【瘋子】
王錫爵徹底消停了，萬曆三十六年，葉向高正式登上寶座，成為朝廷首輔，此後七年之中，他是內閣第一人，也是唯一的人，史稱「獨相」。
時局似乎毫無變化，萬曆還是不上朝，內閣還是累得半死，大臣還是罵個不停，但事實真相並非如此。
在表象之下，政治勢力出現了微妙的變化，新的已經來了，舊的賴著不走，為了各自利益，雙方一直在苦苦地尋覓，尋覓一個致對方於死地的機會。
終於，他們找到了那個最好、最合適的機會——太子。
太子最近過得還不錯，自打妖書案後，他很是清淨了幾年，確切地說，是九年。
萬曆四十一年（1613），一個人寫的一封報告，再次把太子拖下了水。
這個人叫王曰乾，時任錦衣衛百戶，通俗點說，是個特務。
這位特務向皇帝上書，說他發現了一件非常離奇的事情：有三個人集會，剪了三個紙人，上面分別寫著皇帝、皇太后、皇太子的名字，然後在上面釘了七七四十九個鐵釘（真是不容易）。釘了幾天後，放火燒掉。
這是個複雜的過程，但用意很簡單——詛咒，畢竟把釘子釘在紙人上，你要說是祈福，似乎也不太靠譜。
這也就罷了，更麻煩的是，這位特務還同時報告，說這事是一個太監指使的，偏偏這個太監，又是鄭貴妃的太監。
於是事情鬧大了，奏疏送到皇帝那裡，萬曆把桌子都給掀了，深更半夜睡不著覺，四下亂轉，急得不行。太子知道後，也是心急火燎，唯恐事情鬧大，鄭貴妃更是哭天喊地，說這事不是自己幹的。
大家都急得團團轉，內閣的葉向高卻悄無聲息，萬曆氣完了，也想起這個人了，當即大罵：
「出了這麼大的事，這人怎麼不說話！？」（此變大事，宰相何無言）
此時，身邊的太監遞給他一件東西，很快萬曆就說了第二句話：
「這下沒事了。」
這件東西，就是葉向高的奏疏，事情剛出，就送上來了。
奏疏的內容大致是這樣的：
陛下，此事的原告（指王曰乾）和被告（指詛咒者）我都知道，全都是無賴混混，之前也曾鬧過事，還被司法部門（刑部）處理過，這件事情和以往的妖書案很相似，但妖書案是匿名，無人可查，現在原告被告都在，一審就知道，皇上你不要聲張就行了。
看完這段話，我的感覺是：這是個絕頂聰明的人。
葉向高的表面意思，是說這件事情，是非曲折且不論，但不宜鬧大，只要你不說，我不說，把這件事情壓下去，一審就行。
這是一個不符合常理的抉擇。因為葉向高，是東林黨的人，而東林黨，是支持太子的，現在太子被人詛咒，應該一查到底，怎能就此打住呢？
事實上，葉向高是對的。
第二天，葉向高將王曰乾送交三法司審訊。
這是個讓很多人疑惑的決定，這人一審，事情不就鬧大了嗎？
如果你這樣想，說明你很單純，因為就在他吩咐審訊的後一天，王曰乾同志就因不明原因，不明不白地死在了監牢裡，死因待查。
什麼叫黑？這就叫黑。
而只要分析當時的局勢，揭開幾個疑點，你就會發現葉向高的真實動機：
首先，最大的疑問是：這件事情是不是鄭貴妃干的，答案：無所謂。
自古以來，詛咒這類事數不勝數，說穿了就是想除掉一個人，又沒膽跳出來，在家做幾個假人，罵罵出出氣，是純粹的阿Q精神。一般也就是老大媽幹幹（這事到今天還有人干，有多種形式，如「打小人」），而以鄭貴妃的智商，正好符合這個檔次，說她真干，我倒也信。
但問題在於，她干沒干並不重要，反正鐵釘紮在假人上，也扎不死人，真正重要的是，這件事不能查，也不能有真相。
追查此事，似乎是一個太子向鄭貴妃復仇的機會，但事實上，卻是不折不扣的陷阱。
原因很簡單，此時朱常洛已經是太子，只要沒有什麼大事，到時自然接班，而鄭貴妃一哭二鬧三上吊之類的招數，鬧了十幾年，早沒用了。
但如若將此事搞大，再驚動皇帝，無論結果如何，對太子只好壞處，沒有好處。因為此時太子要做的，只有一件事情——等待。
事實證明，葉向高的判斷十分正確，種種跡象表明，告狀的王曰乾和詛咒的那幫人關係緊密，此事很可能是一個精心策劃的陰謀，某些人（不一定是鄭貴妃），為了某些目的，想把水攪渾，再混水摸魚。
久經考驗的葉向高同志識破了圈套，危機成功度過了。
但太子殿下一生中最殘酷的考驗即將到來，在兩年之後。
萬曆四十三年（1615）五月初四日，黃昏。
太子朱常洛正在慈慶宮中休息，萬曆二十九年他被封為太子，住到了這裡，但他爹人品差，基礎設施一應具缺，要啥都不給，連身邊的太監都是人家淘汰的，皇帝不待見，大臣自然也不買賬，平時誰都不上門，十分冷清。
但這一天，一個特別的人已經走到他的門前，並將以一種特別的方式問候他。
他手持一根木棍，進入了慈慶宮。
此時，他與太子的距離，只有兩道門。
第一道門無人看守，他邁了過去。
在第二道門，他遇到了阻礙。
一般說來，重要國家機關的門口，都有荷槍實彈的士兵站崗，就算差一點的，也有幾個保安，實在是打死都沒人問的，多少還有個老大爺。
