雖然何元如此說，但是何花還是多言了：「爺爺此舉不公平，正所謂獎罰分明，張大哥輸了就要處死，贏了呢？」
何元道：「贏了免死。」
何花道：「不可以這樣，有失公論。」
「何花！」
「爺爺！」
見何花和爺爺如此爭論，何姜倒是看不過去了。族人裡並不確切知道何花的身世，表面上只曉得何花的父親是外來族人，後來與何花的母親一同消失，流傳可能是被異族給擄掠了去。何花成了孤兒，甚為可憐。所以族人也都忒疼愛何花，何元更是對何花疼愛有加。
看著這祖孫倆有了爭執，何姜於心不忍道：「陛下，想我何姜未曾遇過對手，決不信能敗於如此人等，若輸了，甘願奉出本國唯一上將軍之職！」
何姜之言一出，人群中一片騷動。兵士們紛紛議論著，有的說何將軍太過魯莽，有的說何將軍膽識過人，有的說這下有看頭了。
何元應道：「何將軍，非同兒戲！」
張夢陽見機立刻道：「將軍兒戲否？」
何姜道：「並非兒戲，只是要讓你死的無話可說！」
張夢陽緊接著道：「什麼規則？」
何姜道：「拳腳無情，刀槍無眼，至死方休！」
何姜此言一出，眾人更是一片鼎沸之聲。
潘偉抬起頭看著張夢陽，他知道張夢陽的實力，遠不是何姜的對手。李氏雅娜卻有著抓住最後一根稻草的期冀。何花好像還想說什麼，卻什麼也沒有說出口。
何元有點難為，因為何元有點擔心何姜。
張夢陽道：「何必非要置對方於死地？打趴下還不行嗎？」
何姜堅定道：「至死方休！」接著何姜以一種非常藐視的態度看著張夢陽道：「不敢了？」
張夢陽原本確實有點忐忑，現在看著何姜道：「行，一言為定！」
何姜：「駟馬難追！」
張夢陽選擇的武器是大刀片子。為了公平起見，也是為了表示自己的能耐，何姜也選擇了大刀。
何元道：「來人，把我那兩把寶刀拿來。勝者，這兩把寶刀就賞給他了。」
這兩把大刀，可是鋒利無比，算得上桃園國中武器中的上品，刀鋒極其鋒利，用此刀剁豆腐，嘴一吹，豆腐就像雪花一樣飄了過去。
張夢陽手拿砍刀，與何姜倆人走到眾人散開的空地上。張夢陽突然道：「在你臨死前告訴你一聲，讓你死的也明白些。」
何姜問道：「有何遺言，趕緊說出來，只要是我能做到的，一定幫你做到。」
張夢陽哈哈大笑道：「你個傻孩子，臨死前還那麼多話，居然還搶我的台詞！」
何姜根本沒有聽懂張夢陽說的什麼。
張夢陽收起笑容，問道：「何姜，這兩把刀不同尋常啊。你就這麼想早死早投胎？」
何姜：「廢話少說！」
張夢陽認真道：「在你臨死前，我想告訴你一件事。聽著！」張夢陽放低了聲音道：「何花，何花和我已經……」
何姜果然對這個事情十分關注。何姜聽到張夢陽說和何花已經……何姜的心中已經十分震驚了。張夢陽的聲音更低了，何姜當然非常的想要知道張夢陽下面將要說些什麼，何姜把頭湊了過去，臉側過來，耳朵貼了上去。
非常的快，張夢陽的砍刀上已經在滴血，何姜的刀掉落地上，連帶著何姜的右手臂一起，掉落在地上。除了張夢陽，在場的所有人都驚呼起來，兵士們開始躁動之際，只見張夢陽把刀伸到何姜的面部前，以一種盛氣凌人的架勢道：「兵不厭詐，勝者為王，敗者為寇！你還有何話說。」
原本這驚變之後，何薑是要暴跳如雷的，可聽了張夢陽的話，何姜卻非常平靜道：「你贏了。」
何元突然發話道：「把張夢陽給我抓起來！」
眾兵士如餓狼撲食一般，把張夢陽給按個結結實實。張夢陽就或著胳膊大聲喊道：「陛下如此言而無信，還妄想反撲黑螈，癡心妄想！事先說好，至死方休，我怕傷了何將軍性命，才手下留情，故斷其手臂，留其有用之身，不想勝者卻為寇了，善心卻枉然了。」
張夢陽又回頭對眾兵士道：「若我與何將軍有一人死去，都是對桃園國的損失。何將軍雖失去一臂，卻留下有用之身，尚有一臂可用。某雖不才，願為桃園征戰沙場，死而後已，粉身碎骨，在所不辭！更要使得兄弟姐妹們再不被異族欺凌。今殺我等，仇者快親者痛。好，殺了我能讓你們勝利，你們就殺吧。以後桃園也不會再有公論，桃園堪比荒野之地，你們桃園族人也不過是野蠻人而已。」
