明宛瑤春風滿面地離開，而皇上重回御座坐下之後，手中的奏折拿起又放下，整個人看起來頗為心浮氣躁。
這媚藥真的有用嗎？
萬一傷及了寧兒的身子怎麼辦——
皇上抬頭瞥了小高一眼，善於揣度聖心的小高焉能不明白，他當即走出殿外，再進來時，他的身後跟著一位年輕貌美的宮女。
「奴婢參見皇上。」不知真相的宮女一聽大內總管小高公公說皇上召見她喜出望外，在宮中連後宮妃嬪見皇上一面都難如登天，更何況是她這種低微的宮女身份，倘若得皇上垂青，哪怕只有一次，也足以讓她身價倍漲。一旦成為皇上的女人，至少也能被封個采女小主，妃位雖然低了些，但總遠在宮娥太監之上。
「你過來——」低沉虛弱的聲音，有著君王俾睨天下的威嚴，還帶著一個男子溫雅如玉的誘惑。
年輕的宮女羞紅了臉，這一刻，她彷彿看到日後的榮華富貴正離她不遠，而那些平日裡趾高氣揚的娘娘們也正與她笑著打招呼——
「皇上——」年輕的宮女使出渾身之術，極盡嬌媚地喊道。
「抬起頭，看著朕。」夏侯墨雖常年患病，臉色也較常人蒼白了些，但這些無損他俊逸的相貌，和那不凡的氣度。
「奴婢不敢。」年輕的宮女微微地抬起了頭，生平第一次見到高高在上的君王正對著她笑，那笑就如同一種蠱，一點點地侵入了她的心裡，即使要她從此萬劫不復，她想她應該也不會拒絕。
後來，她什麼也記不清了。
迷迷糊糊中，皇上一把抱住她，又命令她張開嘴。
略帶甜味的藥汁，在年輕宮女錯愕不解的雙眼之中，被皇上強行灌入了她的口中。
「你一個低賤的宮女，也配得到朕的寵幸。」皇上溫雅的笑逐漸地散去，一手推開宮女，將她重重地踢到在地。
年輕的宮女瞪大了雙眼，驚恐地看著皇上，她不知道為何剛剛還對她笑得溫潤的君王怎麼一下子就成了凶殘嗜血的惡魔。
但她質問的話還未開口，僅存的神智便已開始變得渙散。
面若桃花，雙眼含情。
年輕的宮女彷彿是中了邪似地，一邊解著自己的衣服，一邊還不斷發出令人面紅耳赤的呻吟。
「皇后果然給朕送了個好東西。」一個尋常姿色的宮女服了此藥，都能立即變得風情萬種，若是寧兒服了，豈不艷傾天下——，皇上目不轉睛地盯著地上面色潮紅，不斷扭動、做出**之象的宮女，笑得幾分陰邪。
此刻，年輕的宮女已經脫得一絲不掛，誘人的玉體橫躺在白玉漢磚上，皇上看著厭惡，冷冷地吩咐道，「小高，帶出去。」
「是。」小高公公面無表情，想來是見慣不慣了，他當場喚了兩名太監，將這個未著寸縷的年輕宮女抬了出去。
罪名嘛，無非就是勾引皇上，死不足惜。
這瓶媚藥的藥效，確實非同一般，皇上滿意地將小瓷瓶放入袖口中，又重新開始拿起奏折翻看。這些奏折大多都是亂七八糟的小事，卻能被各地的官員一本正經地當成大事，再一五一十地向他據實稟報。
君王無權，連這些地方官吏都敢欺負到他頭上，夏侯墨握著奏折的手因氣憤而顫抖著，總有一日他要殺了那群貪官污吏，重振朝綱。
「皇上，您瞧瞧這些，都是喜事啊。」小高將御案上另一邊的奏折抱到皇上面前。
臨川公主與安太傅的大婚之日從下半年提早到了這個月底，而那些聞風而動的文武百官、各個藩王宗親、各地的世家大族，——，皆派人送來了賀禮。
「榆中賀蘭世家，冀州滄縣的歐陽世家——」皇上隨手挑了最前面的兩份賀表，意味深長地道，「他們應該都到了吧。」
縱觀這些世家之中，這兩位世家的少主文韜武略皆與安太傅一般早已聞名天下，只是這兩人為人謹慎，幾乎沒有多少人見過他們的真面目，但兩大家族的實力卻在這兩位少主手中日漸發展壯大，倘若一旦有人反叛朝廷，幾大世家之中最應該防的，就是這兩人，賀蘭槿與歐陽塵暄。
皇上彷彿想到了什麼，猛然起身，邊走邊道，「宣陳桓。」
出了宸佑宮，奉詔前來的宣武將軍陳桓急急趕來。
