船隊順流而下，迅速離開桂州，幾天後便到了梧州地界。
站在船頭上，鄭朗看著青山碧水，黃河此時水不用說了，一片濁浪排空。長江要看，冬天枯水時季也變得不大好，披上一層渾濁之色。只有在夏天水位線最高時，才略略看到那份春來江水碧如藍的畫意。但郁水不同，清澈見底，若眼力好，能看到水底魚兒在游動。
幾艘大船駛過，帶起一層細微的白浪，就像一朵朵白雲在碧波上蕩漾，瞬間又化為粒粒珍珠散落在人間。
鄭朗忽然指著遠處說道：「資忠，季盧，你們來看，那就是傳說中的瘴癘地帶。」
田瑜與周沆抬頭順著鄭朗所指的方向看去。
那是郁水邊的一片沼澤地帶，長著一些矮小的樹木，大片的蘆葦，以及一些草地，在這片片綠意中有大團晶亮的水面，此時，沼澤上籠罩著一層淡淡的霧靄，若有若無的，時有飛鳥從上空掠過，傳出清脆的鳴叫聲。很安靜很美麗的一塊地方。
但兩人看著那片淡霧，臉上都露出凝重之色。
田瑜忽然想起來，問：「鄭相公，為何用傳說二字？」
「資忠，實際兩廣大多數瘴癘地帶都是無害的，有害的不是瘴氣，而是蚊蟲所帶來的瘧疾之災，一些毒蟲。越往南去，氣候炎熱，糧食高產，還能一年三季，水果也比北方甜美。然後老天卻沒有偏愛，給了你一面，便讓你失去另一面。」
後面這一句說得很有哲理。
「北方毒物稀少，過了長江，開始有少量毒物生存，例如竹葉青，土地蛇。但再往南，毒物更多，不但有毒蛇。蠍子，蜈蚣，蜘蛛，巨蜂，蟲蛾，一些花草，人煙稀少，這些毒物聚集區。成了人類膽寒之地，又有一些**地區，可也要看。你們看，如果在那片沼澤地帶，圍上一道堤埂，及時將低窪區的水抽乾。等過了瘴氣發作時間，進行翻耕暴曬，將這些毒物逼走，**物燒焚，還會不會有瘴氣存在。」
「代價太大了。」周沆說道。
「代價是大，可是季盧，你再目測一下，那一片沼澤能有多大畝積？」
周沆既然名列良吏行列，也不會是一個只讀死書閉門造車的官員。上過山，下過鄉的，目測了一下，說道：「大約有三四百頃面積……鄭相公，耕地？」
「對了。就是耕地，兩廣若是全部象河北那樣開發出來，最少能獲得耕地一百萬頃，並且多是三季之地，糧食高產。一畝地年收成能在四五石之間。能養活三四千萬百姓。」
這是一個理智的說法。
宋朝說江東圩能高產到七八石，實際均產遠不是後人所能想像。不要說七八石，就有一個三四石，以宋朝六億多畝的耕地，糧食可以吃一半扔一半，米價甚至能掉到十幾文錢一斗了。
真正的高產田，一是江東圩，二是兩浙耕地的精耕細作，整個北方與西部產量其實很低的。有的低產地區甚至不及一石，還有大量的瘠地，山地，坡地，鹽鹼地，又要分出一部分糧食釀酒，喂牲口，以及種子，又有一部分地因為收益低下，或者地的主人逃荒而荒蕪，一部分地又種桑植麻，還有災害，將這些意外的因素一起加在裡面，一畝地產量有可能僅勉強一石。
所以鄭朗說一畝地收成能達到五石，沒有說能養活七八千萬百姓，而只說養活三四千萬百姓。
就是這個數字，已經讓周沆與田瑜驚訝萬分。
周沆張大嘴巴道：「三四千萬人啊？」
田瑜卻想到另一個更嚴重的問題：「那麼北方怎麼辦？」
