皇上雖常年患病，但也算勤政愛民，自他登基以來，幾乎沒有誤過一次早朝，當然偶爾舊疾復發，需臥床靜養除外。昨晚在永寧宮折騰了半宿，而沐歆寧又一直對他冷言惡語、不理不睬，使得皇上到現在都還心中鬱結難消。
金殿內張相爺等一眾朝中官員又在開始歌功頌德、粉飾太平，若是往日，皇上定會笑著聽到最後，甚至有時還會與張相爺說上幾句虛以委蛇的話，「有相爺在，朕便可高枕無憂。」但今日，張相爺才剛開始啟奏，皇上便忽然拂袖而去，留下滿殿面面相覷的文武百官。
「恩師，看皇上今日的臉色，莫非。」朝中大臣多以張相爺為首，而此刻圍在張相爺身邊的官員便是張相爺的門生之一。
「沒什麼，想來是昨晚貴妃娘娘病重，皇上無心早朝，只怕這會兒貴妃娘娘一醒，皇上就急急趕過去照顧了。」張相爺看似這麼隨口一說，卻猶如在他意料之中似地，當即在滿朝文武百官之中引起軒然大波。
「紅顏禍水啊，真是紅顏禍水——」忠於夏侯皇族的幾個老臣子不禁捶胸頓足，大罵沐歆寧迷惑君王、敗壞朝綱，就連沐尚書，也被那些老臣指著罵教女無方。
一時間，朝堂紛亂，流言四起，而沐歆寧就這麼莫名地背上了蠱惑君王的一世罵名，甚至是不久之後的叛亂，也大多打著殺貴妃、清君側之名。
皇上匆匆下了早朝，並沒有直接去永寧宮，而是徑直回了宸佑宮。
宸佑宮內的御案上，各地的奏折堆積如山。
「不知好歹的東西！」一拳捶在成堆的奏折上，皇上恨恨地道。
小高本想相勸，但又一時猜不准皇上到底在罵誰，臨川公主，張相爺，還是——，想到永寧宮內那位面冷如霜的貴妃娘娘，小高就更不敢出聲了。
過了半響，皇上又道，「她醒了。」
皇上雖未指名道姓，但小高心中早已恍然大悟，皇上果然是惦記著貴妃娘娘。
「回皇上，剛剛阮小桃派人來說，」小高悄悄看了眼皇上那張陰沉的臉，小心斟酌道，「說臨川公主一早就跑到貴妃娘娘寢宮鬧事，然後，不知怎的，娘娘就帶著公主去了偏殿，小桃她們想攔但攔不住。」
皇上一聽沐歆寧醒了，眼中閃過一絲喜悅，臉上的怒氣也消了一半，「告訴阮小桃，替朕好好盯著她。只要她肯乖乖地待在永寧宮，別的都隨她。」
哪怕用盡一切手段，不惜任何代價，只要能將她永遠的困在永寧宮便好。
「啟稟皇上，皇后娘娘在殿外求見。」正當皇上叮囑小高公公之時，一名宸佑宮的內侍匆忙走入殿內，恭敬地道。
皇后怎麼來了？
宸佑宮是皇上批閱奏章、處理朝政的地方，後宮的妃嬪若無皇上宣召，絕不可擅自靠近宸佑宮半步，否則就有後宮干政之嫌。夏侯墨滿腹狐疑，皇后素來不問朝政，也最懂得分寸，今日做出逾矩之舉，難道是對昨日永寧宮易主之事有所察覺。
「宣。」夏侯墨走到龍案旁坐下，又隨手拿起一本奏折，慢慢翻閱著。
一陣清脆的環珮聲過後，身著大紅鳳袍的皇后，雍容華貴地來到皇上面前，屈膝行禮道，「臣妾參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
明宛瑤與皇上結縭多年，平日見了皇上也最多只是略一行禮，但今日，卻是恭恭敬敬地朝皇上行了參拜大禮，皇上立即放下手中的奏折，疾步走下御案，扶起明宛瑤道，「皇后，又沒有外人在場，你何須行如此大禮。朕與你的夫妻情分，豈是那些後宮女子可比的。」
皇上對明宛瑤所說的這句話並不作假，且不說明宛瑤是明太后的親侄女，就是看在一起青梅竹馬長大、這些年榮辱與共的份上，皇上也不會輕易廢了明宛瑤這個皇后之位。
「謝皇上。」明宛瑤本就長得面若芙蓉、秀雅可人，抬起頭時，再故作一臉嬌羞，卻也是別有一番風韻，我見猶憐。
皇上面色漸緩，笑問道，「皇后今日找朕可有事？」