明代也是如此，錦衣衛、東廠之類的自不必說，兵部吏部門前都有士兵看守，然而太子殿下的門口，沒有士兵，也沒有保安，甚至連老大爺都沒有。
只有兩個老太監。
於是，他揮舞木棍，打了過去。
眾所周知，太監的體能比平常人要差點（練過寶典除外），更何況是老太監。
很快，一個老太監被打傷，他越過了第二道門，向著目標前進。
目標，就在前方的不遠處。
然而太監雖不能打，卻很能喊，在尖利的呼叫聲下，其他太監們終於出現了。
接下來的事情還算順理成章，這位仁兄拿的畢竟不是衝鋒鎗，而他本人不會變形，不會變身，也沒能給我們更多驚喜，在一群太監圍攻下，終於束手就擒。
當時太子正在慈慶宮裡，接到報告後並不驚慌，畢竟人抓住了，也沒進來，他下令將此人送交宮廷守衛處理，在他看來，這不過是個小事。
但接下來發生的一切，將遠遠超出他的想像。
人抓住了，自然要審，按照屬地原則，哪裡發案由哪裡的衙門審，可是這個案子不同，皇宮裡的案子，難道你讓皇帝審不成？
推來推去，終於確定，此案由巡城御史劉廷元負責審訊。
審了半天，劉御史卻得出個讓人啼笑皆非的結論——這人是個瘋子。
因為無論他好說歹說，利誘威脅，這人的回答卻是驢唇不對馬嘴，壓根就不對路，還時不時蹦出幾句誰也聽不懂的話，算是個徹頭徹尾的瘋子。
於是幾輪下來，劉御史也不審了，如果再審下去，他也得變成瘋子。
但要說一點成就沒有，那也不對，這位瘋子交代，他叫張差，是薊州人，至於其他情況，就一無所知了。
這個結果雖然不好，卻很合適，因為既然是個瘋子，自然就能幹瘋子的事，他闖進皇宮打人的事情就有解釋了，沒有背景、沒有指使，瘋子嘛，也不認路，糊里糊塗到皇宮，糊里糊塗打了人，很好，很好。
不錯，不錯，這事要放在其他朝代，皇帝一壓，大臣一捧，也就結了。
可惜，可惜，這是在明朝。
這事剛出，消息就傳開了，街頭巷尾人人議論，朝廷大臣們更不用說，每天說來說去就是這事，而大家的看法也很一致：這事，就是鄭貴妃干的。
所謂輿論，就是群眾的議論，隨著議論的人越來越多，這事也壓不下去了，於是萬曆親自出馬，吩咐三法司會審此案。
說是三法司，其實只有刑部，審訊的人檔次也不算高，尚書侍郎都沒來，只是兩個郎中（正廳級）。
但這二位的水平，明顯比劉御史要高，幾番問下來，竟然把事情問清楚了。
偵辦案件，必須找到案件的關鍵，而這個案子的關鍵，不是誰幹了，而是為什麼干，也就是所謂的：動機。
經過一番詢問，張差說出了自己的動機：在此前不久，他家的柴草堆被人給燒了，他氣不過，到地方衙門伸冤，地方不管，他就到京城來上訪，結果無意中闖入了宮裡，心裡害怕，就隨手打人，如此而已。
如果用兩個字來形容張差的說法，那就是扯淡。
柴草被人燒了，就要到京城上訪，這個說法充分說明了這樣一點：張差即使不是個瘋子，也是個傻子。
因為這實在不算個好理由，要換個人，怎麼也得編一個房子燒光，惡霸魚肉百姓的故事，大家才同情你。
況且到京城告狀的人多了去了，有幾個能進宮，宮裡那麼大，怎麼偏偏就到了太子的寢宮，您還一個勁地往裡闖？
對於這一點，審案的兩位郎中心裡自然有數，但領導意圖他們更有數，這件事，只能往小了辦。
這兩位郎中的名字，分別是胡士相、岳駿聲，之所以提出他們的名字，是因為這兩個人，絕非等閒之輩。
於是在一番討論之後，張差案件正式終結，犯人動機先不提，犯人結局是肯定的——死刑（也算殺人滅口）。
但要殺人，也得有個罪名，這自然難不倒二位仁兄，不愧是刑部的人，很有專業修養，從大明律裡，找到這麼一條：宮殿射箭、放彈、投磚石傷人者，按律斬。
為什麼傷人不用管，傷什麼人也不用管，案件到此為止，就這麼結案，大家都清淨了。
如此結案，也算難得糊塗，事情的真相，將就此被徹底埋葬。
然而這個世界上，終究還是有不糊塗，也不願意裝糊塗的人。
五月十一日，刑部大牢。
七天了，張差已經完全習慣了獄中的生活，目前境況，雖然和他預想的不同，但大體正常，裝瘋很有效，真相依然隱藏在他的心裡。
開飯時間到了，張差走到牢門前，等待著今天的飯菜。
但他並不知道，有一雙眼睛，正在黑暗中注視著他。
根據規定，雖然犯人已經招供，但刑部每天要派專人提審，以防翻供。
五月十一日，輪到王之寀。
王之寀，字心一，時任刑部主事。
主事，是刑部的低級官員，而這位王先生雖然官小，心眼卻不小，他是一個堅定的陰謀論者，認定這個瘋子的背後，必定隱藏著某些秘密。
湊巧的是，他到牢房裡的時候，正好遇上開飯，於是他沒有出聲，找到一個隱蔽的角落，靜靜地注視著那個瘋子。
因為在吃飯的時候，一個人是很難偽裝的。
之後一切都很正常，張差平靜地領過飯，平靜地準備吃飯。
然而王之寀已然確定，這是一個有問題的人。
