6。 戰火來臨情如火
「孩子們！咱快動手搬到西下屋住，把這四間房騰出來！」關大媽一回到家，便與三個孩子說。
女兒關尚香一聽覺得奇怪，便問：「媽咱那西下屋裝滿了破破爛爛，又黑又窄，怎麼住人？放著上房不住搬哪裡幹啥？」
「哎！你沒看到解放軍來關屯，各家各戶都住滿了軍隊，有的還睡在大道上，屋簷下。人家出生入死為咱打仗，咱能住在上房，空著西下屋裝破爛？乾脆咱娘幾個住下屋，把上房騰出來讓解放軍住。」媽媽解釋說。
三個孩子一聽，歡天喜地的跟媽媽搬家，讓解放軍住進了上房。
很快三個孩子和解放軍混熟了，放學便往上屋跑，聽戰士們講戰鬥故事。戰士們見關大媽母子四人如此熱情，又看到「光榮軍屬」和「革命家庭」的匾牌，都搶著幫著挑水、劈柴、掃院子，餵豬、喂雞、掏茅房，什麼髒活累活都干，像一家人似的。
早春三月底正是春耕大忙季節，學校放了農忙假，三個孩子都在家幫媽媽幹活。
這天媽媽正張羅著雇牛耕地，可是關屯家家都用牛馬，她也不好意思張嘴。
「尚香——你回來！」媽媽大聲喊著女兒，又衝上房說：「我去你舅舅家找付犁杖好趟地。你們仨回來吧！」
「哎——」女兒清脆地答應著跑了回來。見瓜子兒臉、清秀面容，兩條長辮子垂在身後，細高而勻稱身材的女兒尚香蹦蹦跳跳地跑到媽媽跟前，已經比自己高出半頭，臉上的酒窩散發出青春的笑意。
「媽！幹啥呀？」尚香笑著問媽媽。
媽媽看著自己女兒的樣子，心中突然多了一層陰雲，好像才發現女兒這麼大了一樣，沒好氣地說：「你也不小了，該懂事兒了。以後不准你到上屋去！幫我做針線，不能跟兩個弟弟一樣，瘋瘋癲癲滿山亂跑！」媽媽聲音不高但很嚴厲，絲毫沒有反駁的餘地。
「媽！怎麼啦？有事你就說嘛！」女兒長這麼大，第一次見媽媽這樣對自己。臉紅到耳根，委屈地含淚低聲說。
兩個弟弟和幾個戰士也來到面前，見狀誰也沒說話。一個叫閔洪江的高個小戰士，偷看尚香的窘樣，向她做個鬼臉，被尚香剜了他一眼，臉更紅了。這不知不覺的小動作，被媽媽看在眼裡，但她沒有說什麼，心裡又多了層憂慮。
「大媽，有什麼事兒跟我說。」趙營長從屋裡出來了。他就是來關屯路上和關大媽母子說話的軍官。
關大媽說：「我和尚香一塊去她舅舅家借付犁杖，回來好趟地。」她本是想讓尚文去，卻突然改了主意。
「這點小事算不了什麼！不用去了，地我們包了。」趙營長說著喊道：「一連集合！」
「唰唰」一陣腳步聲，一連戰士已整齊地排隊站在院子中。
「同志們！關大媽家無耕牛，又急需耕地，你們一連能不能完成這個任務？」趙營長站在隊前大聲問。
「能！」戰士們異口同聲地回答。
「好！這耕地任務就交給你們了，開始行動吧！」又對大娘說：「請您讓孩子們領戰士下地吧！」
「可這沒有牛沒有馬，也沒有犁杖，怎麼耕地呀？」
「沒關係大媽！我們人多，人拉犁像玩一樣，很快就能完成。」連長說。又對戰士們，「各排到各家借犁杖，然後就出發！」
山坡地、道南地、東窪地，三塊地同時開犁。營部的人也參加了，戰士們喊著號子，唱著歌兒，幹得熱火朝天。尚權領人在東窪，見戰士們幹得有趣，也和戰士一起拉犁；尚文跟戰士們到山坡地，這是沙土地，耕起來不費力，戰士們小跑似的拉犁，累得趙營長直嚷嚷：「慢點，保證質量！」；大媽和尚香給戰士們送水，來到道南地，見戰士們臉上淌汗，使勁地拉犁，心疼地說啊；「我說孩子們！悠著點勁兒，快歇點水吧。」