明宛瑤低頭，黯然道，「這些日子，臣妾見皇上整日愁眉不展、龍顏憔悴，而臣妾身為皇后，卻無法為皇上分憂解難，心中實在愧疚萬分，皇上——」
說著說著，明宛瑤便杏眸含淚，言語哽咽。
「讓皇后為朕擔心，是朕的不對。」皇上溫柔地替沐歆婉拭去眼中的淚，軟言寬慰道。
明宛瑤假意跌入皇上的懷中，繼續扮作楚楚憐態，「若皇上待臣妾真心，就不該再瞞著臣妾。臣妾嫁給皇上這麼多年，難道在皇上心裡臣妾就是那種容不得她人的妒婦。」
「你知道了。」皇上臉色微變。
明宛瑤點了點頭。
昨日用晚膳之際，於公公跑來告訴她說夏紫菀行刺沐貴妃未遂被殺，而一向與她作對的沐狐狸雖撿回了一條命卻容顏盡毀成了醜婦，這等大快人心的好事，她怎能不當場高興地拍掌叫好，但皇后高興之餘，仍不免擔心會一場歡喜一場空，她想到夏紫菀這麼狡猾多端的女子，怎麼可能一下子就被束手就擒，而且以皇上對夏紫菀的癡迷，那就更不可能讓夏紫菀死，這其中定存了什麼古怪。
於是，皇后便派人暗暗打聽，再加上她之前的推測，很快就猜到了永寧宮的那位沐貴妃有可能是夏紫菀。
所以趙寶林並非誣告，夏紫菀就是沐歆寧，而原來的沐妃娘娘卻是另有其人。
「臣妾知道沐貴妃性情剛烈，為人又孤傲清冷，一般的榮華權勢可能打動不了她，也留不住她。」既然與皇上挑開了，明宛瑤也不再拐彎抹角，「臣妾這裡有一法子，可保皇上得嘗所願，萬無一失。」只要沐歆寧成了皇上的女人，看她還怎麼跟她搶她的鈺。
「哦？皇后說來聽聽。」皇上饒有興趣，卻不知倚在他懷中的明宛瑤柔弱溫婉的臉上，忽閃過一抹不易察覺的狠毒之色。
明宛瑤見時機成熟，從皇上身上慢慢離開，之後，又從袖口中取出一小瓷瓶，瓷瓶通體剔透，瓶面上畫有荷花，枝葉繁茂。
這是？皇上拿起小瓷瓶聞了聞，這股氣味很熟悉，就像——就像是一年前在明侯府那晚所聞到的——
是媚藥。
皇上倏爾變了臉色，冷聲道，「皇后身上怎麼會有這等下三濫的東西。」
身為一國之母，執掌鳳印，皇后的一言一行皆不容有失，明宛瑤也知拿出媚藥可能會惹怒皇上，但她更怕夜長夢多，萬一被夏子鈺得知是皇上強留沐歆寧在宮中，而沐歆寧再使出她那狐媚之術，是男子都抵擋不住，更何況是處處留情的夏子鈺。
「皇上恕罪，」明宛瑤面上慌道，「這是——臣妾那不成器的皓弟留下的，臣妾本想叫人丟掉，但一想到沐貴妃這般折磨皇上，臣妾實在看不過去，心想著一旦沐貴妃成了皇上的女人，自會心甘情願地臣服於皇上，所以。皇上，是臣妾一時糊塗，未經思量就將此物呈給了皇上。但請皇上放心，皓弟再三跟臣妾保證，說此物絕不會傷及沐貴妃半分。」
皇后的胞弟明景皓不學無術，又喜歡尋花問柳，身上帶有媚藥也不無可能，皇上眼中的疑惑漸消，「皇后一心為朕，朕又怎捨得降罪於你，只是下不為例。」
皇上對皇后雖言語責備，但卻緊緊握住了手中的小瓷瓶，明宛瑤所言不無道理，只要能得到寧兒，不管用什麼方法都可以一試，反正寧兒早已是他的女人，那麼這一次他就要那清冷的女子永遠記住，她沐歆寧這一輩子只能是他的沐貴妃。
皇后心中瞭然，但面上仍再三請罪，「臣妾知錯，謝皇上寬宥。」
沐歆寧，看你這次該如何逃，皇后得逞地暗笑，這可不是一般的媚藥，而是世人聞風喪膽的醫谷主人親自所配製的催情藥，任你武功再高，只要沾上一滴，就算是清心寡慾的修道之人，也會變得熱情如火，在頃刻間迷失本性。
沐歆寧，你不是一直自命清高、無慾無求嗎，我倒要看看你被皇上灌了媚藥，還怎麼當你的清冷孤傲，還怎麼淡如止水？
敢勾引我的鈺，沐歆寧，這是你自找的。
皇后一想到沐歆寧服下媚藥，只能被迫與皇上歡好，醒來後又滿臉疚恨、生不如死的模樣，多日來的積怨當即一掃而光，「那——臣妾就不打擾皇上處理政事了，臣妾告退。」