「大哥！你看那麼多野雞，能抓住就好了。」關尚文興奮地說。
「別忙，野雞冒雪找食，這雪一兩天停不了，弄不好前邊路上也有，那就好抓了。」
果然，剛走不到半里路，路邊是一堆一堆的豆秸，野雞在路上，豆秸堆周圍，尋找食物。
「尚文，這裡是脫谷點，野雞多。你看我的，咱多抓幾隻！」陳洪禮邊說邊向野雞跑去。
野雞一見有人要抓它，嚇得就飛，可是風雪中身上的羽毛沾上了冰雪，飛不了兩米高，一頭扎進雪裡，顧頭不顧腚地往裡鑽。但是，路邊的雪，下實上渲，野雞鑽不了兩三米，便趴在雪裡不動了，雪鼓起一個個包。
「快抓！捏住脖子別鬆手。」陳洪禮邊說，邊從雪裡抓出一隻活蹦亂跳的野雞，用手一擰脖子，扔在雪地上，野雞撲愣幾下不動了。
關尚文一見挺好玩，也學樣子抓到一隻，輕輕地一擰，往雪裡一扔，野雞飛了。
「大哥！我抓的怎麼飛了？」
「你得使勁將它的脖子擰斷，這樣就死了，你不擰斷它的脖子，它當然飛了。」陳洪禮邊說邊不停地抓野雞。
關尚文按大哥說的，也抓了兩隻。可是，他見野雞臨死前在雪地掙扎的樣子，突然停下不抓了，低低地說道：「野雞呀野雞，你們頂風冒雪來覓食為了活命，已經夠辛苦了，我怎能為了填飽肚子，將你擰死啊？唉！去吧去吧！我不吃你們死不了，你們逃命去吧！」
陳洪禮見關尚文站在野雞旁淚眼汪汪，忙問：「尚文，哪兒不舒服？」
「沒事，我心裡憋得慌，野雞為了活命，冒雪覓食咱這樣擰死它們，太殘忍了。」說著竟流下了眼淚，「它們太可憐了。」
「唉！你真是個孩子，沒有這些野雞、狍子供我們吃，這幾年不都餓壞了嗎？」又勸著說：「行了，弟弟別哭了，你記住，人心不能太軟，太善。不然會吃虧呀！」
陳洪禮用公雞羚，穿進野雞鼻子，綁成四串，二人各在肩上搭兩串，向分場走去。
「哎！上文那，你剛出校門，不知世事的艱難，北大荒雖然比家鄉日子好過些，可是如果太軟弱，太慈悲，往往要吃大虧。今天要不是你說得我手也軟了，最少還能抓兩隻。那交到食堂，咱場部的人，不是又少挨幾天餓嗎？」
關尚文聽他的話確實有道理，但心裡還是不好受，總覺得這世上的事太不公平，便一聲不吭地往前走。
到家了，大表哥摘下兩隻野雞，讓媽媽做給弟弟妹妹們吃，其餘的送到食堂。
當年的墾荒戰士，還保留著部隊的習慣，吃食堂。不論是誰打到狍子，野雞，哪怕是一隻野兔，都送到食堂大家吃。少了留給病號，老人和孩子。今天不是見關尚文心情不好，怕他又不去食堂吃飯，陳洪禮也不會留下兩隻。在那困難時期的北大荒人，仍是這樣。要餓，一起餓；要吃，大家一起吃，很少有人想到自己。這是解放軍的作風，是北大荒人的美德，短短幾天的功夫，關尚文受到了深刻的教育，使他終生難忘那初到北大荒的困難時期……
北大荒的天氣漸漸變暖，已到冰雪融化時。
關尚文和轉業官兵及支邊青年一樣，每天在一起幹活。這天在副隊長章周文地帶領下，到二號地清理積雪，挖小溝放水。
這章副隊長，是轉業的少尉軍官，湖南人，說一口湖南腔的普通話。對人和氣，幹活總走在前面。關尚文上班以來，總是別人指揮幹啥就幹啥，沒人指揮就自己找活幹，從不說一句話。為此，有人特意逗他，送個外號小啞巴。他只是一笑，仍不言語。這三隊有七八個女青年，見他雖然不吱聲，總躲著她們，幹活卻踏實，又有巧勁，便總想逗逗他，讓他也高興高興。其中一個年齡與他相仿的女青年叫牟春妞，見關尚文一個人在一個水坑邊，一聲不吭地挖水溝，她有意湊到他身邊和他一起挖。誰想關尚文一聲不吭，拎著鐵鍬到另一邊去挖；牟春妞一見，又湊了過去，挨著他挖，關尚文又頭也不抬地躲開了。就這樣，關尚文躲，牟春妞跟，竟圍著水坑轉了一圈又一圈，水坑邊，被他們倆踩出了一條小道。
其實，牟春妞是幾個女青年攛掇她去逗關尚文，見二人走馬燈似地圍著水坑轉，都偷偷地笑。這一下，牟春妞的臉上有些掛不住了，便說：「小關，你怎麼不知好歹，姐姐幫你挖，你躲啥呀？」牟春妞一口山東話，裝出大姐姐樣教訓關尚文，引得大家都笑了。
關尚文直起腰一看，這再不說話也不行了，但看了一陣，仍一聲不吭。
「哎呦！我說小弟弟，你真是啞巴呀？姐姐跟你說話，你沒聽到哇？」牟春妞銀鈴般笑著說，紅紅的臉蛋在春風中是那樣嫵媚，細長的身姿充滿少女的活力。
「哼哼！我不是啞巴。我媽說過，男孩子跟女孩子在一起，最少要三尺遠。說話我怕風大閃了舌頭，謝謝你的好意，母蠢牛小妹妹。」關尚文不說話，可這一說話，就是連諷帶刺。他的話雖然很低，但很清晰，大家聽了他的話，都哈哈大笑。
