臨川公主三箭連發，那三支離了弦的利箭，不分先後，齊齊射向沐歆寧。這突如其來的連射，不止站在一旁的宮女太監被嚇得驚慌失措，就連臨川公主自己也開始不安起來，她最多只是想教訓下這個不知好歹的夏紫菀，可並非真的要取她性命。她貴為一朝公主，縱使殺一兩個卑賤的民間女子，大理寺的官員也不敢拿她問罪，但如夏紫菀這般與眾不同的女子在後宮中實屬少見，萬一死了，豈不少了很多樂趣。最麻煩的是，一旦母后得知，免不得要被訓上一年半載，然後再送到十一皇弟福王那裡，與他一起讀書習禮，如此一來，她堂堂的臨川公主豈不要淪為那些後宮妃嬪的笑談，顏面無存。
然而，就當眾人以為沐歆寧這次必死無疑之時，已在險境下的沐歆寧卻依然神色如常，她腳下步伐未減，清冷的眸中更是看不出半分的慌亂與害怕。
緩步輕盈，舉止翩躚；素衣輕紗，翩若流雲。
這一刻的沐歆寧彷彿美得不似人間女子，而這種美，並非指的是她容貌上的瑰艷，而是她在面臨危險之時的淡然從容，瀟灑優雅。
找死！
嘴角微啟，沐歆寧冷冷地一笑，一個嬌生慣養的公主，除了任性、無知，大禍小禍不斷外，她還會什麼。
想殺她？
她可不敢保證最後鹿死誰手。
素袖高抬，藏在袖內的銀針閃著熠熠之光。
夏子鈺最擅殺人於無形，沐歆寧跟他學了半年的醫術，再加上她本身的武功，若要在眾目睽睽之下殺了這個刁蠻無禮的臨川公主，也並非難事。
「紫菀，小心。」聞訊趕來的明太后，在皇后娘娘的扶持下，一邊朝著沐歆寧大喊，一邊對身旁著明黃龍袍的男子吩咐道，「皇上，快救紫菀。」
沐歆寧飛快地瞥了一眼從宜壽宮方向而來的眾人，袖口一掩，腳尖點地，整個人一躍而起，就這樣輕輕鬆鬆地躲過了臨川公主射過來的箭矢。
啪——，因太過震驚，臨川公主手中的弓弩不自覺地掉下，靈動的眸子閃過一絲慌亂，一絲迷惑，甚至還夾雜著興奮與崇拜，卻惟獨沒有憤怒與殺氣。她就知道，這個夏紫菀不簡單。
朝沐歆寧而來的一群人越來越近，跪在地上的太監宮女早已山呼萬歲，沐歆寧眸光一隱，本該穩當落地的她，卻一著不慎，摔向了一旁的草木灌叢。
「皇妹任性，讓夏小姐受驚了。」步履乍停，映入沐歆寧眼簾的是一條明黃絲線勾勒的九爪金龍展翅在錦袍之上，這名身著錦袍的年輕男子，聲音低沉，透著幾分虛弱，修長白皙的大手虛扶在沐歆寧的皓腕之下，卻只是輕輕碰著她的袖面，若不仔細看，很容易讓人以為是天子紆尊降貴扶她起身。
「多謝皇上。」沐歆寧緩緩抬首，清澈的明眸毫無畏懼地與夏侯墨雙目相對，卻無任何漣漪。她的淡漠與疏離，使得夏侯墨眉宇微微一皺，隨後，順其自然地放開了她。
明侯府，教坊司，加上曾經沐尚書也帶她進過宮，算起來，沐歆寧對這個高高在上的一國之君夏侯墨並不陌生。略顯蒼白的臉龐，從不苟言笑；一開口，聲音虛弱卻透著讓人不敢逼視的威嚴。一年四季，早晚三餐，總是湯藥不斷。自盤古開天，三皇五帝更立，體弱多病卻還能順利登基即位的君王，夏侯墨是有史以來的第一個。
「紫菀可曾傷著？」明太后一手扶起欲要行禮的沐歆寧，「哀家早就說過了，紫菀以後見了哀家不必多禮。唉，都怪哀家與皇上平日裡太寵臨川，以至於她現在整日在宮中給哀家與皇上惹是生非。紫菀請放心，剛剛之事，哀家定會給你一個交代。」
「臨川，過來！」明太后鳳目一怒，年逾四旬但依然風韻猶存的臉上，威儀天成，「若非紫菀曾學有輕功護身，否則她豈不險些命喪你手。平日裡你捉弄各宮妃嬪也就罷了，今日你居然如此膽大妄為，視紫菀性命如同兒戲。」
