錢逸群當年學的是訓詁專業，說起來也是在故紙堆裡討生活的行當。在有限的學習過程中，他總算比一般人多看了幾本古籍，以及大量的書目表單。苦思冥想之後的某一天，這位李差役在巡街的路上突然想起了一位舉足輕重的人物。
伍守陽。
這位神仙的人生經歷對於錢逸群來說是一片空白，只知道清朝人編了部《伍柳仙宗》的書，開創了全真教龍門派伍柳支派。在這麼一個秘法修行遍佈儒釋道的世界，要想開宗立派肯定得有點真本事，而這位開山祖師，正是行走於崇禎年間的人。
錢逸群不由為自己的出路大大鬆了口氣，剩下的事就是慢慢打聽這位活神仙人在哪裡了。
當明之季，天下交通不便，往來消息延遲十分嚴重。而且時人圈子狹窄，與自己無關的圈子很難得知。雖然狐狸說修真煉氣最高，但凡俗商旅誰會去認識道士？甚至還有人抱著「不交僧道，就是好人」的訓語，就算知道也假裝不知。
錢逸群當了一個月的差役，跟著舅舅走街串巷，熟悉業務，很快就可以獨當一面，然而尋訪伍老神仙的事卻毫無進展。他還特意陪母親去過府城裡的玄妙觀，監院道長卻說從未聽說過此人。
時間一久，錢逸群對於尋訪仙真的心思也就淡了下來，每日裡上班下班，等著工食銀和各種孝敬，日子過得倒也樂呵。狐狸雖然每日裡還是監督他打坐調息，不過御劍術之外卻沒有教過其他玄術，若不是錢逸群的烤羊腿打賞及時，就連要它說話都做不到。
不過這些日子錢逸群的御劍術倒是練得有模有樣，還打退了戴世銘的一次夜訪。說來也是有趣，為什麼偏偏有人相信自己換套衣服蒙上臉，別人就不認識了呢？這非但是侵犯錢逸群的地盤，還是蔑視錢逸群的智商啊！
偏偏錢逸群還真藏了個大活人在家裡，只去找周正卿探探口風，看這位戴老師什麼時候能夠「放下恩仇」。
說來也巧，去找周正卿的事拖了兩天，周正卿卻自己找上門來了。這位士子倒是比另兩位灑脫，不拘身份門第，親自登上錢逸群的家門，送上了一封帖子。
「歸家院的徐大家要送女兒出閣，請你去觀禮呢。」周正卿還是那副爽朗的模樣，言中帶笑。
錢逸群接過請帖，不解問道：「我又不解風月，怎會想到請我呢？」
「你也是寫過『瘦盡燈花又一宵』的神童才子，怎能不請你？」周正卿調笑道，「不過此番是麗南兄的意思，只請我做個幫閒來遞帖子罷。」
錢逸群有些不願去，剛好又有事要與周正卿瓜葛，不好拒絕，只得道：「恭敬不如從命。還有一事有心請教務德兄。」
「不敢稱教，九逸兄但說無妨。」周正卿客套一句，心中暗喜。眼下這個天下多有亂象，誰家不想求個安居百代？若想改朝換代不影響自家興衰，只有靠自身強大。
當年兩晉亂世，生靈塗炭，而世家世族卻興盛依舊，靠的就是門閥。國朝為了抑制門閥多有舉措，但是到現在早已形同虛設。若不是因為錢逸群是公門中人，周、文二人不便公然挖陳象明牆角，否則早就用心結交了。
若是讓他們知道陳象明因為孤高冷傲沒有對錢小哥額外關照，恐怕為好友惋惜之餘更會欣喜若狂吧。
「當日與戴老師有些誤會……」錢逸群緩緩道，目光流轉，已經將求和的意思表達得無比清楚了。
周正卿不是書房裡的腐儒，哪裡不知道錢逸群言下之意？當下道：「戴老師也久有登門結好之意，不過最近卻有些不便。」
「哦？最近戴老師有什麼事麼？」錢逸群佯作熱情道，「小弟也算是蘇州土著，若是需要跑個腿什麼的，切莫見外。」
「哪裡敢勞動您跑腿吶！」周正卿笑道，「這姑蘇城裡，你也算數一數二的好手，可得等到大事上才敢驚動你呢。」
錢逸群故作謙遜，擺手道：「務德兄何以嘲笑小弟。」雖然嘴裡這麼說著，心中卻喜滋滋的，想想周、文二人不過在報通境界，而自己已經穩穩地坐在依通境界裡，這種起步就高人一頭的滋味的確讓人沉醉。
「最近西北那邊亂象太甚，有妖人混跡在逃荒的饑民之中，前來姑蘇找木瀆張家的麻煩。」周正卿說道。