不是問北方，而是問宋朝怎麼辦。禁軍主要呆在京城，也要保持京城的人口密度，若是整個宋朝重心向南偏移，未必是好事，有可能就會引發災難。
「北方……北方……我在想辦法啊，資忠，季盧，若是我有一策能解決北方糧食問題，但要付出幾萬人的生命，你們說值不值？」
「什麼辦法？」
「在大洋的彼端有幾種作物，適合旱地種植，產量極高，往往一畝地能收成五石，十石，可是相隔幾萬里，中間甚至沒有島嶼做補給，彼端又生活著大量的土著人，不是南海那個大島的土著人，比哪裡的土著人更密集，偏偏文明又稍稍先進，對付起來更頭痛。地形也遠比嶺南還要惡劣，大洋風暴又多。想要成收，最少得派出十支船隊，每一個船隊要保持在數千兵士，才能在抵達時自保。可是我枯算了一下，即便十支船隊前往，以現在的船舶技術，以及彼岸的凶險，又必須要找到這些作物的種籽，而不是僅登一個岸就代表著成功，那也未必能有一支船隊安全返回來。你說我該不該提出這項提議？」
「提……」田瑜忽然停了下來。
到了這層面上，田瑜不傻。怎麼提？
五石十石固然動心，可得死這麼多兵士，若成功了，還好一點。若十支船隊全部失敗，即便是鄭朗，政治前途也徹底完蛋。
周沆問道：「真有？」
「有啊，在杭州南海的海客說過，」鄭朗又將他編造的那個故事重新說出來。
「就是有，我朝不是隋煬帝時代，」田瑜苦笑道。
鄭朗也搖頭笑了笑。換那一個時代，聽聞這個消息，也會不顧幾萬兵士的犧牲，前去尋找，但在趙禎朝或者趙頊朝都不行，西伐失敗，宋神宗痛哭數天，難過得生了一場大病，請問沒有足夠的把握，誰敢讓幾萬兵士東下，去那個神秘的彼岸尋找幾個作物種籽？
這是美好的時代，還是有些悲催的時代？
三人又站在船頭說話。
這一行，鄭朗用意也是培養全能戰士。
全能戰士乃是鄭朗最反對的地方，臨行前趙禎在都堂與諸相議事，鄭朗就問了一件事：「世上有沒有全能的人才？」
幾人被問得莫名其妙。
鄭朗又說道：「沒有。不但我朝沒有，前代也沒有。蕭何做不了張良的事，張良做不了韓信的事，韓信做不了蕭何的事。為什麼李靖與曹彬出將入相，真正入相後十分低調？一是美好的品德，知道謙讓，二是他們本質就做不好文臣要做的事！」
新穎的說法，大家全部訝然。
鄭朗又說道：「再如我朝，臣雖打了幾個勝仗，實質是諸位武將在出謀劃策，韓琦、范仲淹與龐籍三人雖有瑕疵。在文臣當中算做得很好了，若再換其他文臣，只會更糟糕。真實的祖宗家法乃是文臣治國，武將出征，如潘美、王全彬與曹彬例，出則為將。戰後回歸，收回將兵權。嶺南是特例，不過若給武將更多的權利，也需節制，武將將兵，不可觸動財權與吏治政權，若想觸動，隨即召回，如此。安祿山會不會得逞實現野心？」
還得用武將，還得防範，但不能防範過頭。
怕觸動整個士大夫集團，鄭朗沒敢多深說，只是說了狄青南下的權利分配。
實際無論史書怎麼謳歌，韓琦與范仲淹軍事上的造詣其實還是一個二百五，半罈醋，離張亢與王韶等人差遠了。是在宋境作戰，若是出征西夏。由兩人領兵。還不知得敗成什麼樣子。算是好的，若是讓余靖、尹洙與歐陽修等人領兵。會敗得更慘。
