「理由？」趙禎不客氣地說。
梁適一笑，說道「陛下，天聖年間陛下方少之時，已對鄭朗青睞有加，這是聖君的眼力，也注定我大宋將會成為一場傳奇。」
幾個宰相想嘔吐。
在趙禎朝想拍馬屁得拍得有學問，若過於明顯未必是好事，有可能讓言臣就給噴死了。
但吐完後仔細地回味，確實也有五分道理。
鄭朗說刀子與人的關係，君臣之道也是如此，周文王遇到姜子牙，姜子牙很牛，絕對比周文王更牛，於是周朝興。商湯用伊尹，伊尹也比商湯牛，商朝興。劉邦用蕭何，蕭何也比劉邦牛，韓信逃走，劉邦就當沒有這回事發生，蕭何騎著馬，在月亮下邊跑啊跑，將韓信追上了，漢朝興。還有更多更多的事例，齊桓公與管仲，劉備與諸葛亮，符堅與王猛。
為什麼前者是皇帝，後者反而是臣子呢？
不能用王八之氣解釋，那就是識人馭人之道，無論蕭何張良韓信多牛，劉邦僅是一個小流氓，但三人被他而用，而不是他為三人所用，所以一個是君，一個是臣。就像刀一樣，能切胡蘿蔔，能宰雞殺牛，能捅人，也砍青菜根子，還能用來放在丈夫小**上恐嚇丈夫不要在外面找小三，但無論刀有多厲害，刀始終是刀，用好刀的不是刀本身，而是用刀的那個人。
少年時鄭朗很厲害，但宋朝天才兒童不要太多。那時皇上也不大，偏偏看重，對其寵愛有加。讓小鄭感動得一塌糊塗，風裡來雨裡去，刀裡滾。油裡翻，無怨無悔，這就是本事，皇上的識人馭人之能。
至於劉娥在中間扮演的角色，幾個大臣自動無視，一個女子，好意思擺上檯面提？
真實內幕不是這樣的，少年時鄭朗還是一個小宅。說話帶著大叔腔，儘管趙禎比他年齡大，說話老氣橫秋的。換其他皇帝，有可能會記仇了，比如那個明神宗，但趙禎不，他性格有點喜歡被人虐。孔道輔多次虐他，對孔道輔一直不惡，過世了還多次追贈，敢虐朕，是忠臣哪。包拯。唐介等等，虐得趙禎越厲害，趙禎越重視。以致鄭朗有時候懷疑張貴妃得到趙禎喜歡，除了相貌溫柔外，在寢宮裡晚上有沒有穿上皮裝，一手拿著皮鞭子，一手拿著蠟燭，給趙禎時不時來上幾下滾蠟，抽上幾鞭。
因此，對這段經歷，趙禎根本不在意，現在梁適提起，趙禎嘴角反而洋溢著笑意。
梁適有點後悔，早知道皇上是這個反應，應當多添加一份水份，反正鄭朗這一去是數年時間，對自己沒有妨礙。不過看著幾個宰相，特別是高若訥警惕的眼神，這個想法立即中斷。
「理由，」趙禎隨即清醒過來。
宮外他不能出去，但有些小太監也時常將宮外的消息帶回來，有的百姓說這幾年是黃金時代，他還不滿足，想開創白金時代，寶石時代，鑽石時代。
中間，鄭朗將是一個重要的棋子。
什麼人都能出現閃失，唯獨不能讓鄭朗出現差池。
不要拿什麼天命神話來哄騙朕，得拿出一些實際的原因。
「陛下，余靖雖在奏本裡用鄭朗契丹一行舉例。鄭朗為什麼會有契丹一行？」
趙禎啞然，還不為了自己寶貝女兒才冒的險。「當時我朝不可兩面開戰，鄭朗被迫答應。然僅是一些生蠻輪為盜匪，與當時情況可能相比否？鄭朗沒有十足的把握，值得冒這個危險麼？」
這一分析倒是有幾份道理的。
「陛下，行軍作戰各有各的風格，狄青是勇，鄭朗是智，兩相不能比較。因為鄭朗是文臣，不能身先士卒，加上他低調謙遜的性格，故認為自己軍事才能不及狄青，但當真不及？僅看如今契丹與西夏鬧到這種地步，狄青能辦到嗎？」
這一說，更有道理了。
