山東逃荒來的盲流任自強看在眼裡，當然不知其來歷了。就連萬大爺也覺得奇怪，心裡一直在捉摸：這個年輕人是幹啥的呢？便想找機會探探他的底細。
這時，開飯的鐘聲響了。
任自強似乎聽到了救命鐘，連忙向萬大爺討好地說：「大爺！你有病，我幫你打飯吧。」又對關尚文說：「兄弟你也歇歇，我幫你把飯打回來吃吧。」
關尚文看看萬大爺。萬大爺說：「好吧！把我們倆的飯都打回來吧，順便看看小館裡有沒有油炸魚，買幾條，再打點酒，咱為小兄弟接風。」說著，掏出五元錢，就要給任自強。
關尚文一看，趕緊拿出十元錢，攔住萬大爺說：「我這兒有，用我的吧！」
任自強認為這是討好的機會，誰的錢也沒接，說：「我有辦法，不用二位拿錢，」
「等等，還是拿我的去吧！」關尚文硬把錢塞在他手裡，「有錢咱就吃，沒錢咱不吃，可不能去偷去搶啊！」
任自強一愣，說：「我一不偷，二不搶，我還有錢，今天吃我喝我，等沒有了，再花你的。」說著又把錢塞給關尚文，走了。
「小伙子，你叫啥名字？哪兒的人？」任自強走後，萬大爺親切地問。
「我叫關尚文，遼寧古城人。」
「古城？是幽州哇？姓關？」老人疑惑地思索著，「那你和咱總場場長陳鎮北將軍是老鄉啊！」
「聽說有個陳將軍，曾是名震幽州的閭山抗聯大隊大隊長，轉業在北大荒，難道就是咱們的場長？」
「沒錯，他就是閭山游擊大隊大隊長。你認識？」老人驚訝地問。
「我很小的時候，他常到我家，和我爸是好朋友，現在我可不認識了。」關尚文回憶地說。
萬大爺一聽，他父親和少將場長是朋友，那官一定不小，更加相信了自己的猜測。又問：「你爸爸叫什麼名字？現在在哪？」
「我爸爸在我三四歲時就去世了，叫關幽燕。」關尚文淡淡地說。
聽到關幽燕三個字，老人再也坐不住了，忙下地站了起來，仔細地打量著關尚文，又問：「難道你就是關總舵主的公子？」
「你是什麼人？怎麼認識我爸爸？」
「我是黑山人，咱也是老鄉，我那有緣認識你父親哪？但你父親當年名震遼西，有誰不知窮神爺的大名啊？」老人崇敬地說。
關尚文不願就此事再說下去，岔開話題問道：「您尊姓大名？多大年紀？怎麼這麼大歲數還到北大荒來？」
「哎……」老人長歎一聲，「我叫萬儒慶，今年虛活五十有五，我兒子從農技校畢業，分到北大荒，這幾年家中無吃無穿，就投奔兒子來了，誰想這裡天冷，一來就病了，一冬天也沒好。」
「那你兒子叫什麼？在哪兒工作？怎麼不來看你？」
「他叫萬仁玉，在機務上當車長，現在正給機務人員講課，哪有空成天陪我呀？」又羨慕地，「孩子，你有總場場長那麼大的官是親朋，為什麼不找他？來這幹啥呀？」
「大爺，我雖說是個剛出校門的學生，但我記得我媽說的話，『靠山山倒，靠水水干，』男子漢要靠自己的本事吃飯。所以我不靠任何人，要憑自己的雙手，創出自己的一片藍天！」關尚文有些激動地說。
「好！有志氣。不愧是關總舵主的後代！見識也高人一籌。」又恭維地，「剛才你怒而不亂，臨危生智，以靜治動，真有大丈夫風度。」
「好了，好了。我一個窮學生，落到這步田地，只求生存而已，不願惹事生非。」關尚文不耐煩地打斷萬慶儒的話。
這時，任自強打飯回來了，每人一個烤餅，黑喇叭幾的一盆湯，他又買了油炸魚和油炸豆，以及一瓶西山島自釀的白酒。
三人邊喝邊嘮，顯得很親熱。
任自強酒量很大，幾口酒下肚，話也多了。
