「好了，死豬不怕開水燙，反正我也就這一堆一塊，只要保住爸爸好好的，保住兩個弟弟和我姐姐不受傷害，有個勾結黑社會殘害自己老婆，氣病自己老爹的罪名也無所謂。只要幾位老人理解我就行。」閔敏可憐巴巴地說。
「小敏，這裡邊究竟是怎麼回事？難道真像人們說的那樣？你們姐弟幾個太不爭氣？」關尚文疑惑地問。
「老舅哇！你們老一輩有老一輩的難處，我們新一代還不如你們老一代好過；你們是受苦受累，我們是在競爭中拚死拚活勾心鬥角哇！稍一不注意便會身敗名裂，難以生存。」
兩個舅舅愕然，靜靜地聽閔敏講下去。
閔敏的一席話，兩個舅舅和母親聽了，無不為之震驚。
改革開放後的形勢，雖然沒有槍炮聲，但爭權奪利，爾虞我詐，也是一場無情的生死拼爭啊！
閔家兄弟與他父親一樣，是勤勤懇懇踏實工作的年輕人，然而，隨著改革的步步深入，將他們兄弟也推進漩渦中。此時他們的父母年事已高，都到了退休年齡。在此人事關係高於一切的時代，三兄弟雖然都在崗有不錯的工作，可是承包的浪潮迫使你有膽量，有魄力！否則下崗隨時在等著你。
老三閔豐原來是交通警察，憑自己頭腦靈活，又有個小有實權的老丈人，加上與同志間關係好和實幹精神強，很快步步高陞，當上了交通局副局長。
老二閔捷，憑哥哥的關係貸款幾十萬，買下汽車大修廠，債壓得他喘不過氣來，憑著幾年的掙扎，不擇手段的撈錢，終於還上了貸款，這才喘上一口氣來。
唯獨老大閔敏，在銀行吃皇糧，幹得也很出色。本來銀行已經擬定提拔他為業務主任，沒想到流言蜚語卻迎頭壓來。妻子又因與別人的溫柔體貼被議論紛紛，為此夫妻倆便發生了摩擦。妻子一氣之下，竟與剛提拔的副行長明來明往，為了氣閔敏揚言與閔敏離婚。緊接著，閔敏不但沒有得到提拔，竟被調離業務室，讓他看大門，美其名曰警衛。常言說得好，妻賢夫禍少，自己的老婆和副行長合夥整你出氣，還有你的好嗎？閔敏一看提出離婚，可是人家不離，他一氣之下，成天喝酒玩耍，與朋友花天酒地。有的朋友為他拉皮條，漸漸地嫖娼走歪道。他竟大言不慚地說：「人要想學好不容易，學壞還用拜師嗎？」在這種思想的支配下，為了報復妻子和那位踩著自己肩膀往上爬，又讓自己戴綠帽子的副行長。在家裡，見著老婆的面張口就罵，舉手就打。特別是喝醉了，打起老婆來竟不管她死活，害得妻子不敢回家；在外邊，與一些不三不四的人交朋友，吃喝嫖賭無所不做，竟成了墾新街頭人人懼怕的老大。更為甚者，竟千方百計地將那位副行長的，正在念中學的女兒，拉入他們的團伙，不但供她吃喝穿戴，還和她同吃同睡，發洩自己心頭之恨。還讓給他的朋友，結果那位副行長的女兒很快就懷了孕，不敢上學，不敢回家，成天與閔敏形影不離。
閔敏為了報復副行長，一天竟將副行長的女兒領進銀行警衛值班室一起值夜班。副行長知道了，氣得要將女兒拉回家。閔敏卻當他的面對她女兒又親又摟，哈哈大笑。弄得副行長無地自容。第二天閔敏便下崗了，在離開銀行時他笑著對全體員工說：「各位同仁，我閔敏是頂天立地的男人，沒想到在銀行裡受小人之氣！逼得我做出禽獸不如的事，副行長的女兒已經懷上我的孩子，我這是為了報復！他有能力可以去告我。是他讓我失去工作，攪得我家不像家，人不像人！我只要有一口氣在，這個仇我一定要報！再見了，同志們待我不薄，有什麼為難事儘管找我。此處不養爺，還有養爺處！」說完大步走出銀行。從那時起，閔敏便以倒糧為生，閔敏的名字也就使閔家成了街談巷議的話柄。
閔敏的所作所為，損害了有些當權者的利益，但拿他沒辦法。人家已經下崗了，還能怎麼治他呢？抓他又沒犯法的跡象，又沒人告他。為此便處處找閔捷閔豐的麻煩，想辦法要擠垮敏捷，整倒閔豐。但這兄弟倆也不是孬種，你根本抓不到什麼把柄。正在這時，竟出現了閔敏的老婆肖天真將閔敏送進拘留所的事，無縫的雞蛋終於可以下蛆了。
