正在這時，蘇艷梅眼睛睜開了直勾勾地看著屋裡的人，突然一腳踢開被，一下子跳到曹副連長面前，雙手緊緊地摟住他的脖子猛的親吻著，不停地說：「石大哥你可來了！小妹向你借花圈，很快就送回去，你原諒我吧，原諒小妹無知，以後再也不敢了」邊說邊哭了起來，雙手將曹副連長的脖子摟得更緊了。
這意想不到的舉動，嚇得三人手足無措。要知道蘇艷梅在被窩裡並沒穿衣服，只戴個乳罩穿個三角褲頭，就這樣摟著一個大男人，是何等難看？曹副連長的臉急得通紅，求助似地看著徐桂霞，結結巴巴地說：「老徐……快……快拉開她！這多……多……」
「老曹哇！你不要害怕，你是有老婆有孩子的人了，就把他當作你自己的女兒，哄她穿上衣服吧。孩子太可憐了。」徐桂霞抹了一下眼淚說。
三個人連哄帶勸，好不容易幫她穿上衣服，送進了醫院。經醫生檢查，確診為因驚嚇而患了精神分裂症，必須住院治療。經三人商量後，決定先留下徐桂霞在醫院護理。可是病中的蘇艷梅，說什麼也不讓她的「石哥哥」走。沒辦法，曹副連長也只好留下護理蘇艷梅。就這樣，徐桂霞和曹副連長一起護理她，經過一段時間的治療，蘇艷梅的病大有好轉，只是有時清醒有時糊塗，與曹副連長之間的感情卻發生了微妙的變化。蘇艷梅清醒時就哭哭啼啼；糊塗時就摟住曹副連長叫石哥哥。這些被細心的徐桂霞看在眼裡急在心上，偷偷地問醫生怎麼辦？醫生說她這病一時難以治好，必須回去慢慢的休養，不要再受驚嚇，不要讓她生氣。徐桂霞考慮到這樣下去，恐怕出意外便出院了。出院後把蘇艷梅接到自己家裡，像對自己的親妹妹一樣，無微不至的照料。曹副連長也不斷地來看望她。這樣過了半年多，小蘇的病基本好了，人卻變得更任性，別人知道她有病，只好遷就她，處處讓著她。
知識青年通過各種渠道的返城風，席捲了墾區。陳艷明進了清華大學，小李回上海接母親的班。而蘇艷梅的父親是一名普通工人，暫時沒能力辦女兒回去。
這天，蘇艷梅找到徐桂霞，眼睛紅紅的，羞怯的向她說：「徐姐！人家都返城了，我可咋辦那？」
「慢慢來嗎！別著急。總會有辦法回去的。」徐桂霞安慰地說。
「可是……我……我……這輩子也無臉回家了！」說著竟哭了起來。
「別哭！怎麼了？跟姐姐說。沒有解決不了的事。」徐桂霞見了她的樣子心裡一驚，
「我……我有……有了。怎麼辦哪？這不是要我的命嘛？」蘇艷梅哭得更厲害了。
「嘿！這個王八犢子！真他媽的不是東西！這不是坑人嗎？」徐桂霞一聽自己擔心的事終於發生了，氣得大罵起來。
「徐姐，這也不能全怪人家，怪我自己，誰讓我得了那樣的病，不然他也不會向我撒野呀！」蘇艷梅說。毫無埋怨曹隊長之意，只怪自己有病。「如果他沒有家，我情願就這樣嫁給他，和他過一輩子。可是，他有老婆有孩子，我可怎麼辦哪？我的徐姐！」
徐桂霞也感到這事兒扎手，說深了怕她犯病；說淺了也解決不了問題。再說了，一個女孩在這千里荒原遇見這樣的事，自己不管豈不斷送了她的性命？她左思右想，便關心的親切地說道：「艷梅，這事你急不得，你千萬不要聲張，姐姐抓緊幫你找一個合適的，在這裡先成個家，返城的事慢慢再說吧。」
「謝謝姐姐，我在這裡已無親人，也無同學，姐姐你能幫我過了這一難關，我永遠忘不了你的再生之德。」說著給徐桂霞跪了下來。
「快別這樣！起來，起來。」徐桂霞拉起蘇艷梅，疼愛地安慰說：「別害怕！天塌不下來，會有辦法的。你放心吧！」
徐桂霞找來兵團撤消後已經任隊長的老曹，把他罵了個狗血噴頭。這老曹已經是四十多歲的人，恨自己沒能很好的把握自己，給小蘇造成這樣的痛苦。只好一聲不吭。徐桂霞罵夠了，便和曹隊長商量給小蘇介紹一個合適的。
