原來，撈月聖手早就已經心懷篡奪掌門之心。只是迫於南天長老與快劍追風在寺內的地位與武功，這才不敢輕舉妄動，但暗地裡卻早就在精心醞釀。為此他常常與二位師兄弟鬧情緒，甚至於分庭抗禮。這幾人之間的矛盾甚至就連陰陽教也已經掌握。所以，南天長老下山以後，陰陽教便派出高手率眾直往崆峒山挑撥撈月聖手趁勢奪取掌門之位。
撈月聖手雖然極想篡奪掌門之位，但他卻並不想讓陰陽教插手。陰陽教野心極大，他自然明白，若與他們合夥，就算自己當上了掌門，充其量也不過是個人陰陽教驅使的傀儡。但是衡量眼下的情勢，僅靠自己一人之力絕對達不到目的。於是假意合作，帶自己做了掌門之後，在設法甩開陰陽教，到時自己就是名正言順的九大門派中的一位掌門了。
快劍追風就是生性再怯弱，也不能容忍撈月聖手開門迎接陰陽教人物。於是當面責勸，令其將陰陽教人物盡數逐出山門。撈月聖手身雖然心中惱恨，但也不便反對，再說自己也絕非快劍追風對手，所以值得當面應允，再思應付之策。
萬沒料到，陰陽教高手為了達到控制崆峒派的目的，微驚撈月聖手知道，便派人在快劍追風最喜飲的茶中放進了極霸道的毒藥。可憐快劍追風一夜之間糊里糊塗做了枉死鬼，臨見閻王也不知道自己死於何人之手。
快件追風死訊傳出，崆峒派滿門驚愕。就連撈月聖手也不由大吃一驚。他心知是陰陽教人物暗中下了毒，這樣一來豈不把自己逼上一條死路？驚詫之餘，他一面假意悲切，隆重安排了實地的後事，一面召集八位護法令其交出掌門最高信符「三陽劍」。有自己「暫代」掌門。
八位護法弟子自然不會屈從於他。不但拒不交出信符，而且還一致要他先查清三師叔的死因。撈月聖手啞巴吃黃連，無奈只得虛張聲勢，追查此事，結果可想而知，自然是不了了之。八位護法此時已經認定是他害死了快劍追風。所以暗中約定，絕不能讓撈月聖手陰謀得逞。待南天長老回山後再做道理。
就在撈月聖手醫技科室之際，陰陽教又開了他們的第二步計劃。他們首先派人四下散步謠言，說南天長老在開完武林大會歸來的途中不幸遭人暗算歸天。消息傳到崆峒山，不僅門下弟子，就連撈月聖手也深信不疑。南天長老臨下山前，說自己最多兩月便回，而現在將近半載有餘不見音訊。以此可知，作為三十四年前參與圍剿黑龍幫的南天長老，一定是被仇人暗算。為此，撈月聖手接任半拍掌門的野心更加迫切。
首先，他派自己的親信弟子四處邀約與他交情較密的塞北高手速來崆峒山援手。然後，再次迫八位護法交出本派最高信符並認可他有接任本派掌門的身份和條件，一次取得合法地位。因為八位護法弟子在崆峒派的身份頗高，武功也遠遠高於一般弟子，而且還負有南天長老臨下山前賦予的監督本派一切事物的使命。所以，撈月聖手明白要想取得掌門之位，首先必須使者八人臣服於自己，或者設法除去。
然而，八位護法對南天長老的死訊極為懷疑。一直要要求派人下山打探虛實。然後再行定奪。這八人再次分庭抗禮激怒了撈月聖手，使他終於動用了周中的權力。將八位護法中身份最高、武功最強的三人解雇處以極刑。並宣佈這三人背叛本派門規等罪狀，一次殺雞儆猴。
餘下五位護法弟子奮起反抗，無奈勢孤力單。對這五人抱有同情心同情心的弟子懾於撈月聖手在本派的地權力和血淋淋的威脅而不敢援手。五位護法最終寡不敵眾，在撈月聖手以及青睞的幫手甚至陰陽教人物的圍攻下人人身負重傷，突圍而去。於是，崆峒派掌門的最高信符遂為撈月聖手所得。
撈月聖手得到本門最高信符三陽劍，便名正言順地取代了掌門之位。長老歸天，其之人的下任掌門快劍追風身亡，崆峒派的弟子痛心疾首之餘，也就只得服從撈月聖手，擁護他做本派掌門。
做了崆峒派掌門之後，撈月聖手本欲將陰陽教人物逐出山門並與他們劃清界限，但崆峒派作為中原勢力較強的九大門派之一，其門下業滿出師的弟子極多。其中，武功與地位高於八位護法的弟子也不在少數。一旦這些人得知實情以後聯袂而來向自己問罪，自己仍是凶多吉少。於是只得暫時留下這些人。並秘密派出高手，四下搜捕負傷而逃的五位護法，面生後患。
兩個月過去，南天長老仍無消息。崆峒派弟子便已確信南天長老已經歸天，也就死心塌地地供撈月聖手的安排了。撈月聖手將南天長老的親信以及平素對自己心懷不滿者或藉故逐出山門，或羅列罪名加以殘害。不多日，崆峒派門下弟子已經多為撈月聖手的親信。一些素懷正義感的弟子敢怒而不敢言，也只得忍氣吞聲人氣驅使了。