鄭朗看上去，很接近這個全能戰士，可許多地方也不完美，況且還有金手指，若將他腦海裡的那個硬盤摳出來，即便他很盡心盡責，有可能連余靖都不如，就不用說是范仲淹了。
不過到了嶺南，無奈了。
不動無事，以周田二人的能力，會做得不亞於余靖，甚至更好。然而一動，什麼事都會發生，必須讓二人更深入瞭解，也必須親臨一場戰役，以免發生意外時，產生怯弱。
在船上，鄭朗時常與二人交流，是一個相互學習的過程。
船隻順流而下，船速很快，眨眼之間，那塊沼澤地帶遠遠地丟在身後。田瑜問道：「鄭相公，我們當真僅有這點兵力征討蠻部？」
不大相信哪，如余靖所想，狄青是人，不是神。鄭朗同樣是人，不是神，只是一個很有本事的大臣罷了。這點兵力能做什麼？
「這還能有虛言？」
「……」田瑜與周沆二人無語，還真想做神哪？
鄭朗瞟了一眼二人的表情，慢條絲理地說道：「打一個比喻，一座山脈上有二十頭猛虎，我只帶五十兵士上山，可帶上足夠的輜重車做攔截，帶上足夠的強弓勁弩與刀槍長矛，最後是我勝，還是虎勝？」
「如此，則是相公勝。」
「為何？」
「虎無人聰明耳。」
「季貞，中的也。薛仁貴兵敗大非川，有人說郭待封之錯，有人說是失去地利人和也，有人說是論欽陵兵力佔據絕對的優勢。錯也，智謀不及也。一個統帥，若不能將手中的資源發揮，缺陷克服，就是失誤了。薛仁貴是虎，孤身一人在十幾萬高麗大軍中殺進殺出，無人能阻，三箭平定天山，可是智謀不及論欽陵，所以為論欽陵侮辱。呂布譽為三國第一猛將，論勇力能擊殺一百個曹孟德與劉備，但終被二人所殺。無他，智謀不及也。」
「鄭相公……」
「故我這一戰有這幾百人足矣，有兩個原因，一是地形？」
「地形？」田瑜不解了，整個鹽路除了廣州附近有大片平原地帶外，向北便是連綿的青雲山、羅浮山、九連山、蓮花山、武夷山這些超大的大型山脈，山勢蒼莽，樹大林茂，有何地形有利而言？
鄭朗搖頭：「你不懂，太行山也不小，但我朝就不能統治嗎？王化至也。自廣州北端開始，到循州到虔州，雖多是高大連綿的山區，長著密集的山林，可大多數地區因為文明比兩廣其他地區發達，王化也至矣。朝廷難以管制的山區並不多，也就是生蠻所寄生的居住地帶厚度不及。這一點不像特磨道，皆是朝廷不能管制的地區，背後又是大理。生蠻活動空間除了這一百里的山區，有可能厚度僅是幾十里，不能向南，不能向北。而我們可以借助南面北面我朝的力量進行配合。這就是優勢。第二便是智慧，天生的軍事家很少，即便是霍去病、衛青這些絕世名將，也是自幼受過良好的教育，然後一步步成長起來的。不提軍事。其他方面也是，夫子這樣的聖人，還歎惜一聲，四十不惑，到了四十歲，不解的知識才漸漸少了。試問。落後的生蠻地區，會不會出現名將？一個儂智高，已算是一代人傑了，還經過多次與交趾戰鬥的經歷，才得以成長，也不過如此而已。沒有地形的厚度，智慧又不足，故我用九百兵士足矣。」「何策？」
「用裴行儉之策。」
「裴行儉？」二人皆是喃喃。
