鐵杖道人在山門下站住腳步，仰頭看著那「穹窿山」三個字，一動不動，好像心事重重。錢逸群不敢驚擾他，只是站在一旁。又過了良久，鐵杖道人方才緩緩問錢逸群道：「這有三個門洞，你可知道是什麼意思？」
「學生不知。」錢逸群道。
「這三門分別是無極界、太極界、現世界。」鐵杖道人舉起鐵杖，一個個指點道，「當初我在這裡玩耍，走旁邊小路，避門而過。被師尊看到，他說：『此子有跳出三界之心。』便收了我入門。」
錢逸群哦了一聲，道：「原來老師也是同鄉，卻說得一口好官話，聽不出鄉音了。」
「我遊歷天下，哪裡的話都能說幾句。」鐵杖道人又咦了一聲，道，「你倒真是出我意料，我還當你要說：『我也避門而過』。」
錢逸群得意笑道：「老師那是無意契合，我若有心為之，動的就是機心了。」
鐵杖道人奇道：「你居然也知道機心？」
「那是自然。」錢逸群也是這些日子讀了不少母親的道家經典，對於「清平地基」、「摒心絕慮」諸多概念頗有所知。雖然他不相信這種「清靜無為」就能百邪辟易、災障不幹，但關鍵時刻拿出來討個嘴乖還是不成問題的。
鐵杖道人卻真的鬆了口氣，道：「所謂『理上明心、事上見性』。你若是能懂得道理就最好，接下去只要慢慢用事來磨就是了。」
「老師，」錢逸群問道，「這修心養性的法門，對咱們玄術修士有用麼？」
「怎地沒用？」鐵杖道人眉毛一挑，「我們能夠立於天地之間，全靠心性把持，否則必墜入邪道。你想，一個孔武有力的大漢能害人，還是一個三尺小童能害人？」
錢逸群心中暗道有理。不說普通人，便是陳象明周正卿那類修士，自稱衛道士，真要他們殺雞都未必能成。這樣戰鬥力不足五的渣滓，修心與否問題不大。反倒是自己修玄術，小雷光咒扔出去和手榴彈一樣……若是心性很弱，的確糟糕。他現在想起自己當街殺死的那三個文氏僕從，隱隱有了些悔意。
「你上山之後，我師兄也會好好磨你，你可要忍住，時時牢記你答應我的三件事。」鐵杖道人言道。
錢逸群點了點頭，看了看這穹窿山，不過百丈，更無陡峭嶙峋之說。他道：「老師，咱們這就上山麼？」
鐵杖道人往前挪了一步，道：「我一上山必然被師兄留下，就趕不及去běi 精疏通了。你自己上去吧。」
「老師要疏通什麼？」錢逸群好奇問道。
「你殺了孫愷陽的門人，總得去打個招呼。」鐵杖道人無奈道，「還是那句話，天道貴生，殺人前先想一想，可殺可不殺者總是留一條活路才好。」
錢逸群諾諾，道：「學生記住了。」
鐵杖道人微微搖頭。
時下有句俗語說：「車船店腳衙，無罪也該殺」。裡面這個「衙」指的衙役，就是錢逸群這樣的出身。可見這個職業固然讓人羨慕，也著實招惹仇恨，其中的從業人員素質更是低到了「無罪該殺」的程度。
鐵杖道人以為錢逸群出身如此，故而殘忍好殺，眼下雖然點頭承諾，終究本性難移。不過道人本就行的水磨工夫，哪怕頑石也要滴穿，並不會因此沮喪。
看看日頭將落，鐵杖道人又給錢逸群講了一些十方叢林的規矩，對於前輩道人的稱呼，見了監院該當如何行禮，若是有人問他姓名又該當如何作禮答覆……最後道：「我已經將你的身世秉性都寫信送上了山，監院若問起來，你切不可隱瞞編造，否則便是大罪。」
錢逸群心道：你打聽來的事難道就件件真相麼？誰知道你聽了哪些三姑六婆亂七八糟的空穴來風胡言亂語啊？
「學生一定如實答覆。」錢逸群硬著頭皮道。
鐵杖道人就算再能推衍，也無法讀心，以為錢逸群真心誠意說出這話，倒也放心了。只是轉念一想，山上日子清苦，錢逸群又是個連奴僕都離不開的富家子，便又關照道：「我既然答應了那老鴉，總要言出必踐。你若是在山上實在呆不下去，便在山下租間農舍，待我回來再慢慢教你。」
錢逸群心頭一熱，暗道：他倒不是真的撒手不管……
「謝謝老師，」錢逸群昂然道，「我既然發心修行，肯定不會半途而廢！想當年我也是吃過懸樑刺股之苦。」他說的是自己上輩子考大學，鐵杖道人卻以為是他小時候有心科舉，兩廂倒是嚴絲合縫。
