五十三，大鍋沸騰
「唔！唔！唔！」，一陣嚇人的悶吼從廚房傳來。
宛兒一下跳了起來：「啞巴在喊，該淘米啦。」
丫頭宛兒就忙忙的向廚房跑去了，小夫人心情複雜的瞅著她的背影。不知咋的，自已對這個宛兒雖然又警惕，又防備，卻還有些喜歡呢。
作為訓練有素的軍統特工密碼29，一到桂府，她就發現了宛兒的蛛絲馬跡。
可狡黠的宛兒卻處處小心留意，查漏補缺，讓團副和自已都拿不定主意，認清她到底是個什麼人？
團副犧牲後，宛兒處事更加小心。
一口甜蜜的嘴巴，直叫自已妹妹妹妹的，叫得親密無間，真好似親姐妹一樣。不光如此，在生活中也處處衛護著自已。
面對菊花無理的挑釁，是她站起來替自已辯護，讓小夫人好生感動。
而且，她早就注意到了，丫頭宛兒對桂二爺相當尊敬和尊重。除了她是被二爺從人肉市揚上救回來外，對於這樣一個義氣豪爽，鐵骨錚錚的硬漢子，這樣的尊敬和尊重，就更加耐人尋味了。
當然，小夫人知道，這些，不過是宛兒接近和拉攏自已的手段。
然而，在遠離組織，朋友和家人的此時此地，這樣的接近和拉攏，又何嘗不頗具人情味，讓小夫人感到溫暖呢？
一個稱職的特工，就是要善於利用各種複雜環境下的人和事兒，為自已的潛伏服務。
因為黑市緣故，小夫人意外得知了同門師姐慘死的噩耗，一時竟控制不住自已，眼淚奪眶而出。她相信宛兒發現了自已情不自禁的破綻，但也自信宛兒不知道自已究竟為了什麼？
有時候，利用女孩兒特殊身份，哭哭啼啼，是一個即能發洩內心積怨，又能暗示對方的絕妙手段。
那就讓宛兒在這樣的障眼法裡猜疑吧，等她猜疑清楚了，水也過三秋啦，無妨大事兒的。不知咋的，小夫人想起同門師姐就難過。
哦，高傲美麗的師姐，臨澧特工學校的高材生，擒拿格鬥樣樣精湛，化裝與槍法堪稱一絕，更絕的是一口流利的英語和歌喉震驚校內外。
那日，在畢業會上，師姐一闕聲情並茂的「松花江上」，讓會場哭聲四起，呼聲頓起，慷慨激昂不已。
當戴老闆在謝總教官的陪同下，走上主席台時，小夫人分明看見，以冷血聞名的軍統戴笠那張著名的馬臉上，竟然掛著二粒晶亮的淚珠……
青春美麗的師姐為國捐軀了！
友軍的團副也不幸犧牲啦！
若干年後生活在和平裡的人們，還會記得她（他）們嗎？小夫人不知道而茫茫然。現在，鬼哭狼嚎的宛平城裡，就只剩下了自已啦。
如何完成繼續潛伏的任務？
如何挖出潛伏在桂府裡的日特「天皇花」？
如何向局本部報告自已還活著？
這些，都日夜侵擾著小夫人，現在，宛兒煮飯去了，自已似乎再在二爺房中坐著，沒有必要，小夫人便向二爺和三姨太告辭，回了自已房間。
注視著小夫人慢慢跨出門檻的背影，三姨太擦拭著自已的眼睛，歎：「可憐的孩子，千里迢迢來找表哥，結果只剩下了孤身一人，這小鬼子作孽哩。」
二爺沒說話，照例在婦道人家嘮叨時，微微閉上眼睛養神。
「二爺呀，我看丫頭宛兒說得有理哩，我們只是一介鄉紳平民，只求不害人有飯吃和平平安安，這國不國的，你真的不要管了。小鬼子松尾有什麼事，你就順著他一點，不要硬抗行不？」
三姨太也不看二爺一眼，自顧自的嘮叨。
「你不為自已，也要為這一大家女眷哩，還有三個孩子呢。萬一真把小鬼子惹毛了，你倒是可以跳出去和他們揮掌格鬥，可這一幫子女人孩子咋辦哩？你想過沒有哩？」
二爺像沒聽見一樣，端端正正的坐著，運調著氣息。
其實，無論丫頭宛兒和小夫人，還是三姨太，在桂二爺看來，統統不過是婦道人家說瞎話，不值得一聽或者放在心上的。
事實明擺著哩，小鬼子無良，打進咱宛平，侵略咱中國，燒殺搶掠，無惡不做，迎接他們的，只能是憤怒的反抗和決死的抗爭。
如查真像這些娘兒們所說那樣，考慮過去思忖過來顧忌重重，還抗什麼小鬼子？乾脆做順民良民得啦，可見婦人之見，斷斷是不可取的。
「還有多少銀子？」
二爺沒頭沒腦打斷三姨太的嘮叨，問：「北平錢莊的款兒，匯過來了哩？」
三姨太想想，又細細默默，說：「還有大概二十五兩萬，錢莊的款兒還沒匯來，現在一幫婦道人家，要不然，還可以去催討。」
「還是自已節約一點吧，給女眷們說，月份錢」
「不用說啦，大家早就提出月份錢不發啦，有飯吃有家住就行。」
二爺睜開眼睛，看看三姨太，歎到：「唉，我的女眷多麼通情達理哩。你給她們說，即在咱桂府，月份錢還是要發的。只不過眼下困難重重，減半吧。都是女孩兒啊，每月沒個零花錢，多難哩。」
