鄭朗寫了一篇策子，不是寄於中書，而是寄於報紙。
趙禎朝名人雲集，各有各的執政特點，鄭朗也有一個特點，少說多做，做了再說，很少寫奏折，無論是在中書或是在地方，一年到頭，看不到鄭朗寫幾篇奏折。除非所行策略超過他管轄範圍，或者容易引起爭議，才上一奏釋疑。
報紙還是一家報紙，鄭朗想擴大規模，不過怕麻煩，沒有作聲，因為文人撰寫文章多，旬刊改成五天一刊，發行量頗高，最多時一版發行量接近十萬份，少者兩三萬份，連趙禎對報紙也十分看重，將它當成朝廷輿論的咽喉，偶爾興起，寫幾篇文章刊於報紙，表達自己的意思。但因交通因素，影響面還是各大重要城鎮，到了南方，運輸過來的報紙很少了。衡州僅幾十份，要麼廣州與桂州，當邸報購回來閱讀的。不過在北方與東南，報紙影響力日增。
鄭朗寫的策子非是奏折，而是引起全國百姓的反思，因此寄給了報紙。
劈頭就是一句，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。
然後再寫南方落後的情況。
再寫到程戡去四川一事，程戡去四川是對的，王全斌消滅後蜀時某些手段做得不好，所以朝廷一直想彌補過來。這些年四川大治，固然是四川百姓勤勞，自古就是富饒場所，也與朝廷仔細經營有關。朝廷所做所為是對的，四川不比東南，沒有好的交通，將物資運向京師，能運，運費太高，不值。但不管值與不值，四川乃是宋朝土地，也要細心治理。可是南方不是朝廷領地嗎？
自宋立國以來，重視內治，全國技術在飛躍，百姓在變好，但是從湘水往西的廣大地域呢？不是變好，相反的，更加落後，某些地方連唐朝都不如，恢復到漢朝，甚至春秋遠古的時局。為何？朝廷不欲生事，讓各大蠻酋自己經營，甚至花錢買安。有沒有做好，沒有。蠻酋為了自己斂財，更加地禁錮百姓，愚化百姓，才造成如今落後的局面。祖宗用玉斧劃大渡河，不欲經營西南，是指大理與交趾，一是祖宗（指趙匡胤）不欲過份開邊傷民，二是祖宗當時手中擁有的資源有限。可不是指連荊湖南路、夔州路與嶺南也不經營，同樣的身為大宋子民，看到他們生活如此，於心何忍？
古代喜將犯罪官員遷於嶺南，是乃時局因素，生產落後，唐朝還是如此，但唐朝還有部曲奴婢等落後的事物，宋朝有沒有了？不能再抱以古代思想，動輒將不好的官員流放嶺南，使嶺南官場一片黑暗。實際朝廷對南方一直不管不問，也不想重斂此地百姓，可落實下去，因為這些貪官污吏，百姓生活壓力依然沉重。難道南方百姓在這個王土之內，非得低人一等？
最後便寫了一件事，南北之爭。
南唐李煜生活糜爛，一群大臣附庸之，趙匡胤看到後說了一句，北臣純樸，南臣狡猾，寇准也說過類似的話。其實當真如此，東晉謝安之流能用狡猾來形容，朝堂有無數出身南方的名臣，他們全部是狡猾的大臣？既然宋朝混一天下，能不能繼續持此言論，讓南方百姓與臣子產生自卑的心理？不包容如何治之，不給之如何取之？一方面恥笑南方百姓輕猾，一方面又從江淮兩浙斂取朝廷最大的稅務，不解也！
這篇策子著重寫的是讓朝廷不要對南方持偏見，包括嶺南。實際意義遠不止如此，後來黨爭時，司馬光為首的大臣指著王安石痛斥，你們是南方的派系，狡猾輕浮，不服氣，這是太祖說的話！發展到最後，形成朔黨、洛黨、新黨與蜀黨。
