師父到底要帶她見誰呢，臨川公主邊小心翼翼地扶著虛弱的沐歆寧，邊好奇地四處張望，這是永寧宮的一處偏殿，因年久失修，屋簷外橫樑上的紅漆已有些脫落，簷角蛛網暗結，但仍依稀可見當年梅太妃所住的落梅宮盛極一時的繁華。
「師父，當心。」臨川公主推開宮門，與沐歆寧一同進入偏殿。
殿內一片幽暗，所有的門窗都被牢牢的釘住，忽遠忽近的悲嚎聲，一陣緊接著一陣傳來，臨川公主害怕地拽住了沐歆寧的衣衫。
「哭，你再哭，」除了那斷斷續續的抽泣聲之外，隨後，又響起了一個宮女的咒罵道，「你以為你還是那身份尊貴的沐妃娘娘，我呸，一個由妾室所生的庶女，就算讓你懷上龍種，也改變不了你低賤的出身，你娘是妾，這輩子你永遠都當不了嫡小姐。哼，庶女就是庶女，一朝得志就耀武揚威，不把我們這些宮女太監看在眼裡，呵呵，報應來了吧，假的就是假的——」
粉衣宮女罵至一半，忽然聽到身後驀然響起的腳步聲，她下意識地轉頭一看，這一看，嚇得她當場跪倒在地，驚恐地道，「奴婢參見貴妃娘娘，參見臨川公主。」
沐歆寧淡漠地看了她一眼，而臨川公主則隨意地揮了揮手中的長鞭，雖不知偏殿內住了什麼人，但聽到這宮女罵得這般狠毒，臨川公主俠義之心漸生，在經過宮女身旁時，啪的揚起鞭，看似無意卻不偏不倚正好打在了宮女的身上。
「公主饒命——」粉衣宮女嚇得連連磕頭哀求，「奴婢有罪，公主饒命啊！」
沐歆寧淡笑地朝臨川公主搖頭，「別胡鬧。」
打狗還得看主人，更何況這宮女畢竟是皇上派來監視沐歆婉的，若真打死了，皇上那裡也不好交代。
「姐——，我知道錯了，原諒我，原諒我好不好？」大床上，沐歆婉躲在錦被下瑟瑟發抖，一遍遍地說著重複的話，「姐——我知道錯了——，原諒我好不好？」
這是沐狐狸的聲音。臨川公主大驚，忙疾步上前掀開覆在沐歆婉身上的錦被，待看清沐歆婉那張猙獰醜陋，已被毀得幾乎沒有完整皮肉的臉時，驚叫道，「沐狐狸，你——你的臉！」
「姐——，我知道錯了，我真的知道錯了。」彷彿是未聽見臨川公主的驚喊，沐歆婉依然自顧自地低語，她忽而悲嚎，忽而哭泣，空洞茫然的眼神似瘋似傻，「姐——，你原諒我，原諒我，好嗎？」
臨川公主被沐歆婉那張奇醜無比、血跡斑斑的猙獰面目嚇得小臉慘白，良久，她才哽咽地問道，「寧姐姐，是皇兄所為嗎？」
沐狐狸雖罪有應得，但皇兄怎麼能這麼殘忍，若是不喜歡，大可直接打入冷宮，哪怕殺了沐狐狸，也好過現在的生不如死。
向來敬重皇兄的臨川公主第一次對皇上產生了不滿與埋怨，而靜靜站在一旁的沐歆寧卻什麼都沒有說，她要做的就是讓臨川自己慢慢地發現皇上的道貌岸然，並打破他在臨川心中仁慈和善的虛偽面目，讓臨川不再對皇上的話深信不疑。
「不，我不相信，皇兄他不會這麼做的，」臨川公主自幼跟著皇上長大，除了明太后，皇上就是她最親的人，雖然沐歆婉被皇上毀了容是事實，但她還是無法接受一直疼愛她的皇兄有著心狠手辣的另一面，「寧姐姐，這不是真的，我不相信。皇兄他是個明君，他不會濫用酷刑，更不會草菅人命——」
臨川公主一臉悲痛地朝沐歆寧大吼，吼完之後，她又喃喃道，皇兄他是天底下最善良的人，怎麼可能會做出這麼殘忍的事，不會的，不會的，皇兄絕不是這樣的人，寧姐姐一定中了別人的奸計，誤會了皇兄。
一想到有人陷害皇兄，臨川公主氣憤地上前抓住沐歆婉的手，逼問道，「沐狐狸，你快告訴寧姐姐，你的臉毀成這副模樣與皇兄無關，沐狐狸，你說啊，這不是皇兄做得，沐狐狸，你說啊，你快說啊，這一切與皇兄無關！沐狐狸，你說啊——」
