一定是皦秀才幹的。
大家十分興奮，認定他有內部消息，紛紛追問他是怎麼知道的。
御史答：
「昨天晚上我做夢，觀音菩薩告訴我，這事就是他幹的。」
當即笑癱一片。
沒辦法，就只能慢慢磨，開審休審，休審開審，週而復始，終於有一天，事情解決了。
皦生光也受不了了，天天審問，天天用刑，天天折騰，還不如死了好，所以他招供了：
「是我幹的，你們拿我去結案吧。」
這個世界清淨了。
萬曆三十二年（1604）四月，皦生光被押赴刑場，凌遲處死。
妖書案就此結束，雖說鬧得天翻地覆，疑點重重，但有一點是肯定的，那就是：皦生光很冤枉。
因為別的且不談，單說妖書上列出的那些官員，就皦秀才這點見識，別說認識，名字都記不全。找這麼個人當替死鬼，手真狠，心真黑。
妖書何人所寫，目的何在，沒人知道，似乎也沒人想知道。
因為有些時候，真相其實一點也不重要。
妖書案是結了，可轟轟烈烈的鬥爭又開始了。沈一貫被這案子整得半死不活，氣得不行，卯足了勁要收拾沈鯉。挖坑、上告、彈劾輪番上陣，可沈鯉同志很是強悍，怎麼搞都沒倒。反倒是沈一貫，由於鬧得太過，加上樹大招風，竟然成為了言官們的新目標。罵他的人越來越多，後來竟然成了時尚（彈劾日眾）。
沈一貫眼看形勢不妙，只好回家躲起來，想要避避風頭，沒想到這風越刮越大，三年之間，彈劾他的奏疏堆起來足有一人高，於是他再也頂不住了。
萬曆三十四年（1606），沈一貫請求辭職，得到批准。
有意思的是，這位仁兄走之前，竟然還提了一個要求：我走，沈鯉也要走。
恨人恨到這個份上，也不容易。
而更有意思的是，萬曆竟然答應了。
這是一個不尋常的舉動，因為沈鯉很有能力，又是他的親信。而沈一貫雖說人滑了點，辦事還算能幹，平時朝廷的事全靠這兩人辦，萬曆竟然讓他們全都走人，動機就一個字——煩。
自打登基以來，萬曆就沒過幾天清淨日子。先被張居正壓著，連大氣都不敢出，等張居正一死，言官解放，吵架的來了，天天鬧騰。到生了兒子，又開始爭國本，堂堂皇帝，竟然被迫就範。
現在太子也立了，某些人還不休息，跟著搞什麼妖書案，打算混水摸魚，手下這兩人還藉機鬥來鬥去，時不時還以辭職相威脅，太過可惡。
既然如此，你們就都滾吧，有多遠滾多遠，讓老子清淨點！
沈一貫和沈鯉走了，內閣只剩下了朱賡。
這一年，朱賡七十二歲。
朱賡很可憐，他不但年紀大，而且老實，老實到他上任三天，就有言官上書罵他，首輔大人心態很好，統統不理。
可讓他無法忍受的是，他不理大臣，皇帝也不理他。
內閣人少，一個七十多的老頭起早貪黑熬夜，實在扛不住，所以朱賡多次上書，希望再找幾個人入閣。
可是前後寫了十幾份報告，全都石沉大海，到後來，朱大人忍不住了，可憐七十多歲的老大爺，親自跑到文華門求見皇帝，等了半天，卻還是吃了閉門羹。
換在以前，皇帝雖然不上朝，但大臣還是要見的，特別是內閣那幾個人，這樣才能控制朝局。比如嘉靖，幾十年不上朝，但沒事就找嚴嵩、徐階聊天，後來索性做了鄰居，住到了一起（西苑）。
但萬曆不同，他似乎是不想幹了。在他看來，內閣一個人不要緊，沒有人也不要緊，雖然朱首輔七十多了，也還活著嘛。能用就用，累死了再說，沒事就別見了，也不急這幾天，會有人的，會見面的，再等等吧。
就這樣，朱老頭一邊等一邊干，一個人苦苦支撐，足足等了一年，既沒見到助手，也沒見過皇帝。
這一年裡朱老頭算被折騰慘了，上書國政，皇帝不理，上書辭職，皇帝也不理，到萬曆三十四年（1607），朱賡忍無可忍，上書說自己有病，竟然就這麼走了。