裴行儉與鄭朗十分相似，能文能武。智慧得有些妖異。先是文臣，做成很成功，軍事上真正聲名大振是在晚年，不過他很悲催，碰到一個更妖異的人物，武則天，因為與武則天不對頭，被武則天蠱惑裴行儉的同族兄弟裴炎，借裴炎之手使裴行儉手下兩名心腹程務挺與張虔勖背叛。又不停地輾奔。累氣之下，一病去世。另一個猛人論欽陵同樣也是很悲催。那麼一個猛將，生生弄死了四十多萬唐軍，妖人裴行儉都不敢與之爭鋒，卻讓另一個女人沒祿氏弄死了。
這是周田二人的想法。
鄭朗卻不這樣想，人有所長，有所短，陰謀詭計，朝爭，政治上的陷害利用，乃是武則天與沒祿氏之長，軍事卻是她們的短板。正是一物克一物，克住了裴行儉與論欽陵。不是二女智慧總和一定勝過了裴行儉與論欽陵。若強行比較誰更妖，真的不好比較，就像關公戰秦瓊，誰能說出一個長短。
裴行儉只有三戰，一戰是吃著喝著玩著，就將李遮匐阿史那都支捉住。二是黑山一戰，糧車伏兵，使突厥人不敢襲糧，於黑山又與突厥展開陣地戰，使突厥無以為繼，產生內亂，殺死可汗阿史那泥熟匐來降，大首領奉職被活捉。三戰是代州陘口一戰，先是挑撥阿史那伏念與阿史德溫博不和，後是出奇兵出金山俘獲阿史那伏念家人，逼迫阿史那伏念自己兒將阿史德溫博捉住來降。
三戰經過史書做了詳細的記載，可細細想起來，還是不明白為什麼會勝利的。如同陳慶之，幾千人縱橫幾十萬胡人當中，大小數十戰，擊敗幾十萬胡人，自己豪發無損，沒有道理啊。就是幾千兵士個個有項羽的本事，也做不到，但人家做到了。
再說通俗一點，李白的詩寫得好，可是誰能學習？
這三戰打得太過神乎其神，無可學習。能有什麼戰例可以借鑒？
周沆問道：「難道鄭相公也得到李衛公的兵書戰策？」
鄭朗大笑：「季貞，那是傳說，即便李衛公有兵書戰策，其造詣也未必能及上孫子兵法，孫子兵法早就普及，你看過，我看過，不知多少人看過，可看過的人又有幾個成了名將？」
「那是何策？」
「天機不可洩露，到時候你們就看到了。」
鄭朗就像鬧著玩一樣，然而另一邊余靖有些著急了。
雖與鄭朗有些不感冒，但知道鄭朗在皇上心中的地位，別看朝廷又讓自己，周田二人來分鄭朗的權。這是皇上不想因鄭朗開一個惡例，而不是不信任鄭朗。
假如鄭朗出事，自己同樣會嚴重被牽連進去。
鄭朗大咧咧地說俺有把握，余靖有點不相信。這是一個「悍不畏死」的猛人，西北數戰，一直就在前線，甚至利用自己做誘餌。然後膽大包天，真的跑到契丹。但沒有差錯？契丹一行多危險哪，只相差幾個時辰就回不來了。福大命大。萬一有失誤呢？
但是官大一級壓死人，不但官大，資歷也比自己深，學問也大，聲望更不用說了。那一方面自己都壓制不了這個強人。可膽子也太大了，九百人就敢深入生蠻境內。不行，越想越後怕，於是將事情經過寫了一遍，用快馬遞向京城。
與俺無關。俺是勸說過的。
此時孫沔已經返回朝堂擔任樞密副使，余靖也有功勞，擔任工部侍郎，但另一個人，趙禎苦笑了。
鄭朗。
此時鄭朗各項官職。職官，差官，兼官，館職官，一起到了頂，已經賞無再賞。
趙禎就想到以前種種史例。到了這地步，就意味著開始打壓了，不然怎麼辦，或者只有一個辦法，殺！
不過趙禎不是這種人，鄭朗對官職的輕淡也讓他放心。
不但賞無可賞，相反，許多大臣進言，不行哪。鄭朗擔任兩路的安撫經略招討使，掌握著所有的軍政財大權，不合祖宗家法，此例一開，鄭朗不會危害宋朝安全。可是後人誤會了怎麼辦？