說到最後，臨川公主自己卻先哭了起來。
等臨川公主放開沐歆婉，沐歆婉忽然害怕地在床上發了瘋似地哭求，「皇上，臣妾再也不敢了，臣妾知罪——」
沐歆婉驚恐萬狀的哀嚎，雖有些含糊不清，但卻是最好的證明。除了皇上，在宮中誰敢對一個懷了龍種的妃嬪用刑，就算是明太后，統率六宮的皇后，也斷然不敢背上謀害皇嗣的罪名。
「寧姐姐——」臨川公主哭著撲向沐歆寧的懷中，想起皇兄這些年對她的百般疼愛，忍不住淚流滿面，悲痛欲絕。
沐歆寧虛軟無力，又被臨川公主這麼用力一撞，險些難以站穩。但她再怎麼身子不適，也依然咬緊貝齒，極力維持著她面上一貫的清冷之色。
她不能倒下，臨川需要她，婉兒也需要她。
「寧姐姐，皇兄他——是明君嗎？」臨川公主抬起那張哭得梨花帶雨的小臉，怯怯地問道。
皇上雖然行事陰險、生性多疑，但並非是個昏庸無道的君王，在大是大非面前，沐歆寧絕不會將個人私怨與之混為一談，故而對於臨川公主的疑惑，沐歆寧沒有直接回答，而是以一種平靜的聲音，慢慢道，「你皇兄是不是明君，自有後人來評說，但有一點，不管你承不承認，他終是你的皇兄。」就如同她的妹妹沐歆婉當初對她趕盡殺絕，不念一絲親情，可看到沐歆婉今日落得這般淒慘下場，沐歆寧的心裡其實並不好受。
世上有善惡之分，但這善惡並非只是簡單的善，與簡單的惡。
就如有些人一生為善，卻將自己的醜惡藏得極深，而他的善，說到底不過是一種施捨，一種無心的憐憫；而有些人行善，卻是為了彌補自己的過失，也是為了救贖。至於為惡之人，除卻喪心病狂之徒，也不乏心存善念之人。
沐歆寧的目光忽然變得幽深，淡問道，「臨川，你可聽過我大哥之名。」
「是江南安撫使沐正欽沐大人嗎？」臨川公主一提及沐正欽，沐歆寧便下意識地朝錦被下的沐歆婉望去，隨後，又若有所思地收回視線。
皇兄是不是明君與沐安撫使有什麼關係，臨川公主心中困惑，可憑她那單純的心思，又怎麼能想得到沐歆寧的真正用意。
「五年前，江南水患，百姓流離失所、無家可歸，而他們中有些人走投無路便落草為寇，開始打家劫舍、為禍相鄰，到最後連江南太守都鎮壓不住，只能向朝廷求助，懇請皇上派兵圍剿，我大哥沐正欽便是從那日起就接了皇命，駐守江南至今。」
江南的水患不是早就治好了嗎，盜匪不是早被剿滅了嗎，張相爺不是說現在天下太平嗎？臨川公主越聽越迷茫。
「有一日，大哥帶著兵馬在荒郊野外埋伏了三天三夜，終於將一群窮凶極惡的盜匪圍住——」
沐歆寧還未說完，臨川公主便迫不及待地問道，「沐大人抓住他們了。」
「是啊，」沐歆寧面色如常，但她的聲音卻有些微顫，甚至還帶著淡淡地悲傷，「萬箭齊發，將他們都射死了，但大哥卻在那長跪七天七夜，不吃不喝，回府後更是大病一場，從此夢魘纏繞，只怕這一生都要在悔恨中度過。」
「沐大人何須如此，那些賊寇是死有餘辜。沐大人這樣做，是為民除害，是好事啊。」臨川公主正義凜然地道。
「但那日射死的，還有一些是被他們劫持的老弱婦孺，可那些人該死嗎？」沐歆寧的聲音依然極輕極淡，或許根本就聽不出半分的喜怒，但她極力遮掩的悲涼卻連心思單純的臨川公主都深深震撼，「大哥若放了賊寇，那便是縱虎歸山，而每拖一天，就會多幾十人的傷亡，但若不放，那些老弱婦孺就得死。臨川，你現在還覺得我大哥沐正欽是個為民除害的好官嗎？」
這個世上，有很多時候，是做不到兩全其美。倘若可以，大哥也不會被逼無奈，殺一儆百。