因為他的身份是瘋子，而一個瘋子，是不會如此正常的。
所以他立即站了出來，打斷了正在吃飯的張差，並告訴看守，即刻開始審訊。
張差非常意外，但隨即鎮定下來，在他看來，這位不速之客和之前的那些大官，沒有區別。
審訊開始，和以前一樣，張差裝瘋賣傻，但他很快就驚奇地發現，眼前這人一言不發，只是靜靜地看著他。
他表演完畢後，現場又陷入了沉寂，然後，他聽到了這樣一句話：
「老實說，就給你飯吃，不說就餓死你。」（實招與飯，不招當餓死）
在我國百花齊放的刑訊逼供藝術中，這是一句相當搞笑的話，但凡審訊，一般先是民族大義、坦白從寬，之後才是什麼老虎凳、辣椒水。即使要利誘，也是陞官發財，金錢美女之類。
而王主事的誘餌，只是一碗飯。
無論如何，是太小氣了。
事實證明，張差確實是個相當不錯的人，具體表現為頭腦簡單，思想樸素，在吃一碗飯和隱瞞真相、保住性命之間，他毫不猶豫地選擇了前者。
於是他低著頭，說了這樣一句話：
「我不敢說。」
不敢說的意思，不是不知道，也不是不說，而是知道了不方便說。
王之寀是個相當聰明的人，隨即支走了所有的人，然後他手持那碗飯，聽到了事實的真相：
「我叫張差，是薊州人，小名張五兒，父親已去世。」
「有一天，有兩個熟人找到我，帶我見了一個老公公（即太監），老公公對我說，你跟我去辦件事，事成後給你幾畝地，保你衣食無憂。」
「於是我就跟他走，初四（即五月四日）到了京城，到了一所宅子裡，遇見另一個老公公。」
「他對我說，你只管往裡走，見到一個就打死一個，打死了，我們能救你。」
「然後他給我一根木棍，帶我進了宮，我就往裡走，打倒了一個公公，然後被抓住了。」
王之寀驚呆了。
他沒有想到，外界的猜想竟然是真的，這的的確確，是一次策劃已久的政治暗殺。
但他更沒有想到的是，這起暗殺事件竟然辦得如此愚蠢，眼前這位仁兄，雖說不是瘋子，但說是傻子倒也沒錯，而且既不是武林高手，也不是職業殺手，最多最多，也就是個彪悍的農民。
作案過程也極其可笑，聽起來，似乎是群眾推薦，太監使用，順手就帶到京城，既沒給美女，也沒給錢，連星級賓館都沒住，一點實惠沒看到，就答應去打人，這種傻冒你上哪去找？
再說凶器，一般說來，刺殺大人物，應該要用高級玩意，當年荊軻刺秦，還找來把徐夫人的匕首，據說是一碰就死，退一萬步講，就算是殺個老百姓，多少也得找把短刀，可這位兄弟進宮時，別說那些高級玩意，菜刀都沒一把，拿根木棍就打，算是怎麼回事。
從頭到尾，這事怎麼看都不對勁，但畢竟情況問出來了，王之寀不敢怠慢，立即上報萬曆。
可是奏疏送上去後，卻沒有絲毫回音，皇帝陛下一點反應都沒有。
但這早在王之寀的預料之中，他老人家早就抄好了副本，四處散發，本人也四處鼓搗，造輿論要求公開的審判。
他這一鬧，另一個司法界大腕，大理寺丞王士昌跳出來了，也跟著一起嚷嚷，要三法司會審。
可萬曆依然毫無反應，這是可以理解的，要知道，人家當年可是經歷過爭國本的，上百號人一擁而上，那才是大世面，這種小場面算個啥。
照此形勢，這事很快就能平息下去，但皇帝陛下沒有想到，他不出聲，另一個人卻跳了出來。
這個人，就是鄭貴妃的弟弟鄭國泰。
事情的起因，只是一封奏疏。
就在審訊筆錄公開後的幾天，司正陸大受上了一封奏疏，提出了幾個疑問：
既然張差說有太監找他，那麼這個太監是誰？他曾到京城，進過一棟房子，房子在哪裡？有個太監和他說過話，這個太監又是誰？
這倒也罷了，在文章的最後，他還扯了句無關痛癢的話，大意是，以前福王冊封的時候，我曾上疏，希望提防奸邪之人，今天果然應驗了！
這話雖說有點指桑罵槐，但其實也沒說什麼，可是鄭國泰先生偏偏就蹦了出來，寫了封奏疏，為自己辯解。
這就是所謂對號入座，它形象地說明，鄭國泰的智商指數，和他的姐姐基本屬同一水準。
這還不算，在這封奏疏中，鄭先生又留下了這樣幾句話：
有什麼推翻太子的陰謀？又主使過什麼事？收買亡命之徒是為了什麼？……這些事我想都不敢想，更不敢說，也不忍聽。
該舉動生動地告訴我們，原來蠢字是這麼寫的。
鄭先生的腦筋實在愚昧到了相當可以的程度，這種貨真價實的此地無銀三百兩，言官們自然不會放過，很快，工科給事中何士晉就做出了反應，相當激烈的反應：
「誰說你推翻太子！誰說你主使！誰說你收買亡命之徒！你既辯解又招供，欲蓋彌彰！」
鄭國泰啞口無言，事情鬧到這個地步，已經收不住了。
此時，幾乎所有的人都認為，事實真相即將大白於天下，除了王之寀。
初審成功後，張差案得以重審，王之寀也很是得意了幾天，然而不久之後，他才發現，自己忽視了一個很重要的問題：
張差裝瘋非常拙劣，為碗飯就開口，為何之前的官員都沒看出來呢？
思前想後，他得出了一個非常可怕的結論：他們是故意的。