鄭朗代表的是士大夫，狄青代表的僅是武人，在幾個宰相中，除龐籍能有一個清醒的認識外，誰會替狄青說話？若不是鄭朗對狄青看重，幾個宰相早就掏小刀子，在狄青背後搞刺殺活動。
實際根本不是這個理兒，在軍事造詣上鄭朗確實不如狄青，不但不如狄青，不如還十分遙遠。西夏一事乃是金手指與後世的高度，之所以鄭朗有這個膽量，是對蠻人的瞭解，比這時代任何一個大臣的瞭解，所以才敢托大。
鄭朗敢去，心中有把握，但梁適一條也沒有說出來。也沒有關係，鄭朗在軍事天賦上不及狄青，這幾人連鄭朗也不及。聽了梁適似是似非的理由，還一個個相信了。
趙禎默想半天，說道「梁卿，言之有理。」
也沒有給余靖回話，反正鄭朗說十幾天，很快就有消息傳回。
但是龐籍卻更對梁適產生了警覺，再想，又想不出梁適在弄什麼名堂。
諸宰相退下，梁適心中大喜過望，今天不但給皇上留下一個好印象，而且邁開搬龐籍第一步。就看狄青那小子是否爭氣，若再爭一口氣，那麼首相之位，離自己就更近了。
對於狄青來說，戰爭比較單純，但對於大多數文臣來說，戰爭豈止是戰爭，不但是政治的延續，一場南方幾百兵士的小型戰役，還能牽及到權利之爭，相位之爭，太神奇了，比鄭朗九百兵士前去五嶺平叛生蠻還要神奇……
鄭朗的船隊繼續順流而下，船速很快，越行田週二人眼睛越明亮。
離廣州境內越近，百姓越來越多，地勢也變得平坦開闊。儘管遭到儂智高的嚴重戧害，百姓的恢復能力不可小視的。再加上鄭朗這頭老虎坐鎮，接連著幾個不好的官吏貶職、處罰，官吏不敢怠慢。漸漸郁水兩岸重新恢復了生機。
特別是廣州，自唐朝時在此設立市舶司後，越來越繁榮。接著宋朝在此設立了銀行。更加推活廣州的經濟。此時到達廣州，幾乎已經看不到儂智高給廣州帶來嚴重的創傷。
當然，那是不可能的。
可是人總要活著，不能活在傷痛裡，還要面對未來，卑微的老百姓更是要為每一天的柴米油鹽而掙扎，沒有空為親人去世而去哭泣……
況且幾天來與鄭朗長談，鄭朗已在為兩廣構畫著一個美妙的未來。
廣南東路轉運使元絛、提點刑獄鮑軻、廣州知州魏瓘迎出城門口。與諂媚無關。鄭朗也不喜歡象趙禎那樣，無緣無故的被人虐還虐得開心，但想鄭朗重視，拿出真本領出來。
這三個官員皆算是良吏，也沒有諂媚的習慣。迎到城門口，僅是對鄭朗所做一切表示敬重，並無其他意思。
幾人一邊進城。一邊說話，也沒有說多少寒暄的話，直接進入主題，談地方的吏治。
田週二人對視一眼，心裡皆在說。名相，果然很有意思，與眾不同。
鄭朗並沒有做停留，開過口的，十幾天時間就得將生蠻搞掂，時間寶貴，在廣州僅是停留一天時間，立即轉到龍川北上。可北上一天，田週二人臉色便灰暗一天。
在廣州看得很好，越往北去越沒有那麼美妙。
山越來越多了，最後山連著山，林連著林，大團濃烈的綠意都綠得讓人感到壓抑。
這還是在惠州境內，若是到了循州，到了五嶺會是如何？
兩人腦海都不能想像。他們看到的僅是外表，還沒有看到剽悍的民風，聞聽儂智高來犯，惠州許多不肖子弟不是害怕，而是歡喜若狂，準備借亂做大匪，大撈一把，幸好王罕鮑軻等官員鎮壓及時，否則將會成為烽煙四起之勢。
鄭朗說嶺南是處女地，一個龐大的空間袋，裡面還能裝很多很多的東西，可已經裝的一點點東西有著太多太多不好的成色，如何將這些成色去掉，不亞於一場大型戰役。
鄭朗未多做解釋，一路繼續北上，到了循州終於停下。