臨川公主的臉上出現了難得的凝重，她沉吟半響，雖仍是似懂非懂，但也漸漸地明白沐歆寧這是在教她一些分辨是非曲直的處世之道，「寧姐姐，我是不是很笨？」直到現在，她才終於明白母后為何會對著她一直唉聲歎氣，說她不懂事。
「怎麼會。」沐歆寧清冷之色漸退，柔和地道，「等你及笄了，這些事自然就懂了。」
及笄便意味著成人，到時候，就算她不告訴臨川這些事，明太后也會迫不及待地開始教導臨川。
安撫完了臨川公主，沐歆寧又緩步上前，慢慢地走到了沐歆婉的床榻旁坐下。
「這等事怎敢勞煩貴妃娘娘——」一直跪在地上的粉衣宮女見沐歆寧拿起手巾，親自替蓬頭垢面的沐歆婉梳洗，當即嚇得全身顫抖不止，沐歆婉再低微卑賤，那也曾是皇上的女人，倘若讓皇上知道她伺候不周，還常常辱罵他的女人，而且現在更驚動了真正的貴妃娘娘干她要干的活，心中懼意一起，怕得又哭又求，幾乎是爬到沐歆寧腳下，「貴妃娘娘，奴婢知錯，奴婢有罪，奴婢以後再也不敢了，求娘娘饒奴婢這一次。」
「知道就好。」沐歆寧將手巾遞給粉衣宮女，淡淡地吩咐道，「好好照顧她。」
臨川公主在一旁暗暗稱奇，難道這就是安太傅所教的『不戰而屈人之兵，善之善者也。』
偏殿之內不宜久留，若是沐歆寧自己倒也無妨，只是多了一個臨川公主，她不免就有所擔心皇上一怒之下會為難臨川，當然，今日來偏殿探望沐歆婉之事，沐歆寧也沒打算隱瞞。後宮本就是屬於皇上的後宮，即使她想隱瞞也瞞不住。至於她與臨川公主在偏殿內說了什麼，若那宮女聰明的話，便自然知道在皇上面前該怎麼說，更無須她多言。
出了偏殿，臨川公主彷彿一下子成長不少。
拿在手中的長鞭別在腰間，臨川公主扶著沐歆寧慢慢前行，還未走兩步，臨川公主就按耐不住好奇，壓低聲音問道，「師父，沐歆婉真的瘋了嗎？」
沐歆寧聽後，只是高深莫測地朝臨川公主笑了笑，那一笑，更映著她蒼白憔悴的玉容，清艷絕倫。
後宮深處爾虞我詐、陰謀不斷，而活在宮中的人，即使沒有瘋，也遲早會被逼瘋。倘若沐歆婉再不發瘋，那就只有死了。
「雖然我很不喜歡沐狐狸，以前也常常恨不得要殺了她，但現在看到她被折磨的不成人形，我——」臨川公主想到沐歆婉那張醜陋恐怖的臉，頓了頓，歎氣道，「算了，既然她都這樣了，我就不跟她計較了。」
臨川公主與沐歆婉在宮中本就是勢不兩立、水火不容，這兩人一見面即使不大打出手，也得吵個天翻地覆，看到臨川公主毫不猶豫地放下與沐歆婉的個人恩怨，沐歆寧欣慰地道，「我替婉兒多謝公主殿下的大人大量。」
「師父，你笑我——」臨川公主撒嬌地嘟起小嘴。
與心思單純的臨川公主在一起，總會讓沐歆寧不由自主地放下很多，淺淺地笑在她嘴角氤氳而開，比之剛剛，更風華絕代。
臨川公主怔怔地看著淺笑嫣然的沐歆寧，暗暗地想道，怪不得皇兄一直對師父念念不忘，原來褪去清冷之色的師父，竟是這麼的美。也不知誰這麼狠心，會傷了師父的臉，倘若師父沒有臉上的傷痕，那豈不是會傾倒眾生——，不過即使師父的容貌不能恢復如初，不細看，旁人也發現不了那淡淡的傷痕。
臨川公主一會兒苦惱，一會兒興奮，使得沐歆寧大為不解，「臨川，你又想作弄誰？」
「師父，我沒想作弄你啊，」臨川公主忙擺手解釋，「我只是在想以後我們師徒闖蕩江湖，萬一打不過，你還可以使用美——，呵呵，沒什麼——」糟了，不打自招，說漏嘴了。
看著臨川公主那乖巧認錯、可憐兮兮的小臉，沐歆寧有些哭笑不得，她何時答應過這小公主要帶她一起闖蕩江湖，而且現在能不能出宮，還尚未可知。