百媚圖 第一卷 吳縣小生 第二十三章 端茶送客
    錢逸群只覺得頭皮一麻,常年的慣性差點讓他納頭就拜。還是想到了狐狸的那句孤高冷艷的訓導,這才不卑不亢上前行禮道:「卑職錢逸群,見過老父母。」

    「免禮。」陳縣令聲音冷淡,倒不覺得有什麼討厭。

    「雖然你們認識,我這個中人還是不免介紹一番。」周正卿玩笑道,「我等皆非俗流,何必如此拘謹?錢兄,這位陳縣尊諱上象下明,想必你肯定知道。他表字麗南,雖是你上司,卻不必怕他。你知他為何鐵青著臉?」

    ——因為戴了綠帽子?

    錢逸群心中暗道,嘴上是絕對不敢說出來的。

    「他是戊辰科二甲四十九名進士,授的是戶部主事,本在淮安徵稅,結果莫名被委派到了吳縣當了個父母官,哈哈哈。」周正卿像是在說什麼好玩的事,渾然沒發現錢逸群根本沒有找到這句話裡的笑點所在。

    再者說,就算知道,錢逸群也是斷然不敢笑出來的。

    還沒履職就敢嘲笑上司,不是活膩歪了麼?

    「我是三十九名,」陳縣令臉上寒氣更甚,「也不是因為謫守吳縣,是我本就這個冷面孔硬脾氣。」

    原來戶部主事到縣令是降職……錢逸群這才明白之前的笑點所在,莫名其妙被降職,的確可以給旁人提供幸災樂禍的資糧。

    周正卿又是一笑,指了指陳象明身邊那微微頜首的文士,道:「這位是俊彥便是文家公子諱蘊和,表字伯溫。」

    錢逸群渾身一緊,心中暗道:這不會是來興師問罪的吧?下面的手段只能走官面文章,不能走大戶私情。若是文家有心追究我怎生是好?不過看這周正卿的模樣,倒不像是口蜜腹劍之人,這位文公子大半是還不知道消息。

    「小可錢逸群,字……九逸,今日得見三君子,幸甚,幸甚。」錢逸群臨時給自己起了個字,免得丟人。

    三人只道錢逸群是個賤役之後,沒想到竟然也有表字,不由詫異。周正卿倒是直率,道:「錢兄這字是令師所賜,還是族中長輩所賜?」

    文蘊和更是直接問道:「錢兄與武進錢家可是宗親?」

    「我家祠堂在胥口鎮,倒不曾聽說過武進錢家。」錢逸群道,「這表字……的確是家師所賜。」

    周、文二人都得以滿足,紛紛落座。陳象明年紀最長,又是主人,惜字如金地吐出一個字,道了聲:「坐。」李師爺見三人完全沒有介紹他的意思,連忙說外面還有俗務,告辭而出。

    下人上前為錢逸群換了茶點,奉上香茶,躬身退出花廳。

    周正卿先開口道:「昨日我家一位故交,也是我的良師益友,誤闖錢兄府宅,多有得罪,還請見諒。」

    「唔,是滄州戴世銘?」錢逸群腦中一轉,「得罪不敢當,只想請教周兄,戴先生為何夤夜來訪?」

    「是這,」周正卿理了思路,「戴老師為人疾惡如仇,見說是抓捕yin賊,便想拔劍相助。」

    ——拔劍的確很快,不過相助就無從談起了。

    錢逸群心中暗道。

    「後來他乍見那yin賊,卻和當年的一位仇家極為相似,故而一時怒火攻心便去搶人,實在是性格使然,還請錢兄切莫見怪。」

    「原來如此。」錢逸群相信戴世銘是偶然撞上的,至於後面「仇家」云云,無非是個借口,說不定這位年輕的周務德也被蒙在鼓裡。

    錢逸群轉念又想:《百媚圖》遁世這麼久,說不定早就不為人知,世家大族的嗅覺也不可能那麼靈敏,說不定其中真有誤會。不過就算是誤會,那戴世銘也不是個可交之人。

    周正卿見說開了,心情大悅:「哈哈,戴老師久在江湖,博聞強識,日後你我可以與他多走動走動,想必大有裨益。」

    「九逸,」陳象明年長錢逸群十歲,又是進士又是上司,自然可以直呼其字,「我是醉花庵門下弟子,你是誰人門下?同處吳縣竟沒能往來,實在遺憾。」

    錢逸群愣了一愣,心頭豁然開朗,難怪周正卿會把他當做一個圈子裡的人,弄了半天不是看得起自己是個年輕俊傑,而是因為他們都修行秘法!

    「老父母容秉……」

    「哎!你這兒就差了,何以俗氣如斯?」周正卿打斷錢逸群,不滿道。

    錢逸群尷尬一笑道:「草菅之人不敢放肆……不敢隱瞞諸位,家師來無影去無蹤,小弟受業三載也只見過家師身形不過三五次。至於江湖中事,家師更是絕口不提,實在羞愧。」

    三人對視一眼,微微頜首。江湖耆老之中性格奇特詭異之人多不勝數,相比把自己徒弟浸在糞坑裡的那類,錢逸群口中的「師父」絕對屬於再正常不過的了。

    「既然如此,我等也不好強問。」文蘊和善解人意道。

    錢逸群嘴角一個抽搐,心中暗道:你腦子沒問題吧?我的意思的是你們就算強問我也不知道啊!

    「不過天下秘法無非出自儒釋道三家,錢兄從的哪一家?」周正卿問道,「可能演示一二?」

    錢逸群想想再拒絕也不禮貌,而且這些人顯然比狐狸更瞭解所謂的秘法江湖。當下也不托辭,將佩劍取下,御劍在花廳中飛了一轉。三人看得目瞪口呆,良久無語。

    只聽陳象明一聲歎息,周正卿卻搶先開口道:「錢兄果然是資質非常之人。」

    「這……怎敢當?」錢逸群口中謙遜,心中卻道:這御劍訣很難練麼?

