教坊司內歌舞昇平，繁華如昔，往來的達官貴人、富家子弟衣著光鮮、隨侍成群。
高公公帶著皇上一路過來，雖選的是及其隱蔽的小徑，但總免不了撞見幾位喝的醉醺醺的官宦子弟，皇上沉著臉吩咐道，「記下他們。」
小高公公點了點頭，掌控了這些官宦子弟，就相當於牽制了他們的父兄，一榮俱榮、一損俱損，這些官宦弟子所在的各大家族盤根錯節，只要權衡得當，便能一一瓦解相爺在朝中的權勢。
「蘇公子，請。」高公公恭敬地指引皇上走入一處金碧輝煌的華屋，裡面琴音渺渺，妖艷貌美的女子正扭動著腰肢向坐在高座上的紫袍男子頻頻獻媚。
紫袍男子面容清秀，眉宇間透著一股豪邁之氣，他一見皇上等人進來，既不起身，也不開口，只是自顧自地坐在高椅上，看似在欣賞歌舞，卻是雙眼茫然，彷彿在思索些什麼。
「你們都退下。」高公公喝退了教坊司的一眾舞姬，並走上前朝紫袍男子喊了聲『槿公子』。高公公當年曾伺候過先帝，現在即使被貶到宮外當了教坊使，但在京師也算有頭有臉，朝中來教坊司的那些文武百官哪個見了他不敬他一聲高公公，但此刻，他卻對這名紫袍男子卑躬屈膝，哪怕當著皇上的面，高公公也絲毫未敢懈怠這位槿公子。
槿公子嗯了聲，環視四周，見屋內所有的教坊司的人都被高公公打發了，而進來的三位男子，一個手持長劍，一個怒目大睜，而中間的藍袍儒冠男子俊顏蒼白、一副病容。
槿公子瞭然地笑了笑，起身略一行禮，「草民參見皇上。」口中雖自稱草民，但槿公子在行禮時卻整個身子未動，只是隨隨意意地行了個禮，甚至連面上的卑恭都不願偽裝。
高公公早已被槿公子的大膽行徑嚇得面如土色，一個是皇上，一個是佔據一方的少主，聽說楚王爺見了槿公子，也都是客客氣氣的。
「放肆，既知聖駕在此，爾豈敢目無君王！」陳桓大喝一聲，長劍出鞘，指向了槿公子。
槿公子神色未變，在陳桓與小高公公的怒目之下，又重回坐上，「抱歉，在下久居塞外，你們中原的繁文縟節在下從未學過。」
言下之意，除了中原一帶仍屬於皇上管轄，別的地方，皇上就算想插手也無能為力。
雖然槿公子所說的這個事實人盡皆知，但當著皇上的面敢如此直言不諱的，槿公子卻是第一人。陳桓按劍的手劇烈的抖著，管他槿公子是何等身份，就衝他這般藐視君王威嚴的，也絕非安分守己之輩。
「不可造次。」皇上出手攔住了陳桓的同時，眼中的怒火也被他極力的壓下，若非君王無權，他何須紆尊降貴地跟一個世家少主虛以委蛇。
「皇上是一國之君，能跟皇上談一場交易，是在下的榮幸，不過，」槿公子忽然轉了語氣，「我想皇上也該知道在下什麼都不缺，此次幫皇上解決了心腹大患，若無誘人的厚賞，那在下豈不很虧——」皇上的身邊有個忠心耿耿的長垣安氏，卻不惜捨近求遠，借助他這個似敵非友的世家，呵呵——，看來皇上與安竹生之間的間隙也並非一朝一夕。
「你要什麼？」皇上面色陰沉。
槿公子忽然一改輕浮之態，無比鄭重地道，「一個女子。」
一個女子？槿公子此言一出，皇上怔住了，陳桓、小高公公與高公公也皆滿臉的不可思議，槿公子與皇上的這場交易，無論成敗，背後的損失不可估量，而槿公子居然什麼都不要，只要一個女子。莫非那女子能抵得過一座城池，一座金山，一個價值連城的寶物。