提前給這些區域性的黨爭下一個結論，都是不對的。
但不是這篇策子主要論證，論證的是另外一件事，能不能繼續像以前那樣，將嶺南看成三不管的地界，繼續將不好的官員流放到嶺南來，魚肉百姓？
鄭朗雖然這篇策子刊於報紙，但引起很大轟動。
朝堂還得到一件消息，沒有載於邸報，那就是西北。北阻卜大部分投靠西夏，契丹震恐，派官鎮壓。可是西夏暗中助軍，打得難分難解。深冬來臨，契丹撤回軍隊，西夏與北阻卜沒有做好，多少年一直生活在契丹陰影下，以自保為主，不敢有太多的奢望。否則兩頭起軍，契丹壓力會更大。正是這種畏懼，使契丹人喘了一口氣。數月征伐後，一些北阻卜部落重新投降契丹。但是北阻卜的事未解決，西夏人「逍遙法外」，有的打。這一戰，保守的估計，沒有兩三年時間，不會有一個結果。契丹肯定是獲勝的一方，但會是慘勝。對宋朝來說，君臣皆長鬆了一口氣。
宋朝付出什麼？
一些特務營的斥候，一些錢帛，這些錢帛還不夠鄭朗修湖南三分之一道路所需的錢帛之數。僅是先前的計劃，一旦梅山蠻平定之後，費用更高，還有更多的道路要修！
以及鄭朗為宋朝打下的良好底子，雖離開朝堂，但在朝堂上影響力依然存在。
看了鄭朗這篇策子，趙禎與龐籍都有些怔忡，也許鄭朗說得對，不能再將嶺南當成以前嶺南那樣治理了，可犯下錯誤的官員往哪裡流放？再者，沒有犯錯的官員，誰又願意前往嶺南為官？
答案在鄭朗心中，未說，現在說沒有作用，得過幾年才能說出來。
鄭朗繼續留在衡州，雜七雜八的事不少，實際鄭朗沒有多少心思過問，是荊湖南路的未來重要，或者是某一個農民一片山田，或者幾棵果樹重要？但他人在衡州，已經很重要了。
明朝時海瑞去了南京，所有富戶官員一起將精美的綢緞藏起來，穿著樸素的衣服，怕了你，海老大，你是抬著棺材進諫的牛人猛人，俺們惹不起躲得起。
鄭朗效應差不多，甚至比海瑞威力更大。畢竟海瑞沒有鄭朗這麼大權勢，又沒有鄭朗得皇帝寵信與天下人的聲望。歐陽修多牛哪，面對鄭朗，也畏避三尺，俺不招你，行知！況且荊湖南路這些小官小吏。隨著幾個官員先後被處理，所有官員突然變成良民，元旦節來臨，一個個上山下鄉，看望百姓，問寒問暖，缺錢用啊，父老鄉親們，不用擔心，俺們向鄭相公討要去，缺衣服穿啊，俺們也去向鄭相公討要。很聰明，要物資沒事，千萬不要魚肉百姓。
有極個別地區百姓被官員苛剝成習慣了，忽然看到官員一個個臉上開著花，帶著春風，全部莫名其妙，隨後受寵若驚，不知所措。
李肅之等官員聽說這些事後，一個個搖頭無語，不知道怎麼說才好。
這便是震懾作用。
但鄭朗在衡州時間也不會太長，隨著傳來一件很不好的消息。
余靖又獻了一個更糊塗的計策，狄青率軍離賓州很近了，他想搶功，又不敢強行開戰，即便給他權利，他也沒那膽量，不懂軍事也。但有辦法，儂智高最怕的是什麼人？非是宋朝，而是交趾，交趾人將他父親以及諸多親人殺了，屁都不敢吭一聲。我們是不是可以請李德政率軍前來聯合，共同討伐儂智高。
想來李德政軍隊一來，什麼儂智高也會被平滅吧，那麼與狄青什麼事也不幹了。說做就做，派使去安南付兩萬緡錢現錢，再於邕州附近準備一萬軍隊所需的糧草，並且承諾事成之後再賞三萬緡錢。