有的說，：「小春妞啊！小春妞，這回你碰到厲害的了吧？」
牟春妞聽關尚文叫她『母蠢牛』，這可比跟他叫小啞巴難聽多了。又聽大家拿她取笑開心，本來是粉紅的臉蛋，這下紅到了耳根。但她並不生氣，又嬉笑著說：「好你個小啞巴，平時不說話，一說話就沒好話，你跟我叫小妹，你今年多大了？」
關尚文見她像是連說帶罵，其實主要是問自己多大了。便不假思索地學著評劇的道白說：「蠢牛妹妹聽我言，小生眼下正當年，本是九九八十一歲，明年就是八十三。」
這一下全隊都笑得前仰後合，都說：「這小關不說話，一說話能把人笑死。」牟春妞這回臉真有點掛不住了，從地上抓起一把冰雪向關尚文打去，大家見他們倆打鬧，都開心地說說笑笑。
副隊長章周文笑著說：「小牟哇，這回你得快追，不然他離你就不是三尺遠，等你追上，可就不是正當年了。」
關尚文聽他這一語雙關，心說不好！我這不成了打情罵俏了嗎？正想著，牟春妞的雪已經打來，急往旁邊一閃，一腳沒站穩，就掉進水坑裡。這水坑的冰已經浮起，關尚文一下去，冰碎了，全身立刻灌滿了水。
「快！趕快把他拉上來。」章周文邊說邊去拉關尚文。可是坑邊冰太薄，夠了兩下不但沒夠著，險些自己沒滑到坑裡。牟春妞一見，不管三七二十一，跳到坑裡，拉起關尚文抱了出來。
關尚文渾身上下都是水，徹骨的冰水凍得他嘴唇發青，牟春妞也是一身泥水。章副隊長一看，立刻脫下關尚文的棉衣，交給已經掉淚的牟春妞。又脫下自己的軍大衣，給關尚文穿上以命令的口吻說：「牟春妞！你立刻帶領小關跑回分場，路上不能停！回去後幫他把衣服烘乾，讓食堂燒點薑湯給你們喝。」
「是！」牟春妞立刻答道。
「隊長，你身上？」關尚文見章隊長上身只剩一件毛衣，過意不去地說。
「快跑！這是命令。」章隊長嚴厲地履行少尉軍官的權力。「回去躺被窩裡休息，別出來，以免凍病了。」
還說什麼呢？這軍墾農場，不少活動都保留軍隊的作風。就連關心別人也是雷厲風行。
牟春妞拉一下關尚文，讓他穿好大衣，說：「向後轉，跑步走！」二人向四里外的分場跑去。
關尚文跑著跑著，覺得渾身熱了起來，再也不覺得冷了，接著開始冒汗，變得氣喘吁吁。
牟春妞也是香汗直流，邊跑邊說：「小關，跑慢點兒吧，寒氣已經逼出，沒事了。」
關尚文腳步慢了下來，心跳恢復正常了，氣兒也勻了，逐漸渾身也輕鬆了。
「對不起，我不該用雪打你，害得你這樣。」牟春妞歉意地，「請你原諒我。」
「沒關係，開玩笑怎能怨你。」關尚文說著，話題一轉，「說實在的，我真得感謝你和章隊長，你那美女救傻男的精神，令我佩服。」
「你傻？我看你是裝傻！我早看出來了，你為了壓抑心中的某些痛苦，不言不語，對吧！」牟春妞邊小跑邊歪著頭看他。
「別瞎說！我天生木呆呆的，懂什麼痛苦！」關尚文不願就此話題再說下去，輕聲吟道：「時運不佳來北國，棄文從農苟偷生啊！」
「什麼？你說什麼關尚文？你說話文縐縐的，我聽不懂。」牟春妞又羨慕又驚訝。她自歎著，「我只讀了三年書，什麼也不懂。」
「只念三年書？你家也是農村？」關尚文不由地問。牟春妞點點頭。關尚文深有感觸地又說：「早知今日到農場，何必當初進學堂！我看你文化不高，倒比我唸書好，在這茫茫草原修理地球，讀書有何用？」
「你錯了！我恨我唸書太少，做不了大事兒。在這北大荒，咱這百湖農場，可是大型機械化國營農場，需要開墾，需要建設。沒文化連機械都掌握不了，怎麼改變它的面貌啊！」
關尚文半信半疑，不願再說下去，又不吱聲了。牟春妞卻是個閒不住的姑娘，見他不吱聲，又沒話找話。
「哎！我說你究竟多大了？」
「我不是告訴你了麼？九九八十一。」
「胡說！八十一歲已經老得走不動了！」
關尚文心裡說：這真是個傻丫頭，連這倒過來都不懂，便問：「那你多大了？」
「我今年十九歲，七月十三日生，屬龍的。我都告訴你了，你該說實話了吧！」牟春妞天真而嬌羞地說。
好一個牟春妞，簡直天真純潔得可愛，一個十九歲的大姑娘，竟把自己的生日屬相都告訴了人家。關尚文一聽，少有地笑著說：「我告訴你，你自己去猜。我屬生在高山地洞間，草上飛行怕沙灘，愛吃雞蛋和老鼠，棲息草叢和樹幹。記住了吧？你自己去猜吧。」說著繼續小跑。
牟春妞像是認真地思考著，不時地看一眼關尚文，一直到分場也沒說話。
「我猜不出來，你真壞，出這樣的難題捉弄人，等我猜到告訴你。」
關尚文想，這個山東大妞，不但天真純潔，還有點兒憨。
二人到了關尚文的宿舍，見萬大爺又去撈小魚了，任自強已經上班，屋裡一個人也沒有。