四十，不速之客
桂二爺帶著一行人回到了桂府。
見團副和三個團丁都受了傷，大家嚇壞了。三姨太捂著嘴巴哭哭啼啼的問：「二爺，這是怎麼了？今兒個連團副都受了傷，這日子真是越過越風險了。」
二爺臉色不好，令宛兒和菊花扶了團副到前廳睡下，又扶了三個團丁回後屋，一一安排妥當。
幾個孩子銀鈴般笑著追逐著，朝二爺撲了過來：「爺爺，爺爺，坐桿桿。」
二爺伸出了右胳膊，三個孩子就嘻嘻哈哈的吊上去，小頸子伸得老長，小臉兒憋悶得通紅，前摔後晃的，不亦樂乎。
「這日子越來越讓人揪心，府裡糧食已不多了，肉和菜都越來越緊，這麼一大家子人，二爺，怎麼辦啊？」
三姨太哭哭啼啼一會兒，又訴說起來：「現在，全府上下近二十號人，每天都要吃喝拉撒，你是一家之主，說句話兒哩。」
二爺看看三姨太，這才覺得問題有點嚴重了。
接回了北平的三個孩子和菊花，就感到了莫大的壓力？
他在自已心裡默默；後院團丁五個，煮飯啞巴和宛兒三姨太三個，就是八個，加自已和團副桂三趙威四人計十二個，現加上菊花和三個孩子，全府突然一下就十六個人了。
十六張嘴巴？二爺有些恍惚，對他來說，十六張嘴巴意味著什麼，從來毫無感覺。
然而現在，主政管家的三姨太，卻感到了越來越沉重的壓力。
「上次，佃農送來的糧食肉菜不是還有一些麼？」，桂府的佃農也和其他鄉紳一樣，分佈在宛平二百里內的農家。
「只有一小點了，怕熬不過下段日子了。我看這小鬼子一時半刻的也扳不倒，生活卻要繼續。」
三姨太紅著眼睛，嚶嚶的哭訴到：「你只知道在外面和小鬼子逞能斗強，哪明白這鍋盆碗筷一日三餐的雜事兒？府裡已要揭不開鍋哩，還不想想辦法？」
二爺困難地搖搖頭，和小鬼子鬥，他是好漢；可和家裡的亂事兒咋呼，他頗感力不從心。
「老三和趙威還沒有找到？」三姨太哭嘮一會兒，抬起頭，臉上滿是淚水：「一天一夜啦，不是失蹤了吧？」
二爺沉重的閉上眼睛，看來，凶多吉少。極有可能是小鬼子借查良民證時，被抓了人質。
人質雖然被張一槍救了出來，可都散落進了無邊無際的青莎帳。小鬼子又縱兵搜尋追逐，只怕二人是死在亂軍之中了。
想到這兒，二爺感到深深的自責。如果當時不答應帶他倆去，留在府裡，就不會出事兒。
老三，趙威，你們在哪兒？唉，自從小鬼子打進來後，兵慌馬亂，命如草芥。這，這該向何處尋去？
想著想著，二爺實在憋悶不住，牙齒咬得咯咯直響。
突然一拍大腿，狠狠兒罵到：「我操小鬼子八輩子祖宗！媽拉巴子，我死四十個，小鬼子就得死八十個；我失蹤二人，小鬼子就得失蹤二十人，走著瞧！」
吊在他右胳膊上玩兒的三個孩子嚇了一跳，手一鬆，墜落下來。早被二爺一個一個的接了，輕輕在肉屁股上一擰：「一邊玩兒，空了，爺爺再讓吊桿桿哩。」
三姨太也憐愛的撫摸著三個孩子：「一邊蹦去吧，那桂山上有花有草，讓菊花阿姨帶著摘去。啊，去吧。還有螞蚱哩，可好玩兒哩，快去吧。」
二爺瞅著三姨太，心裡一抖，這宛平的大家閨秀，嫁到了桂府不久，就趕上了這苦難日子，怎麼著今兒個看她，竟然比原來有些蒼老了哩？
唉，當初娶了小自已一大半的三姨太。原本是人到中年，封妻蔭子，落個府聚江湖，龍約天下，天天高朋如雲，貴客滿座，人氣盎然，圓了三代桂爺中興夢。
可是，也不知是自已不行，還是別的什麼原因，三姨太這肚子依舊平坦如故。而日子，也越來越艱辛坎坷，困難重重……
「三姨太，你咋有些瘦了哩？」
從來不知溫柔為何物的二爺，竟意外的摸摸她的鬢髮，放慢了聲音：「這些日子，你也累壞了，歇歇去吧，你才二十歲哩。」
三姨太一把捏住了二爺手左手，納納道：「你不嫌我是婦道人家了？二爺，能聽我說句真心話嗎？」
二爺還是不習慣於這種纏綿，有些尷尬的抽回自已左手，笑道：「婦道人家總歸是婦道人家，但這桂府沒有你不行哩，你看這上下老少近二十號人啦，真是，一不注意就有這麼多人啦。」
「你不要和小鬼子發強啦，松尾說什麼，你就聽什麼行不？小鬼子如今這般了得，你不怕做了出頭鳥，我們還怕哩。」
二爺冷臉瞅瞅她：「你是勸我投降麼？你去弄明白，桂府三代祖宗，就沒有一個投降的孬種，四十條人命呵，就這樣算啦？」
「死了的，已經死啦，可活著的總要好好活是不？」
三姨太小心翼翼的瞅著二爺，生怕激怒了他似的：「這糧食肉菜眼看著就沒啦，連飯都沒有吃的啦，再和小鬼子逞能有什麼用？」
二爺一陣煩惱湧上心來，不由得瞪起了眼睛：「再胡說，我就拍了你，婦道人家！男人的事兒你攪合什麼？你媽拉個巴子懂個屁？滾出去。」