皇帝還是不理。
最後一個也走了。
內閣沒人呆，首輔沒人干，經過萬曆的不懈努力，朝廷終於達到了傳說中的最高境界——千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。
自明代開國以來，只有朱元璋在的時候，既無宰相，也無內閣，時隔多年，萬曆同志終於重現往日榮光。
而對於這一空前絕後的盛況，萬曆很是沉得住氣，沒人就沒人，日子還不是照樣過？
但很快，他就發現這日子沒法過了。
因為內閣是聯繫大臣和皇帝的重要渠道，而且內閣有票擬權，所有的國家大事，都由其擬定處理意見，然後交由皇帝審閱批准。所以即使皇帝不幹活，國家也過得去。
朱元璋不用宰相和內閣，原因在於他是勞模，什麼都能幹。而萬曆先生連文件都懶得看，你要他去幹首輔的活，那就是白日做夢。
朝廷陷入了全面癱瘓，這麼下去，眼看就要破產清盤，萬曆也急了，下令要大臣們推舉內閣人選。
幾番周折後，於慎行、葉向高、李廷機三人成功入閣，班子總算又搭起來了。
但這個內閣並沒有首輔，因為萬曆特意空出了這個位置，準備留給一個熟人。
這個人就是王錫爵，雖說已經告老還鄉，但憶往昔，崢嶸歲月稠。之前共背黑鍋的革命友誼，給萬曆留下了深刻的印象，所以他派出專人，去請王錫爵重新出山，並同時請教他一個問題。
王錫爵不出山。
由於此前被人坑過一次，加上都七十四歲了，王錫爵拒絕了萬曆的下水邀請，但畢竟是多年戰友，還教過人家，所以，他解答了萬曆的那個疑問。
萬曆的問題是，言官太過凶悍，應該如何應付。
王錫爵的回答是，他們的奏疏你壓根別理（一概留中），就當是鳥叫（禽鳥之音）！
我覺得，這句話十分之中肯。
此外，他還針對當時的朝廷，說了許多意見和看法，為萬曆提供了借鑒。
然後，他把這些內容寫成了密疏，派人送給萬曆。
這是一封極為機密的信件，其內容如果被曝光，後果難以預料。
所以王錫爵很小心，不敢找郵局，派自己家人攜帶這封密信，並反覆囑托，讓他務必親手交到朝廷，絕不能流入任何人的手中，也算是吸取之前申時行密疏走光的經驗。
但他做夢也沒想到，這一次，他的下場會比申時行還慘。
話說回來，這位送信的同志還是很敬業的，拿到信後立即出發，日夜兼程趕路，一路平安，直到遇見了一個人。
當時他已經走到了淮安，準備停下來歇腳，卻聽說有個人也在這裡，於是他便去拜訪了此人。
這個人的名字，叫做李三才。
李三才，字道甫，陝西臨潼人，時任都察院右僉都御史，鳳陽巡撫。
這個名字，今天走到街上，問十個人估計十個都不知道，但在當年，卻是天下皆知。
關於此人的來歷，只講一點就夠了：
二十年後，魏忠賢上台時，編了一本東林點將錄，把所有跟自己作對的人按照水滸一百單八將稱號，以實力排序，而排在此書第一號的，就是托塔天王李三才。
總而言之，這是一個十分厲害的人物。
因為淮安正好歸他管，這位送信人原本認識李三才，到了李大人的地頭，就去找他敘舊。
兩人久別重逢，聊著聊著，自然是要吃飯，吃著吃著，自然是要喝酒，喝著喝著，自然是要喝醉。
送信人心情很好，聊得開心，多喝了幾杯，喝醉了。
李三才沒有醉，事實上，他非常清醒，因為他一直盯著送信人隨身攜帶的那口箱子。
在安置了送信人後，他打開了那個箱子，因為他知道，裡面必定有封密信。
得知信中內容之後，李三才大吃一驚，但和之前那位洩露申時行密疏的羅大紘不同，他並不打算公開此信，因為他有更為複雜的政治動機。
