「啊！工資二十三？我才二十五元，咱場原來招收的不都十八元嗎？關尚文一到你就定二十多元，你這是幹啥子吆？」王吉昌問小曹。
「這工資可不是我定的，我沒有這個權力，小關同收的盲流不同，他是農墾局安排的知識青年，自願參加邊疆建設。你轉業，我支邊。小關同咱一樣，都是自願參加邊疆建設的青年哪！而且文化比咱高。」
關尚文聽了這些，心裡稍微有些平靜。人家在戰場上出生入死，才拿二十五元工資，我一個剛出校門的學生，就拿二十三元，看來姐夫說的是實話，農場對自己不當盲流看。想著，揣起調令，說：「謝謝大姐！」便要和王師傅離開勞資科。
「以後常來玩！小關同志。」曹小芳送出辦公室，親切地握著關尚文的手說。
司機王吉昌見此，偷偷地向曹小芳做了個鬼臉，曹小芳抽回手，說了聲再見，回了辦公室。
在去總場招待所的路上，王吉昌告訴關尚文，曹小芳是五八年來的山東支邊青年，今年十九歲，只上了四年學。
關尚文哼哈地應承著，心想：真有意思，跟我說這些幹啥？我也不查戶口。
在招待所吃的是玉米面窩窩頭，喝的白菜湯。關尚文要付錢，王吉昌說什麼也不讓。他花了一元錢和八兩糧票。這是關尚文在農場吃的第一頓飯，吃得很實在，很有滋味，更吃出了老兵的熱情和豪爽。
已經是風停雪住，關尚文告別小王師傅，獨自一人到西山島分場。
太陽剛剛偏西，他覺得這天要比遼寧的籃；空氣雖然冷，但很清新；太陽好像比遼寧的要大，要低，但光線柔和而不刺眼。他上身穿著岳長兩年前買的禮服呢棉上衣；下身是姐姐用姐夫的軍裝改的黃棉褲；頭戴棉軍帽。二月末的天氣雖然很冷，但他已經出汗了。他解開衣扣，回憶著過去，回憶著故鄉，回憶著親友、同學、師長和戀人……不覺間就到了西山島分場場部。進了勞資股，一位二十五六歲的大鬍子，接過調令看了看，拿起電話。
「喂！老宋嗎？你們不是缺人嗎？來一位學生分給你們，來領吧！」
不一會，進來一位瘦高個子，眉清目秀的年輕人，進屋就問：「老馬，分給我們的人在哪？」
「小鬼，這是三小隊的宋隊長，也是學生出身，以後你就在他們小隊工作吧。」又對宋隊長說：「他叫關尚文，高中畢業，就交給你了。」
「歡迎歡迎！小同志，我叫宋書硯，書本的書，硯台的硯，你叫我老宋就行了。」宋隊長親切的和關尚文握手，他文質彬彬，很有師長的風度，給關尚文的第一印象就不是軍人，倒像一個學者，口音也不是南腔北調，一口純正的普通話。聽起來很親切。
從辦公室出來，太陽已偏西，宋隊長幫關尚文拿行李，這時他才認真地看看這分場場部，只見一排排低矮的土牆房，很整齊的坐落在雪地裡，既不像遼寧的村屯，也不向集鎮，倒像幽州的軍校營房，只是沒有那樣的青磚紅瓦。原來這三小隊，就在分場，關尚文被領進一排房子，進了屋。
「你就住在這裡吧！房子小，擠點兒，但很暖和。這位萬大爺也住這屋，你就住那空位兒吧。」說完，宋隊長匆匆地走了。
屋中很暗，剛從外面進來的關尚文，眼前昏昏一片，很久，才看清這屋中的東西，這小屋很低，個子稍稍高一點兒，一跳腳便可以夠著頂棚上的舊報紙；窗戶很小，也就有一米來高，六十來公分吧；剩餘一米來寬的過道，成拐角型，還放了一條長凳。
關尚文看著這窄小的房屋，沒有落腳之地，不知把行李放在哪兒是好。
「你把行李放在炕上。」一個聲音從炕頭傳了過來，原來在炕頭，還躺著一位瘦骨嶙嶙的老人。老人打開燈，又說：「你把那兒收拾收拾，鋪開行李歇歇吧。」
這時關尚文才明白，這位可能就是宋隊長說的萬大爺了。他看了看炕，連萬大爺的行李在內，已經有三個行李，只有最南邊兒，還有能放一個行李的地方。他按萬大爺地指點，把行李放下，把網兜放在南牆角。
關尚文把這些準備扎根北大荒的全部家當放好之後，便仰靠在行李上閉目養神——
「文哥！你真沒良心，走怎麼也不跟我們說一聲？像逃跑似的。悄悄地就走了？」岳蘭嬌怪地含淚站在面前說。
「蘭妹！對不起，一方面我姐夫趕回來匯報，不能耽誤；另一方面，我不想讓你和淑香為我送行，怕生離死別的悲傷；再一方面，我不想讓關屯人都知道我這樣走了。蘭妹，我此次出逃，實是前程難卜，不想誤了你們的青春哪！」
「啊喝？我說文哥，你這是啥意思？是不是不要我們了？我的純貞都給了你，你想讓我們另找別人？沒門！就是死，我也是你的人。」說話的突然變成了趙淑香。她的話，如板上釘釘，無商量的餘地。「你看看，你到百湖農場，我們這不也來了嗎？」
「你們來幹啥呀？你看看我這住的，還沒關屯的狗窩大，你們住哪兒呀？」
