千雪轉眸瞅著他道，「我有些冷。」他雙臂一收，緊緊的擁她在懷，「明日便是除夕之夜，按著慣例，咱們都要進宮朝賀，但你的身子——」
「他去嗎？」她依偎在他胸口問。耶律斜軫緩緩搖頭道，「不知，自從知瑤去後，他便一直未出過門。就連孩子也未曾瞧過一眼。」
千雪閉了閉眼，聞著屋裡香爐裡散出的淡淡菊香便道，「樂橘，就叫耶律樂橘吧。知瑤希望她快樂，她會快樂的，對嗎？」她撩眉問。耶律斜軫摸著她紅白的臉龐，低頭輕碰著的紅唇道，「會，她會有南橘堅定不移，永誌不渝的性子，會像菊花一般快樂飛舞在草原上，會成為這上京唯一一顆橘樹——」
她抬眸溫柔一笑，見他盯著耶律樂橘深邃的亮眸，瞅著孩子問，「你喜歡她？」他點著她的鼻頭道，「不知怎地，竟覺得她像你——」
千雪瞅著那孩子的睡容，腦中突地滑過知瑤當日的話，「我傷了她的父親，是個預謀已久的刺客——」刺客？她明明答應她為了孩子要活著，即便再痛，她亦會堅持！可一夜之間，竟服了毒，毒藥？是誰給了她毒藥？
侍香領著一個侍衛進了屋，那侍衛忙對千雪躬身行禮。千雪瞧了一眼侍香，侍香點頭道，「你且說來，五夫人死的前夜誰去探過牢房？」侍衛撩眉，旋即低眉道，「奴才不敢說。」侍香上前一步，在他耳邊輕語了一句。那侍衛便不再怯眉，逕直道，「是二夫人。」
千雪凝眉道，「你可曾聽見她們談了些什麼？」侍衛道，「奴才只聞得二夫人說誰是窯子裡的女子，身份低賤什麼的，還說拖累孩子的事，什麼丟臉不丟臉——」
千雪見他回憶，復追問，「還有什麼？」侍衛道，「噢，還提到王爺，二夫人說，即便王爺醒來，斷不會接受一個曾經用刀刺傷他的女子，更別說是孩子了。倘若日後孩子知道自己的娘親是刺殺自己父親的兇手，將作何想，又會引來多少非議——」
千雪噌的一下起身，雙手緊握。侍香忙打發了那牢獄侍衛，過來勸她道，「夫人莫生氣，咱們來日把這話告訴隋王爺便是。」
千雪呼了一口氣道，「告訴他，又能如何？知瑤活不過來了——」耶律休哥的二夫人便是仗著自己身邊有個兒子庇佑，才逼死了知瑤。即便耶律休哥知道此事，也會為了長子留她一條命。冤冤相報何時了？知瑤不會再回來了——
千雪沉沉的閉了眼，一顆顆淚珠如斷了線般掉落下來，雙手撐在木桌上痛苦的呻吟，「知瑤，你好傻，真的好傻！」
除夕夜晚，侍香挑著燈籠陪著千雪漫步在宮院花園裡，但見一人過來道，「尋著王爺了嗎？」那侍從指著前方道，「王爺和駙馬爺在暖閣房吃著酒呢。」
千雪點頭，旋即便向暖香閣而去。進屋，竟見耶律休哥一身黑貂絨長袍，手持酒杯，面色因吃了些酒，泛著紅色。但唇角卻泛白而裂。眼眸深陷，仿若甚是疲憊。身子搖搖晃晃的歪坐在穆易對面，瞥見千雪而來，起身便過來拉住她的手腕道，「來，陪咱們喝酒，這裡暖和。」
千雪被他拉著坐在他身邊，瞧了一眼穆易，見他臉色淡漠，眼神卻深情。無奈撇頭，見耶律休哥與她倒滿了酒杯，忙叫住他的手道，「我知王爺酒量好，但也不可傷了身子？」
耶律休哥甩開她的手凝眉道，「你不是囉嗦之人，今日如何不痛快了？要喝便喝，少的言語！」千雪磨不開，穆易不勸，反而舉杯與他對飲，喝道，「今日一醉解千愁！」
「好！」耶律休哥仰頭一飲，痛快淋漓。但見千雪還在彆扭便道，「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月！」千雪微微一笑，舉杯道，「呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁！」語畢，仰頭而盡。
穆易亦舉杯喝了一聲好，旋即三人你一杯，我一杯，邀詩論詞，豪語狂言，肆無忌憚。
耶律休哥持劍揮舞在空中，只念道，「孤廟對寒潮，西陵風雨蕭蕭。謝娘惆悵倚蘭橈，淚流玉箸千條。暮天愁聽思歸樂，早梅香滿山郭。回首兩情蕭索，離魂何處飄泊？」
穆易旋即也拿起身邊的長劍，一指揮去，躍身跳起道，「白酒新熟山中歸，黃雞啄黍秋正肥。 呼童烹雞酌白酒，兒女嬉笑牽人衣。高歌取醉欲自=慰，起舞落日爭光輝。遊說萬乘苦不早，著鞭跨馬涉遠道。 會稽愚婦輕買臣，余亦辭家西入秦。仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人！」
一個念離別，一個念國恨。千雪凝望著他們各自劍氣揮舞的潦寂身影，只歎，「一場寂寞憑誰訴。算前言，總輕負。早知恁地難拚，悔不當時留住。其奈風流端正外，更別有，系人處，一日不思量，也攢眉千度 。」
耶律休哥聞言，身拔挺立與她眼前，旋即劍挑酒杯，仰頭一飲興道，「好詞！」
穆易過來道，「何不對劍一試？」耶律休哥瞇眼，仰頭大笑道，「我早欲與你一論高下，今日必圓我意！」穆易看著自己手中的長劍道，「只這劍當真不得手，不過應付王爺足夠了！」耶律休哥揚眉道，「好一狂人，我倒是要領教一下你楊四郎獨具一格的槍法！」
旋即二人對立於院中，千雪站在一旁，心微微縮緊。他們有君子之約，自是點到為止。只都喝了酒，未免會輕狂了些，忙提醒道，「不可傷著自己。」
耶律休哥背劍笑道，「你是擔心本王還是眼前這位駙馬爺？」千雪無奈一笑道，「王爺劍法了得，千雪怎敢輕視。而駙馬爺的槍法更是不敢小覷。兩位不相伯仲，我不過擔心你們若是打醉了，無人陪千雪續酒罷了。」說著，她的眼神飄向穆易。
穆易微微點頭，用眼神告訴她，他自有分寸。旋即長劍一出，叫道，「我本楚狂人，鳳歌笑孔丘。手持綠玉杖，朝別黃鶴樓！」