讓隨行的各個酋長與官兵下了船。但進城離船前，所有兵士一起脫下盔甲，化作平民商人的行頭，鄭朗又再三吩咐諸人對這一行人的身份保密。不知道鄭朗葫蘆賣的什麼藥，但是鄭朗的吩咐，又關係到軍事行動，諸人不敢違抗。
隨著鄭朗又說就在這裡繼續開會，但諸人一起產生狐疑，鄭朗說的，十幾天，已經過去了十二天時間，就算十九天吧，還有七天時間，如何取得大捷？
連田瑜也不由擔心地說「鄭相公，時間不多哪。」
鄭朗睜大眼睛，看著田瑜，無語了，這說得倒是什麼話哉。
休息了一個晚上，第二天鄭朗將諸位酋首召集，說道「請你們將派出的人選挑出來，跟某走吧。」
大家忽信忽疑，各自挑出一個代表，一共兩百多人，上了船。
船的數量在增加，不過船已經換了小船，到了這裡，龍川水開始淺了，大船無法航行。
田瑜與周沆也上了船，但他們發現更奇驚的一幕。
到了船上，所有兵士扮作了伙夫，押運的車伕，僅有少數人扮作侍衛，但也是沒有盔甲的私人武裝侍衛。船上還有大大小小的車子箱子，有幾個箱子沒有保管好，往船上抬的時候，能看到箱子裡裝著雪白的廣鹽，另外幾個箱子裡還有更貴重的香料，精美的綢緞，這些香料與綢子引起岸上一些百姓的注意與驚歎。
也沒有什麼不對，扮作鹽商進入五嶺也是可以的。主要不對在兵士數量忽然變少了，僅剩下四百餘人，要麼就是兩百多名代表。本來兵士數量不夠，怎麼越變越少？連鄭朗所帶的一百名蕃兵侍衛也消失不見，他們可是最強的戰鬥隊伍。
田瑜忍不住又問「鄭相公，其他兵士呢？」
「資忠，該出現時他們就會出現。」鄭朗做了一個等於沒有回答的回答。
但鄭朗上船後接見了一個人。
一個獨臂大漢跪了下來，號淘大哭「鄭相公，我丟臉了。」
正是劉古，那個老劉。
作為西北戰場上的佼佼者，擊斃數名西夏戰士的勇士，在生蠻出現時，沒有作戰，而是選擇了象文官一樣逃跑，這比殺了他還難受。不僅是這個，傳了出去，以後誰敢僱傭他？
這些天，一直在鑽牛角尖。
「劉古，你坐。」
「我，我，我……」
「叫你坐。」
劉古悲憤地坐了下來。
「劉古，當時你第一選擇為什麼出逃？」
「我，我……」
「不是你出逃，而是為了其他人，當時你若是反抗，可能你們四百五十人性命全部丟在哪裡。或者當時你不及時做出判斷，不向北逃而是向回逃，估計死的人會更多。有什麼錯？犧牲了個人榮譽，卻救了一百多條性命，那一個更重要？」
劉古再次大哭。
「想不想重新奪回失去的榮譽與勇敢？」
「想。」
「想，請回想一下當時蠻人的情況，以及循虔道的道路情況。」鄭朗溫和地說。這一行必須保密，不敢從當地請嚮導，天知道所請的嚮導會是什麼來路？故寫急信，讓富弼將老劉送到循州。
「屬下遵命。」
「這樣像是我部下，」鄭朗讚賞了一句，然後拿出地圖，一一詢問對比。
在兩人一問一答聲中，船隻開始啟航。
七天時間，這是第一天！
二人還在談話，船隊北上，離開循州郊外，青山隱隱水迢迢，不對，是青山重重疊疊水急急，水很碧，但許多地段變得十分湍急，山很綠，綠得快要將綠意汪出來。
不時地傳來畬蠻特在的歌喉，一個喜歡唱歌的民族。
現在周田二人因為鄭朗這幾天的談話，對畬蠻印象扭轉。不是人家不好，關健是朝廷沒有做好。是有理，心中還是有些不快。這都是次要的，看著這些連綿的群山崇嶺，蒼莽的森林，田瑜與周沆皆產生更大的懷疑，時間短，兵力少，連一個嚮導還是來自一個逃兵，僅來過一次循虔鹽道，倒是如何打敗蠻人？
拚命的想，拚命的不懂。