皇上一身藍色長袍，頭戴儒巾，少了幾分君王的威儀，舉手投足間，卻帶著幾分上京舉子中人的書卷之氣。
與往日一般，皇上微服出巡，小高與陳桓皆是蘇公子家的下人。皇上已故的生母也是京中頗有名望的蘇氏一族，只是張相爺掌權後，常以外戚干權、禍亂朝綱之罪上奏先帝，先帝震怒之下，就將蘇氏一族一貶再貶，及至現在蘇氏一族沒落，而皇上在不得已之下只有摒棄母族，倚重明太后的明侯府。
到了教坊司門口，收到消息的教坊使高公公早已侯在一旁，小高公公上前喊了一聲義父，就悄悄問道，「乾爹，那位貴客到了沒？」
「你乾爹辦事，你儘管放一百二十個心，出不了差。」高公公翹著蘭花指，上前給皇上請了安，又拉著小高公公叮囑了一番，看這父子倆的神情，似乎一派父子情深，哪有半點的嫌隙。
「蘇公子，裡面請。」高公公在前方指路，進了教坊司，走的都是幽靜無人的小徑，一則是皇上的身份不宜洩露，二則高公公畢竟是教坊司的教坊使，讓人發現總不免會使人猜到這位蘇公子真實的身份。
皇上面色凝重地走在中間，高公公等人也不敢驚擾。
吱呀，不遠處閣樓的小窗悄然打開，陳桓等人戒備地望過去，但見坐在窗前的女子半個身子探出窗外，手中把玩著小金橘，忽然，那女子將手中的小金橘拋向皇上，並媚聲媚氣地朝高公公喊道，「高公公，您要將這位公子帶到哪裡去，若是給了冰凝，奴家不依啊——」
「如酲，放肆！」高公公重斥了一聲，忙向皇上請罪道，「一個不懂禮數的丫頭，若有冒犯皇上，望皇上恕罪。」
「有趣。」皇上不疑有他，扔了手中的小金橘。
待皇上等人走遠後，坐在窗前的女子忽然改了媚態，一個縱身飛至屋內的桌旁，戲謔地對正在飲酒的男子道，「公子，他們都行動了，您再這般醉下去，這美人可就沒您的份了。」
被如酲喚作公子的年輕男子，抬起頭，醉眸迷離，而那張十六、七歲的臉龐，因染了酒之故，愈加顯得妖艷邪魅，風華無雙。
普天之下，能傲視歲月，十年容顏未變的男子，怕只有世人敬之畏之的醫谷主人夏子鈺了。
「你說什麼——」濃郁的新豐酒氣，隨著夏子鈺的醉步踉蹌，朝如酲撲面而來。
如酲略帶不滿地道，「公子，您好狠的心，居然把寧兒一個人留在宮中。我知道，雖然寧兒性子冷了些，脾氣倔了些，那您男子漢大丈夫，怎麼還跟我們女子斤斤計較——」
枉公子聰明一世，怎麼連她都看出來的事，他自己還蒙在鼓裡。不說別的，她跟在公子身邊這麼多年，何時見過他對一個女子如此上心，救了一次又一次。
公子昨晚去了哪裡，就算他不說，她也猜得到。
「聽說，西北的將士兇猛，要不要本公子去跟高公公提一下，說我們如酲主動請纓，願——」夏子鈺慵懶地瞇起了眼，眼中卻是帶著分不清玩笑，還是危險的光芒。
「公子，就當奴婢沒說。」如酲忙打斷夏子鈺的話，乾笑道。
每次惱羞成怒，就來這一招，不說就不說嘛，有本事別一聽到某人出事，就迫不及待地跑過去。如酲暗暗地嘀咕道，但看到夏子鈺逐漸陰沉的臉，立即識時務地乖乖閉上了嘴。
若非公子，她哪還有命活到現在，不過她家公子這人雖然喜怒無常，也自大傲慢了些，但總不失為一個行事磊落的男子，至少她知道，凡是被公子所救下的女子，都和她一樣對公子感恩戴德，哪怕公子要她們死，她們也會毫不猶豫地一口答應，至死不渝。
「難道公子就不想知道皇上他們怎麼打算利用——貴妃娘娘？」不能說沐歆寧，但如酲卻故意將『貴妃娘娘』四個字說的異常清晰，她就不信，公子真能做到無動於衷，任由皇上他們欺負寧兒。
夏子鈺似醉未醉，半倚在如酲的肩頭，咬牙切齒地道，「她好的很，根本就無須本公子出手。」本以為她只是個尚書府的小姐，呵——，誰知惦記她的人各個大有來頭。
一用力，握在手中的酒杯砰地一聲化為碎片，夏子鈺艷如桃瓣的雙眸卻愈加的深邃難明。