第一個值得懷疑的，就是首先審訊張差的劉廷元，張差是瘋子的說法，即源自於此，經過摸底分析，王之寀發現，這位御史先生，是個不簡單的角色。
此人雖然只是個巡城御史，卻似乎與鄭國泰有著緊密的聯繫，而此後複審的兩位刑部郎中胡士相、岳駿聲，跟他交往也很密切。
這似乎不奇怪，雖然鄭國泰比較蠢，實力還是有的，畢竟福王受寵，主動投靠的人也不少。
但很快他就發覺，事情遠沒有他想像的那麼簡單。
因為幾天後，刑部決定重審案件，而主審官，正是那位曾認定劉廷元結論的郎中，胡士相。
胡士相，時任刑部山東司郎中，就級別而言，他是王之寀的領導，而在審案過程中，王主事驚奇地發現，胡郎中一直閃爍其辭，咬定張差是真瘋，遲遲不追究事件真相。
一切的一切，給了王之寀一個深刻的印象：在這所謂瘋子的背後，隱藏著一股龐大的勢力。
而劉廷元、胡士相，只不過是這股勢力的冰山一角。
但讓他疑惑不解的是，指使這些人的，似乎並不是鄭國泰，雖然他們拚命掩蓋真相，但鄭先生在朝廷裡人緣不好，加上本人又比較蠢，要說他是後台老闆，實在是抬舉了。
那麼這一切，到底是怎麼回事呢？
王之寀的感覺是正確的，站在劉廷元、胡士相背後的那個影子，並不是鄭國泰。
這個影子的名字，叫做沈一貫。
就沈一貫的政績而言，在史書中也就是個普通角色，但事實上，這位仁兄的歷史地位十分重要，是明朝晚期研究的重點人物。
因為這位兄弟的最大成就，並不是搞政治，而是搞組織。
我們有理由相信，在工作期間，除了日常政務外，他一直在幹一件事——拉人。
怎麼拉，拉了多少，這些都無從查證，但有一點我們是確定的，那就是這個組織的招人原則——浙江人。
沈一貫，是浙江四明人，在任人唯親這點上，他和後來的同鄉蔣介石異曲同工，於是在親信的基礎上，他建立了一個老鄉會。
這個老鄉會，在後來的中國歷史上，被稱為浙黨。
這就是沈一貫的另一面，他是朝廷的首輔，也是浙黨的領袖。
應該說，這是一個明智的決定，因為你必須清楚地認識到這樣一點：
在萬曆年間，一個沒有後台（皇帝），沒有親信（死黨）的首輔，是絕對坐不穩的。
所以沈一貫干了五年，葉向高幹了七年，所以趙志皋被人踐踏，朱賡無人理會。
當然，搞老鄉會的絕不僅僅是沈一貫，除浙黨外，還有山東人為主的齊黨，湖廣人（今湖北湖南）為主的楚黨。
此即歷史上著名的齊、楚、浙三黨。
這是三個能量極大、戰鬥力極強的組織，因為組織的骨幹成員，就是言官。
言官，包括六部給事中，以及都察院的御史，給事中可以干涉部領導的決策，和部長（尚書）平起平坐，對中央事務有很大的影響。
而御史相當於特派員，不但可以上書彈劾，還經常下到各地視察，高級御史還能擔任巡撫。
故此，三黨的成員雖說都是些六七品的小官，拉出來都不起眼，卻是相當的厲害。
必須說明的是，此前明代二百多年的歷史中，雖然拉幫結派是家常便飯，但明目張膽地搞組織，並無先例，先例即由此而來。
這是一個很有趣的謎團。
早不出來，晚不出來，為何偏偏此時出現？
而更有趣的是，三黨之間並不敵對，也不鬥爭，反而和平互助，這實在是件不符合傳統的事情。
存在即是合理，一件事情之所以發生，是因為它有發生的理由。
有一個理由讓三黨陸續成立，有一個理由讓他們相安無事。是的，這個理由的名字，叫做東林黨。
無錫的顧憲成，只是一個平民，他所經營的，只是一個書院，但幾乎所有人都知道，這個書院可以藐視當朝的首輔，說他們是木偶、嬰兒，這個書院可以阻擋大臣復起，改變皇帝任命。
大明天下，國家決策，都操縱在這個老百姓的手中。從古至今，如此牛的老百姓，我沒有見過。
無論是在野的顧憲成、高攀龍、趙南星，還是在朝的李三才，葉向高，都不是省油的燈，東林黨既有社會輿論，又有朝廷重臣，要說它是純道德組織，鬼才信，反正我不信。
連我都不信了，明朝朝廷那幫老奸巨滑的傢伙怎麼會信，於是，在這樣一個足以影響朝廷，左右天下的對手面前，他們害怕了。
要克服畏懼，最有效、最快捷的方法，就是找一個人來和你一起畏懼。
史云：明朝亡於黨爭。我云：黨爭，起於此時。
劉廷元、胡士相不是鄭國泰的人，鄭先生這種白癡是沒有組織能力的，他們真正的身份，是浙黨成員。
但疑問在於，沈一貫也擁立過太子，為何要在此事上支持鄭國泰呢？
答案是，對人不對事。
沈一貫並不喜歡鄭國泰，更不喜歡東林黨，因為公憤。
所謂公憤，是他在當政時，顧憲成之類的人總在公事上跟他過不去，他很憤怒，故稱公憤。
不過，他最不喜歡的那個人，卻還不是東林黨——葉向高，因為私仇，三十二年的私仇。
三十二年前（萬曆十一年1583）葉向高來到京城，參加會試。
葉向高，字進卿，福建福清人，嘉靖三十八年生人。
必須承認，他的運氣很不好，剛剛出世，就經歷了生死考驗。