正當撈月聖手得意忘形之際，萬沒料到今日知客僧中一名弟子竟然匯報了一個令他心膽俱裂的消息：南天長老回山，現已來到山下。猝不及防，撈月聖手只驚出一身冷汗。他自然知道，就算自己已經身懷本派掌門最高信符，但與南天長老在本派的威望與武功相比，仍舊遠非敵手。正當他驚慌失措之際，陰陽教為他觀風瞭哨的人物及時前來為他出謀劃策，安排迎敵之法。
再說夾怒而來的南天長老，方上道第一道山梁，就見十數條人影從山巖上飛身而下。定睛一看，卻原來是往日業滿出師的弟子。這是熟人見了長老，一起上前施禮問安。長老問道：「爾等可知本門之變？」
其中一人上前答道：「弟子等正是聞此訊而來。但未敢擅入，所以值得再次等待長老回山之後再做打算。山上還有四十餘名被逐出山門的弟子和憤而出走的本派弟子，也在等候長老平亂。」
南天長老餘怒未息，當即傳諭：「隨我回山。」說完率先飛上山崖。
眾人到了第二道山口，在那裡隱身等待的數十名弟子就一起出來參拜南天長老，並備陳山內情形。南天長老剛要吩咐眾人小心，忽地臉色大變，喝聲道：「有埋伏，小心暗器。」說完，黃色袈裟已經托脫手中。
眾人剛剛如法脫下上衣，便聽得四週一聲忽哨，頓時利物破空之聲四起，數以百計的暗器由各處怪石和密林之中如蝗飛出，向眾人襲至。
風聲方起，南天長老便大喝一聲：「小心暗器。」言未了，人如大鵬展翅，右手揚處，一件袈裟已經捲起一陣颶風迎上四周暗器。人也雙掌疾揚掃出數道罡風。罡風到處，最先飛到的的幾層暗器均被震飛。數十名弟子早有準備，各施其法，避開或震飛後續的暗器。即使如此，也有幾名武功較弱的弟子中毒身亡。
暗器未了，南天長老身形復起，已飛至數塊巨石之後，雙袖一捲，巨石之後數名陌生人立被大力捲出老遠，待落地時，均已身亡。
就在這同時，數十條人影也由四周密林之中翻飛而出，將南天長老等而人圍在當中。南天長老見這些人大多是本派弟子，於是厲聲喝道：「爾等既為我派弟子，莫非真要聽信歹人之言，自相殘殺嗎？」
誰知這些人都是撈月聖手的親信弟子，對南天長老的話居然充而不聞。其中一人叫道：「奉掌門令諭，特來清理門戶。上。」說完當先衝入陣中。後面的幾十人一擁而上，與南天長老身邊的弟子打了起來。
遂南天長老同來的弟子一則從來沒有有經過這樣的陣仗，二則未得南天長老令諭，三則不忍殘殺同門，避讓之間，竟有數人死於同門手下。
南天長老長歎一聲道：「爾等既然助紂為虐，就別怪老衲無情了。」轉而對眾弟子高聲說道：「眾弟子聽令，凡是誓死頑抗者，一律清理。」
眾弟子聽令，立即精神振奮，奮起反擊。這些弟子大都武功較高，加上人數較多，不消半柱香的功夫，那些施襲的弟子便被殲滅大半，其餘的倉皇逃回寺內。
此時山門已在眼前，華山掌門田海心上前對南天長老抱拳說道：「貴派發生叛亂，實在可歎，田某可否助一臂之力？」
南天長老合掌道：「本派之爭，田掌門大可不必插手，一面引起日後麻煩。但是陰陽教已成武林公敵，則人人可得而誅之。」說完，他迎著山門，氣沉丹田，大聲說道：「叛亂孽障，出來見我。」此話乃是南天長老純以內力呼出，只聽得四周山峰「嗚嗚」作響，響徹百丈之遙。內力較低的弟子則被震得耳鼓發痛，連忙以手相捂。
話音剛落，數聲冷笑已由寺內傳出，其聲乾澀陰冷，令人難以忍受。笑聲方落，十幾個黑衣人並由寺牆內飄出。一字擺開，橫在南天長老等人面前。
南天長老怒目一掃，不由心中微驚。對面的十幾人當中，除了四名黑衣蒙面人和本派四名弟子外，就連惡名遠揚的「天水四狸」也在其中。天水四狸素來與崆峒派不睦。今日現身寺內，自然是撈月聖手邀約而來為他做幫手的。不過，撈月聖手卻不在其中。
對於天水四狸突然現身，南天長老深感棘手。這四人均是陰山一代無惡不作的綠林大盜。後拜陰山一惡魔為師，每人學得一身驚人的陰損怪異的功夫。向來就與崆峒派作對，只是懾於崆峒派聲勢浩大，所以不敢公開為敵。誰知撈月聖手為了達到自己拿卑鄙的目的，竟然要與本派死敵前來為他助陣。
南天長老長眉微動，合掌當胸道：「阿彌陀佛。陰陽教為患江湖，無惡不作，已成天下公敵。撈月鐵手犯上作亂，殘害同門，罪不容誅。爾等天水四狸也算是塞外成名人物，竟也助紂為虐，是在令人遺憾。若依貧道一言，爾等速回本山，我們之間相安無事。不然，恐為我佛不納，永墜輪迴，萬劫不復。望爾等三思。」