而且他還有一套說辭，交趾本來準備今年入貢，但屬下儂智高叛，道路不通，曾累移文乞會兵討賊，而朝廷久未報也。觀其要約心誠，縱不能剿滅賊黨，也可以使其相離貳心。
有沒有這回事，有，儂智高這個造反分子，宋朝頭痛，李德政也頭痛。他也想將儂智高殲滅了，順便帶兵一測宋朝在嶺南虛實。但趙禎不是傻子，李德政在南方做的一些小動作，趙禎也看得清楚，只是迫於北有契丹，西有西夏，宋朝沒有精力轉向南方。但現在形勢不同，契丹與西夏打得熱火朝天，宋朝君臣每天看著特務營送來的情報，就像看一篇精彩的連載小說，看了上文想看下文。宋朝也有精力分出一部分重心轉向南方。因此李德政派走馬承受李宗道發交趾兵二萬，由水路入助王師討賊，說得很客氣，趙禎卻沒有答應。
所以余靖進一步勸說，交趾是善意，不用過於擔心他們，他們只想經營南方，對我朝沒有惡意，宜聽其出兵，若阻其善意，一旦生氣起來，必暗中助兵儂智高，就像西夏暗中派軍隊助北阻卜一樣，殲滅儂智高難度反而增加。接到余靖使者請求後，李德政大喜過望，好，好，改口了，我會派五萬兵馬助宋滅儂智高。
對於余靖弄這些小動作，狄青十分惱火，他是武人，嘴拙，只講了一個道理。李德政聲稱言派步兵五萬，一千騎兵馳援，未必是真實。以交趾國力，動用五萬兵馬得需多少錢帛？而且假兵於外以除內寇，非我利也。一個儂智高橫蹂二廣，都不能討，假蠻人兵，蠻人貪得忘義，因而啟亂，何以御之？要麼兵馬數字是假的，以貪勒宋朝錢帛。要麼是真的，問題非常非常的大條，看似在賓州聚結了大量兵馬，都是雜牌軍，連儂智高都對付不了。自己帶了兵馬過來，僅五千人，還有一萬兵馬在海上，未至，鄭朗帶了一萬人，卻要留八千人在荊湖南路，只能有兩千兵馬進入嶺南。這個一萬兩千兵馬僅是去過海外，對南方濕熱天氣相對比於北兵要適應一點，用來對付各個山寨蠻子的，戰鬥力並不強大。賓州兵馬不及儂智高，自己一萬七千人馬不及交趾五萬軍隊。正大光明進入宋境，一旦起了歹意，如何了得？
狄青光火，鄭朗更光火。
寫了一奏，奏折上只講一個故事，一個獵人善長用笛聲模仿群獸的聲音。路遇一隻豺不敵，爬到樹上，於是用笛聲仿狼聲吹奏，引起一頭狼，狼將豺趕跑了，繼續困在樹上，又引來虎……當然，所有敵人陸續攆走，但留下的敵人越來越強大，最後下場可想而知。
這是宋朝史上最慘痛的教訓，引金滅遼，引蒙滅金，如願以償了，可最後是什麼結果！
然後寫了一封信斥責余靖，君以敢言耿直自居，曾因進諫而唾面於帝臉頰上，為何與一武人爭功！
什麼計策，純是居心不良。直接將余靖這個小心眼揭開。
但鄭朗也讓余靖弄怕了，畢竟狄青此時乃是第二主帥，怕余靖又搞出什麼鬼名堂，因此號令三軍，務必聽從狄青指揮，無狄青令，任何人不得調動軍隊或者指手劃腳。
又寫信給李德政，此乃我朝事務，君不用費心了。至於余靖帶去的兩萬緡錢，鄭朗有些肉痛，南方開發得投入多少錢帛？但就當被官員貪污了。
隨著草草將衡州事務安排妥當，不顧月兒即將到來，率領兩千兵馬再次南下。
漸漸到達桂陽，一個面色黝黑的大漢將他們攔住，說要見鄭朗。
