7、二叔歸來
尚香久久地望著閔洪江的背影，望著、望著，……
「尚香！看什麼呢？」媽媽回來了，手裡拿著蔥葉和黃瓜，「衣服洗完沒有？快點吧！部隊集合說不定有什麼任務。」
「哎呀！我倒忘了，這軍裝得趕快晾上。」說著和媽媽一起擰衣服。
「孩子！你也不小了，什麼事兒多在心裡轉轉，可別讓我操心哪！我這輩子可就指望你們姐仨了！」媽媽話裡有話地邊擰衣服邊說，「你爸爸離我走了，我可不願你們仨把我扔下，那我的心血可就白費了。」說話間眼角不知不覺的濕潤了。
「媽！你說到哪兒去了？這輩子我不離開你！」
「唉——孩子大了不由娘，女孩早晚得嫁人！我怎能讓你跟我一輩子啊！」
「不！媽——真有那麼一天，就是到天涯海角我也要讓你老跟著我！」關尚香說得斬釘截鐵，似乎預感到將來。
衣服洗完了晾到院內曬衣繩上。
院內有一種異樣地感覺：有的戰士在向各家送還借去的日用品，有的在掃院子，有的在挑水，有的在收拾房屋……
關大娘母女剛到院內，便見幾個戰士在喂殼郎豬，閔洪江在喂弟弟的兩個小狗。
「怎麼？你……你們這是幹什麼？」大娘不安地，「是要打仗還是要轉移？」
「大娘，剛才通知讓我們做好出發地準備，隨時會有任務。說不定我們會改編成志願軍開赴朝鮮，參加抗美援朝。」閔洪江向大娘說。尚香聽了這些話心中一陣慌亂……
關大娘的房屋，已經被戰士們打掃得乾乾淨淨，物品擺放得整整齊齊，戰士們的背包已經打好。趙營長檢查了一切，屋中間的八仙桌上擺著茶盤茶碗，他微微一笑拿出一個紙包，壓在茶壺下。
集合的號聲響了，戰士們背起背包集合了，待命出發。
關大媽和尚香，趕緊收拾起半干的軍衣，送給隊伍裡的戰士。戰士接過衣服，迅速地穿在身上。
隊伍出發了，鄉親們都來送行。難捨難分地揮手告別。關大媽領三個孩子也向戰士們告別。近半年的魚水深情，使她不忍離開這些戰士。她默默地祝戰士們征程平安，早日凱旋。她見閔洪江等戰士穿著半干的衣服，有的扣子還沒來得及扣好。像慈母一樣幫著扣好，拉平。戰士們向他敬軍禮，她一句話也不說微微地點頭。看見閔洪江的背包沒有背正，親自給他扶正，眼中充滿了慈愛和鼓勵……
「再見！再見！到前方抽空給我們來信。我會……」關尚香和戰士們告別，她不敢看閔洪江，但又不忍不看，只好同他前後的戰士說話。
「大娘再見，保重身體，我會給你們寫信的！我一定勇敢殺敵，把立功的喜報寄給你們！」閔洪江向關大娘敬個軍禮，鄭重地說。關尚香聽了，偷偷的傳給他信任的目光。
「同志們！勇敢地去吧！我等著你們勝利的消息，等著你們立功的喜訊……」關尚香眼含淚，面頰紅，終於大膽地向戰士們告別。
隊伍陸續走出關屯，尚香悵然若失眼淚流了下來……
「姐姐！別哭啊！」機靈的小尚文向姐姐作個鬼臉，湊近跟前輕聲的，「放心，閔大哥早晚會來接你……」
「死小三，不准你胡說！」姐姐舉手要打小三，尚文笑著跑了，笑聲在群山果園裡迴盪。
送走部隊母子四人回到院裡，進到上房，覺得這院子，這房間突然變得冷清清，空蕩蕩的……他們的心也空落落的。
三個孩子覺得無聊，尚權尚文都拿起書看，尚香和媽媽安排東西，擺放傢俱。
「媽！你看這是啥？」尚香一拿水壺發現一個紙包。
「是不是戰士們落下的，打開看看！」
尚香打開一看愣住了，說：「媽，這裡是錢——這麼多錢！」
「什麼？把錢落下了？這怎麼給他們送去呀？」媽媽著急地邊說邊接過錢。
尚權、尚文停下看書，都看著姐姐手中的紙：
大娘：
我們走了，要開赴前線。感謝半年來大娘及三個孩子的深情厚誼，知道大娘是欠人家的錢買豬慰勞我們，同志們深感不安。臨走之際，湊了三百多元錢，留給大娘還債吧！剩下的錢就留給孩子們唸書用。
「媽！這錢是解放軍留給咱們的！」尚香說。