三姨太點點頭。
「另外，三姨太哩，我想與你商量個事兒，不知對不對哩？」
二爺站起來，在屋子裡慢慢的踱著，一面把雙手的骨節按得啪啪作響：「我尋思著把你們都送走，小鬼子凶狠殘暴，把咱中國人不當人。莫看松尾這小子，表面上對咱笑嘻嘻的，實際上恨我哩。萬一他哪一天提前下了手，就來不及啦。」
「不，二爺，你省了這條心，我們都不走！」
三姨太想也沒想，一口回絕：「我十七歲嫁入桂府，近三年啦，生是二爺的人，死是二爺的鬼。你在這兒，我也要在這兒。」
二爺瞅瞅她，，知道三姨太如果不走，其餘的女眷也絕不會走的，這是個麻煩事兒哩。
「你還是帶著她們走吧，上南山，到張一槍那兒，青山綠水好地方啊！」二爺想想，又勸到：「沒有小鬼子，沒有城防隊，吞口空氣，都是甜滋滋的，對婦道人家的身體大有好處哩，你認真想想。」
三姨太一搖頭站起來，堅決地回答：「二爺，不用再說啦，無論如何，我們大家都要在一起的。你休息吧，我去瞧瞧廚房。」
三姨太出去了，二爺丌自站在窗前，注視著後院落裡的廚房方向。
那兒，炊煙裊裊，飯菜飄香，孩子們在快樂的歡叫著，追逐著，菊花在愉悅的叫：「慢點跑，慢點哩，你看你看，汗水又把背心打濕啦，走，換去，不換不許再玩。」……
哦，多麼的寧靜從容！多麼的安祥歡樂！
這正是桂二爺夢寐以求，潛心打造的田園風光啊，在祖宗光德的照料下和自已精心的呵護下，桂府的人們幸福愉快的生活著，享受著，直到滄海桑田，地老天荒……
第二天晨練回來，二爺對三姨太說：「我剛才隨便看了街上，可憐呵，到處都是乞丐，有的孩子只有四五歲哩，餓得只剩下一把骨頭。三姨太，咱們開齋吧！
好歹宛兒和表妹在黑市弄了點糧草回來，一時半載餓不死的。可這些乞丐，隨時都可能餓死哩。瞅著這些乞丐，我心裡揪得疼哩。」
三姨太呆住了，半晌，歎口氣。
「我要不同意，二爺你一定說我心狠；我要同意，桂府七八個人一日三餐開銷大，那點糧草能管多久哩？」
「開吧開吧，先開一鍋再說。」
二爺有些煩躁，這婦道人家，看什麼都是只顧自已，沒看見那麼多乞丐餓得馬上要死了哩？真煩人！
「那就說好只開一鍋！」
三姨太毫不退讓，伸出一根指頭。二爺瞪起了眼睛：「你？你媽拉個，好，行行行，只開一鍋，只開一鍋。我答應了哩，真的只開一鍋。唉，你去吩咐安排哩。」
桂府外，很快搭起了一口大鐵鍋，爐火熊熊，粥米飄香。
當三十斤米的噴香稀粥快熬好時，奔走相告的乞丐們，拖兒帶女，呼朋喚友的蜂擁而來。
三姨太親自掌勺，丫頭宛兒和小夫人維持秩序，桂二爺則甜滋滋的在乞丐如蛇蜿蜒的隊伍邊走來走去，笑瞇瞇的看著這一切，滿意的摸著自已鬍鬚刺手的下巴。
乞丐實在太多，眨眼間，大鐵鍋裡的米粥就消失了一半。
二爺忙叫到：「宛兒，進去讓啞巴再熬一鍋。」，宛兒心虛的瞅著三姨太：「這？」，三姨太漲紅了臉，朝只顧歡叫興高采烈的二爺，狠狠剜一眼：「熬吧熬吧，就這一鍋啦。」
又一大鍋噴香的米粥端了出來，快樂映紅了乞丐們的臉。
可憐的人們蹲著站著或擠著，不顧一切的喝著滾燙的米粥，嗤牙咧嘴，臉上泛紅。
一位母親坐在地上，一件早已看不出顏色的破爛布衫，裹著她最後的尊嚴，大腿以下就黑墨墨的祼露著。她先把滾燙的米粥舀一口含在嘴巴，待冷後再慢慢喂到懷中的嬰兒嘴裡。
一位斷了一條腿的老人靠著牆頭，許是實在餓壞了，不顧一切的將右手伸進燙粥裡當瓢，一把一把的往自已嘴中撈……
不一會兒，第二鍋也快完了，二爺又開叫：「宛兒，再熬一鍋。」
三姨太實在忍不住了，光的聲將大鐵瓢往鍋裡一扔：「宛兒，別聽他鳥叫，就這半鍋，完了，咱們收攤。」
二爺呆了呆，造反了？婦道人家當著大夥兒的面如此斥責自已，這可是開天劈地第一次哩。
這還了得？一聲暴叫，二爺撲了過來。
「媽拉個巴子，你找死哩？老子拍了你！」，嚇得宛兒和小夫人忙把三姨太緊巴巴抱在自已懷裡，顫聲叫道：「二爺，二爺，你醒醒。要拍，把我們一起拍啦。」
二爺的手掌到底沒拍下來，而是怒氣沖沖的狠狠瞅三姨太一眼，自已轉身進了桂府。
當第三大鍋米粥端出來後，二爺親自掌勺分發。唉，他能掌什麼勺呀？瞧乞丐一眼：「這孩子這麼小哩，可憐！多吃點。」，一晃蕩，二勺！
「大娘哩，這把年紀還出來討米？來，接好！」，一晃蕩，二勺！