司馬光不知道鄭朗這句話指的什麼意思，正是蘇茂州蠻兩次入侵，拉開交趾入侵嶺南的大幕，儂智高害嶺南百姓不淺，然而比之交趾，還是小巫小大巫。而且交趾入侵還是二十幾年後的事，趙禎早去世了，不知道自己那時能不能活下來，就是活下來，也未必說話算話，一代人君一代臣，這是畢竟。對交趾鄭朗不懼。
狄青擔心之言有道理，那是擔心儂智高與交趾聯手，此時狄青大約到了軍中，崑崙關大捷即將到來，交趾即使想聯手也來不及了，不聯手，就不用擔心交趾，但鄭朗也沒有做好與交趾硬抗的心理準備。
手中的兵馬還是嫌少了一些。
但默視之，有可能兩年多後，蘇茂蠻就開始發起第一次入侵。可以先發治人，也可以後發治人，兩年多後，自己還在不在嶺南？
或者趁機給蘇茂蠻一個狠狠的震懾，交趾會有什麼反應？鄭朗打開公文，上面有蘇茂蠻的地圖，包括治下的南丹波蠻、西甲洞蠻與銅柱蠻的構成情況，地形分佈，生活習慣等資料。
沉思良久，合上公文，已經有了一個明斷，不能急切，畢竟此次前行，將會發生一系列的戰事，從嶺南到梅山蠻，再到夔州蠻，那麼多地區等著解決，這才是國家的根本，對越南這個小地方，鄭朗根本不感興趣。實際鄭朗或多或少受了宋朝文臣的影響，對開疆拓土不大感興趣，經營西夏，只要減少西北邊陲的危害，經營幽雲十六州，只想抗擊遊牧民族南下入侵的危害，與開疆拓土沒有多大關係。而且受現在條件限制，面積大看似威風，能治理得過來麼？比如大理，拿下大理難度並不高的，費了千辛萬苦，拿下後怎麼辦？繼續羈縻？
看到鄭朗這個動作，司馬光放心了。
對軍事他不大懂，鄭朗又是他的老師，至於這個老師身份給他仕途多大幫助，司馬光未曾想過，肯定會有的，但也是一種督促。若是鄭朗一心想針對蘇茂州蠻，他說都不好說。可心中並不贊成。
繼續南下，在桂陽休息一下，前面便是五嶺邊緣道州與全州境內，鄭朗又寫了一份奏折，將一路所有關於荊湖南路與江南西路道路計劃情況一一稟報。順便說一聲，俺不久就要跨過五嶺，到達嶺南了。一過五嶺，便不在是荊湖南路管轄範圍，職位也要變。
元旦節也就到了。
契丹還是四個使者，蕭耨斤兩個，遼興宗兩個，耶律元肅、幽州劉家的劉需，蕭良德，陸孚。
冬末，京城連日陰雪，趙禎初一大慶殿宴請群臣以及契丹使丹，忽然天氣晴朗，萬里無雲，幾個使者大拍馬屁，說是趙禎聖德所感也。
若如此，為什麼趙禎朝那麼多災難。
實際是形勢所迫。
契丹人形容與北阻卜的戰爭乃是馬牛戰爭，宋朝缺少大牲畜，所以多向吐蕃、西夏與契丹購買，然而吐蕃高寒，牲畜飼養不易，西夏與契丹控制得嚴。西夏打得苦逼了，不得不將一些牲畜放開，換來宋朝物資。
對此契丹也沒有辦法阻止，又不是售良馬，人家買的只是耕地拉貨物的牲口。
但因為道路原因，西夏從北阻卜購回大批牲畜，賺取其中利差。正是因為這個原因，使北阻卜離心，才產生的戰爭。
打得苦逼了，再看宋朝呢。
一路行來，百姓安居樂業，看得四個使者都有些眼熱。
看上去很美好，要錢有錢，要糧有糧，外部西夏與契丹正在連年開戰，暫時幾年甚至十幾年內都沒有嚴重的邊患，所以宋朝才能得以將重心轉移到南方。
實際將這張錦袍拉開，裡面依然爬滿了虱子。
冗兵稍好一些，問題仍然多多，頂多從黑窟窿變成灰窟窿，冗官與冗政根本沒有扭轉，兼併隱田現象越來越嚴重，甚至發展到最後連戶數也要隱。戶部統計的數據，戶數在下降！
以這樣的大治，戶數居然下降，奇怪來哉。
各項專營弊端無數，還有南方，就看鄭朗有沒有本領真的如他計劃裡所說的那樣治好，否則也是一個麻煩。
另一個麻煩就是人口的猛烈增加，不要看戶部戶冊，那個看了沒有用，實際連年太平辰光，百姓壽命延長，家家戶戶子女也在增加，人口增加是好事，但處理不當，就是麻煩。
契丹幾個使者不知道，此一時，彼一時，契丹也怕宋朝藉機來個收復幽雲十六州的啥。
聽說鄭朗去經營南方，不知道有多少權貴拍手稱慶。但還是不要開罪為妙。
此行來還有另一個目標，與宋朝談生意。
鄭朗在契丹就說過，你們契丹想掣肘宋朝，沒事，能理解，但俺們不要你們契丹良馬，給一些劣馬沒關係，只要能耕地就可以了，此外各個大牲畜，對戰爭用途不是很大，也可以鬆一鬆。鄭朗說歸說，契丹聽歸聽，當真沒有關係？宋朝得到更多的大牲畜，糧食產量提高，國力就會強大。有了各個牲畜，戰爭到來，運輸能力就會加強。此事一直拖著，可是西夏那邊卻搶先下手了。又迫於國家經濟的壓力，於是四位使者前來帶帶著一項使命，售十萬頭牲畜給宋朝，不是馬，包括馬牛羊驢騾駝，總共加起來是十萬匹，以及一些皮毛氈毯。