「上山吧，我看你過了鐵竹亭再走。」鐵杖道人點了點鐵杖，柔聲道。
兩人雖然見面不過第二次，相處時間加起來不過個把時辰，卻有些依依不捨的模樣。
鐵竹亭就在山門之後不過一里，沿著小路蜿蜒上山就能看到。
錢逸群與鐵杖道人分別之後，心中頗有落寞之感，只顧著埋頭走路。等他猛一抬頭，眼前已經有了一座四角八柱的小亭。柱子都是生鐵鑄造，上有竹節形式，雖然沒有匾額標明，一眼可知就是鐵竹亭不差。
錢逸群進了亭子，扶在被人摸得通體發亮的黝黑鐵竹上，觸手冰涼。他站上石質欄凳，眺望山門，果然看到鐵杖道人還站在那處，正朝他招手。見錢逸群也跟著招手，鐵杖道人方才轉身離去。
「老衛，我們走吧。」錢逸群直到看不見了鐵杖道人，方才跳下石凳。
「少爺，要不要用些點心？」錢衛怕山上已經開過了晚飯，沒有吃食。
錢逸群看看天色漸暗，又覺得沒什麼胃口，便道：「不吃了，趁著天光未收早點上山吧。」今天他被鐵杖道人那一通狂奔折騰慘了，兩條小腿猶自發酸打顫，最好快些上去分配了宿舍燙燙腳就睡覺。
錢衛自然聽少爺的吩咐，背著行李在前面開路。凡是哪裡土虛、何處磚松，都要一一示意，免得錢少爺發生意外。
穹窿山並非終南秦嶺那般人跡不至的野山，說起來在當下可算是旅遊勝地，許多蘇州人端午登高、平日遊冶，都會選擇這裡。故而山路早就已經被人踏平了，也有鋪成的石板青磚，即便雨天也不甚難走。
兩人上山沒多久，就聽到一個稚嫩的聲音從身後傳來。
「兩位施主……可是去上真觀的？」一個十二三歲的小道童從後面的追了上來，跑得小臉通紅，氣喘吁吁。
錢逸群站定等他，看他胸口起伏喘不上氣的模樣，頗為感同身受。他道：「小道長可是叫我們？」
「這山上又沒旁人，自然是叫你們。」小道童倒是不客氣，「施主可是姓錢？」
「正是。」錢逸群現學現用，笑道，「敢問仙長尊姓大號。」
「我叫陸小苗。」道童道，「趙當家讓我在這裡等你，沒想到剛去林子裡屙屎，你們便已經上山了。」
錢逸群見他天真爛漫，總算不怕上真觀規矩太多太呆板了。他笑道：「那敢請小道長帶路。」
「就一條路，咱們直著上去就是了。」陸小苗說著，三兩步已經跨到了錢衛之前。
錢逸群見他步履輕快，身形自然，估摸著是練過功夫的。陸小苗帶著錢逸群兩人，也不必像剛才那般衝刺，呼吸漸漸平穩，臉上的紅chao也消散了。從他圓圓胖胖的臉上看，上真觀的伙食應該不錯。
「錢衛，給他拿點心。」錢逸群叫道。
錢衛當即放下行李，翻出食袋，取了一個塊巴掌大的棗泥芝麻餅，遞給陸小苗。陸小苗看了看錢逸群，臉上登時笑開了花，接過棗泥餅，放進嘴裡便大嚼起來。
小孩子待人對事沒有成見，極易收買。一個棗泥餅還沒吃完，陸小苗已經將錢逸群視作親人了，也不顧天色將暗，硬拉著錢逸群多走了十來步，去看三茅真君當年跪拜星斗留下的雙膝泉。
雙膝泉形似人的雙膝跪出來的石窩，汩汩出水。山上道人編了個故事，套在了三茅真君頭上，竟也有人真的相信。若真是真君跪出來的，那他身形恐怕得有兩個劉宗敏那麼大了。
「這泉裡有一種石蟹，泡在醬油裡，最好下飯。」陸小苗掬起一捧水，咕嘟咕嘟喝下肚子，咦了一聲，「怎麼今日的水不甜了？」
錢逸群也跟著喝了一口，泉水清冽甘甜，頗有回味，當下道：「還是甜的，因你剛吃了棗泥餅，就嘗不出來了。」
陸小苗長長喔了一聲，道：「難怪老師父們說：高下相形，原來是見過了高的才知道的低的。我以前還只道這泉水是天下第三甜的東西呢。」
錢逸群斂容生敬。看來上真觀果然高道坐鎮，就連這種小童都能將《道德經》裡的東西用在生活中，有所感悟。他拉著陸小苗的手，繼續上山，邊問道：「那天下第一和第二甜的東西是什麼？」
「嘿嘿，你不知道了吧？」陸小苗一臉神秘，「別說出去啊。」