「還有妖人不遠千里趕來找麻煩？張家得有多大的面子？」錢逸群好奇問道。
不知道周正卿被戳中了哪一個笑點，前仰後合笑了良久，方才道：「張家有不少寶貝，又有個嘴大的嫡子，『木瀆張』的名頭在江湖上也不小吶。」
「戴老師就是張家請來看家護院的？」錢逸群好奇問道。
「以戴老師的身份，張家還請不起。」周正卿見錢逸群不知道米芾研山的事，小心翼翼道，「他是受愷陽公之托，來看護故人的。」
錢逸群不知道愷陽公是誰，也不便細問，敷衍兩句就準備也來一番端茶送客。偏偏自家沒個上檯面的使喚人，周正卿坐了這麼久都沒人給上一盞茶。好在周正卿識相，見事說完了便主動告辭。
錢逸群送周正卿出了大門，這才翻開大紅請柬，看了不由大驚失色，原來歸家院是在盛澤！
不過轉念一想，頂頭上司指名要他去，俊傑文士周公子親自送來請柬，這樣的面子在蘇州也算是撐得開了，別說在盛澤，就算在盛京也得趕過去啊！錢逸群略歎一口氣，索性往內院去找父親說事。
錢大通升了典史之後，可謂人逢喜事精神爽，成日走訪老友，將人脈關係打造得鐵桶一般，說不定哪天評個「能吏」，再上一步也未可知。這天正在家裡與老妻商議，如今兒子也入了公門，看哪裡去賃下一座大些的院子，也好方便添丁增口。
二老見兒子進來，喜上眉梢。
錢大通問道：「我兒有事？」
「可是看上了誰家的小姐，讓娘去給你說親？」錢母整日介受那些走街串巷的媒婆子叨擾，早就在選誰家女兒下聘的事上糾結很久了。
「那倒沒有，」錢逸群在父母下手坐了，笑道，「是縣尊遣了周公子來送帖子，約兒子下月初七去盛澤應酬，我來問爹爹借他那匹寶馬。」
錢大通笑道：「你騎馬去盛澤，倒還不如坐船。」
蘇州水網稠密，一般人出行都是以船為上選。只是錢逸群覺得坐船不夠威風，哪裡有佩劍騎馬來的爽氣。
「就是啊，」錢母一臉疼惜道，「騎馬去盛澤少說也要一兩個時辰，這若是顛壞了我兒，為娘心疼。」
錢逸群一想也是，說起來的確是坐船更舒適些。
「是去盛澤歸家院吧？」錢大通笑道，「徐媽媽女兒出閣的事也算不小，尋常文士想拿個帖子也不容易，沒想到你倒拿得了。」
「其實兒子不是很想去……」
「這可不行！」錢大通連忙打斷了兒子的念頭，「我與你母親知道你不好女色，但這種應酬可不能不去。這個縣尊別看他面冷，卻是有本事的，若是得他提攜，以後能入幕為賓，你的前途比爹爹還大呢！」
錢逸群心道：不是我不好女色，純粹是看得上眼的女人實在太貴！又看不起那種銅板論價的私娼，這才索性不去青樓勾欄……
「爹爹，她家女兒出閣，我們可要隨禮麼？」錢逸群弱弱問道。
這話說得就連母親聽了都忍不住掩嘴笑道：「我兒真真是個好兒郎呢！」這年頭，二十啷當還不曾試過人事的，除了道學之家也就只有窮措大。錢逸群兩邊都不沾，作為母親的除了誇一聲乖之外也頗有些意外。
「我兒，」錢大通面帶憂色，「你本是蓮台星宿，奈何生在我這兒賤役家裡……」
「父親，你這說的好沒來由。」錢逸群可從未覺得生在這裡辱沒了他什麼。姑且不說一縣典史要是在三百年後，那也是縣裡掛的上號的人物。光是養育自己十九年，一根手指都沒點過自己，這份恩情何以為報？
錢大通尷尬笑了笑，道：「我兒，身為差役自然也有自己的道，若是能走得通暢了，未必羨慕那些進士舉子。」
「請父親教訓。」
錢大通說了一通世情學問，人間故事，發現兒子聽得用心，不經老懷大慰。「你去觀禮，那是給她們面子，若是關係不夠的，她們還得反給你謝儀呢！」錢大通笑道，「這次既然是縣尊親去，便讓你母親給你置一身儒服，好親近些。」
錢逸群心中暖洋洋的，看著母親慈愛的笑容，心道：接下去就該成親生孩子孝敬爹媽了，果然二十年來又是一條好漢。