用它們來換回宋朝的絹布、棉花，棉花契丹也聽說了，也有一部分棉花棉布流通到契丹，價格鄭朗嫌貴，但肯定不及皮毛的價錢，誰讓宋朝不出產這個東西。
除了絹棉外，還有一些供於貨幣流動的銅錢與銀子、瓷器。
對此龐籍以及兩府大佬，包括其他大臣皆不反對，宋朝對糧食依然有危機，人口太多了，開拓南方是一策，內部挖潛力也是一策。經過鄭朗反覆洗腦，皆知道牲畜的重要性，馬上南方就需要大批牲畜。也出台一些措施讓各州主持育種事宜，改善種籽的質量。但是契丹人要價太貴了，簡直將宋朝當凱子在宰，十萬頭牲畜，加上一些皮毛氈之類的物資，想得到的是近一百萬緡錢物資與現錢。龐籍在外交上算是保守派，也不敢答應。
根本不值，宋朝一頭好的黃牛價格僅在四五貫錢，差的只有兩三貫錢，一頭更貴的好水牛五緡錢多一點，驢子更便宜，至於馬，不用說也不會給良馬，這些劣馬當作耕地牲畜能值多少錢？還有更踐的羊呢。
不要說十萬頭，二十萬頭也不划算。
蕭良德便說了一件事，一度宋朝用高價購買西夏人的牲畜，若按照這個價格，契丹要價也頗為合理。龐籍差一點翻眼睛，這件事他最清楚不過，那是變向的支援西夏人，你們放心大膽與契丹開戰，俺們宋朝在後面會大力支持你們經濟。是特例，非是常例。實際此時，私鹽通道都相互關閉了，牲畜還在大量採購，價格卻回歸合理價位。
於是答道：「貴使，那時三白渠耕種，缺少牲畜，無奈之。隨後三白渠牲畜不緊張了，立即杜絕這種高價。」
用此搪塞。
契丹人也知道，宋朝沒有安多少好心。很正常，比宋夏開戰，契丹直接勒索要好得多。於是雙方僵持下來。
看到這個古怪的天氣，四個使者便大拍馬屁，想趙禎有一個好心情，答應此項大單。若雙方能搭成協議，將會是宋遼兩國史上最大的一筆交易，當然，契丹除了本錢外，也會賺取大量的差價，經濟壓力會緩上一緩。他們將趙禎想得太弱智了，趙禎早就知道這件事，還曾吩咐過，可以給稍高的價位進行安撫，但不能太過份。
無論契丹使者馬屁拍得有多響，趙禎無動於衷。
但趙禎忽然想到一件事，以前契丹使者的態度，他們一直高高在上，盛氣凌人，現在變得如此低三下氣，是為何？想到這裡，他舉起酒杯，向南方遙遙一敬，心中說道：「鄭卿，你何止是朕的諸葛王猛？」
所有人都看到趙禎這個動作，一起看著南方，殿外天空蔚藍一片，南方天空中有一朵箭雲，白潔無瑕，像一座山，一把刀，屹立在蔚藍色的天空裡。
……
但這把刀，這把劍不是鄭朗，鄭朗此行主要還是一個字，治。
刀與劍是另一個人，狄青。
狄青來到賓州，讓余靖氣得無語，大哥，俺不惹你，你也別惹俺，對余靖不相信了，只與孫沔協商。
皇上要速戰速決，鄭朗也要速戰速決，李德政在南邊喊，俺支援你五萬大軍吧，天知道他是來支援的，還是來搗亂的？必須要速戰速決。
孫沔說道：「賊若收其保聚，帶著所擄掠的糧草錢帛武器盔等物資退回巢穴，倚靠廣源與七源複雜的地形拒之，是謂上計，我軍必須徐而圖之，不能焦急。若是賊倚靠邕州以拒我師，是謂中計，畢竟賊對百姓殘暴不仁，邕州百姓多痛恨之，能配合我軍作戰，可以將大軍率於城下作戰。若賊認為我軍還像陳曙那樣可以輕易獲勝，輕視我軍，持勝而出，此為下計，可以一戰而擒獲也。我前幾日接到鄭行知之令，讓海路一萬兵士押後至達欽州，並不參與這一戰。我寫信詢問原委，鄭行知說有狄將軍你與五千蕃騎，再加上賓州各軍足矣。我想鄭行知也多半有此意，讓賊對我軍繼續產生輕視。」
倒是猜對了。
畢竟孫沔在西北呆過一段時間，比余靖對軍事更精通一點。
狄青眼中一亮。
孫沔一番話讓他很驚喜，文人當中他只敬佩兩人，一個是鄭朗，一個是范仲淹，德操好，有本事，還有……暖人心。
其他文人看不慣他，他也看不慣其他文人。沒有辦法，動嘴皮子，耍筆桿子不如人家，只好受人家掣肘。喊孫沔前來商議，僅是表示一下尊重，沒有想到孫沔居然獻出一條好計策。
狄青問道：「有何具體的辦法？」
孫沔說：「狄將軍，鄭行知既然將指揮權全權交給你，何需問我？」
俺能想出這一條，就算不錯啦。狄青凝眉苦思，這一推真的將全盤計劃推給自己，不得不小心。這一夜，中軍大帳油燈亮了一整夜，狄青與孫沔反覆推敲，主要是狄青想主意，孫沔補充。
余靖也未睡著，出來好幾次，看著那盞油燈，心中五味雜陳。
天色方明，孫沔揉了揉眼睛，一夜熬下來，狄青精神抖擻，自己吃不消了，說道：「狄將軍，你來指揮吧。」
狄青也不推辭，將諸將一起召集，做第一件事，殺人！