三人走在永壽宮外的甬道上，弘歷面對十年來僅通書信的兒時玩伴，心下一時間竟莫名的緊張，不知所措起來。
「雨棠，這是傅恆，你們應該見過了。」「是，傅大人一路護送雨棠回京，雨棠在此謝過了。」傅恆：「棠格格不必多禮，我也是受人之托，忠人之事而已。」弘歷：「你們倆一句大人，一聲格格，未免略顯生疏，日後大家見面的機會良多，不如直呼名字，自此便是朋友了。」雨棠想起途中他的那般態度，道：「傅大人不嫌棄便是了。」
「格格多慮。」弘歷只覺氣氛有些不濟，便話鋒一轉，一面走一面向雨棠說起宮中瑣事。
「自這甬道向南邊走便是皇阿瑪的養心殿，東邊是乾清宮，咱們今天先去西六宮看看···」進宮後，二人的第一次相見便在這樣乏善的瑣事裡結束了。
弘歷與傅恆一同回到南三所，直氣惱自己詞不達意，傅恆對女子之事一向灑脫，「我說弘歷，長這麼大，我可是頭一回見你這麼猶豫不決，堂堂大清的王爺何必為一女子而頭痛不已。」「你不明白，我同她的情誼非尋常人可比，她是我在宮中遇到的唯一一個沒把我當成阿哥，而是作為朋友真心相待的女子。」
傅恆：「哦？」「誒？我還沒問你，接她回來的路上你們是否有什麼誤會，為何今日這樣疏遠，不像你傅大公子的做派。」傅恆默默將徽墨收進錦盒，「也沒什麼，只是些小事，無傷風雅，徽墨我這就拿走了，你慢慢想該如何親近這位令你朝思暮想的雨棠格格吧。」
日落後的永壽宮，浸著沉水香的味道，送走了謙嬪後，一身疲憊的熹妃斜倚在小几上，貼心的宮人在下首幫她捶著腿，滿兒奉上弄弄的普洱。
「主子，今兒看您一直無精打采的，莫不是午後在園子裡受了涼吧，奴婢傳太醫來看看？」鈕鈷祿氏擺了擺手，「這病根不在身上，在心裡頭。」滿兒：「主子是說···棠格格。」「正是了，自打弘歷在皇上壽辰那晚廢了那麼大的勁兒為她安排回宮的事起，本宮這心裡就七上八下的，前幾日他還讓傅恆親自去迎這位棠格格，只當我不知道，今日他那個樣子你也瞧見了，直直盯著那丫頭，唉···」
滿兒支開了捶腿的小宮女，親自俯下身為熹妃揉腿，「依奴婢看，主子尚且不必憂心，這位格格看上去也是知書達理之人，他日王爺娶了富察大姑，若還喜歡著納個妾也不是什麼大不了的事。」熹妃：「若她是個守拙的也便罷了，偏生她又是個通透的人兒，密太妃怕是將畢生的絕學都授予她了，今日連謙嬪都是一臉的喜慶模樣，愛新覺羅一脈裡情種更是不少啊。」
滿兒：「主子您是這些年在宮中同年氏她們爭鬥的厲害，有些多慮了，才十六歲的姑娘，就算如何的樣貌，如何的心思縝密，哪裡越得過您去，且放寬心，細細看著吧。」「但願真如你所說，是本宮多慮了。」
清晨的第一縷陽光透過碧紗櫥，照在雨棠剛剛梳好的髮髻上，映著流蘇熠熠生輝，以往在盛京並不用梳這樣繁複的把子頭，只消幾根小辮，一件馬蹄袖兒便可出門了，如今這通身的打扮下來，竟用了半個時辰之久。
謙嬪身子不好，特意吩咐了她自個兒用膳，一隻燒麥才夾起未放入口中，寶親王爺便急匆匆的過來了，「雨棠，先別急著吃，跟我去個地方！」還未等雨棠作答，便被弘歷拉著起身了。兩人如幼時般沿著承乾宮的甬道跑了一路，來到一處熟悉的宮苑前。
「雨棠，閉上眼睛！」弘歷將一塊錦帕疊成條狀遮住了她的眼睛，輕輕握住她的手腕，帶著她一步步前行，約莫二十來步後，雨棠：「好香！」弘歷笑道：「是什麼味道，你仔細聞聞。」她靜靜的吸了口氣，「是···是紫籐花的味道！」
弘歷除去了她面上的錦帕，「聰明，雨棠，你給我的第五封信裡說過，你喜歡在盛京宮中開滿紫籐花的迴廊裡看書彈琴，那一年我便命人找來了紫籐的種子，在這廊下種滿了紫籐，以後你就可以來這兒看書了。」
雨棠聽到這番話，眼底是滿滿的感動，自己隨口一說的話，他竟都記得，順著紫籐滿佈的長廊望去，盡頭是一處書齋模樣的屋子，待走近來看，上面有一塊牌匾，「沁心雅齋···在此屋內讀書，既聞得到紫籐的芳香，又可效仿紀先生身居草廬之感，果真妙極，弘歷哥哥，謝謝你。」
「你我之間，用不著這兩個字，你看看書齋後邊。」雨棠抬眼望去，「這裡···這裡不就是。」弘歷：「是，你還記得，這裡便是小時候我偷偷教你識字的地方，兩年前這裡因年久失修而倒塌了，我便命人重新修葺了一番，好加蓋了這座書齋，屋裡的每一樣東西都是我憑著記憶擺放的，你進去看看。」
雨棠笑著點了點頭，暗紅色漆的書桌，上面擺著規格不一的狼毫，四四方方的小小硯台，和一疊泛黃的宣紙，雨棠摸了摸桌子的衣角。
弘歷：「你還記得這裡，你小時候可比現在頑皮多了，有一次我說你寫的字不好看，你便賭氣不理我，我上前拉你，你一擺手，我就磕在了這一角上，腫了好大一塊，當時你都嚇哭了···」雨棠：「可是你說，那不是腫的，是西遊記裡的金角大王上了你的身，專門來嚇唬我這樣脾氣不好的姑娘。」
「是啊，當時你可當真了，馬上就哄我說讓我把金角大王趕走···」兩人在空蕩的大殿裡笑出了聲，弘歷看著她的笑容，一時竟移不開眼了，雨棠見他愣愣，「你看什麼，我臉上有髒東西嗎？」弘歷：「不是，雨棠，十年沒見，你變了。」
雨棠緊張道，「哪裡變了，是變醜了麼？」「不，變的很好，你是我見過的，最美的姑娘。」雨棠羞怯的低下了頭：「宮中的美人這樣多，寶親王爺怕是看花眼了吧。」弘歷的面容瞬間嚴肅起來，「我不喜歡你叫我王爺，那是對外人的稱呼。」「哈哈，可我本就是個外人啊。」弘歷：「你知道我的意思，這麼多年來，你我雖不在一處，但我心知你是最明白我的，從十年前那個晚上起···」
大殿外傳來窸窣聲，雨棠急忙制止道，「快別說了，弘歷哥哥，你說的我都明白，只是今時不同往日，你我畢竟男女有別，像今日你急急將我從承乾宮中拉出來的事，以後還是不要做了吧，這個時辰，雨棠該回去伺候姑姑了，告辭···」
「雨棠···」弘歷對此一頭霧水，今日自己是哪裡做的不對，女子的心思竟如此難猜麼？此時雨棠心中雖有千般不捨，但卻不得不捨，宮中人多口雜，昨日熹貴妃的態度，以及晚上姑姑所說的話，都時刻提醒著自己謹守本分，不讓旁人留下話柄，成為再次逐她出宮的理由。