因為在嘉靖三十八年，倭寇入侵福建，福清淪陷，確切地說，淪陷的那一天，正是葉向高的生日。
據說他的母親為了躲避倭寇，躲在了麥草堆裡，倭寇躲完了，孩子也生出來了，想起來實在不容易。
大難不死的葉向高，倒也沒啥後福，為了躲避倭寇，一兩歲就成了游擊隊，鬼子一進村，他就跟著母親躲進山裡，我相信，幾十年後，他的左右逢源，機智狡猾，就是在這打的底。
倭寇最猖獗的時候，很多人都丟棄了自己的孩子（累贅），獨自逃命，也有人勸葉向高的母親，然而她說：
「要死，就一起死。」
但他們終究活了下來，因為另一個偉大的明代人物——戚繼光。
【考試】
嘉靖四十一年（1562），戚繼光發動橫嶼戰役，攻克橫嶼，收復福清，並最終平息了倭患。
必須說明，當時的葉向高，不叫葉向高，只有一個小名，這個小名在今天看來不太文雅，就不介紹了。
向高這個名字，是他父親取的，意思是一步一步，向高處走。
事實告訴我們，名字這個東西，有時候改一改，還是很有效的。
隆慶六年（1572），葉向高十四歲，中秀才。
萬曆七年（1579），葉向高二十一歲，中舉人。
萬曆十一年（1583），葉向高二十五歲，第二次參加會試。考試結束，他的感覺非常好。
結果也驗證了他的想法，他考中了第七十八名，成為進士。現在，在他的面前，只剩下最後一關——殿試。
殿試非常順利，翰林院的考官對葉向高十分滿意，決定把他的名次排為第一，遠大前程正朝著葉向高招手。
然而，接下來的一切，卻發生了出人意料的變化。
因為從此刻起，葉向高就與沈一貫結下了深仇大恨，雖然此前，他們從未見過。
要解釋清楚的是，葉向高的第七十八名，並非全國七十八名，而是南卷第七十八名。
明代的進士，並不是全國統一錄取，而是按照地域，分配名額，具體分為三個區域，南、北、中，錄取比例各有不同。
所謂南，就是淮河以南各省，比例為55％。北，就是淮河以北，比例為35％。而中，是指雲貴川三省，以及鳳陽，比例為10％。
具體說來是這麼個意思，好比朝廷今年要招一百個進士，那麼分配到各地，就是南部五十五人，北部三十五人，中部十人。這就意味著，如果你是南部人，在考試中考到了南部第五十六名，哪怕你成績再好，文章寫得比北部第一名還好，你也沒法錄取。
而如果你是中部人，哪怕你文章寫得再差，在南部只能排到幾百名後，但只要能考到中部卷前十名，你就能當進士。
這是一個歷史悠久的規定，從二百多年前，朱元璋登基時，就開始執行了，起因是一件非常血腥的政治案件——南北榜案件。這個案件是筆糊塗賬，大體意思是一次考試，南方的舉人考得很好，好到北方沒幾個能錄取的，於是有人不服氣，說是考官舞弊，事情鬧得很大，搞到老朱那裡，他老人家是個實在人，也不爭論啥，大筆一揮就幹掉了上百人。
可幹完後，事情還得解決，因為實際情況是，當年的北方教學質量確實不如南方，你把人殺光了也沒轍。無奈之下，只好設定南北榜，誰都別爭了，就看你生在哪裡，南方算你倒霉，北方算你運氣。
到明宣宗時期，事情又變了，因為雲貴川一帶算是南方，可在當年是蠻荒之地，別說讀書，混碗飯吃都不容易，要和南方江浙那撥人對著考，就算是絕戶。於是皇帝下令，把此地列為中部，作為特區，而鳳陽，因為是朱元璋的老家，還特別窮，特事特辦，也給列了進去。
當然了，這也是沒辦法的事，畢竟基礎不同，底子不同，在考試上，你想一夜之間人類大同，那是不可能的，所以現在這套理論還在用。我管這個，叫考試地理決定論。
這套理論很殘酷，也很真實，主要是玩機率，看你在哪投胎。
比如你要是生在山東、江蘇、湖北之類的地方，就真是阿彌陀佛了，這些地方經常盤踞著一群讀書不要命的傢伙，據我所知，有些「鄉鎮中學」（地圖上都找不到）的學生，高二就去高考（不記成績），大都能考六百多分（七百五十分滿分），美其名曰：鍛煉素質，明年上陣。
每念及此，不禁膽戰心驚，跟這幫人做鄰居的結果是：如果想上北大，六百多分，只是個起步價。
應該說，現在還是有所進步的，逼急還能玩點陰招，比如說……更改戶口。
不幸的是，明代的葉向高先生沒法玩這招，作為南卷的佼佼者，他有很多對手，其中的一個，叫做吳龍徵。
這位吳先生，也是福建人，但他比其他對手厲害得多，因為他的後台叫沈一貫。
按沈一貫的想法，這個人應該是第一，然後進入朝廷，成為他的幫手，可是葉向高的出現，卻打亂了沈一貫的部署。
於是，沈一貫準備讓葉向高落榜，至少也不能讓他名列前茅。
而且他認定，自己能夠做到這一點，因為他就是這次考試的主考官。
但是很可惜，他沒有成功，因為一個更牛的人出面了。
主考官固然大，可再大，也大不過首輔。
葉向高雖然沒有關係，卻有實力。文章寫得實在太好，好到其他考官不服氣，把這事捅給了申時行，申大人一看，也高興得不行，把沈一貫叫過去，說這是個人才，必定錄取！
