鎮上原先有一家不錯的招待所，就在政府大樓左邊那片豪華小區。自從鎮上發生命案之後，那家招待所停止營業接待外人。
雨後的空氣格外的清新，蘇跡明在路上又找了個當地人，結果還是一樣，沒人有膽子敢私自接待外來人。蘇跡明在菜市場買了七份早點跟豆漿，回到招待所，發現裡面多了四個穿著警服的人。
蘇跡明趕了過去，胖子說道：「哎呀，小明子，你來得正好，我都說了我沒身份證，這幾個偏偏要帶我去警局。不是我不跟警方合作，胖哥我都餓死了，警局也不管飯。」蘇跡明叫龍標把早點給大夥兒分了，跟幾位警員說道：「他的身份證在我這兒，你們有什麼事情嗎？」
其中一個警員說道：「我叫田宏，旁邊是我的同事鄭良、孫勇、周應，我們是當陽鎮派出所刑偵人員，負責對外地人進行嚴格把關。」胖子一邊吃一邊說道：「都說了我們從北京剛來，車票都給你看了，我們怎麼可能是嫌疑人，用你們豬腦子好好想想。」胖子說話不注意，鄭良當即怒斥道：「閉上你的臭嘴，有沒有嫌疑是我說的算。再說一句，馬上送你會警局。」胖子還是識趣，乖乖閉上了嘴巴吃飯。
蘇跡明把大夥兒身份證都給了他們看，看完後輪到許萍跟郭文，老七來得早，估計一早就給他們看過。看完身份證後，許萍說道：「我們是縣裡廣播電視台的，請問可以幫我們安排一下住宿嗎？」孫勇從郭文那邊拿過相機，說道：「一視同仁，乖乖在這兒呆著。等命案真相查明，再放你們走。」
胖子一邊嘀咕說道：「腳長在我自己身上，要你們管啊。」孫勇笑道：「好言我們都說在先啦，暫時你們就呆在這兒，自己出去丟了性命我們只管收屍。」最後一個沒有說話的民警叫周應，年紀看起來比其他三個要年輕，許萍跑過去套近乎，說道：「警察叔叔，你們現在都檢查了，也排除了我們嫌疑，為什麼還要強制留我們在這兒呢？」
周應解釋道：「死的是鎮長兒子，你們去義莊看看就知道了，死得太……作為父母，將心比心，誰不會做出比較偏激的事情。鎮長只是想盡早破案，沒別的意思。晚上這兒不要隨便出去，山上這幾天給雨水沖刷，私自爬越會很危險。」
四位警員臨走時候說了句，大夥兒乖乖先呆在招待所，隨時聽取審問。胖子說道：「小明子，你怎麼搞的，跟個孫子一樣。難道你想在這裡乾耗著，我們可以爬山繞過去啊。」龍標說道：「他們說得沒錯，現在正好趕上雨季，走山道難而且更為危險。這雨晚上估計還得下，我覺得我們還是再等一天。」
老七吃完早飯，湊了過來，說道：「小明，大夥兒都看著你，你說怎麼辦才是？」蘇跡明道：「七哥，你來得比我們都早，你覺得他們查到真兇可能性大嗎？」老七說道：「鎮子就這麼點大，高建國有黑勢力撐腰，人力按道理說應該不差。偏偏當地派出所裡的人都不在，真正能辦事的都出去玩兒了。」
胖子道：「說來說去，這四個警察都是擺設。這四個窩囊廢能找到真兇，我胖子從此拉屎不用紙。」老七湊道：「那你準備用什麼，手嗎？」胖子恨不得上去弄死老七，狠狠道：「這是一種修辭手法，請注意理解。」
蘇跡明猜想老七前些日子應該是去鎮上出口嘗試過，要是能出去他應該會離開，沒有理由會自己留在這偏僻的小鎮，雖然自己還不清楚老七來這兒的目的。
郭文的攝像機被沒收，採訪告一段落。蘇跡明叫蘇東、胖子、郭文、許萍可以去街上逛逛，老七畢竟跟自己不太熟悉，而且有明顯的防備，他不敢跟老七做任何的主見。胖子說道：「那你要做什麼？」蘇跡明道：「我想跟龍標一起去義莊看看屍體，你們一起去鎮上出口探探口風，千萬記住不要硬來。」
胖子引著大夥兒去逛街，老七跟著蘇跡明，說道：「小明，你是不是心裡有氣，你怎麼不待見我？」蘇跡明笑道：「七哥如果願意，只是我覺得，七哥應該是一個獨立性非常強的人。一個人身處義莊一夜，臨而不亂，這份膽識我很佩服。」老七說道：「哎，不跟你閒扯，你這人一點都不好玩。對了，你旁邊這位小黑哥叫什麼來著，來了這麼也沒見他怎麼說過話。」
龍標禮貌性笑笑，說道：「我叫龍標，很高興認識你。」老七甩起臉色，說道：「木頭一個，不好玩。」三人很快來到醫院大廳，也就是當地人稱為義莊的地方。義莊正中間放著一塊大紅棺材，棺材周邊散發著一種濃濃香味。
老七說道：「小明，你過來看屍體想做什麼？」蘇跡明說道：「七哥，我只是想過來看看，我自己也找不到理由。這麼解釋你肯定不會相信，除此之外，我找不到其他的解釋。」老七說道：「你的話有一個通俗的解釋，那就是喜歡多管閒事，沒事找事。」
三人來到大紅棺材旁邊，棺材沒有蓋上，棺材裡的屍體終於呈現在大夥兒面前。屍體安靜躺在棺材裡面，頭上被一張白布給蓋著。
蘇跡明給死者輕輕鞠了一個躬，伸手揭開了這張充滿屍氣的白布……白布之下是一張被剝了皮的臉，那雙還沒有被割去眼皮兒的雙眼觸目可見。屍體雙眼角膜完全渾濁，已經不能透視瞳孔。被割去臉皮兒的臉表面整整齊齊，就像說被去除了皮的羊，如同一張血紅色的「新臉兒」……
據老七交代這屍體是三天前死亡，加上昨晚應該是四天有餘，屍體屍僵完全緩解，頸脖子處出現了腐敗靜脈網，隱隱看去，有一根喉管骨節刺透了皮膚。
透過臉上骨骼發育特徵，蘇跡明斷定這具屍體年紀應該不大，大概在十三、四歲左右。屍體穿著深藍色校服，由於棺材內放著香料，阻隔了屍臭發生和蒼蠅的干擾。