尚香見閔洪江等人汗流滿面顧不得擦，連忙遞上涼開水給一個戰士，又親自給閔洪江擦汗……
沒用半天，三塊地全耕完，一連向關大媽報捷，樂得關大媽合不攏嘴，連誇解放軍好。中午，大媽煮了雞蛋，和三個孩子分別送給拉犁的戰士每人兩個。當閔洪江接過尚香遞給他的雞蛋時，不但覺得雞蛋是熱乎乎的，連心裡、臉上也熱乎乎的。
下午，營長又派二連點種種地。
二連人出去借懷鈀、點葫蘆，可是去好久也沒借到。住在各家的解放軍，都開始幫農民春耕了，農具就緊張了。
當其他營的戰士瞭解到是「革命之家」的關大媽種地無農具，特意勻出來給他們先用，這才有了農具，準備下地了。
營長發話了：「這點種種地可是技術活，不像拉犁有力氣就行，必須有經驗，才能把種子點均勻，連長你得找幾個有經驗的。」
「好！」二連長對全連戰士說：「誰在家是點種老手？不論是幾排的都到前面來！」
儘管大多數戰士是農民出身，但年輕的佔大多數，點籽兒的活沒幹過。聽連長一問，只有五六個長鬍子的走了出來。
營長一見也站了過去。一連的戰士們見點籽兒的人少，也站過四五個來。二連長一看，只有十三四個人。自己也站到點籽兒的行列說：「咱這十五個人，每人帶五個人為一組，自己任組長，無論是營長、連長、排長、還是班長，都聽組長指揮，說怎麼幹就怎麼幹！聽到沒有？」
「聽到了！」戰士們齊聲答道。
就這樣，山坡地種花生；東窪地種高粱；道南地種穀子。每塊地五組，因各組長要求得相當嚴格，進度很慢，一下午沒干一半兒。
第二天，執行其他任務的三連，也組成三個組，又干了半天，將關大娘的地保質保量的種完了。
關大媽沒花一分錢，也沒用求人拜神種上了地，非常感動。怎樣報答解放軍呢？到哥哥家趕來一頭大肥豬，要慰勞解放軍。趙營長、三個連長堅決不要。大娘生氣了，三個孩子急哭了。實在沒辦法營長只好讓戰士們把豬殺了。戰士們吃上了大娘送的豬肉。關大娘和三個孩子這才高興地笑了。
戰士們每天出操、訓練，尚權和尚文一有空便和戰士們一起摸爬滾打；戰士們一有空就幫大娘下地幹活，拔草、鋤地。小苗長得很旺、很快，齊刷刷綠油油的。大娘忍不住地樂。
只有尚香悶悶不樂，媽媽再也不讓她去上房了，除了和兩個弟弟一起上學外，其餘時間總不離媽媽身邊。
這天是端午節，尚香放假和媽媽在井台的石槽裡，幫解放軍洗衣服，洗了一會兒，媽媽回去有事兒，剩下尚香自己。
井旁的大柳樹，在和風中沙沙作響；樹上的小鳥兒歡快地唱著歌兒；遠處戰士的練兵聲陣陣入耳中……尚香搓洗著軍裝，汗珠在紅潤的臉上滾下滴在水裡。嘴裡哼著歌兒，兩條大辮子隨風起伏，不知底細的人會以為她是十八九的大姑娘，其實她剛滿十五歲。別看她唸書不如兩個弟弟，但幹起活來，粗活細活樣樣行，是媽媽的好幫手。軍衣在她的手中一件一件洗得乾乾淨淨，放在大泥盆裡。
「尚香妹妹！不累嗎？歇歇吧！」一個熟悉的聲音從身後傳來。