這回沈大人鬱悶了，大老闆出面了，要不給葉向高飯碗，自己的飯碗也難保，但他終究是不服氣的，於是最終結果如下：
葉向高，錄取，名列二甲第十二名。
這是一個出乎很多人意料的結果，因為若要整人，大可把葉向高同志打發到三甲，就此了事，不給狀元，卻又給個過得去的名次，實在讓人費解。
告訴你，這裡面學問大了。
葉向高黃了自己的算盤，自然是要教訓的。但問題是，這人是申時行保的，申首輔也是個老狐狸，如果要敷衍他，是沒有好果子吃的，所以這個面子不但要給，還要給足。而二甲十二名，是最恰當的安排。
因為根據明代規定，一般說來，二甲十二名的成績，可以保證入選庶吉士，進入翰林院，但這個名次離狀元相當遠，也不會太風光，噁心下葉向高，的確是剛剛好。
但不管怎麼說，葉向高還是順順當當地踏上了仕途。此後的一切都很順利，直到十五年後。
萬曆二十六年（1598），就在這一年，葉向高的命運被徹底改變，因為他等到了一個千載難逢的機會。
此時皇長子朱常洛已經出閣讀書，按照規定，應該配備講官，人選由禮部確定。
眾所周知，雖說朱常洛不受待見，但按目前形勢，登基即位是遲早的事，只要拉住這個靠山，自然不愁前程。所以消息一出，大家走關係拉親戚，只求能混到這份差事。
葉向高走不走後門我不敢說，運氣好是肯定的，因為決定人選的禮部侍郎郭正域，是他的老朋友。
名單定了，報到了內閣，內閣壓住了，因為內閣裡有沈一貫。
沈一貫是個比較一貫的人，十五年前那檔子事，他一直記在心裡，講官這事是張位負責，但沈大人看到葉向高的名字，便心急火燎跑去高聲大呼：
「閩人豈可作講官？！」
這句話是有來由的，在明代，福建一向被視為不開化地帶，沈一貫拿地域問題說事，相當陰險。
張位卻不買賬，他也不管你沈一貫和葉向高有什麼恩怨，這人我看上了，就要用！
於是，在沈一貫的磨牙聲中，葉向高正式上任。
葉講官不負眾望，充分發揮主觀能動，在教書的同時，和太子建立了良好的私人關係。
根據種種史料反映，葉先生應該是個相當靈活的人，我們有理由相信，在教書育人的同時，他還廣交了不少朋友，比如顧憲成，比如趙南星。
老闆有了，朋友有了，地位也有了，萬事俱備，要登上拿最高的舞台，只欠一陣東風。
一年後，風來了，卻是暴風。
萬曆二十七年（1601），首輔趙志皋回家了，雖然沒死，也沒退，但事情是不管了，張位也走了，內閣，只剩下了沈一貫。
缺了人就要補，於是葉向高的機會又來了。
顧憲成是他的朋友，朱常洛是他的朋友，他所欠缺的，只是一個位置。
他被提名了，最終卻未能入閣，因為內閣，只剩下了沈一貫。
麻煩遠未結束，內閣首輔沈一貫大人終於可以報當年的一箭之仇了，不久後，葉向高被調出京城，到南京擔任禮部右侍郎。
南京禮部主要工作，除了養老就是養老，這就是四十歲的葉向高的新崗位，在這裡，他還要呆很久。
很久是多久？十年。
這十年之中，朝廷裡很熱鬧，冊立太子、妖書案，搞得轟轟烈烈。而葉向高這邊，卻是太平無事。
整整十年，無人理，無人問，甚至也無人罵、無人整。
葉向高過得很太平，也過得很慘，慘就慘在連整他的人都沒有。
對於一個政治家而言，最痛苦的懲罰不是免職、不是罷官，而是遺忘。
葉向高，已經被徹底遺忘了。
一個前程似錦的政治家，在政治生涯的黃金時刻，被冷漠地拋棄，對葉向高而言，這十年中的每一天，全都是痛苦的掙扎。
但十餘年之後，他將感謝沈一貫給予他的痛苦經歷，要想在這個冷酷的地方生存下去，同黨是不夠的，後台也是不夠的，必須親身經歷殘酷的考驗和磨礪，才能在歷史上寫下自己的名字。
因為他並不是一個普通的首輔，在不久的未來，他將超越趙志皋、張位、甚至申時行、王錫爵。他的名字將比這些人更為響亮奪目。
因為一個極為可怕的人，正在前方等待著他。而他，將是唯一能與之抗衡的人。這個人，叫做魏忠賢。
萬曆三十五年（1607），沈一貫終於走了，年底，葉向高終於來了。
但沈一貫的一切，都留了下來，包括他的組織，他的勢力，以及他的仇恨。
所以劉廷元、胡士相也好，瘋子張差也罷，甚至這件事情是否真的發生過，根本就不要緊。
梃擊，不過是一個傻子的愚蠢舉動，並不重要，重要的是，通過這件事情，能夠打倒什麼，得到什麼。
東林黨的方針很明確，擁立朱常洛，並借梃擊案打擊對手，掌控政權。
所以浙黨的方針是，平息梃擊案，了結此事。
而王之寀，是一個找麻煩的人。
這才是梃擊案件的真相。
對了，還忘了一件事：雖然沒有跡象顯示王之寀和東林黨有直接聯繫，但此後東林黨敵人列出的兩大名單（點將錄、朋黨錄）中，他都名列前茅。
【再審】
王之寀並不簡單，事實上，是很不簡單。
當他發現自己的上司胡士相有問題時，並沒有絲毫畏懼，因為他去找了另一個人——張問達。