士兵不敢阻攔，時常有百姓前來訴冤，鄭朗也一一接待之，成了慣例。實際鄭朗自己並沒有多少精力管百姓的冤枉，簡單的道理，是撿西瓜還是撿芝麻？
有時候逼得無奈，改從水路出發。當然，下屬們不知道鄭朗存在這個想法。
鄭朗來到前方，看到這個大漢，忽然翻身下馬，將他扶起來，說道：「戚林，辛苦了。」
看到鄭朗這個動作，司馬光眼睛一亮，他想到一件事，特務營成立始久，各個斥候全部散了出去。一開始成立時，並不起眼，以為訓練一支軍隊，最後一些朝臣隱隱知道真相，已經看不到這營兵士了，也成了朝堂上最高機密之一。畢竟許多事情不能曝光的。
這個大漢大約便是特務營刺探之一。
大漢站起來，恭敬地從懷中掏出一疊文書，說道：「這是屬下帶來的情報。」
鄭朗點了點頭，眼中露出讚許的神情。特務營立功不小，但犧牲也慘重，陸續已經因為種種原因，犧牲了二十幾名兵士。即便活著，在各處也吃了無數辛苦，溫和地說：「戚林，隨我一道進桂陽城，休息休息。」
然後打開文書，司馬光好奇的瞟了一眼，但看到三個字後，他臉色大變。
蘇茂州！
宋朝稱為蘇茂州，實際交趾人稱為蘇州與茂州，乃是二州。在欽州與邕州交界處各羈縻州的南面（高平、諒山邊境越南一側），此時歸屬交趾管轄，但與七源州、廣源州一樣，都是扯皮的地方，很難說是交趾或者是宋朝的。
一般大臣也許對這三個字眼十分陌生，可是司馬光記性好，對它歷史十分瞭解。黎桓僥倖逃過宋朝剿滅後，認為宋朝軟弱可欺，實際不然，宋朝困於李繼遷與契丹，當時情形確實無力分心南方。用兵少不能剿滅交趾，用兵多不值。於是黎桓負阻山海，屢為寇害，失藩臣禮，曾率戰船百艘寇如洪鎮，大掠百姓與財物而去，隨後蘇茂州蠻兵寇邕州所管的祿州（諒山東北，邊境越南一側）。趙匡義無力南方，對南方用撫寧之策，沒有問罪。真宗時，交趾效誠場民以其頭領黃慶集數百人來投，有官員存開疆之心，想藉機收復交趾，宋真宗不同意，將這些越南人重新送回去。越南黎李改朝換代，黃慶集、黃秀蠻等千餘人以不從驅率，戮及新族，再次投奔廉州，廣州知州凌策上書言發本道兩千人平交趾，以慶集等人為先鋒。真宗繼續反對，一味懷柔是不對的，不過此次反對卻是正確的，想消滅交趾，兩千人去幹嘛的？當點心人家還嫌不夠吃的。
再到仁宗時代，越南郡人陳公永等六百人內附，李德政公開派兵千餘人入境抓捕，趙禎仍然堅持懷柔政策，將他們送返回去，僅詔書戒李德政不准殺害陳公永等人。此時鄭朗已經漸漸進入中樞，知道，沒有管，國內那一攤子事太爛了，無法分心。直到李德政發兵攻佔城（南越，李越僅是擁有唐朝交州一帶的北越地盤，但占城以前一直臣服中國，故古代中國也將占城當成自己核心的屬國之一），正好杜杞在南方為轉運使，於是詔杜杞度唐朝以來要塞十六處，發兵守之，防止交趾突然入侵。
當時又有邕州官員誘蘇茂州韋紹嗣、韋紹欽三千餘人入居內地，人已經逃到宋朝來了，李德政表求所誘，趙禎仍詔盡還之，只是再令李德政約束邊戶，不准相互侵犯。
所以看到這四個字後，司馬光面容失色。
平叛儂智高是對的，那怕藉機進入廣源州與七源州也可以，但打起蘇茂州主意，有可能就會引起天大的亂子。他擔心地說：「鄭相公，蘇茂州不可啊。」
鄭朗卻望著遠方，喃喃地說道：「我知道不可，可有的時候不能再容忍下去了。」