明太后的左右兩側，一邊是沐歆寧，另一邊是皇后娘娘，三人有說有笑地前往宜壽宮。
這些年，明太后深居簡出、誠心禮佛，從不管宮中的大小事務，但這次為了沐歆寧，不止當著一群宮女太監的面訓了臨川公主，而且還主動示好，親自迎沐歆寧入宜壽宮。這般情景，落入宮內上上下下之人的眼中，多了幾分不可思議，大家暗中紛紛揣測，這個夏紫菀到底是何方神聖，居然能在短短幾月間聲名鵲起，先是認祖歸宗，成了醫谷主人夏子鈺唯一的妹妹，之後，又機緣巧合地救了太后一命，成為太后娘娘的乾女兒。
一個籍籍無名的女子，沒有傾城絕代的容顏，也沒有令人殷羨的家世背景，卻能憑一手岐黃之術，凌駕於京師皇城各大名門閨秀之上，其聲名，甚至比當年有才貌雙全之稱的皇后明宛瑤更勝一籌。
當然，迄今為止，還從未有人見過這個被傳的神乎其神的醫谷主人胞妹——夏紫菀的真面目。
最值得一提的是，在造勢與以假亂真這兩件事上，沐歆寧第一次真正見識到了夏子鈺廣大的人脈，和財力。原先她以為整個醫谷就只有夏子鈺主僕三人，但現在，她知道自己大錯特錯，夏子鈺除了擁有醫谷，有一個屬於他自己的莊園——懷西山莊，一個她從未去過的地下賭坊，——，或許還有更多，只是她不知道而已。
夏子鈺千方百計地將她送進宮，若說沒有企圖，那就是自欺欺人了，但很奇怪，因為至始至終夏子鈺都未告訴她究竟要她做什麼。
可現在，沐歆寧似乎有些懂了。在今日明太后召她入宮的那刻起，她就已經隱隱知道，這塵世間的紛爭與權鬥，她再也躲不了了。
待明太后一行離開，臨川公主苦悶的小臉終於露出了笑顏，但她的雙眼從剛剛沐歆寧避開她所射的三支利箭開始，就一直盯著沐歆寧瞧。
這個夏紫菀到底長了什麼模樣？又非傾城絕色，帶了個面紗，多此一舉。
不如——，臨川公主彷彿想到了什麼，靈動的雙眸閃過一絲狡黠。
「皇兄，我還有事，嘿嘿，先走了。」她邊走邊搖手，舉止隨意，全然沒有一個公主該有的儀態與高貴，更別提什麼宮規禮法，婦言婦德。
「這個臨川——」八成又帶著她的那群宮女內侍開始到別的宮裡興風作浪、惹是生非了，夏侯墨笑得直搖頭，再過半年就要嫁人了，她這個樣子，安太傅有的忙了。
「擺駕——」在轉身之際，話音戛然而止。
伺候皇上的太監總管小高見皇上遲遲不發話，便壯著膽子問道，「皇上，是哪位娘娘的寢宮？」
然而，依舊是沉默。
伺候皇上十幾年，小高還從未見過皇上這般心神恍惚，皇上身子虛弱，若非以靈藥支撐，怕早已活不到今日。當年的夏老神醫就曾多次告誡皇上要清心寡慾，不能有太多的情緒波動，否則藥石無靈，難以活過三十。
小高滿腹疑惑，順著皇上的視線，他詫異地看到尊貴無比的天子此刻竟然對著一方遺落在低矮草木灌叢裡的絲帕，莫名其妙地發呆。
俊美威嚴的臉上，時而憤怒，時而欣喜，這一喜一怒的變化，就連善於察言觀色的小高都不禁開始犯嘀咕，果真是伴君如伴虎，聖意不可猜，天威難測。
「皇上，讓奴才來。」見皇上要親自拾那草木灌叢中的絲帕，小高忙攔在皇上身前。
「退下。」夏侯墨逕自走過去，彎下腰，只是靜靜地看著卻不撿。
有些難以置信，又夾雜著氣憤，而夏侯墨那張略顯蒼白的俊顏於此時也漸漸地漲紅，大有惱羞成怒之意。派人尋了近一年，竟然在宮中又見到了那塊一模一樣的絲帕。
撿起絲帕，夏侯墨仔細端詳，看得十分入迷。
不過是一方尋常女子隨身所攜帶的絲帕，皇上到底在看什麼？小高見皇上不聽他勸阻，執意要親自撿起那方普通的絲帕，心中的疑惑就愈加地深了。他記得，剛剛他陪皇上一同過來時，恰好見那個夏紫菀凌空而起，隨後，也不知因何緣故，就從半空中跌落，而她跌落的位置，不就是這方絲帕所在的草木灌叢。
難不成皇上對那位夏小姐一見鍾情？皇上雖後宮妃嬪無數，但真正能伺候君王的少之又少，再加之皇上以體弱不適為由，又常常不召妃嬪侍寢，如此以來，皇上身邊的女子除了皇后，幾位妃子，就再也找不出旁人。而這位夏小姐僅在短短半年間令自己芳名遠播，不止太后娘娘，就連很多朝中的文武百官都對她讚譽有加，想來必是有她的過人之處，皇上看上這樣的女子，也不無可能。
小高越想越可疑，甚至還想起了皇上去年自明侯府回宮之後，不僅召見妃嬪侍寢的次數少了，有時看到與皇上一起青梅竹馬長大的皇后娘娘，皇上也會避而不見。那日在明侯府，皇上定是遇到了什麼惡婦，否則怎麼一回宮，就一下子撤了寢宮內大半的宮女，只留下幾個有老又醜的。那段日子，他可記得清清楚楚，皇上簡直是聞女子之聲就色變，更別提要妃子侍寢了。那時，他也曾私下問過明小侯爺，哪知那位小侯爺一聽是這事，就嚇得立即逃之夭夭，還說什麼再也不敢了。
皇上都不召妃嬪侍寢，哪來的皇嗣延綿。若非他在太后娘娘面前替皇上百般遮掩，恐怕太后娘娘早就前來找皇上興師問罪了。
夏侯墨怔怔地看著手中的絲帕，選用白色綢緞，以白色絲線精心縫製，與別的女子不同的是，這方絲帕的主人在帕上繡的並非是大多女子所喜愛的富貴花、蝴蝶、鴛鴦戲水之類，而是三片竹葉。
並且是三片沒有交錯、各自離析的竹葉。
這帕上還殘留著女子淡淡的清香，這香氣，不是那種後宮女子所用的胭脂，但染有桃花散落時的芬芳，還有他熟悉的藥草味。
是她？
居然是她！
夏侯墨心頭一震，猛然抬頭，卻只看到沐歆寧遠去的背影。