「哎呀我的三少爺！你怎麼把手電打開了？想給人家報信啊？」二姐笑著說，一下將手電搶過去關掉了。
關尚文這才意識到，這是去偷。便苦笑著說：「二姐真行，不愧是員。知道分寸，小偷小摸無大錯；明火執仗是強盜，哪罪就大了，不坐牢也得開除黨籍。咱一打手電，成了明火執仗的強盜……」
「少廢話，看人聽見……」二姐也膽怯了，輕聲的，「沒辦法呀！咱這是干『活命』呀！」
到了，終於到了，這菜窖是在關屯東墳圈子裡。二人只覺得北風吹得墳上的枯草「嗖嗖」作響，偶爾還有貓頭鷹地哭嘯聲。關尚文嚇得上下牙直打架。
借微弱的星光，二姐看到關尚文的樣子，無奈地說：「你下去吧，我在上邊往上拉。沉住氣，不用怕。給你手電！」
關尚文顫顫驚驚地順梯子爬下菜窖，哆哆嗦嗦地打開手電，慘白的亮光使他覺得自己已經進入了陰曹地府，口中唸唸有詞：「二大爺，別怪孫子不爭氣，我這是沒辦法，被逼上梁山那他睜開驚恐的雙眼1你老保佑我平安無事，讓我的小侄兒們吃頓飽飯，救救你重孫子們的命吧！」
然而偌大的菜窖空空如野，他尋找了整個菜窖，才在地下泥土裡摳出幾個雞蛋大的土豆。趕緊裝入袋中，心裡悲哀地慶幸：感謝上帝，讓我做賊不成，免落盜名！這麼一想，心裡也踏實多了，他叫二姐拉上袋子，自己也急忙上來了。
「怎麼不多裝點兒？」二姐見只有十幾個土豆，不高興地問。
「哪來的土豆，早被人拿光了。」關尚文說。
「哎——等咱燒香，老佛爺都調腚。」二姐喪氣地說。
「這才叫人家把驢牽走，咱來拔橛子呢！」叔嫂二人心驚膽顫而來，垂頭喪氣而回。
家，本來是人類的溫柔鄉。回到家可以忘掉煩惱與憂愁；可以享受歡愛與溫情；可以暢談未來與志向；可以療傷與安慰……然而今夜，這還成其為家嗎？
關尚文與他二姐，冒冬日的嚴寒，從那森森的鬼宅，帶著心靈上的創傷，回家來了。進院後，仍不減墳地的陰森，搖曳的樹影在寒星的微光下，灑在院中破爛的雜物上，風吹樹枝好像在嘲弄二人的愚蠢舉動，房中黯淡的燈光，在窗上印出鬼火般的陰影。門，對開的木板房門，被風吹得「呱答呱答！吱扭吱扭！」像在給苦難的人們敲喪鐘……屋裡靜，靜得使人的大腦被心跳震得發痛。一種不祥的預感籠罩了關尚文的心，他欲哭無淚，欲叫無聲……
「二嬸，二嬸！二嬸啊！」二姐一進門就叫二嬸，可是不見回聲。她一聲高於一聲，一步急勝一步。最後一聲竟哭嚎著撲向屋中。
關尚文這才看清，兩間房的土炕上，並排躺著五歲的堂妹尚蓮、四歲的堂弟尚海；二嬸左手摟著侄兒如林、右手抱著尚未起名，不滿週歲的小堂弟。他因生在困難時期，二叔還沒給起名便被捕，二嬸乾脆叫他「困難」，全家人都叫他「難難」。這老少五口，就奇模怪樣地躺在炕上……
二姐地哭叫聲，驚醒了尚林、尚海和尚蓮，屋中一片哇哇聲，但二嬸和難難卻沒有醒。二姐不顧自己的兒子，搖著二嬸哭叫：「二嬸——你醒醒啊……」
藉著微弱的燈光，關尚文看見二嬸的嘴角，像螃蟹一樣吐著白沫。難難在她懷中已經僵硬。