手握著這封密信，李三才經過反覆思考，終於決定：篡改此信件。
在他看來，篡改信件，更有利於達到自己的目的。
所謂篡改，其實就是重新寫一封，再重新放進盒子裡，讓這人送過去，神不知鬼不覺。
可是再一細看，他就開始感歎：王錫爵真是個老狐狸。
古代沒有加密電報，所以在傳送機密信件時，往往信上設有暗號，兩方約定，要麼多寫幾個字，要麼留下印記，以防被人調包。
李三才手中拿著的，就是一封絕對無法更改的信，倒不是其中有什麼密碼，而是他發現，此信的寫作者，是王時敏。
王時敏，是王錫爵的孫子，李三才之所以認定此信系他所寫，是因為這位王時敏還有一個身份——著名書法家。
這是真沒法了，明天人家就走了，王時敏的書法天下皆知，就自己這筆字，學都沒法學，短短一夜時間，又練不出來。
無奈之下，他只好退而求其次，抄錄了信件全文，並把信件放了回去。
第二天，送信人走了，他還要急著把這封密信交給萬曆同志。
當萬曆收到此信時，絕不會想到，在他之前，已經有很多人知道了信件的內容，而其中之一，就是遠在無錫的普通老百姓顧憲成。
這件事可謂疑團密佈，大體說來，有幾個疑點：
送信人明知身負重任，為什麼還敢主動去拜會李三才，而李三才又為何知道他隨身帶有密信，之後又要篡改密信呢？
這些問題，我可以回答。
送信人去找李三才，是因為李大人當年的老師，就是王錫爵。
非但如此，王錫爵還曾對人說，他最喜歡的學生，就是李三才。兩人關係非常的好，所以這位送信人到了淮安，才會去找李大人吃飯。
作為鳳陽巡撫，李三才算是封疆大吏，而且他本身就是都察院的高級官員，對中央的政治動向十分關心，皇帝為什麼找王錫爵，找王錫爵幹什麼，他都一清二楚，唯一不清楚的，就是王錫爵的答覆。
最關鍵的問題來了，既然李三才是王錫爵的學生，還算他的親信，李三才同志為什麼要背後一刀，痛下殺手呢？
因為在李三才的心中，有一個人，比王錫爵更加重要，為了這個人，他可以出賣自己的老師。
萬曆二年（1574），李三才考中了進士，經過初期培訓，他分到戶部，當上了主事，幾年之後，另一個人考中進士，也來到了戶部當主事，這個人叫顧憲成。
這之後他們之間發生了什麼事情，史書上沒有寫，我也不知道，但是我驚奇地發現，當顧憲成和李三才在戶部做主事的時候，他們的上司竟然叫趙南星。
聯想到這幾位後來在朝廷裡呼風喚雨的情景，我們有理由相信，在那些日子裡，他們談論的應該不僅僅是仁義道德，君子之交，暗室密謀之類的把戲也沒少玩。
李三才雖然是東林黨，但道德水平明顯一般，他出賣王老師，只是因為一個目的——利益。
只要細細分析一下，就能發現，李三才塗改信件的真正動機。
當時的政治形勢看似明朗，實則複雜，新成立的這個三人內閣，可謂凶險重重，殺機無限。
李廷機倒還好說，這個人性格軟弱，屬於和平派，誰也不得罪，誰也不搭理，基本可以忽略。
於慎行就不同了，這人是朱賡推薦的，算是朱賡的人，而朱賡是沈一貫的人，沈一貫和王錫爵又是一路人，所以在東林黨的眼裡，朱賡不是自己人。
剩下的葉向高，則是一個非同小可的人，此後一系列重大事件中，他起到了極為關鍵的作用，此人雖不是東林黨，卻與其有著千絲萬縷的聯繫，是個合格的地下黨。
這麼一擺，你就明白了，內閣三個人，一個好欺負，兩個搞對立，遇到事情，必定會僵持不下。
僵持還算湊合，可要是王錫爵來了，和於慎行團結作戰，東林黨就沒戲了。
雖然王錫爵的層次很高，公開表明自己不願去，但東林黨的同志明顯不太相信，所以最好的辦法，就是打開那封信，看個究竟。