趙禎只好讓周田二人去分鄭朗的權。
感到很內疚的，委婉地寫了一道旨書。鄭朗卻寫了一封回奏，說了一句，陛下恩寵信任便是對臣最大的賞賜，若擔心賞無可賞。君臣必生戒心。臣相反在嶺南不便行事。多感人的一句話，只要恩寵便是賞賜。讓趙禎歎息良久。
因此。鄭朗遠離朝堂，在趙禎心中地位不減反增。
接到余靖充滿牢騷的奏折，趙禎擔心了，將諸相召集，關切地問：「鄭朗此行可有危險乎？」
龐籍也茫然了，他未去過嶺南，可久在西北，對軍事或多或少懂一點，九百人，如何剿滅這些桀驁不馴的各部生蠻？
趙禎又轉向王堯臣與孫沔，二人對軍事方面也懂一點，問：「王卿與孫卿意下如何？」
王堯臣喃喃道：「有些冒險。」
孫沔也搖頭：「至少臣無能為力。」
這些生蠻必須鎮壓，不然頭一開，再次叛亂，幾路動盪。但僅九百人，兵力太少。
富弼在軍事上更差一點，與劉沆、高若訥都是一臉的擔心。
趙禎只好轉向梁適。
梁適在深思，突然抬起頭問：「陛下，鄭朗與狄青誰在軍事造詣上更深？」
「狄卿吧，」趙禎不確切地說。
對此鄭朗做過自我剖析，論長，我長在格物經濟，格物學無幾人能及我，經濟上也無幾人及我，儒學還行，與范仲淹、胡瑗、歐陽修等人相差無幾，但在吏治上卻有數臣比我還要精通，只是他們在經濟上不及我，我能給百姓更富裕的生活，所有短處在這個前提下被掩蓋起來。
似乎是謙虛的說法，可趙禎細細一想，確實是如此，鄭朗擔任首相數年，長也就長在這個經濟，有了充足的經濟，才得以實行各種善政。還有許多短處的，不過一俊遮百丑，什麼缺陷都用錢砸死了，什麼災害用錢也堆沒了，所以國家數年大治，若不是契丹與西夏之逼，都能與貞觀、開元盛世相媲美。
至於軍事，鄭朗也反覆提及，對軍事上，我也是短板，僥倖我用人還行，敢用一些武將，又聽取了適當的策略，這才取得數次大捷。真實軍事水平，不及狄青，不及張亢，不及王信，不及種世衡。
還是謙虛地說法，即便是真實的，會用人，會採用最恰當的策略，同樣也是一種軍事能力。
但此時幾大將領一起跟隨狄青去了特磨道，鄭朗手中並無大將可用，能用的僅是九百名兵士，是單獨行動，所以趙禎自己都不大確信。
抬起頭，盯著梁適問：「梁卿，你認為呢？」
「陛下，臣以為鄭朗軍事天賦遠在狄青之上，不信，陛下將拭目以待。」說到這裡，他眼睛有意從龐籍身上掃過，鄭朗為首相，集東西府兩府權利於一身，梁適是沒有辦法了，這個小子太猛，俺招惹不起，但龐籍為首相，梁適不服啊。鄭朗這次循虔鹽道一行，讓他看到一次天大的契機，一個撬動龐籍首相的大好機會！
ps：這段時間酒喝得太多了，崑崙關一節，打算增加故事趣味性，但整天喝著酒，又擔心與整體風格不符，畢竟這本書已經變成一本很嚴謹的小說，若是情節過於玄幻，將會成為敗筆。如何取捨，在酒精的衝擊下，腦袋卡住了。頭痛欲裂，應酬之餘，看了煙大的新書，略略沉澱幾天，可能會對訂閱產生嚴重影響，但收入不管了，堅決不能讓這本書產生任何濫尾的動向，自己認為值得。也不敢承諾什麼，算是道歉。從今天起，新年算是徹底過去，更新也恢復正常。沒有意外，便是萬字更。以作補償。