在當時的歷史條件下，女孩找對象都要找根紅苗正的，小蘇是知青當然不能委屈她。曹隊長便幫她介紹一個老貧農的後代秦正以，二人一見面，小蘇雖然覺得他呆頭呆腦又沒有文化，可是見他老實得一槓子壓不出屁來，想到自己的短處，以後不至於落他的話把，便委屈求全了。
婚後的秦正以只知道幹活，不知道體貼妻子，同時發現他患有嚴重的，二間瓣狹窄的心臟病，根本幹不了重活。結婚五個月蘇艷梅生了一個男孩，這時她才感到生米已成熟飯悔之已晚。為此不斷地找曹隊長吵鬧，曹隊長為安慰她，便先讓她到學校當老師，又讓她入了黨。可是蘇艷梅還不滿足，不饒他。曹隊長便提拔秦正以當隊長，自己要求調出西山島，這才離開是非之地。
蘇艷梅回憶起這些，滿腹惆悵地說：「徐姐，不是當年姓曹的害得我，使我對男人恨之入骨，認為男人沒一個好東西，我也不會變得這樣蠻不講理，我也不會對關尚文處處出難題。唉！我真渾哪！」說著狠狠地敲打自己的頭。
「事情過去就算了，不要總用過去折磨自己，關尚文是好人，知道你有病，也不會記恨你的。」徐桂霞寬慰她說。
「姐姐！我哪也不去！正像關校長說的那樣，像我這樣的人，到那裡人家會原諒我呀？我和西山島的人已經結下不解之緣。我離不開你們，離不開西山島！調我到那我也不去，還在這裡當我的老師吧！」蘇艷梅說到這裡，又哭了起來。
「不要哭！姐會幫你做他們的工作，他們也都是通情達理的人，不會嫌棄你。」
蘇艷梅的臉上露出了笑容，決心不再給任何人出難題，用自己的努力工作報答大家。
時間過得真快，轉瞬間已到九月初。西山島的建校工作，已經全面鋪開。關尚文已經更無暇顧及小學的事，很少到小學。全身心地投入到大學的建設和籌備工作。聞麗娟對學校的工作抓得很緊，特別是蘇老師，自從徐姐和她談話以後，像變了一個人似的，主動地向聞麗娟交心，向小孔雲認錯。不但將自己的所教學科教好，而且幫助聞麗娟處理日常事務，發揮了一個老教師應有的作用。
這天，關尚文從外地回來，抽空到了小學。
「校長，你可來了！你成天忙什麼？把我們都忘了吧？」蘇老師一見關尚文來到學校，親切而熱情地說。
「哪能啊，小學是我的家，忘了那兒也忘不了小學，忘不了你們哪！」關尚文笑著說，他從萬曉蓮的嘴裡知道了蘇老師的變化，很高興。「我這不回來了嗎？」
「我真得感謝尚文哥，不是你幫我寫的論文發了證書，這次評職稱哪有我的份啊！沒想到給我也評上一級教師。」蘇艷梅高興地說。
「職稱評下來了？咱校都誰有了職稱？」關尚文高興地問。
「這次只評了我和聞校長，麗娟評的是高級教師，可是你卻沒……」蘇老師說到這裡很不高興，聞麗娟忙接過了話頭。
「校長由於教委給評得太高，在咱場沒有名額的情況下，給報了特級教師，管局和總局教委都沒有這個權力，但根據校長的教學和管理能力，以及教研成果，和將來的工作，農場教委堅持要報請批為特級教師，所以便上報到省教委，看來批下來還得一段時間，」
「報什麼特級教師？我可那夠格呀？有沒有職稱還不一樣教書？就是批下來又有什麼用？還是好好的做我的老師吧。」關尚文不在乎地說。
「那可不一樣，你有特級職稱到那兒人都高看你一等，會另眼看待；如果你沒職稱，以後就是當了大學校長，說話辦事也受人白眼，更難領導人家專家教授。」蘇艷梅置身處地地說。
聽了蘇老師的話，關尚文深有感觸。這段時間來，以西山島大學校長的身份，去聯繫人員的聘任時，便熱情好辦；一聽說自己是小學校長，便遭到白眼；如果說自己是小學教師，那便被人冷笑。想到這些，苦笑著說：「咳！世態炎涼，我還是我，有了職稱和沒有職稱都是我。看來五嬸想給咱們鍍金是有道理的。」
聞麗娟和蘇艷梅聽了他的話，興奮的歡笑起來。