「我說老弟，我是個粗人，諢人。今天的事，我錯了，你就原諒我吧！」任自強說話舌頭都大了，關尚文見他已有醉意，便連連點頭。他又說：「我他娘的從山東流浪到黑龍江，本想老老實實地混口飯吃，誰想越老實越有人欺負，我一個臭盲流，誰把我當人看？有時一天連一頓飯都吃不上。給人幹活，連頓飯都不給，我就豁出來了，為了活命，不給飯吃我就搶！再不給我就打，這才沒人敢欺負我。我慢慢地懂得，只有動武，才不至挨餓，先壓下兔崽子們，他們才恭敬我。派出所看我擾亂社會治安，就抓我。我一看進收容所比流浪強，一天最少也有三個窩窩頭，我倒願意進去了。他們看我為了吃飯才進派出所，拿我沒辦法，便把我又放了。我從山東到黑龍江，被抓了放，放了抓，一直到密山，才把我送到這來。我才算有頓安穩飯。」說著，說著，淚流滿面，打著自己的頭說：「我到這以後，便和萬大爺還有另一個小伙子在一起住，以為這裡也是收容所，便想鎮住他們，對那小伙子說打就打，說罵就罵，他受不了我的氣，昨天搬走了。我正想收拾萬大爺，你來了，便想給你個下馬威。」說到這，他停住了，止住了哭。
「那你怎麼不打了？」關尚文含笑問道。
「唉！我見你被我摔在地下不吱聲；對萬大爺那麼好；萬大爺讓你找隊長，你不去……你這麼好，我欺負你還是人嗎？我感到不安，欺軟怕硬算什麼好漢？我父親在家挨餓不知死活，我卻打萬大爺，我還是人養的嗎？我見你一臉正氣，又拿手銬子，我既害怕又不安，怎敢再欺負你和萬大爺這樣又老又弱的人哪？」
關尚文聽到這些，一陣心酸，顫聲說：「任大哥，你錯了，你良心倒不壞，可是你沒想想，在這困難時期，人人吃不飽，如果再互相打，那還有活路嗎？都為一口飯，到處奔波，萬大爺有病，我們年輕人不能照顧，已經不敬，怎能不聽老人的勸告，動手打呀？」關尚文語重心常的話，使任萬二人都很感動。
「我錯了，我給萬大爺賠罪，萬大爺你打我吧！說著，就給萬大爺叩了三個響頭。
萬大爺忙拉起，說：「算了，算了，年輕人知錯改錯就是好樣的。」
關尚文見他如此耿直，心裡也很高興。
「老弟，以後你是我們的老大，我聽你的。」任自強說著，就要叩頭拜大哥。
「別別！這可使不得，如今是新中國，我們在黨和政府的領導下，為開發北大荒共同出力，都是同志，可不能來哥們義氣那一套。」
「好！小關說得好！大家既然來到北大荒，就應團結一心為開發北大荒做貢獻。」不知何時，宋隊長來了，聽了關尚文的話，邊說邊推門進來了。
三人趕緊給隊長讓座，萬大爺特別慇勤，又讓喝酒又讓吃魚。
宋隊長又說：「今天的事，你們處理得很恰當，其實一開始我就聽到了，我在隔壁辦公室裡。」說著又嚴肅地，「任自強啊！今天的事全怪你，如果不是小關處理得好，你再動手打人，我就讓派出所把你關起來，送你回山東。你已經打跑一個了。」又看著關尚文說：「小關不簡單，這事兒辦得有理有節，不愧是高中生，好好幹，有出息。」說著，拍了拍他的肩膀，嚴肅地，「不過你怎麼會有手銬子？那是隨便拿來銬人的嗎？」
關尚文一聽笑了，笑得那麼開心，那麼天真，自從離家到現在，還是第一次這麼開心地笑。笑得宋隊長等三人都愣了，只見他拿出手銬子，笑著交給宋隊長，並說：「這是我在牡丹江換車時，在玩具店買的，打算寄回去給我小侄兒玩的。」