張問達，字德允，時任刑部右侍郎，署部事。
所謂刑部右侍郎、署部事，換成今天的話說，就是刑部常務副部長。也就是說，他是胡士相的上司。
張問達的派系並不清晰，但清晰的是，對於胡士相和稀泥的做法，他非常不滿。接到王之寀的報告後，他當即下令，由刑部七位官員會審張差。
這是個有趣的組合，七人之中，既有胡士相，也有王之寀，可以聽取雙方意見，又不怕人搗鬼，而且七個人審訊，可以少數服從多數。
想法沒錯，做法錯了。因為張問達遠遠低估了浙黨的實力。
在七個主審官中，胡士相並不孤單，大體說來，七人之中，支持胡士相，有三個人，支持王之寀的，有兩個。
於是，審訊出現了戲劇化的場景。
張差恢復了理智，經歷了王之寀的突審和反覆，現在的張差，已經不再是個瘋子，他看上去，十分平靜。
主審官陸夢龍發問：
「你為什麼認識路？」
這是個關鍵的問題，一個平民怎樣來到京城，又怎樣入宮，秘密就隱藏在答案背後。
順便說明一下：陸夢龍，是王之寀派。
出乎所有人的意料，沒有等待，沒有反覆，他們很快就聽到了這個關鍵的答案：
「我是薊州人，如果沒有人指引，怎麼進得去？」
此言一出，事情已然無可隱瞞。
再問：
「誰指引你的？」
答：
「龐老公，劉老公。」
完了，完了。
雖然張差沒有說出這兩個人的名字，但大家的人心中，都已經有了確切的答案。
龐老公，叫做龐保，劉老公，叫做劉成。
大家之所以知道答案，是因為這兩個人的身份很特殊——他們是鄭貴妃的貼身太監。
陸夢龍呆住了，他知道答案，也曾經想過無數次，卻沒有想到，會如此輕易地得到。
就在他驚愕的那一瞬間，張差又說出了更讓人吃驚的話：
「我認識他們三年了，他們還給過我一個金壺，一個銀壺。」（予我金銀壺各一）
陸夢龍這才明白，之前王之寀得到的口供也是假的，真相剛剛開始！
他立即厲聲追問道：
「為什麼（要給你）？！」
回答乾淨利落，三個字：
「打小爺！」
聲音不大，如五雷轟頂。
因為所有人都知道，所謂小爺，就是太子爺朱常洛。
現場頓時大亂，公堂吵作一團，交頭接耳，而此時，一件更詭異的事情發生了。
作為案件的主審官，胡士相突然拍案而起，大喝一聲：
「不能再問了！」
這一下大家又懵了，張差招供，您激動啥？
但他的三位同黨當即反應過來，立刻站起身，表示審訊不可繼續，應立即結束。
七人之中，四對三，審訊只能終止。
但形勢已不可逆轉，王之寀、陸夢龍立即將案件情況報告給張問達，張侍郎十分震驚。
與此同時，張差的口供開始在朝廷內外流傳，輿論大嘩，很多人紛紛上書，要求嚴查此案。
鄭貴妃慌了，天天跑到萬曆那裡去哭，但此時，局勢已無法挽回。
然而，此刻壓力最大的人並不是她，而是張問達，作為案件的主辦人，他很清楚，此案背後，是兩股政治力量的死磕，還搭上太子、貴妃、皇帝，沒一個省油的燈。
案子如果審下去，審出鄭貴妃來，就得罪了皇帝，可要不審，群眾那裡沒法交代，還會得罪東林、太子，小小的刑部右侍郎，這撥人裡隨便出來一個，就能把自己整死。
總而言之，不能審，又不能不審。
無奈之下，他抓耳撓腮，終於想出了一個絕妙的解決方案。
在明代的司法審訊中，檔次最高的就是三法司會審，但最隆重的，叫做十三司會審。
明代的六部，長官為尚書、侍郎，部下設司，長官為郎中、員外郎，一般說來是四個司，比如吏部、兵部、工部、禮部都是四個司，分管四大業務，而刑部，卻有十三個司。
這十三個司，分別是由明朝的十三個省命名，比如胡士相，就是山東司的郎中，審個案子，竟然把十三個司的郎中全都找來，真是煞費苦心。
此即所謂集體負責制，也就是集體不負責，張問達先生水平的確高，看準了法不責眾，不願意獨自背黑鍋，毅然決定把大家拉下水。
大家倒沒意見，反正十三個人，人多好辦事，打板子也輕點。
可到審訊那天，人們才真切地感受到，中國人是喜歡熱鬧的。
除了問話的十三位郎中外，王之寀還帶了一批人來旁聽，加上看熱鬧的，足有二十多人，人潮洶湧，搞得跟菜市場一樣。
這次張差真的瘋了，估計是看到這麼多人，心有點慌，主審官還沒問，他就說了，還說得特別徹底，不但交代了龐老公就是龐保，劉老公就是劉成，還爆出了一個驚人的內幕：
按張差的說法，他絕非一個人在戰鬥，還有同夥，包括所謂馬三舅、李外父，姐夫孔道等人，是貨真價實的團伙作案。
精彩的還沒完，在審訊的最後，張差一鼓作氣，說出了此案中最大的秘密：紅封教。
紅封教，是個邪教，具體組織結構不詳，據張差同志講，組織頭領有三十六號人，他作案，就是受此組織指使。
一般說來，湊齊了三十六個頭領，就該去當強盜了，這話似乎太不靠譜，但經事後查證，確有其事，刑部官員們再一查，就不敢查了，因為他們意外發現，紅封教的起源地，就是鄭貴妃的老家。
