突然間，一件大外套覆上湘柔纖弱的肩頭。「外頭下著大雪，當心凍著了，先
進屋再說。」楚慕風有些吃味地分開擁得意猶未盡的母子倆，繼而上前一步搶回自己
的女人一手則牽住蹦蹦跳跳的允 。
經過眾奴僕時，湘柔凜然意會到一道冷冽寒光射至，她被動的回眸尋睇，下一
刻即對上一對陰寒的眸子，冷眼仇睨她是一名形貌扭曲約老人，含恨的眸光強烈得
令她的身子不由自主地輕顫起來。
「冷嗎？」意識到懷中抖瑟的心身體，楚慕風收臂一攬愈加擁緊她。
「嗯。」她不明白那老人強烈的恨意所為何來，只能收回凝眸，縮往他的胸懷
汲暖。 「朱爺爺一同進屋去——」
允突然掙開父親，小手握住一名老僕。 湘柔心底一驚，
允拖住的赫然是那名冷眼瞪視她的老者！
老人在望向允襪時，轉臉一變為慈愛的笑顏，原本滿目的恨意如冰雪般消融殆
盡。疑慮霎時間佈滿她的心……湘柔不記得曾見過老人那張臉，因何讎結怨恨。
灼熱的呼息噴拂於頂上，她抬首仰望楚慕風剛冷的下顎……他不也恨她嗎？罷了 ，若是莫名的仇恨欲加諸己身，豈容她釐清……「小姐！」
再怎樣也想不到一別三年，竟能在遙隔千里的北地，乍見以為早已天人永隔的
故人。湘柔征在詠菊小樓的入口，一如往昔的家居，卻益發精緻、工巧。
這時，喜棠與喜菊迎面而來……湘柔眼淚條然似斷線的珍珠般流洩，她仰首凝
望緊緊擁住自己的男子，全底浮無數個為什麼。
她瀲水的雙眸引得他內心一陣凝縮。他俯首，吮去她芙面上不絕的清淚。
「不許哭。」語氣霸道且溫柔。「莫忘了你的一切都屬於我，這淚兒也得為我
留著。」他專注地吮淨垂淚，灼熱的烙痕封印屬於他的眼睫。
聽聞他的心意，湘柔知道自己手兒壓覆下的胸膛，沈穩強健的律動非是絕情的
冷調，而是貫穿她兩手，直抵心窩的脈息。
「好好歇息，明早我來看你。」他勾起埋於己懷的螓首，萬般不願放開手。
「今晚，不留下嗎？」她芙顏羞紅，素手纖纖攀撫，已不須再做無謂的矜持。
「你在勾引我嗎，柔兒？」眸光倏濃，他促狹低笑，兩手竟不開了。
「留下嗎？」盈盈秋眸兜引媚波，繚纏他的峻眸。
他的柔兒首次對他施以柔媚，他訝然發現自己竟無力抵擋。健臂一帶，頃刻間
已抱起她，大步邁向閨閣。
「小妖精，既然勾引我留下，我就要累你一整夜。」甫臥床榻，唇手已迫不及
待地憐虐並施……識趣的棠、菊早在兩人眉目鎖纏之際悄然退下，留與多難戀人一
方有情天地。 小閣內一夜鶯囀龍吟……***
隔日，大雪奇跡似地停了，暖陽探頭普照，灑下一片金黃。
「當年小姐失蹤後，我和喜菊被夫人遣去做粗活，想是小姐在時一向待咱們好 小姐走後夫人要咱們做的活兒，沒幾個月就教咱倆累出一身病了，跟著夫人叫人
趕了咱們出去，那時真險些不中用了……」喜棠說時有些哽咽，手上倒還俐落的替
湘柔梳髻。
湘柔亦是一陣黯然。二娘不喜歡她，連自小伺侍她，情同姊妹的喜棠、喜菊也
恨下去了。
「那時多虧了爺──我是說楚大夫，他救了奄奄一息的咱們倆，又安排咱倆住
進杭州別業跟著王總管做事，之後沒幾日就傳來柳家滅門的消息，沒想到夫人趕走
了咱們，反教咱們逃過了一劫。」
「小姐那時真不該那般狠心投水的，更不該拋下咱倆人自個兒去了。」喜棠言
及此傷心往事，一旁縫衣的喜菊也忍不住拭淚。
湘柔對鏡一笑，翦水秋瞳於昨夜恩愛後揉入幾許撫媚。「當時我若帶了你們倆
投水，你們又怎能認識大牛和寶二呢？」為沖淡哀愁的氣氛，她刻意提及兩個丫頭
的心上人。
「唉呀，小姐還取笑人！」喜棠填怨，同喜菊倆臉全紅了。「我瞧爺同小姐才
真是好呢！爺對小姐的眷愛，只要是有眼睛的人都瞧得出來！」
「你們來京裡個把月了，可知他是做什麼的？」擱在心頭的疑惑終究是間了出口。
「呃……其實咱們做下人的也不是很清楚啦，只知道爺是皇帝老爺跟前的紅人
，同王爺、親王如幾位朝中近臣交情匪淺。」
「是嗎？」先前湘柔已約略猜測過楚慕風的身份，卻不知他竟能親近當今天子，
且同親王、近臣過從甚密。
「照說爺是漢人，任京官已是破例，還能得皇上信任就叫人想不透了。不過京
裡傳說當今風御史曾救了皇上一命，且與帝王投契，皇上對爺大為激賞，特宣詔讓
爺破格入八分，密納定爵，同貝勒、員子共議國政，至於與宣瑾貝勒同為欽點御史
之事，則早已是聞滿京城了。
喜棠愈說愈掩不住興奮。一大部分也是為自個兒小 姐高興。
湘柔心頭的驚駭較先前更深，無論如何她也料不到他竟然是……王爺。
此時一名專派在閣裡伺候的嬤嬤，站在門口揮手招喜菊。「勞煩菊妹子代向姑
娘說一聲，前廳裡剛送來了十多箱輕紗軟綢，連同姑娘的嫁衣，行頭和幾箱珠寶翡
翠，是一併送到房裡頭，或是教人仔細收藏？」
「知道了，嬤嬤先休息去。待我問過小姐再拿主意。」