張夢陽的話對眾兵士起了反應，而最為觸動的是何元。是的，何元深知，管制族人，不是靠武力和蠻橫，因為這樣，憑何元這樣的老人，早就被年輕力勝的年輕人給壓了下去，而失去了統治地位，還不是靠倫理公德服眾，還不是靠教化信譽為主，還不是靠文明禮儀引導眾人服從和安定部落。包括同仇敵愾的士氣和保家衛國的熱情，也都是靠理想和信念來維持。如若失去這些，還真就如荒蠻之地，野蠻之族，那統治者的地位也就如同猴群一樣了，壯年的猴子打敗漸已衰老猴王，就可取代其地位。
何元發話道：「何將軍，你看此次比武，如何決斷。」
老奸巨猾的何元把難題推給了當事人何姜，因為何姜在軍隊中的地位很有根基，所以為了妥善起見，何姜的態度還是必須要看的。
失去了一隻手臂的何姜，還是平時用刀的手臂，何姜一時萬念俱灰，此時不能再說什麼後悔，更不能再提為什麼那麼不小心，是的，一切已成定果。何姜道：「某認輸。還有一請，請陛下應承。」
何元情緒也是非常不佳的道：「何將軍但說無妨。」
何姜突然跪拜道：「請陛下將花兒公主許配給張將軍。」
何姜此言一出，眾人又是一陣喧嘩。何元知道，既然如此，何不一做到底的用意。何元歎道：「何將軍用意真切，只是不知即將登壇受封的張將軍是否嫌棄花兒。」何元說完就看著張夢陽的反應。何元待張夢陽稍有遲疑，便要下殺手了。
潘偉趕緊大喊道：「大哥，救人一命勝造七級浮屠，你這可是救三人之命啊。」站在潘偉身後的武士上前給了潘偉一拳，淡然道：「閉嘴。」
原本李氏雅娜也要勸說張夢陽的，見此情景，趕緊閉嘴了。
張夢陽已經遲疑。何元道：「來人……」
「哈哈哈哈哈」張夢陽突然笑了起來道：「陛下，陛下！」突然張夢陽一本正經的道：「陛下！花兒公主，美若天仙，氣質如蘭，世間女子，只可望其項背。罪臣雖不止一次的日思夜想，也只是遠遠敬之，生怕唐突了而自責不已。想罪臣雖然贏了何將軍，然，一無孔武之力；二無潘安之貌；三更是一外來族人。怎配得上花兒姑娘！陛下今若真願以掌上明珠下嫁罪臣，臣豈敢還有推脫之理，這對罪臣而言，簡直就是天上掉，掉黃金下來的好事、美事。罪臣只是不敢相信這是真的！」
一直在旁特別關注張夢陽的何花，此時聽了張夢陽的話，內心那個激動，握著爺爺小臂的雙手不知覺的用了力氣，指甲都掐到了何元小臂的肉裡。何元知道何花的心思，也感歎何姜的大氣和一心為國的精神，何元再是不喜歡張夢陽，也只有道：「三日後舉行婚禮。」
何花如同受辱的女孩般，突然的就跑開了。只是何花臉上的嬌羞和幸福，每個人都看在了眼裡。
還在押著張夢陽的兵士，鬆開了手。
張夢陽跪著故意道：「陛下！臣等是否皆一廂情願，花兒公主是否願下嫁罪臣還不可知。可別惱了花兒公主，罪臣擔當不起。」
何元暗罵道：臭小子，得了便宜還賣乖。何元道：「給潘先生和李小姐鬆綁。三日後乃良辰吉日，潘先生和李小姐何必擇日，就那日一起成婚吧，免得落下傷風敗俗的口舌。也更增添了喜日的氣氛。不知可否？」
潘偉和李氏雅娜簡直覺得是因禍得福，只見潘偉立刻趴在地上叩首道：「謝陛下成全！」
此事告一段落，張夢陽三人隨後從眾回到何元本部村落中，各自安息。村落開始佈置三日後的婚禮事宜。
另十七個村落的莊主也都而來，村落加強了戒備，村內喜氣的氛圍越發的濃烈。
婚前，張夢陽、潘偉和李氏雅娜依然一人一間房舍。三人的門外已然有人把守。
張夢陽靠窗站著，看著窗外，不知不覺的唱到：「鐵窗啊鐵床鐵鎖寒……」張夢陽回過身來，躺在床上，雙手抱頭暗自道：「看來這地道十八彎啊，十八個村落肯定都是相通的。密室巨大，內伏甲兵，休養生息。表面上看這桃園男丁稀少，其實青壯年都已充兵，給敵人表面孱弱的表象，這最是容易麻痺敵人的策略，一朝突然而起，敵方防不勝防啊。厲害，陰險，這何老兒真他娘的老陰蛋。」
何姜原本被療養了起來，但是喪臂之苦，實在是讓何姜萬念俱灰了。雖然何元一再警告何姜，不可放棄，左臂經過訓練，依然可以揮刀自如。何姜也知道張夢陽留下自己的性命，還是真的刀下留情了，何姜不再認為自己的身軀還是有用之軀，這日傍晚，何姜終於找到一個機會，拿到一件足以結束自己性命的物件，這是侍女身上的頭釵，是何姜偷偷取下來的。
侍女離開不久就發現了頭釵不見了，立刻想到了是何姜取了。趕緊回來，推開門後，侍女就昏死了過去。
何姜用頭釵，把自己的太陽穴給刺通了。這要何等的膽量和無畏，這是何姜最後用這種形式的死來宣揚自己的勇武。然而，一個人，死都不怕，還怕生嗎？
(第十七章完)