槿公子坦然的目光迎向皇上等眾人，「皇上，如何？」
到底是怎樣的一個女子，竟能得一方少主青睞，甚至連推手可得的萬兩黃金、幾座城池皆能輕易放棄，皇上心生疑惑，「那你告訴朕，她是誰？」別說一個女子，就算十個八個，只要此次結盟成功，他皆會毫不猶豫地拱手相送。
槿公子往後一瞥，身後的隨從當場緩緩打開了一個畫卷。
一襲白色衣裙的女子手執竹蕭站在槐花樹下，衣袖迎風，步履翩躚。她的面色清冷，眸光寒如星辰，淡漠到了極致，也冷到了極致。那畫捲上的女子身子半轉，雖只有半面的芳容，卻足以黯淡了一世的繁華。
「皇上，是貴——」小高公公險些驚呼出聲。
皇上陰沉的臉上愈加地森寒，沐歆寧，竟然是她。
這位槿公子敢當著皇上的面要貴妃娘娘，想來必是知道畫中女子的真正身份，陳桓握緊了手中的長劍，只等皇上一下令，他就馬上去殺了這個色膽包天的槿公子。
「皇上，江山為重啊。」槿公子漫不經心地威脅道。
皇上臉色鐵青，蒼白的俊顏閃過一瞬間的殺氣，「槿公子遠道而來，就不妨在京中多逗留幾日，這畫上女子朕回宮後會派人去打聽，等有了消息，朕自會通知你。」
漸起的殺氣，又慢慢地歸於平靜，皇上在與槿公子的對話中，也漸漸瞧出了幾分端倪，沐歆寧很重要，十幾年前的傳言再一次在皇上腦海中浮現，鸞鳳高飛之命，莫非是真。
想到了此，皇上冷笑了一聲，怪不得連萬兩黃金與幾座城池都不要，呵——，好一個狼子野心。
槿公子因皇上的故意拖延而面上一慌，這一慌，自然絲毫不差地落入皇上的眼中。
「朕今晚在宮中設有家宴，你也來吧。」有了幾分把握，皇上又恢復了君王的氣度與威嚴，世人傳言的槿公子也不過如此，為了一個女子就自亂陣腳，英雄氣短。
再聰明謹慎的人，若在外逍遙慣了，又有何作為。彷彿於險境中又看到了希望，皇上大笑著離開。
槿公子洩了氣，癱軟地靠在椅上，悶悶地道，「怨不得娘親每次都說我婦人之仁、成不了大事，這個少主，誰愛當誰當去，我不稀罕。」
呵呵——，一陣清脆悅耳的笑聲從屋頂上傳來，隨後，蒙著面紗的如酲輕盈地落在槿公子面前，「槿公子實乃真性情啊，呵呵——」
臉上的笑意不斷，如酲道，「槿公子，我家公子想見你。」
「不見。」槿公子轉身便走。
「賀蘭少主的輕功天下第一，你怎麼攔得住。」滿身酒氣的夏子鈺醉步不穩地走過來，「賀蘭槿，這賀蘭世家到底是你說了算，還是你娘說了算。」
原來這就是榆中賀蘭世家的少主賀蘭槿，如酲心中暗驚，再偷眼看了夏子鈺，終於恍然大悟。
被一個看似十六、七歲的少年訓斥，賀蘭槿當然心有不服，迅速出手，兩人便廝打起來，夏子鈺雖飲了不少酒，但絲毫未見有落敗之象。
賀蘭槿身為榆中賀蘭世家的少主，武功自是不凡，但奇怪的是，每次他一出招，夏子鈺彷彿未卜先知地，竟能將他的武功招數輕而易舉地一一化解。
怎麼可能，這怎麼可能？
越往下打，賀蘭槿眼中的詫異與震驚越甚，「你到底是誰？」若不是天縱奇才，那便是出了內賊，洩露了家傳武學。
夏子鈺腰間的軟劍未出，赤手空拳與賀蘭槿相鬥，或許是他不想傷害賀蘭槿，亦或許他根本未將這位賀蘭世家的少主放在眼裡。
