曹順率領三萬大軍按照事先計劃好的路線行徑，方圓五十里內不斷有斥候巡邏，以防遇到埋伏。
梁國的密探探查到這次率軍前往安西的是前虎賁衛大將軍曹忠之子曹順，以及大唐皇帝的三子李成。無論是針對這支奇兵，還是針對這兩名大唐身份特殊的年輕將軍，牛存節都必須出兵阻擊，並且徹底的殲滅這支奇兵。
這幾年雖然牛存節實行了懷柔政策，但每年在當地招募的新兵都不足萬人，如今在牛存節麾下的也只有不足三萬人的安西以及河西新軍。雖然牛存節招募了他們，但卻不敢真的相信他們，所以為了以防萬一，這三萬人都被調往會州一帶防守遼軍。
這次要對付這支奇兵，牛存節打算動用自己的親衛軍，這五萬人的親衛軍是三十萬大軍的主心骨，也是絕對的驍勇善戰之軍，他深信五萬親衛軍絕對可以戰勝三萬虎賁衛。兩日後，牛存節派遣自己麾下最得力的戰將馬少飛率領五萬親衛軍星夜兼程走嘉峪關趕往沙洲設伏，因為想要進入安西，這沙洲的玉門關便是必經之地。
牛存節派出五萬親衛軍前往截擊曹順大軍這原本在房再山意料之中，但他沒有想到牛存節會這麼快做出如此大的決定。既然牛存節已經將五萬主力調往安西，那房再山便不再顧及，立刻下令大軍兵發黑水堡，在黑水堡外的十里坡雙方各自投入了十萬大軍火拚，從午時左右一直拚殺到日落西山，人困馬乏之後，雙方的戰地救護隊則開始救助那些受傷的己方戰士。
僅僅一戰，雙方便各自損耗了近四萬人，房再山知道這樣下去不是辦法，便調集五千床弩佈置在黑水堡以東，並且徵調了一千善於齊射的騎兵組成手雷騎兵，專門負責填坑戰術。
次日一早，雙方再次在十里坡大戰，牛存節想要用添油戰術將虎賁衛徹底拖垮，但今日張小凡率軍與梁軍大戰不到半個時辰，便向黑水堡以東敗退而去，並沒有回歸本軍大營。
牛存節見已經殺紅了眼的士卒緊隨而去，便知道其中必定有詐，立刻命人鳴金收兵，誰知這時虎賁衛大營卻傳來一陣陣鐘鼓齊鳴的聲響，再加上戰場上的喊殺聲，士卒們根本聽不到鳴金收兵的命令。
牛存節此時越發明了其中的玄機，他立刻命人持大將軍軍旗前往命令大軍停止追擊，但等傳令兵追上前軍的時候，已經是半個時辰後了，此時梁軍的大軍已經進入了床弩的攻擊範圍。突然天空傳來一片嗡嗡之聲，萬箭穿心而來，一輪齊射之後，梁軍的追擊立刻緩了下來，但後面的追兵卻止不住腳步，繼續前進，受傷掉下戰馬的梁國士卒，瞬間便被踏成了肉泥。
一連三輪箭雨之後，梁國大軍終於穩住腳步，開始撤軍，但此時的張小凡大軍卻已經集結好了大軍，只等箭雨過後，便揮軍反追殺而來，跑在最前面的便是那一千騎兵手雷隊，他們的戰馬與重裝甲騎兵的戰馬相同，緊隨一千騎兵手雷隊之後的便是一萬重裝甲騎兵，這是虎賁衛絕對的精銳。一萬重裝甲騎兵之後才是五萬輕騎兵。
由於梁軍的戰馬先後經過一個多時辰的急速奔跑所以現在馬力顯然已經慢了不少，而唐軍的一萬重裝甲騎兵，則是以逸待勞，所以僅僅一刻鐘的時間，唐軍騎兵便追上了梁軍。一千騎兵手雷隊立刻封為左右兩隊，用手雷將梁軍逼得往一起聚集，而後面跟上的一萬重裝甲騎兵則是橫衝直撞，將梁軍的騎兵紛紛挑了下戰馬，那些拋棄戰馬的步兵，更是本萬馬奔騰踏成了肉泥。
就在這時黑水堡附近開始出現大量前來救援的梁軍，牛存節親自率領十萬大軍前來救援。張小凡見了立刻下令停止追擊，大軍南下返回大營。此戰唐軍損失不足萬人，但梁軍卻損失超過三萬餘人。
這次取勝純屬僥倖，只可一不可二。牛存節也不是傻子，他不可能再上第二次當，但僅僅是這一戰，雙方的兵力卻有了很大的變化，虎賁衛目前在尚安府只餘下十二萬大軍，而牛存節也只餘下十八萬大軍。
牛存節不敢再大意，便打算堅守待援，他給駐守巴州的董雪峰去了求救信，希望董雪峰可以率兵西進，從而雙方大軍合圍虎賁衛與東衛大軍，但這個建議被董雪峰否決了，因為董雪峰認為合圍虎賁衛與東衛的最佳時機已經結束，現在合圍收效不大，反而可能使長風衛順利進入山南道，這是他不敢大意的原因。
董雪峰不願出兵合圍，牛存節就只能駐守成州，不敢再進兵，以防東衛突然襲擊自己的側翼，從而使整個隴右道受到威脅。