三姨太將他膝蓋一推，哭哭啼啼的跑了。
二爺發一陣子呆，起身來到團副屋裡。團副望望他，移移屁股：「二爺，坐下談，坐下談，咋，有事兒？」
「桂三和趙威八成回不來了，被小鬼子弄死了。」
二爺想想，又道：「聽三姨太講，府裡的糧食和肉菜都不多了，你看？」，「佃農都逃散啦，這日子難呀。」
團副好一陣才開口，支起上身：「明天我到四下看看，能不能弄回些東西？」
「能走得動嗎？只好麻煩你啦，帶個團丁去吧，遇上什麼事情有個幫手。」
二爺悶悶的瞅著團副：「知道麼，現在咱桂府裡有將近二十號人啦。家呢，人丁興旺和香火飄搖總是好事兒，可眼下這小鬼子橫行，唉，百姓苦哇。」
「日子越困難重重，小鬼子越要橫行無忌。我估摸，松尾的人質計劃雖然失敗了，但這小子的特點就是好強與狡黠，馬上又會有什麼行動的。」
團副看看外面，冷靜的說：「二爺，待我回來，我想摸到松尾司令部去，探探情況。」
二爺說：「這有點冒險，如果被他發現了，你不是他對手。」
「有你呢，我還怕誰？」
團副不以為然，小鬼子在上海的冒險已經開始，淞滬會戰進行得如火如荼，小鬼子的七三一細菌部隊會不會也緊跟著跟進？
一直和上級接不上頭，相關情報送不出去，團副真有些著急。
二爺想想，道：「你不是有密碼29嗎？不是有人偷偷遞紙團嗎？咋，人不見啦？」
團副哭笑不得，一時真找不到合適的話給他解釋，只得言簡意賅的說：「同道不同車，許多事情各自為戰的，只是友軍，不是同志。」
二爺楞楞怔怔的瞅瞅他，笑起來，他實在弄不懂友軍和同志有什麼不同。
不過，他也不想弄懂，只是輕蔑的想：嘴巴裡喊得熱鬧，咋咋呼呼的，還不都是縮頭烏龜？
三天過後，團副和一個團丁疲憊不堪的回來了，兩手空空，一無所獲。
佃農幾乎全跑散了，剩下的守著乾燥的田地苦熬，一籌莫展。見老東家帶著大把大把的銀子上門，縱然心有餘而力不足了。
一圈二百里路轉下來，哀鴻滿地，餓孚遍崗，糧食顆粒無收，倒賺了個怒火滿腔，悲憤不已。
見苦盼以久的團副沒帶回一粒糧食，三姨太哇地下就哭了。一下子慌得宛兒菊花和幾個孩子圍著她，一迭聲的勸著，安慰著。
其中，除了宛兒，菊花和孩子們並不知情。
他們哪裡知道，曾經如此繁華龐大的桂府，會有今天快揭不開鍋的慘境？三姨太哭一會兒，累了，就靠在自個兒的床榻休息。
菊花帶著孩子出去了，怕驚擾了她。丫頭宛兒陪著三姨太，沒開燈的呆著，宛兒勸道：
「三姨太，我有個親戚在北平經營米鋪，事變以後就沒聯繫，現在也不知道情況怎樣了，我明天去找找他看，有無辦法弄到點糧食？」
「那，當然好，鳴，這日子怎麼過喲？我不想活了。」
宛兒便替她輕輕捏著肩頭，撫摸著她秀髮的鬢髮：「唉，我們婦道人家活起好難，桂二爺還一天到晚像只雄公雞似的，就跟小鬼子過不去。
其實，有奶就是娘，人，第一是要生存活著，如果連飯都吃不起啦，你還強什強？還愛什麼國不國的？」
「我勸了他的，可他不聽呵。」
三姨太幽怨的跺腳：「這個強二爺呵，飯都吃不起了，還非把人從北平弄回來，這不是找死嗎？我看是越來越糊塗哩。」
這邊屋子裡，團副細細給二爺講了沿途的見聞，說到悲憤處，熱淚當湧，不能自禁。
良久，二爺默默無語。
事變以來，天下大亂，佃農逃難，田土紛紛拋棄成為廢土，老天也跑來湊數，助紂為虐，焉能有糧食？
眼下，看來只有一條路了，那就是向鄉紳們求救。
俗話說：狡兔三窟，同為宛平的鄉紳望族，都有「冬防澇、夏防干、春天要防倒春寒。」的存貯習慣，家家都挖有隱蔽的地窯。
所以，誰誰誰大家都一清二楚，甚至連其家的地窯多大，多深，能掩藏多少東西，都知道個八九不離十。
然而，一生從未向別人張過嘴巴的桂二爺，又豈能丟得起這個臉面和下得了這個決心？
再說了，一向在宛平鄉紳中尚屬豐足富裕的桂二爺尚且如此，其他的鄉紳怕也沒有多大的勁兒，只怕還更糟糕。
當然，實在不行，還有最後一條路，那就是到黑市上去。
桂二爺這才想起，宛平的黑市，是很活躍的。小鬼子發佈告和抓人，幾次大規模突然襲擊，甚至公開槍斃了幾個小販，卻都不能禁止……
最後，團副道：「二爺，實在不行，我闖一趟北平。雖已淪陷，但北平大，人也多。老天爺餓不死睜眼雀。」
二爺搖頭：「北平就不用去啦，我想，我桂二爺還不至於到拿著大把銀子餓死的地步吧？明晚，我們一起闖松尾司令部去。」
團副感激的望著他，想說什麼，宛兒忽然敲門進來，望著團副，微微笑笑的。