「不累，快洗完了。不歇！」她笑著抬起頭說。瓜籽兒臉上深深的酒窩裡，裝著少女的羞澀，「你又偷懶不參加訓練，看班長怎麼收拾你！」她直起腰來，「洪江哥，幫我再打點水，換水涮一涮就完了。」
「是！」閔洪江操起一個水桶，從井裡打上水，倒進石槽中。
「你怎麼不到上屋玩去了？」
「媽媽不讓我去，看得可緊了！」尚香委屈地，「我要是個男孩多好，像兩個弟弟一樣！」
「為什麼？」閔洪江不解地問。
「為什麼？還不是因為你！」尚香脫口說，「看你眉清目秀的，哪像個解放軍戰士，倒像個花花公子！」
「這……這……」閔洪江這了半天，也沒說出什麼來。最後竟小聲說：「香妹！我是真喜歡你呀！」
「唉——喜歡有啥用，我是屯旮旯的野丫頭，你是走天下的當兵的。」說著話，臉似四月桃花更紅了。
「那我轉業後，你能喜歡我嗎？」
「臭美！我可沒說喜歡你……不過，真有那麼一天誰會喜歡我呀……」
「你放心！不論什麼時候，不管天涯海角，我都不會忘記你。」
「嘴巴到會說，可誰不說小白臉，沒有好心眼。誰而致你是什麼樣的心眼？到那時你的魂被什麼大姐姐、小妹妹勾走了，我也只好老死關屯了。」
這個小尚香，幾句話說得滴水不漏還進行了表白。閔洪江一聽，這即是給自己打預防針，又暗示等待自己。
「香妹！你放心……」
「洗完了嗎？」媽媽在門裡老遠就喊道，顯然是看到閔洪江，怕自己不打招呼讓兩個孩子難堪。說實在的她也喜歡比自己女兒大兩歲的這個小戰士，只是想自己女兒還小，閔洪江又當兵打仗，不能讓她們背上情感的包袱。
「快了！媽！」尚香慌亂中，清脆地答應著。趕緊把本來洗好的衣服倒進石槽裡。母親見了只是一笑。
「大娘，我幫尚香把衣服晾上去！」閔洪江想趁晾衣服的空走開，可一看洗好的衣服又倒進水裡，傻眼了。白皙的面孔一下子紅到耳根。
「你幫尚香把衣服擰出來吧！我掐把蔥葉去！」媽媽見兩個孩子都慌成這樣，怪自己對女兒太嚴，反讓她難為情。說著向南走去，索性讓他們多嘮一會兒。
「你怎麼把洗好的衣服又倒水裡了？」
「還不怪你！瞎說八道，讓我媽聽見還得了！」
「聽到怕什麼？解放軍叔叔喜歡小孩是正常的。就連我們班長、排長也喜歡小孩啊！」
「去！給誰當叔叔？」說著用手一揚，弄閔洪江滿臉水。
「不是解放軍叔叔是啥？你說說我聽！」
「是哥！是洪江哥——」尚香邊擦他臉上的水邊說：「剛才你說的話，可不能忘啊！」
「好妹妹！我怎會忘了你？你是我的心上人，做夢都想你。」閔洪江邊說邊握住她的手放在嘴邊。
「但願你不是負心人，唉——」她沒有抽回手，讓閔洪江親著，眼中掛著淚珠，「可惡的美國佬，又要打咱們。聽說我們國家正要出兵呢，不知道你們去不去？」
「咱這離朝鮮近，這次練兵整編就是為了打仗。要出兵我們能不去嗎？」這個年輕的戰士對打仗很感興趣，但見尚香落下了淚，「怎麼？你怕打仗？你不願意讓我……」
「不不不！別誤會。」尚香忙說：「我不怕打仗，支持你去殺敵立功，不過你真地走了，我們覺得空落落的。」說著攥住正要給她擦淚的雙手，放在自己胸口上又輕聲的「如果你是膽小鬼，如果不去參加戰鬥，我才不喜歡呢！」
緊急集合的號聲響了，閔洪江趕緊抽回雙手，轉身走了兩步回頭說：「感謝你的鼓勵，我一定殺敵立功回來見你！」說話就好像他立刻要上戰場一樣。