在路上顛簸了約莫七日後終於抵達京城，雨棠離京時年紀尚幼，對這座皇城的印象僅僅停留在鬧市口的冰糖葫蘆上，「停一停！」
隨扈在車邊的侍衛打了個手勢示意隊伍停下，傅恆見車隊所停之處乃魚龍混雜的鬧市，便調轉馬頭而來，「怎麼回事？」雨棠：「我，可不可以下車走走？」「此地百姓聚集，若生意外，難以保全格格安危，我們擔當不起，格格若有喜歡的物件，大可差人去買。」
雨棠失望地看了一眼賣糖葫蘆的小販，放下車簾，「走吧！」小滬：「主子喜歡那些紅色的果子麼？奴婢去買。」「不必了，只是看到它想起了些往事，若不親自走一遭，還是不會有那種味道的。」
雨棠坐在並不奢華的車駕裡，穿著樸實無華的家常衣裳，頂著和碩格格這份憐憫的虛銜，十六歲的年紀裡，第二次進入這高牆環繞下，粉飾了太平的寂寂宮闈。車駕進入貞順門後換成了軟轎，隨行的侍衛也換成了內侍太監，嬤嬤們在前引路，而傅恆也早已失去了蹤影。
一行人剛至承乾宮的甬道，謙嬪便遠遠地迎出宮外，不到三十的年紀被纏綿的病症折磨的清瘦無比，雲紫色的袖袍間籠著時下淡淡的梨花香。軟轎輕輕落下，嬤嬤將轎簾徐徐掀起，雨棠一眼便望見了自己一別多年，這世上僅剩無多的親人，謙嬪看著緩步上前，牽起了她的一雙手，柔柔地撫摸她的臉頰，「棠兒，這些年過的還好麼？」
雨棠只覺眼中有股暖意，姑姑已將她摟入了懷中，「姑姑，我好想你···」「傻孩子···」謙嬪的貼身嬤嬤道：「主子，格格舟車勞頓，還是先進屋休息吧。」
「嬤嬤講的是，棠兒，咱們先回宮梳洗梳洗，姑姑給你做了好些衣裳，也不知合身否，一會兒你試試，咱們再改。」「嗯。」
更衣嬤嬤為雨棠換上了宮中時興的旗裝，梳了家常的把子頭，清雅的宮花與流蘇映襯得她越發嬌俏，嬤嬤：「咱們家的格格打小便生的玉雪可愛，如今成了姑娘越發水靈通透了。」
謙嬪看著自己的侄女，彷彿看見了無盡的希望，「是啊，本宮相信，她會是我瓜爾佳氏的驕傲。」姑侄倆小敘了一番後，雨棠便起身道：「姑姑，雨棠進宮已有幾個時辰了，按規矩該去向熹貴妃娘娘請安了。」謙嬪看著她，欣慰的笑了笑，「果真是大了也懂事了，看來，太妃娘娘將你教養的很好，如此姑姑便放心了，咱們一道去···」
熹妃鈕鈷祿氏在院裡聽曲兒，閉眼躺在榻上卻並無睡意，似乎在沉思著何事一般。「額娘，兒子來給您請安了。」「傅恆給熹娘娘請安。」鈕鈷祿氏瞇著眼懶懶道：「是你們兩個小子，今兒不晌不午的，一道來請安真是有心。」
弘歷：「額娘，今兒一早上書房事多，沒來得及過來給額娘請安，兒子這心裡過意不去，這會剛跟傅恆辦完差，便拉著他一道過來了。」熹妃淡淡笑了笑，「真是越大越滑頭了，今兒這唱曲的班子是齊妃叫進來的，跟宮中的不同些，你倆也一道聽聽吧！」「是，爾等遵旨。」
待兩人坐定，傅恆低聲調侃道：「恩···這小曲兒唱的不錯啊，不知道咱們寶親王此刻可有心思聽著。」「這回這事你辦的不錯，又看中了我的什麼好東西說吧。」「誒！想想你書房裡那塊徽州老墨，我可是用盡了方法都沒到手啊！」
弘歷：「我就知道你小子肯主動幫這個忙，就是給我下的套，其實我房裡那尊汝窯瓷的花瓶也不錯···」傅恆故作嚴肅道：「行，那我現在就同熹娘娘說這事！」弘歷按住他，「誒，別···徽州老墨歸你，歸你！」傅恆慧黠一笑：「好！成交，就當剛才開了個玩笑。」
燕子歸來踏楊柳，廊裡佳人伴花香。
永壽宮外杜鵑開的正好，自承乾宮而來的一行麗人自花叢中旖旎而出，弘歷一眼便望見了那湖水綠的身影，微微低垂著的眼眸長睫微翹，較之傅恆帶回的畫像更要俏麗上三分，見禮時花盆底鞋尚踏的生疏，身若拂柳，「熹妃娘娘萬福，雨棠給娘娘請安了」，謙嬪也依例見了禮，鈕鈷祿氏仍舊斜倚在榻上，「嗯，回來啦，這些年在盛京不比宮中，可還好麼？」
雨棠又見了次禮方道：「祖奶奶對雨棠疼愛有加，教導詩書六藝，一切皆好，謝娘娘關懷。」熹妃聽此便坐起身來，「詩書六藝，太妃娘娘對你，倒也很是看重，聽了一下午的民間小曲本宮也有些膩了，你可願為本宮彈奏一首麼？」「是，雨棠獻醜了。」宮女將琴案擺好，雨棠端坐案前，兩手輕放在琴弦上試了試音準，便開始彈奏起來，琴聲清越，時而柔婉，時而激昂，亦嗔亦怒，十指彈撥間令人移不開眼，傅恆聞此曲指尖也在案上默默敲打著拍子。
一曲罷了，弘歷拍手稱好，熹妃輕咳了一聲，「嗯，奏的不錯，日後有你陪伴在謙嬪左右，本宮放心極了，方才拍手的正是本宮的兒子寶親王，雨棠，你幼時曾在宮中小住，他···你可見過嗎？」雨棠乍聽到熹妃提及弘歷，下意識看向他，熹妃娘娘身旁的男兒丰神俊朗，一派皇家貴氣，眼角輪廓中仍依稀可見幼時模樣，二人四目相對，雨棠不禁羞怯的低下頭：
「回娘娘，雨棠確有幸見過王爺，不過年輪遠去，兒時之記憶已模糊不清了。」熹妃聽後滿意的點了點頭，「日後同居宮中，若得空了便來與本宮奏個曲，聊聊天，可別如你姑姑，整日的待在承乾宮中不出來，近日都生疏了。」
「是，雨棠記下了，姑姑亦是擔心自己的病體，恐到了娘娘宮中也叨擾呢！」熹妃：「妹妹你瞧瞧這孩子，倒是處處為著你呢，本宮若是也有個這樣貼心的侄女常伴宮中，倒真聊勝於自個兒養的皇子了。」謙嬪陪笑道：「姐姐謙虛，寶親王如今這樣年輕有為，文武雙全的，又得皇上看中，這才是真真的羨煞旁人。」
熹妃：「咱們老一輩的在這兒說話，恐悶著了孩子們，弘歷啊，雨棠方進宮不久，你與傅恆便先帶她四處走走，有你們這二位做陪，日後那些沒眼色的宮人自然也不敢越過了她去。」弘歷：「還是額娘想的周到，雨棠妹妹，這邊請···」雨棠又向熹妃與謙嬪行了禮後方離去。