「怎麼？留給咱們的？留錢幹啥呀？」
尚權拿過姐姐手中的紙，把營長的留言念給媽媽聽。
「唉！這些孩子，給咱幹活不要命，吃點豬肉留這麼多錢，這可怎麼還哪！」媽媽有些激動，又對三個孩子說：「你們要向解放軍學習，長大要像解放軍那樣，為人民做好事兒！」
轟轟烈烈的「抗美援朝」戰役正式打響了。不少青年參軍入朝參戰了，農業生產主要是老人、婦女，還有兒童。學校不少年齡較大的同學有的參軍，有的退學。關尚香也回家參加勞動了。
又是收穫季節。
關尚香和媽媽苦奔苦曳地種一年地，由於雨水太多收成很不好。幾畝地谷子只長秧不結粒，顆粒無收。尚香見自己本打算和媽媽一起種地，有個好收成，日子會好過點兒。沒想到不如媽媽自己干時收成好，氣得她哭好幾場。可是哭有啥用？媽媽安慰女兒說：「孩子，種地就是這樣，說不定哪年遭災，顆粒無收是常有的事。」
少得可憐的收成，去了交公糧，還雇工，還車馬代耕錢，又欠下了新債。過去靠政府救濟還能生活，現在國家都很困難，家裡四口人兩個女勞力，怎好意思伸手要救濟？有兩個免費上學的孩子就不錯了！
這天，雪後初晴，枝頭掛滿了亮晶晶的冰溜，小鳥兒喳喳地叫著。尚權和尚文不幫媽媽幹活，卻在院裡打麻雀，豬在圈裡餓得直叫，他們像沒聽見一樣。
「你倆怎麼了？光知道玩！豬糞該起了，豬也該餵了。今年冬天可全指著這豬過日子。哎——怎麼大了還不如小時候懂事兒了？」媽媽不滿地責怪著。
「媽——我們不是玩！學校有任務，每人這星期得交二十個麻雀爪，十條老鼠尾巴。」尚權又說：「可是我們連一半還沒完成呢。」
「幹啥？學校要這些東西幹啥？」媽媽不解地問。
「這是毛主席的號召，讓全國人民動員起來，除四害，講衛生。說不定媽和姐姐也有任務呢！」尚權耐心地解釋著。
「小麻雀、綠蒼蠅，老鼠、蚊子害人精，咱們大家齊動手，一齊把它消滅淨。除四害講衛生，毛主席的話兒記心中……」小尚文邊唱邊跳。
「得得得——別唱了，這是冬天，那有蒼蠅和蚊子？」媽媽不耐煩地打斷小尚文。
「這是今冬明春的主要任務，這四害害人幾千年了，毛主席發出除四害的號召，這樣的好事，我們能不積極響應嗎？」尚權邊宣傳，邊四處尋找鼠洞，跟在後邊的大黃狗也在尋找。這時，尚文發現柴垛下有一個洞，衝著黃狗一指，狗拚命地扒起來，把柴火和土扒得到處都是，連媽媽餵豬的豬食盆也扒倒了，豬食灑了一地。
「去——去！該死的狗！」媽媽邊打狗邊收拾豬食，嘴裡說：「好不容易弄點糠，這不白瞎了。哎——真是的。」
「姐，幹啥呢？這麼熱鬧。」娘幾個正收拾地上的豬食，一個黑瘦的高個子軍人，背著背包向院裡走來。
關大媽一時愣住了，這面容既熟悉又陌生，便問：「你是——」
「我是老二幽厚哇！姐姐不認識我了？」
「啊——是他二叔哇？個子又高又瘦，模樣沒變，只是不敢認了。」忙叫兩個孩子，「快叫二叔。」
「二叔好！」兩個孩子高高興興地拉著二叔的手叫道。
「這麼多年沒見長成大人了。你這是從那兒回來啊？怎麼一直不來信？」大姐一連串地問道。
關幽燕的弟弟關幽厚，比哥哥小十多歲。比陳大姐葬身火海的大兒子還小兩個月，因婆婆沒奶，所以老二是吃陳大姐的奶長大的。
「姐！我從河北轉業回來了。」關幽厚說。
「轉業回來了？這麼說不走了？」大姐高興地，「回來過日子就好哇！都快四十的人了，也該成個家了。」陳大姐說著又喊道：「尚香啊——你二叔回來了！」
「哎—二叔好！」尚香正在屋裡納鞋底兒，聽說二叔回來忙迎出來問好。
「哈哈！我侄女都長成大姑娘了！」二叔高興地說，一家人說說笑笑進了屋。
二叔的歸來給家中帶來了歡樂。這個家自關幽燕去世後，裡裡外外全憑關大媽一人，如今老二回來怎能不高興？
媽媽領著三個孩子收拾好東屋，讓二叔自己住東屋。