閔捷聽了這消息，知道這事不太好辦，弄不好自己和三弟都得倒霉，便讓自己妻子去找大嫂探聽她的口氣，妯娌倆到一塊兒，肖天真哭著將事情的經過說了。原來肖天真生來天真活潑，性情開朗，對任何人都是體貼入微，新提拔的副行長總無事向自己獻慇勤，自己又不好意思卷人家的面子，結果閔敏看著生氣，倆人為此吵個不休。她本想離那個副行長遠點，少惹麻煩。可是那小子竟纏著自己不放，特別在閔敏面前更是肆無忌憚，閔敏就更加生氣。倆口子就吵得更凶。弄得銀行滿城風雨，肖天真怎麼說自己與副行長沒任何事，閔敏因聽到的閒話多，有的竟傳說是那個副行長親自說的，所以就信以為真，根本不相信妻子。造成的誤會越來越深，到了難以調和的餘地。閔敏因心情煩惱也就借酒澆愁，做出一些不該做的事。特別是副行長的女兒懷孕打胎，更使她又解恨又傷心。解恨的是副行長太壞，抓住自己的弱點破壞家庭關係；傷心的是自己的丈夫這樣不理解自己，怎麼竟不學好？為了使自己的丈夫能改邪歸正，他想出了一條妙計，決定把閔敏送到拘留所關幾天，自己再救他。於是找來幾個姐妹商量後，在閔敏回來的那天晚上，把姐妹們都剃成男青年頭，和自己睡在一起。閔敏喝得醉醺醺的到了家，醉眼中看到妻子，和不認識的幾個男人睡在一起，立刻火了，不問青紅皂白，狠狠地打妻子一頓，一氣之下，住進了賓館。
閔捷的妻子司馬燕梅，聽嫂子地哭訴，又好氣又好笑地說：「嫂子啊嫂子，這玩笑你可開大了，你把大哥送進拘留所不要緊，把爸爸氣得得了腦血栓，有生命之危呀！」
「這可咋辦？唉！真是的！做人這麼難？」說著又哭了起來。
司馬燕梅一看說：「反正也這樣了，還是把大哥接回來，你們說開了就沒事了，咱還是看爸爸的病去吧！」
「不行！拿法律開玩笑是有罪的，再說了，我的名聲讓那些人給我造得已經夠臭的了，不但閔家的人饒不了我，讓兩個舅舅知道我還有臉見人嗎？」肖天真哭著說。
司馬燕梅回去後把事情的原尾向閔捷一說，敏捷也是哭笑不得，但心裡有數了，也有了主意，立刻帶上錢和現金卡，連夜去了地委，向地委的朋友打點好了，又見了肖天真的爸爸，將哥哥和嫂子之間的矛盾說了。同時賠了不少好話，將自己哥三個的處境也說一遍，並給肖天真的母親十萬元，委託老人為閔家兄弟周旋。
肖天真的父親肖書記，本來對自己女婿打他女兒很生氣，不想管，要把女兒和外孫接回來。可是見老伴一個勁的護著女婿，說女婿有出息，在反越戰爭中立過功，負過傷，你不趁你沒離休提拔女婿，還扔在墾新讓人家擺佈，孩子鬧矛盾都怨你等等，鬧起來沒完沒了。
老頭一想也是，一輩子就這麼一個女兒，女婿本質也不錯，既然孩子能和好，做老人的何必多嘴？想到這些對閔捷說：「你回去吧，勸勸你哥嫂，都老大不小了，又都是黨員幹部，胡作叫人笑話不算，還讓有些人漁利。你告訴你哥，改改那臭脾氣，天真脾氣倔，但她不至於和別人胡鬧，別那麼小心眼！我給你們公安局打電話，回去你接你哥哥，別東跑西顛的，好好給我管好銀行。在前線能帶領一個班跟敵人斗都沒失敗，竟敗在一個狗屁副行長手下，算什麼功臣？」
閔捷一聽，一塊石頭總算落了地，高高興興地回了墾新。到了公安局，見哥哥正和局長聊天有說有笑。
「局長我再壞也不至於去毀一個十四五歲的孩子，她和我形影不離，是我花錢雇的。不讓人家上學，我得幫人家補課，同時得保護人家的安全，以免有人起歹心吶！」閔敏正和局長解釋，他和副行長女兒在一起的原因。閔捷聽哥哥正和局長說話，也就沒吱聲，哥哥示意讓他坐下。
「你小子別跟我打埋伏，反正有人讓我放你，我也不管閒事，咱哥們你跟我說實話，還怕我抓你呀？」局長笑著說。
「哪能啊？其實我領人家孩子，就是為了氣那個東西，我跟孩子說我在破一個案，咱兩扮成父女，每天給你一百元不准回家，跟別人不要說話，這是秘密執行任務。就這樣，她很高興的每天跟著我。我又讓弟兄們放出風，說我強姦了她，還被弟兄們輪姦了。見那個副行長不當回事，又讓弟兄們說她懷孕了，其實這些都是假的。真像我造的那樣，我還是人嗎？其實孩子一點委屈也沒受著。」閔敏也笑著交待了一切。
「哈哈，哈哈！閔敏哪閔敏，你們倆口子可把人折騰稀稀了！夫妻吵架，還沒見過像你們這樣耍心眼的！肖天真告你嫖娼，幹警到賓館還真抓到你們一對，誰想道到了局裡一審，竟是個男的，以為你是同性戀，誰想道你小子在演戲？」局長大笑了，又嚴肅地說：「去吧！以後好好過日子，好好工作，別再讓老人們為咱操心！」