「啊？原來是塑料玩具手銬？哈哈……你真是個孩子！眼看要埃揍，還沉得住氣玩兒這個？」
「嘿！你可把我唬懵了！」任自強自我解嘲地，「早知是玩具，我不搶下來踩碎才怪呢。哈哈！真有你的……」
萬儒慶沒有笑，他看著關尚文陷入了沉思，好一陣才說：「佩服，佩服。小小年紀，有此膽量和計謀，城府很深哪！」萬大爺這回沒有恭維，而是從心裡感到關尚文的確了不起。
宋隊長一聽，也是一愣：對呀！我還真小看了這白面書生，是塊好料。想到這兒又說：「小關，聽說陳鎮北場長是你親戚？」
關尚文一聽，心想：怎麼隊長也知道這事？我才來半天呀？唉！他沒有吱聲。
「那陳廣祿、陳廣福你認識嗎？」宋隊長又問。
這回不能不回答了，因那是自己的舅舅，他只好說：「認識，聽說也來到北大荒。」
「他們是你什麼人？」宋隊長又問。
「是我舅舅。」關尚文覺得他們都是農民，來北大荒當然也是農工，所以不假思索地說。
「啊？是你舅舅？」宋隊長驚訝地問。又說：「這可太巧了。陳家三兄弟是陳場長的三個兒子，你又是他們外甥，這麼說陳場長是你姥爺呀？」
「是大姥爺，我姥爺是陳場長的弟弟。」關尚文不得不承認這親戚了。
「好哇！怪不得你和一般人不一樣，原來總場、分場的場長都是你親戚呀！」萬大爺不由得讚歎著。又說：「這回我們也跟你沾光了。」
「分場場長我不認識呀！和我有什麼關係？」關尚文不解地問。
「小關啊！咱西山島分場場長，就是你大舅陳廣福。」宋隊長解釋說。
「有這麼巧？在幾千里外的北大荒，竟有我的親人？」關尚文興奮地又問：「那我二舅、三舅在哪呀？您知道嗎？」
「陳廣錄在落雁島分場，是個隊長，陳廣富可能在天鵝灣分場，聽說是車長。」說著又似開玩笑地，「小關哪！可不能因你的親戚都是農場幹部搞特殊哇！」
「那當然，越是幹部的親戚，越要好好幹，不能丟幹部的臉哪！」關尚文又說：「你們可不要說我和場長的關係，我要憑自己的本事工作，不靠任何人。」
任自強聽了這話，慶幸自己沒大打出手。不然，憑人家這些親戚，還有我好嗎？
宿舍裡圍繞關尚文，說說笑笑一直到很晚，宋隊長見關尚文雖然不愛說話， 但是見他談吐文雅不俗，一派學生腔，從心裡喜歡他；萬儒慶說話中，也是文縐縐的，引經據典。宋隊長覺得奇怪，老貧農怎麼會有這麼高的文化呢？任自強處處討好關尚文，誠惶誠恐。宋隊長看了直皺眉頭。關尚文覺得無聊，滿臉倦容，仰靠在被上，除閉目養神外，很少插言。宋隊長見時間不早，便走了。
第二天，宋隊長將關尚文領到場長辦公室，沒進門就說：「場長，你看誰來了？」
「啊！尚文？你怎麼來了？」陳廣福場長驚異地問。
「大舅！」尚文撲上前，拉住陳廣福，眼中流出了淚，「我被分到這兒了。」
「怎麼你不唸書了？」陳廣福問。
「不念了。」
「為什麼不念了？」
宋隊長見場長和關尚文談起了家常，便退了出來。關尚文將自己離家的大概情形向大舅說了。大舅搖頭歎氣。
「唉！不念不念吧。到舅舅身邊來也好，你大姥爺是總場場長，願意幹什麼隨你挑，跟我說一聲就行。」停一下又說：「你是高中生，咱農場目前就缺有文化的人。我看你還是先在分場小學當老師吧，行嗎？」
「不不！」關尚文搖頭說：「家有隔夜糧，不當孩子王，我本身就是個大孩子，可管不了孩子。」想了又想說：「大舅，你還是讓我回三小隊吧，以後讓我學開拖拉機，學點真本事，好嗎？」