而據某些史料反映，鄭貴妃和鄭國泰，就是紅封教的後台。這一點，我是相信的，因為和同時期的白蓮教相比，這個紅封教發展多年，卻發展到無人知曉，有如此成就，也就是鄭貴妃這類腦袋缺根弦的人才幹得出來。
張差確實實在，可這一來，就害苦了浙黨的同胞們，審案時醜態百出，比如胡士相先生，負責做筆錄，聽著聽著寫不下去了，就把筆一丟了事，還有幾位浙黨郎中，眼看這事越鬧越大，竟然在堂上大呼一聲：
「你自己認了吧，不要涉及無辜！」
但總的說來，浙黨還是比較識相的，眼看是爛攤子，索性不管了，同意如實上報。
上報的同時，刑部還派出兩撥人，一撥去找那幾位馬三舅、李外父，孔道姐夫，另一撥去皇宮，找龐保、劉成。
於是鄭貴妃又開始哭了，幾十年來的保留劇目，屢試不爽，可這一次，萬曆卻對她說：
「我幫不了你了。」
這是明擺著的，張差招供了，他的那幫外父、姐夫一落網，再加上你自己的太監，你還怎麼跑？
但老婆出事，不管也是不行的，於是萬曆告訴鄭貴妃，而今普天之下，只有一個人能救她，而這個人不是自己。
「唯有太子出面，方可瞭解此事。」
還有句更讓人難受的話：
「這事我不管，你要親自去求他。」
鄭貴妃又哭了，但這次萬曆沒有理她。
於是不可一世的鄭貴妃收起了眼淚，來到了宿敵的寢宮。
事實證明，鄭小姐裝起孫子來，也是巾幗不讓鬚眉，進去看到太子，一句不說就跪，太子也客氣，馬上回跪，雙方爬起來後，鄭貴妃就開始哭，一邊哭一邊說，我真沒想過要害你，那都是誤會。
太子也不含糊，反應很快，一邊做垂淚狀（真哭是個技術活），一邊說，我明白，這都是外人挑撥，事情是張差自己幹的，我不會誤會。
然後他叫來了自己的貼身太監王安，讓他當即擬文，表明自己的態度。隨即，雙方回顧了彼此間長達幾十年的傳統友誼，表示今後要加強溝通，共同進步，事情就此圓滿結束。
這是一段廣為流傳的史料，其主題意境是，鄭貴妃很狡詐，朱常洛很老實，性格合理，敘述自然，所以我一直深信不疑，直到我發現了另一段史料，一段截然不同的史料：
開頭是相同的，鄭貴妃去向萬曆哭訴，萬曆說自己沒辦法，但接下來，事情出現變化——他去找了王皇后。
這是一個很聰明的舉動，因為皇后沒有幫派，還有威望，找她商量是再合適不過了。
皇后的回答也直截了當：
「此事我也無法，必須找太子面談。」
很快，老實太子來了，但他給出的，卻是一個截然不同的答案：
「此事必有主謀！」
這句話一出來，明神宗臉色就變了，鄭貴妃更是激動異常，伸個指頭出來，對天大呼：
「如果這事是我幹的，我就全家死光（奴家赤族）！」
這句話說得實在太絕，於是皇帝也吼了一句：
「這是我的大事，你全家死光又如何（稀罕汝家）？！」
貴妃發火了，皇帝也發火了，但接下來的一句話，卻澆滅了所有人的激情：
「我看，這件事情就是張差自己幹的。」
說這句話的人，就是太子朱常洛。雖然幾秒鐘之前，他還曾信誓旦旦地要求追查幕後真兇。
於是大家都滿意了，為徹底平息事端，萬曆四十三年（1615）五月二十八日，二十多年不上朝的萬曆先生終於露面了。他召來了內閣大臣、文武百官，以及自己的太子，皇孫，當眾訓話，大致意思是：自己和太子關係很好，你們該幹嘛就幹嘛，少來瞎攪和，此案是張差所為，把他幹掉了事，就此定案，誰都別再折騰。
太子的表現也很好，當眾抒發父子深情，給這出鬧劇畫上了圓滿句號。
一天後，張差被凌遲處死，十幾天後，龐保和劉成不明不白地死在了刑部大牢裡，就殺人滅口而言，幹得也還算相當利落。
轟動天下的瘋子襲擊太子事件就此結束，史稱明宮三大案之「梃擊」。
梃擊是一起複雜的政治案件，爭議極大，有很多疑點，包括幕後主使人的真實身份。
因為鄭貴妃要想刺殺太子，就算找不到絕頂高手，到天橋附近找個把賣狗皮膏藥的，應該也不是問題，選來選去就找了個張差，啥功夫沒有，還養了他三年。這且不論，動手時連把菜刀都沒有，拿根木棍闖進宮，就想打死太子，相當無聊。
所以有些人認為，梃擊案是朝廷某些黨派所為，希望混水摸魚，藉機鬧事，甚至有人推測此事與太子有關。因為這事過於扯淡，鄭貴妃不傻，絕不會這麼幹。
但我的看法是，這事是鄭貴妃干的，因為她的智商，就是傻子水平。
對於梃擊案，許多史書的評價大都千篇一律，鄭貴妃狡猾，萬曆昏庸，太子老實，最後老實的太子在正義的東林官員支持下，戰勝了狡猾的鄭貴妃。
這都是蒙人的。
仔細分析就會發現，鄭貴妃是個蠢人，萬曆老奸巨滑，太子也相當會來事，而東林官員們，似乎也不是那麼單純。
所以事實的真相應該是，一個蠢人辦了件蠢事，被一群想挑事的人利用，結果被老滑頭萬曆鎮了下來，僅此而已。
之所以詳細介紹此事，是因為我要告訴你：在接下來的敘述中，你將逐漸發現，許多你曾無比熟悉的人，其實十分陌生，許多你曾堅信的事實，其實十分虛偽，而這，不過是個開頭。