「咯咯……咯……嘻……嘻嘻……」二嬸終於醒了。她醒後大笑，緊緊摟著已經死去的難難，目光呆滯地望著慶華和尚文。二姐扶住二嬸說：「把難難給我，你躺下歇歇吧。」
「別搶我的孩子……」二嬸沙啞地哭叫著，催人淚下。屋笆上辦食堂時的煙灰被震落下來；祖宗板上多年的積塵也簌簌顫響。似乎祖宗也在淚眼看子孫那！
關尚文難以忍受這悲哀地場景。哭著拿出為救弟弟偷回來的土豆，慢慢地、小心翼翼地拿出恥辱和耽心換回來的贓物，一個個擦去泥土，數了數，共有十三個雞蛋大小的土豆。心不由得顫抖：我的天哪！難道就是這十三個土豆葬送我的人格？毀了我的自尊嗎？他在心裡吶喊：「老天哪！你為什麼這樣捉弄我？為什麼為了弟弟不餓死我才去做賊你卻奪走了他？」他差點兒暈倒在桌旁，忙坐在椅子上。淚水滴在土豆上，連土豆的眉眼裡也充滿了淚……
弟弟死了，弟弟因沒吃到土豆餓死了！
二嬸瘋了。二嬸因沒能拿回土豆精神失常了！
悲哀和恐懼充滿了賴以生存的房屋。
關尚文拿起用淚水洗過的土豆，一個一個遞給弟弟、妹妹、侄兒、連小難難手裡也放了一個……
孩子的哭聲暫停了，屋中傳出惡狼撲食般地肯生土豆聲和二嬸地傻笑聲……
難熬的夜過去了，太陽艱難地爬上了天，儘管它有強烈的陽光，但也難衝出層層阻擋它的烏雲。因為這烏雲，正是它強烈地暴曬而形成的。太陽你又能怨何人？初升的旭日，你不覺得你的好心，也給烏雲帶來了肆虐的天空嗎？
有首歌家喻戶曉，關尚文不但會唱，而且有深厚的感情。是新中國使他一家走上新生，解放了他才能念上中學。可是今天，在太陽升起的時候，他卻滿懷悲哀地唱起這首歌，心情卻充滿了迷茫……
不好！這是什麼情調？這不是忘本嗎？關尚文那關尚文！這是國家的困難時期，難道這點兒考驗就經不起嗎？你可是共青團員啊！國家給你送入第一流的學校，可是對你寄予無限的期望啊！
矛盾的心理令他自責，目前的處境使他悲哀，對前途充滿了希望。他為了使自己的心情平靜，漫步走出了院門，腹中咕咕作響，使他想起趙淑香。那閃電般地竄上枝頭，一隻隻山雀掉下來。小侄兒喝著那甘美的鳥肉湯，喜笑顏開；小弟弟難難吃那鳥肉泥的笑臉呈現在眼前……淑香啊！你咋不來給孩子們再抓幾隻山雀？救救他們哪！
「咕咕」地腹痛，使他不斷地咽吐沫，但已難止住疼痛。突然他高聲念道：「天降大任於斯人也，必苦其心志，勞其筋骨，空乏其身！」「
「秀才，天降大任於你了，走吧！隊長請你呢。」突然一句嘲諷，使他從夢幻的思緒中回到現實。
「找我？有何貴幹？」關尚文驚詫地問。
「不知道，走吧！到了就知道了。」
關尚文狐疑地跟在後邊走進了隊部。只見隊長於廣太皮笑肉不笑地坐在辦公桌邊，桌上有一條寫有「關尚權」的面袋子。
「這是你家的吧？」於廣太指著面袋子得意地問。
關尚文一見這面袋子，不由得打了個冷顫，暗恨自己怎麼把它忘在菜窖裡？聽到問話，老實地說：「是！」
「是你家的怎麼跑到公家菜窖裡了？」
「我聽說菜窖裡有被人拿光的土豆 ，打算撿幾個給孩子充飢。」