縱身一躍，夏子鈺轉眼間便飛到了賀蘭槿的身前，而且他所施展的輕功更遠在賀蘭槿之上，如此一來，素以輕功第一自居的賀蘭世家的少主又再一次地瞪大了雙眼，震駭地呆愣在一旁，甚至忘了抵擋。
「你——」世間雖不乏有偷學武功的卑鄙之人，但哪有人不僅偷學了武功，而且還將別人失傳已久的武功也練得如火純青，賀蘭槿不敢置信地指著夏子鈺，「你——你究竟是何人，怎麼會有我賀蘭世家的武功。」別說他，就算是練了幾十年輕功的賀蘭世家的叔伯們在場，也未必能追得上此人神出鬼沒的輕功。
賀蘭槿不抵擋，但夏子鈺卻未收手。
而且，夏子鈺每次出手，即便手中無劍，也勢必會將人打成重傷。不管是何人，都擋不住醫谷主人的嗜血。
「鈺公子，不可。」一聲嬌脆的驚喊過後，一個隨從裝扮的女子，身形如風，就忽然間出現擋在了賀蘭槿的身前，替他挨了一掌。說也奇怪，賀蘭槿這個女扮男裝的隨從，剛開始似乎並未有護主之意，只是到了賀蘭槿生死攸關，這才著急地挺身而出。
「水姐姐。」賀蘭槿驚慌地喊道。
水秋容雖一身隨從男裝，但她眉間英氣，絲毫不見半點女子的柔弱，她抬手抹去了嘴角的血，又運起內力調了調自己的氣息，方道，「多謝鈺公子手下留情。」
「殺一個喜好紅妝的世家少主，有何用？」夏子鈺譏誚地勾起薄唇，帶著一身酒氣，踉蹌地來到水秋容的面前，抬起她的下頜，邪笑道，「這般要強，今年你應該還待字閨中吧。」
水秋容，賀蘭世家管家之女，年二十四卻仍雲英未嫁，倒不是她身份低，也不是她相貌醜陋無人問津，據說自水秋容及笄之後，每年向水管家提親的人從未斷過，其中不乏世家之子、貴胄之後，但不管水管家怎麼威逼利誘，水秋容就是誓死不嫁，就這樣一直拖到了現在。
「放開水姐姐！」賀蘭槿被夏子鈺的一句『喜好紅妝』氣得滿臉通紅，再加之看到夏子鈺當著他的面輕薄水秋容，更是氣得火冒三丈。
夏子鈺眼中染醉，酡紅的俊顏幾乎貼近水秋容的丹唇，一個不穩，就直接撲在了水秋容的身上，這一幕落在賀蘭槿的眼中，氣憤之餘，又多了幾分疑惑，以水姐姐向來視男子如無物的性情，怎麼可能任由一個男子又摟又抱，還絲毫沒有怒意。
早知道公子是來幽會佳人，她就不多管閒事了。如酲恨恨地跺了一下腳，好色的公子，連仇人之女也不放過。
「帶他離開京師，他不是皇上的對手。」低醇的嗓音，有著濃郁的新豐酒味，夏子鈺悄悄附在水秋容的耳旁，叮囑道。
從未與男子如此親近過的水秋容面上一紅，她明白夏子鈺所說的話並非是妄言，少主年少氣盛，又極易心軟，這往往是成大事之人的大忌。
藉著醉意，夏子鈺毫不憐惜地一把推開水秋容，口中一遍遍地念道，「嬌顏撩寸心，只恨歸來遲；尊前酒已盡，醉步尋舊蹤；紅淚落鸞鏡，寒漏錦衾薄；凝眸幾回顧，何處憐幽獨——」
凝眸幾回顧，何處憐幽獨。
夏子鈺神色恍惚，彷彿已酩酊大醉。
「想走？」賀蘭槿不顧水秋容的勸阻，攔在夏子鈺的面前，喝道，「既知我是榆中賀蘭世家的少主，難道你就不怕與我整個賀蘭世家為敵。」
如酲扶住搖搖欲墜的夏子鈺，冷笑道，「賀蘭少主，何不問問你的水姐姐，等你知道了我家公子的身份，就該知道他到底會不會怕你們賀蘭世家。」賀蘭世家又如何，只要醫谷主人肯下決心用劇毒，即便是根基深厚的賀蘭世家也能在一夜之間被連根拔起。