在那封信中，李三才雖然沒有看到重新出山的許諾，卻看到了毫無保留的支持，為免除後患，他決定篡改。
然而由於寫字太差，沒法改，但也不能就此算數，為了徹底消除王錫爵的威脅，他抄錄並洩露了這封密信，而且特意洩露給言官。
因為在信中，王錫爵說言官發言是鳥叫，那麼言官就是鳥人了。鳥人折騰事，是從來不遺餘力的。
接下來的事情可謂順其自然，輿論大嘩，言官們奮筆疾書，把吃奶的力氣拿出來痛罵王錫爵，言辭極其憤怒，怎麼個憤怒法，舉個例子你就知道了。
我曾翻閱過一位言官的奏疏，內容就不說了，單看名字，就很能提神醒腦——巨奸塗面喪心比私害國疏。
如此重壓之下，王錫爵沒有辦法，只好在家靜養，從此不問朝政，後來萬曆幾次派人找他復出，他見都不見，連回信都不寫，估計是真的怕了。
事情的發展，就此進入了顧憲成的軌道。
王錫爵走了，朝廷再也沒有能擔當首輔的人選，於是李廷機當上了首輔，這位兄弟不負眾望，上任後不久就沒頂住罵，回家休養，誰叫也沒用，基本算是罷工了。
而異類於慎行也不爭氣，剛上任一年就死了，就這樣，葉向高成為了內閣的首輔，也是唯一的內閣大臣。
對手被剷除了，這是最好的結局。
必須說明的是，所謂李三才和顧憲成的勾結，並不是猜測，因為在史料翻閱中，我找到了顧憲成的一篇文章。
在文章中，有這樣幾句話：
「木偶蘭溪、四明、嬰兒山陰、新建而已，乃在遏婁江之出耳。」
「人亦知福清之得以晏然安於其位者，全賴婁江之不果出……密揭傳自漕撫也，豈非社稷第一功哉？」
我看過之後，頓感毛骨悚然。
這是兩句驚天動地的話，卻不太容易看懂，要看懂這句話，必須解開幾個密碼。
第一句話中，木偶和嬰兒不用翻譯，關鍵在於新建、蘭溪、四明、山陰、以及婁江五個詞語。
這五個詞，是五個地名，而在這裡，則是暗指五個人。
新建，是指張位（新建人）、蘭溪，是指趙志皋（蘭溪人）、四明，是指沈一貫（四明人），山陰，是指朱賡（山陰人）。
所以前半句的意思是，趙志皋和沈一貫不過是木偶，張位和朱賡不過是嬰兒！
而後半句中的婁江，是指王錫爵（婁江人）。
連接起來，我們就得到了這句話的真實含義：
趙志皋、沈一貫、張位、朱賡都不要緊，最為緊要的，是阻止王錫爵東山再起！
顧憲成，時任南直隸無錫縣普通平民，而趙、張、沈、朱四人中，除張位外，其餘三人都當過首輔，首輔者，宰相也，一人之下，萬人之上！
然而這個無錫的平民，卻在自己的文章中，把這些不可一世的人物，稱為木偶、嬰兒。
而從文字語氣中可以看出，他絕非單純發洩，而是確有把握，似乎在他看來，除了王錫爵外，此類大人物都不值一提。
一個普通老百姓能牛到這個份上，真可謂是前無古人後無來者。
第二句話的玄機在於兩個關鍵詞語：福清和漕撫。
福清所指的，就是葉向高，而漕撫，則是李三才。
葉向高是福建福清人，李三才曾任漕運總督，把這兩個詞弄清楚後，我們就明白了這句話的意思：
「大家都知道葉向高能安心當首輔，是因為王錫爵不出山……密揭這事是李三才捅出來的，可謂是為社稷立下第一功！」
沒有王法了。
一個平民，沒有任何職務，遠離京城上千里，但他說，內閣大臣都是木偶嬰兒。而現在的朝廷第一號人物能夠坐穩位置，全都靠他的死黨出力。
縱觀二十四史，這種事情我沒有聽過，沒有看過。
但現在我知道了，在看似雜亂無章的萬曆年間，在無休止的爭鬥和吵鬧裡，一股暗流正在湧動、在黑暗中集結，慢慢地伸出手，操縱所有的一切。