「好！宋書硯是中專生，學習像你一樣，頂呱呱，不過開拖拉機太苦了。」想了想又說：「你乾脆留在機關，給我當秘書，我文化太少了，這場長不好當啊！」
「不行不行，外甥給舅舅當秘書，是公是私都分不清，還是讓我去三小隊吧！」
陳場長選遍了分場不出力的活，關尚文都推辭了，他抱一個信念：只當工人不當官。無奈，陳廣福只好讓他去三隊。臨走，囑咐他中午回家吃飯，見見你舅媽，哥哥、姐姐們。
從此，關尚文每天和大家一起上班，別人幹啥他學著幹啥，總也不多說話。因和萬大爺一個宿舍，認識了萬玉仁，二人說話很投機，但他總覺得萬玉任說話過於謹慎，總是看人眼色說話，說半句留半句，也就不願多接觸了。但萬玉仁從關尚文的舉止言談中，發現他的文化知識比自己高，不是一般的中學生，便分外喜歡他，把他當小弟弟一樣看待。
關尚文到大舅家幾次，見大舅雖然是分場場長，但吃住和工人一樣，一家五六口住兩間草拉房，全家也吃食堂。關尚文暗暗佩服，大舅這才叫官兵一致。
早春三月，北國的陽光也溫暖起來，每天八九點鐘積雪便開始融化，整個分場部和茫茫原野，到處是積水，到處是泥濘，前面不遠的西山河南岸，已經是汪洋一片，河中上面是水，水下是冰，狗魚已在水下冰上拚命地向上游沖，長滿刺的小魚一群群靠岸邊，浩浩蕩蕩的逆流而上。剛剛吃完日定量四兩把錢的農場人，為了解決飢餓的威脅，放棄了捕捉袍子、野雞的勞苦，又把半饑半飽的肚皮，裝進了荒原送來的新美味——各種鮮魚。
關尚文早在學校時，便從《北大荒文藝》裡，知道『棒打袍子，瓢舀魚；野雞飛到飯鍋裡』這首北大荒新民謠。來北大荒一個多月裡，體會到打狍子，抓野雞的樂趣，知道這民歌並不誇張，他認識到，大自然對艱苦開發北大荒的人施予並不薄。這三年自然災害，施予家鄉人的，是草根、樹皮、苞米骨頭；而給北大荒人的，卻是山珍海味。
他難忘來農場的第八天。陳廣福讓他和表哥陳洪禮到總場去辦事，順便看看爺爺陳鎮北將軍。二人高高興興地走著，天下著小雪，刮起了煙兒炮。這樣的天在北大荒是家常便飯，表哥陳洪禮沒當回事，二人仍到了總場，辦完公事，二人到了場長辦公室，關尚文見場長大高個子，軍便服，頭髮斑白，滿臉英氣。心想：這就是當年威震敵膽，南征北戰，又屯墾建場的姥爺？他懷著敬仰的目光望著這位老人。
「爺爺！你看我把誰給您帶來了？」陳洪禮一進門就說。
老場長站起身，看著關尚文，覺得有些面熟，但想不起來。問陳洪禮：「他是誰呀？」
「他是我大姑的小兒子關尚文，你的外孫子！」
「啊？難道是關幽燕的兒子小三？我的好外孫，長這麼大了？」他把關尚文拉到懷裡，老淚流了下來。歎息著，「唉！你爸爸不聽我的話，帶病去抬擔架，結果老病復發，過早的扔下你們。去世我連面都沒見著哇！」老場長陷入痛苦的緬懷之中。
老場長向關尚文問這問哪。關尚文將自己所知，一一向老場長匯報了。
陳鎮北在與關尚文地交談中，發現他語言流暢，談吐不俗，對他很是喜歡，便決定留在自己身邊。可是關尚文堅決不幹，陳場長無奈，便留他們倆玩一下午，晚上又住了一夜。打算第二天用他的美吉普送回分場。怎奈這煙兒炮刮了一天一夜仍沒停，只好讓他們走回分場。
三月初的煙兒炮，已不像冬天那樣威猛。刮在臉上化成水珠，倒覺得清爽好玩兒。
路旁，片片田野裡，成群的野雞在覓食。