牛存節按兵不動，房再山也不敢大意。雙方都陳兵在黑水堡一帶，保持著一種對持的態度，雙方的探馬也都自覺的以黑水堡為界，不再越過彼此之間墨守的界限。
十月底，曹順率領的三萬大軍終於抵達玉門關外的沙洲三危山休整，順便進行補給，在半個月前曹順便得到消息，牛存節派遣大將馬少飛率領五萬親衛軍西進安西，現在馬少飛的大軍就駐紮在沙洲敦煌一帶，與三危山相距七十餘里，中間以鳴沙山為界，似乎正在等待曹順大軍的到來。
此次進入安西，曹順大軍只是攜帶了神臂弩與連弩，每人馬鞍橋上掛著長槍，腰間懸著橫刀。曹順在三危山臨時大營中正在與李成部署針對馬少飛的戰術。
「我們長途跋涉，現在戰馬的體力消耗很大，我想等半個月後戰馬恢復戰力之後再與馬少飛一戰，你認為如何？」曹順將自己的意見說了出來。
「我擔心馬少飛會趁機率軍襲擊我們，如果這樣我們就會很被動。」李成擔憂道。
「你不瞭解此人所以才會有此一說。馬少飛是一位極為自負的將軍，我打算先向他發去挑戰書，相約半月後在鳴沙山一戰，我想他在這段時間絕對不會向我們偷襲，而我們也可以安心的休整，等待機會。」曹順解釋道。
「既然如此，就由我負責斥候營，嚴密監視四周的環境，以防萬一。」李成點頭道。
「去吧，斥候營是非常辛苦的，但那裡也是最能養成一名合格戰士的地方。」曹順點頭笑道。
半個月很快過去，馬少飛果然沒有派兵騷擾，曹順率領兩萬騎兵正面前往鳴沙山，李成率領一萬大軍偃旗息鼓趁夜色走小道先行到了鳴沙山，在一個叫回魂谷的地方設伏。曹順讓大軍打出三萬大軍的旗幟，並在走後最後的戰馬尾巴上幫上樹枝使大軍過處沙塵漫天，這樣馬少飛的探馬就無法準確的估計曹順大軍的數量。
下午的時候，曹順大軍抵達鳴沙山，馬少飛率領三萬親衛軍已經在鳴沙山前等候，見曹順大軍前來，馬少飛催馬上前笑問道：「虎賁衛都督曹順，久仰大名。今日我只帶了三萬大軍前來，就是想與你一較高下，想知道虎賁衛像不像傳說中那般驍勇？」
「我虎賁衛不但驍勇，而且一個個絕對忠誠與陛下，為了天下百姓我們虎賁衛寧死不屈。」曹順催馬上前鏗鏘有力的回答。
「好。今日就讓我見識一番虎賁衛的雄姿。」馬少飛話音剛落，旗牌官便將手中的令旗一陣揮舞，梁軍親衛開始變換衝鋒陣型，眨眼間燕型陣便已經完成變換，曹順心中不禁讚歎馬少飛所率領的親衛軍絕對是精銳之中的精銳，虎賁衛遇到了最強有力的敵手。
曹順則立刻下令兩萬大軍以一字長蛇陣對敵，雙方的血戰一觸即發。原本無風的戰場此時卻被衝鋒陷陣的馬隊帶起一陣陣的疾風，風吹黃沙更顯此時的蒼涼之景。
曹順按照之前與李成約定好的時辰在細細的計算著，雙方大軍才交戰不到半個時辰，曹順便下令收兵，兵退鳴沙山，馬少飛見曹順下令撤軍，豈肯善罷甘休，下令全軍追擊，如此一前一後直往鳴沙山深處的回魂谷。回魂谷之所以被稱之為回魂谷，是因為這裡不知為何，常年累月沒有生禽敢接近，當地人傳說在回魂谷深處有一處地下深穴，這處深穴直通九幽地府，所以沒有生禽敢接近。
而回魂谷三面環山，只有一個不大的入口，一旦大軍進入，只要守住這個山口，只怕百萬大軍也休想逃出。
馬踏疾風不久曹順便兵分兩路，一路往回魂谷外的山道而去，一路曹順親自率領直接闖入了回魂谷，在進入回魂谷的一剎那間，曹順感到被一種強大的意識所窺探。大軍的戰馬也不斷的嘶鳴，似乎趕到了危險。
就在曹順猶豫之際，後面馬少飛的大軍也趕了上來，將曹順堵在了回魂谷，曹順只好硬著頭皮繼續前進一段距離，希望可以與馬少飛的大軍拉開一段距離。
「將軍，前面就是回魂谷了，我們是不是停止追擊？」一名將官催馬上前勸說。
「虎賁衛敢進，我馬某人豈有不敢之理，傳令大軍殺進回魂谷，生擒曹順。」馬少飛一催戰馬第一個率先殺進了回魂谷，當馬少飛進入回魂谷的時候，也感覺到了剛剛曹順感覺到的錯覺，但如今大軍已經陸續衝入此地，想要退回去已經不可能了。
曹順大軍只前行了不到三里，戰馬已經不受控制，不斷的嘶鳴想要離開此地，曹順不得不止住大軍。馬少飛的大軍情況也是如此，大軍的戰馬開始不斷的後退，不肯前進，這是馬少飛從軍十數年從來未有遇到過的事情，就在兩軍只隔了不到一里之地，但卻都無法繼續作戰。