小卿心想，果真不假，是個絕色的美人，若論容貌雖不及劉千妍艷麗多姿，然那股清理脫俗卻是無人能及的，再加上通身的氣派，雖然只是家常衣服穿著，並未上妝，頭髮也只是散散地打落在肩上，聽到問話，便回答，「我叫小卿，是穆珅穆長官府上的丫鬟，」說到這裡，抬頭看了看原元的神色，見她並未驚慌失策，又接著說，「也是我家小姐，也就是穆長官太太的陪嫁丫鬟。」說到這裡想必眼前這位佳人定會有所動容了。
可是原元只是停下手中的毛筆，淡淡說道，「你既然鋪墊了這麼長，就請將你家太太……哦，應該喚小姐想要轉告我的話一併說了罷。」
小卿心裡吃驚原元果真不似一般女子，從她的眼神裡看出她的嫻靜明事，而又從她的言語中嗅出她的睿智冷峻。
言下之意便是知道她的來意的，也不好再多說什麼，收斂了一下方纔的神氣，將那封信從懷中取出，雙手遞給原元，「這是我家小姐讓轉交給原元姑娘的，明日府中邀了戲班唱一出，想請姑娘去捧個場。」
原元只略微瞥了一眼，便又重新拾起筆來，說道，「還麻煩你放在桌子上罷。轉告你家小姐，我不會不如她所願的。」語氣淡然，聽不出任何情緒，卻勝過秋冬的寒涼。
如此，小卿便知道自己是完成任務的了，只是覺得彷彿意猶未盡，明明對眼前這個女人恨之入骨的，卻在看到她時便被那股清淡之氣感染，想恨也是恨不起來。
只得悻悻走出門來，臨了看了一眼原元的房間，只覺得這房間雖然寬敞氣派，卻是書籍字畫居多，看起來倒像是個公子少爺的住處。
還是垂著頭匆匆離開了。
眼看著那個嬌小的身影漸行漸遠，水姑娘從另一側廊簷上柱子後面挪出身來，心想幸虧天黑夜色重，才沒讓那個小丫鬟看見。
本來水姑娘心裡實在氣憤不過，想候著在那門口等那小丫鬟出來再與她算賬，反正算定了她不是裡面的人，出去必繞道從偏門出，後來想到如此一肚子委屈還是要找人傾訴一番才是辦法，便趕緊跑上樓來，正欲推開原元房門就隱約聽到那小丫鬟的聲音從裡面傳出來。
趁著夜色便一閃身躲在窗子下面偷聽，將那主要的幾句話聽得真真切切，心裡著實替原元著急。
此時此刻再也候不住，忙忙地推開原元的門，閃了進去。
原元終於將那顆清單姣好的頭顱抬了起來，一眼看見水姑娘站在跟前，滿目裡都是焦灼。
「你這是打哪裡胡吃海喝了過來？怎麼地誰把你招惹了？弄一副苦瓜臉來與我看？」她說，卻是用力忍住擱在嗓子眼的笑意。
「虧你還能笑得出來？也不想想自己都陷進泥潭子裡了？」水姑娘直氣忿得呼氣時上下不接，雙手叉腰。
原元便再也忍不住，「撲哧」一聲笑出來，「原來是那小丫鬟招惹你了……看她的樣子的確是像一隻好鬥的小母雞，不過……你現在的樣子離那廟堂裡的夜叉也不遠了……」
如此為她焦心還被打趣，真不知她那顆心裡裝著什麼，想著什麼，又是為什麼還能處變不驚。
半晌見水姑娘也不回嘴，原元才又抬了抬眼瞼正正經經瞟了一眼，見她神色凝重，方才又擱下手裡的毛筆，「好好好，大小姐您有什麼話儘管吩咐，我不回嘴也不打趣你就是了，不然一肚子話擱你肚子裡只怕夜裡脹氣……」
窗子外面華燈初上，映著裡面人的臉分外嬌艷。
「明日的堂會擺明了是衝著你來的，外人倘或不知，我可是最清楚的……你是去還是不去？」水姑娘果然是急性子的人，一語道破天機。
這些年來韜光養晦，並無心樹敵，也不想奪人所愛，自己是沒有那份心思的，怪只怪那人放多了心思，終於鬧得如今這樣的場面。
我不過是往那湖上飄飄一走，從未曾想過沾惹一身水花。
水姑娘此時此刻已經是忘記了來找原元的初衷，此番一想到那小丫鬟盛氣凌人的迷羊便料定她家主子也不是哪門子好人，言語刻薄，不知禮數。
心中早已將那傳言中美貌絕倫的劉家千金穆家太太的形象醜化了千遍萬遍，「而且但看那小丫鬟已經是傲慢無禮的貨色，也不知是什麼樣的小姐才會調教出如此粗莽的丫鬟……」
「水兒……」話尚未說完便被打斷。
原元走過來伸手將桌上的信封拾起來，伸出暗紅色丹寇指甲將那封口處對折了幾下，便撕開了，「你說我掉進泥潭子了？可是沒有證據胡謅的……清者自清，我自不與她爭搶穆家太太的身份，也無意奪她愛人，她憑什麼想要陷害我？」
一番話說得水姑娘又是張口結舌，心想今日果真不是黃道吉日，處處碰壁。
半晌，才又說道，「那你的意思是……？」兩道眉毛生生擠到一處去了。
「道高一尺，魔高一丈。」原元將視線從信紙上移開，看向水姑娘，「 何必怕她。」
水姑娘連忙將那信紙從原元手中接過，大致看了一遍，只不過是幾句常用的客氣話，說到底便是一封請柬，外人不知，遠在上海的穆珅更加不知情了。
水姑娘心中忽而一個激靈，「倒不如……我與你一同前去，好看看她耍什麼花招？也好與你有個照應。」
原元突然轉頭朝她粲然一笑，「這倒不必，那穆家太太自然是有修養的大家閨秀，也做不出什麼有失身份的事情，你與我去倒顯得我們太小家子氣……」
水姑娘也是擔憂原元安危的，連忙補上，「那你必須好好地回來，一根毛髮都不弄傷。」
「嗯？」
「給我保證！」
原元心裡一暖，畢竟還是有人將她的生命看重的，只好笑著應她，「好好好，我向你保證，絕對完完整整地回來。」
見水姑娘還是滿面愁容不展，原元走過去，「嘩」的一聲拉開自己的衣櫃子，笑著對水姑娘說，「這幾日倒真真把日子過得荒蕪了，是該悉心打扮一番了。你也別呆呆杵在那裡不動，快過來幫我選一件衣服……」
水姑娘沒好氣地笑道，「是是是，好歹明天你也是去赴鴻門宴的人。」