「聽誰說的啊？你二嬸說的？我知道她非這樣說不可！」於廣太狡猾地笑著說：「哈哈……關尚文吶關尚文！都說你聰明過人，怎麼連你二嬸的話你也信？嘿嘿！這回好，菜窖裡那三萬斤土豆被你偷走了，鼓搗到哪兒去了？交出來吧？」
「沒有哇！什麼三萬斤？」汗水從關尚文的臉上流了下來。
「砰！」一聲，於廣太猛砸一下桌子，震得關尚文的頭「嗡」地一聲：「你不老實，你偷土豆人贓俱獲，還想抵賴！讓他看看還有啥話說？」
立刻，關尚文的對襟小棉襖被扒了下來，寒風吹得他直打冷戰。
「你看看！這是什麼？」於廣太得意地獰笑著，指著棉襖後襟說。
「這……」關尚文目光落在自己棉襖的幾塊紅色油漆上，不知道什麼時候蹭上去的，「這是怎麼回事兒？」
「哈哈！這就是你下菜窖偷走三萬斤土豆的鐵證！」於廣太陰陽怪氣地，「告訴你吧！這是老子抹在菜窖口的，專釣你這盜賊的，明白了吧？當代的才子！這回你的才沒用了吧？你的才只有勾引女學生，用來偷盜就沒用了！」
「啊——明白了！全明白了！」關尚文怒急而沉穩，反唇相譏，「原來是貓偷鼠盜之輩，運走了這三萬斤土豆，又在菜窖口塗紅漆，放出風讓我二嬸回家說，設圈套陷害於人，好狠毒啊！」
「哼哼！還是才子會分析。可是沒用了。別人偷多少我不知道，你下菜窖已成事實，你家裝土豆的袋子在菜窖裡是鐵證。我只跟你要三萬斤土豆。不想辦法交出土豆，連你哥哥，包括你們全家都得坐牢。這是合夥盜竊糧庫罪啊！當代才子先生！」
這話明擺著是威脅，但證據在人手裡，有口難辨。只好說：「菜窖是我下的，只撿了十三個土豆本想回家救孩子的命，誰想土豆沒到家小弟弟卻餓死了，自己也落入了你們的圈套。我犯法，有法律制裁，用不著牽連別人！」
「嘿嘿！說得好聽。圈套也好、餓死人也好，與我無關。你不說出三萬斤土豆下落，沒你的好！」
「姓于的，不要欺人太甚！是誰把土豆弄走你心裡明白，我一個弱學生，怎麼拿得動三萬斤土豆？這不明擺著陷害人嗎？」
「不要嘴硬，知道陷害人就好！」於廣太說著又咬牙切齒地，「你一個人是弄不走三萬斤，你也沒那麼大膽子偷三萬斤。不過你別忘了，這是在你身上破的案，你和你二嬸、二姐、還有被你勾引得神魂顛倒的趙淑香，合夥盜竊三萬斤土豆。所以這是合夥盜糧案，不交出三萬斤土豆，你們全部落入法網。」
「你這是栽贓陷害！只我一人下菜窖拿十三個土豆，你想怎麼辦隨便，不許你陷害別人！」關尚文憤怒已極，沒想到一步走錯捅這麼大漏子，只好認你擺佈，不要牽扯別人。
「你小子還真夠義氣，不怪趙淑香那麼迷戀你。」於廣太的尾巴終於露出來了，「告訴你，什麼事兒不是沒法商量，只要你讓出你的心上人，讓趙淑香答應人家一句話，人家會把這事兒給你抹了。你還可以念你的書，你哥哥和你二姐照樣還當幹部，你二嬸也不會有事兒，就連你二叔都會無罪釋放。」於廣太說到這兒，假惺惺地歎了一口氣，「哎—尚文哪！咱一個屯住著，我也不願整你。可你為了一個女人，讓我為難，何必呢？」