    「麗南兄,果然強中更有強中手吧,」文蘊和卻對陳象明笑道,「你不到而立之年能行御劍之術,沒想到人家不過弱冠,也有這等修為。」

    「敢問一句……」錢逸群原本就沒那麼多禮數,大大方方插嘴問道,「這修行次第到底是怎麼分的呢?」

    他這一問卻將三人統統都問住了。

    修行次第的劃分自古以來都是各行其道,從未有過統一標準。《鐘呂傳道記》中將修行人的證驗秩序一一明示,卻也不算是提出了一個標準。

    狐狸曾說過的「妖報依神道」五通學說,雖然可以層層遞進,卻因為各人資質,每進一層都像是脫胎換骨一般。又因為這個劃分太寬,不能激勵後學,漸漸被世人忽略。

    「若說修行次第,」陳象明面露難色,「人人不同,各種景象難以分明。」

    「我儒教多以《大學》次第為驗,」文蘊和道,「由格物而致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、明德。」

    錢逸群想了想,暗道:自己又不懂釋家和道門的次第,你這個類比卻是沒用。還好他知道個「五通」境界,當下問道:「若是與『妖報依神道』對應,該如何分法?」

    陳象明在三人中修為最高,略一思索便道:「格物可以說初起道心,與常人無異。若是到了致知、誠意的階段,可以與往聖先哲相感知,對於鄉巫而言也算妖通吧。正心之後,能知世事皆常,可得報通。修身之後天人感應,可得依通。再往上就不是我等能妄言的了。」

    錢逸群默默記在心裡,只聽周正卿歎道:「我等資質在常人之中也算罕見,又得明師指點,至今不過在誠意、正心之間徘徊。反倒是九逸兄,年紀尚不及弱冠,是如何修行的?」

    「可曾治過哪些元典?」文蘊和也湊上來問道。

    陳象明雖然自矜自持沒有動,顯然也大為好奇。

    「經典倒是不曾治過……」錢逸群猶豫道,「師父只是讓我從玄術入手,隨便教教。」

    三人齊齊「哦」了一聲,前傾的胸膛也漸漸靠後。錢逸群心中一奇:這就被鄙視了?還是我自己多心?怎麼氣氛瞬間就冷下來了?

    周正卿大概也發現自己這幫人做得過了,圓場道:「玄術修行也是入道門徑,不妨,不妨。」

    這解釋可謂越抹越黑,終究是進士公修為高,直接端茶道:「日後九逸也該多走動走動,我道不孤,你我終究與那些凡俗之人有別。」花廳之外等著伺候的小廝親隨見了,高呼一聲:「送客!」

    錢逸群這才反應過來,原來這就是傳說中的「端茶送客」之禮,連忙起身打躬道:「卑職告辭。」說著,又朝周、文二位拱了拱手。周正卿回了半禮,文蘊和只是頜首抿嘴,算是回禮。

    錢逸群走出花廳,長久以來一直壓抑著的身份問題再次湧上心頭,不由內心生出怨氣。

    「錢世侄,頗得縣尊青睞,可喜可賀啊。」李師爺悠悠從錢逸群身後走了出來,原來他就在廳外矮樹從叢中,見錢逸群出來之後面有怨色,這才來為東主消災的。

    「侄兒給世伯見禮。」錢逸群連忙上前打躬行禮。

    李弘方上前托住錢逸群,順勢挽住,微笑道:「私底下何必多禮?剛才見了你父親,還說起你呢。」

    「感念世伯惦記小侄。」

    「我們就說,說你這孩子從小懂事守禮,就是有一點不好。」李弘方假意皺眉。

    錢逸群心中暗道:你才來蘇州兩年,說得好像知道我小時候什麼模樣一般……

    「就是太守禮了!」李弘方見關子沒賣成,只得笑道,「現在這世道,誰守那些虛套?你不見就連我們的縣尊,兩榜進士,全天下那麼多士子之中能考到前頭四十二名,了不得吧?」

    「那是那是……」

    「就你進去之前,木瀆張家的少爺被他一句話就趕走了,連端茶送客之禮都省了。」李弘方假意歎道,「這天子門生、聖教苗裔都是如此,何況我等嗯?」

    有了個被直接趕走的富家子做對比,錢逸群心中好了許多。更讓他放心的是由此看來陳象明與張家的關係並不密切,看來衛姑娘一案多半是下面人弄的手腳。這位進士前輩督下不力,審案不明,烏紗之上加頂帽子也算是罪責相應。

    不過想起自己父親挨的那頓板子,錢逸群不由心火又起,更堅定了出世求仙的念頭。不過這偌大的天下,上哪找神仙去呢?明朝崇禎年間有哪些高僧大德還在活動?

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    吳江縣。

    一個綾羅綢衫的貴公子,忿忿將手中的成窯茶杯擲在地上。

    薄如蟬翼的茶杯頓時化作一地落梅殘瓣。

    「殺了我的人就這麼算了?」貴公子雙眼瞇縫,眼角的肌肉不住跳動,厲聲喝問道。

    一個青衣僕役站在堂屋一角,眼珠打了個轉,語帶哭腔道:「大爺,可他已經跟三爺走在一起了。」

    「狗屁的三爺!狗屁!他文蘊和是我衡山文家的人麼!」這位大爺額角青筋暴起,將桌上殘存的茶具一把掃落在地。

    「給我記著!錢!逸!群!」  
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