「住哪？這是我的地方，你願住那你住哪！」趙淑香突然翻臉，一把拉住關尚文的手，猛地一推……
關尚文突然感到頭撞在什麼上，驚醒過來。見自己躺在炕下一米寬的過道裡，頭撞在火牆下的牆上。他還沒弄清是怎麼回事，卻聽見一個人在說話。
「小伙子，不要那麼霸道，都是從山南海北來的，不容易，他正在說夢話，你把他推下地，摔壞了怎麼辦？」很顯然，這是萬大爺在打抱不平。
「這是我的地方，他躺在這我睡在哪？摔死活該！用不著你這老不死的管。」一個怪聲怪氣的人，蠻不講理地說。
關尚文完全清醒過來，慢慢地站起，揉著頭上的包，一聲不響地靠在窗台上，看著圓頭圓腦胖乎乎的，二十多歲的小伙子。原來是他把自己推下地。關尚文沒有說什麼，想到韓信忍胯下之辱；高大輝忍日本人為救幽州，甘當偽局長……
「告訴你，任自強！別仗著你胳膊粗力氣大，你只不過是個無知的盲流，讓你在這幹活，是農場領導對你的關心，愛護。」萬大爺喘了一口氣，「你別不識好歹，他是宋隊長親自安排在這兒的，你不願住，可以搬出去，不准欺負他！」
關尚文這才知道他叫任自強，他仔細地看了他幾眼，見他橫眉豎眼，臉上的肌肉在顫抖，光光的頭，就像老爺廟殺豬的屠夫，又像變成太監的陸長壽。
「你他媽的算什麼東西？敢教訓老子？」任自強上來橫勁兒，一把將萬大爺的被全扔到地上，順手給老人一拳。吼道：「你給我滾！這是工人宿舍，你算老幾也敢管我？」
這一拳下去，萬大爺再沒說話。一陣咳嗽，半天沒喘過氣來。
關尚文見此，再也忍無可忍，看萬大爺為自己挨打，趕緊先扶起萬大爺，又捶背，又摸胸。並叫道：「大爺，大爺！沒事吧？」
好半天，萬大爺才緩過氣來，喘著粗氣說：「去！找隊長去，不行送派出所。我不相信在這軍墾農場，會有人敢橫行霸道！」
關常川一來不知道隊長在哪兒，二來怕把事情鬧大，見萬大爺這麼說，便一聲不吭下了地，慢慢地把東西一件一件地撿起，又給萬大爺鋪好，扶萬大爺躺下。他在做這些事情的時候，已想好了對策。
兩眼死死地盯著任自強。
一場爭端即將爆發……
關尚文在夢中被任自強推到地下，又見他打罵老人，雖氣急但不怒，目視野蠻的任自強，心在翻騰。找領導：自己初來乍到，影響不好；動手打鬧：無知而有失體統……思之再三，決定以靜制動，靜觀其變。為此，他一聲不吭，仍死死地盯著任自強。
氣焰囂張的任自強，見萬大爺竟被自己一拳打得上不來氣，有些發毛。可嘴裡還是不乾不淨地罵，聽讓關尚文找隊長，送派出所。便一聲也不吭了。見關尚文又收拾東西，又給萬大爺鋪被，自己也鋪自己的被褥。
關尚文仍一聲不吭的看著他，任自強向一隻好鬥的公雞，也盯著關尚文。四目相對，無言而爭，是一場智慧與毅力地較量。關尚文神態坦然，不怒而威；任自強目光游弋，漸漸敗下陣來。他看關尚文黝黑的頭髮整齊的向後背，方正的臉雖然清瘦白皙，但兩道濃眉下的大眼睛，射出穿人心扉的光；禮服呢棉襖上的咖啡色水獺領，在燈光下閃閃發亮；半新的軍褲下的軍皮鞋，一塵不染；再看炕上的軍用皮背包，更不知裡面裝有何物。看到這些，心想：壞了，這可不是小盲流，盲流那有這氣勢？不說別的，光這件棉衣，一般人誰穿得起呀？又見他手裡握著一付錚亮的手銬，嚇壞了，頭上冒出了汗。
「兄弟，對不起！我是個混人，請原諒。」說著，把自己的被褥拉到緊炕梢，把那空被褥也拉到自己這邊，炕中間留出了空位，又討好地說：「你睡中間，挨著萬大爺，我怕熱，睡邊上。」
關尚文還是一聲不吭地盯著他，手不停地擺弄著手銬子。
萬大爺見屋裡的氣氛變了，覺得奇怪，便坐了起來。見關尚文的樣子，也是一愣。心想：這小伙子不簡單，一般十八九歲的孩子，可沒有這派頭。不是那個首長的警衛員，就是那個大幹部的子女。又見他一臉正氣，濃眉大眼，大耳朵，文質彬彬。暗道：一副福相，不是人下人，將來必成大器。想到這裡，他說話了。
「把行李拿過來鋪上吧！快開飯了。」萬大爺見風使舵，又對任自強，「小任那！你的脾氣得改改，不是這兄弟度量大，今天你可吃大虧了，快把行李給拿上來。」 「哎！」任自強趕緊將關尚文的行李放在萬大爺一邊兒。
關尚文見一場風波平息了，將手銬收起，開始解行李。他將行李的軍用背帶解下，整齊地鋪好被褥，又把兩床被疊好，一條花被，一條軍被，還有一條軍用毛毯。任自強一邊幫忙，一邊冒汗。原來這套行李，大多數東西，都是姐夫的，姐姐怕他在農場凍著，連軍毯也打進了行李。