明太后雖面上嚴厲訓斥臨川公主，但言語中卻透著幾分無奈，她嫁與先帝多年，膝下就只有臨川公主這麼一個女兒，臨川縱使再胡鬧任性，畢竟是自己親生，打不得罵不得，有時還未訓上兩句，皇上就趕過來勸阻，於是，管教臨川的事就只能這樣不了了之。
明太后的左右為難，盡落入沐歆寧的眼底。
沐歆寧心中權衡得失，既然太后與皇上都想息事寧人，她自然也不會憑一己之力去忤逆這天底下最尊貴的兩個人。
「太后，公主不過一時興起要與紫菀比試箭術，紫菀學藝不精，讓公主笑話了。」平靜地說著違心之言，在權勢的威逼之下，她沐歆寧也不過是個滿口謊言的虛偽之人。現在的自己，早已沒有當初的氣節與高傲，莫說師父知道後會瞧不起她，就連她自己也萬分厭惡現在的自己。
沐歆寧的退讓，果然贏得了太后的連連讚賞，「哀家沒有看錯人，紫菀除了醫術高超，而且心胸豁達，實乃世間少見的奇女子，若哀家的臨川能有紫菀一半，哀家就此生無憾了。」
與太后的讚賞不同，皇上的眼中卻多了幾分譏諷，確實是個善解人意的女子。
躲在皇上身後的臨川公主，一聽沐歆寧出言幫她，忙附和道，「是啊母后，兒臣確實是在與夏紫菀比試箭術。安太傅說，殺人償命，王子犯法與庶民同罪，這個道理兒臣還是懂得。」
臨川公主也不願搬出那個安竹生，但為了取信於明太后，只有左一句安太傅，右一句安大人，在母后心中，安竹生說的都是金科玉律，而她這個堂堂公主的話，卻一文不值。
「再過半年，你就到及笄之齡，也該是大人了，別整日裡與你身邊的那群奴才一起只顧著玩鬧，知道嗎？」明太后見臨川公主提及安竹生，以為她平日裡受了安太傅教導，真心悔改，便不再訓她，反而改為聲聲叮囑，「以後你嫁到長垣安家，就不比宮裡，宮裡有你皇兄護著你，可以由得你胡來，一旦出宮，山高皇帝遠，母后與你皇兄即使想護你，也鞭長莫及。好在安太傅的為人母后信得過，還不至於讓你受委屈。」
「母后——」她不想嫁啊。
一想到半年後要嫁給安竹生，臨川公主就一臉苦悶，那個安竹生足足比她大了十四歲，老得都可以當她爹了，而且她每次一見到他，就會無緣無故地開始害怕，就跟當年見到父皇一般。
嫁給他，豈不要自找罪受，無聊至死。
臨川公主扯了扯皇上的袖口，可憐兮兮地望著他。
皇上笑了笑，卻道，「母后所言極是，孤竹公子的美譽，並非浪得虛名，安太傅不僅學識淵博，且又潔身自好，臨川嫁給安太傅，朕也放心。」放眼眾世家子弟，大多仗著祖先蔭庇，碌碌無為，難堪造就，而安竹生卻不然，十八歲名揚天下，文韜武略，有定國安邦之能。若非出身長垣安氏，有不為朝官的祖訓，依安竹生的才能，一朝宰輔，非他莫屬。夏侯墨在惋惜之餘，又暗讚先帝英明，不僅為臨川找了個好夫婿，而且還為夏侯皇族選了個最忠心的姻親。
連皇兄都站在母后這一邊，臨川公主氣得直跺腳。
「母后，公主這幾日一直跟兒臣學刺繡女紅，想來是今日得了皇上的賞賜，又剛好遇上身手不凡的夏小姐，一時技癢，想與夏小姐切磋，故而才會鬧出今日之事。」皇上剛安撫完，身為表姐的皇后娘娘又接著為臨川公主求情，這般情景，在宮中早已屢見不鮮。
臨川公主見皇后娘娘扯開話題，不再提那個老氣橫秋的安竹生，忙感激地望了皇后娘娘一眼，還是皇嫂好啊，她保證，以後再也不捉弄皇嫂了。
可憐兮兮的小臉喜上眉梢，仗著皇上與皇后的庇護，臨川公主又開始得意忘形，她囂張地朝著沐歆寧努努嘴，有皇兄和皇嫂在，別說一個小小的民間女子，即便是達官顯貴之子，王侯之後，她一樣照整不誤。不過，這個夏紫菀沒跟母后告狀，姑且算是個好人，但也難保她私下見了母后，與那些宮中的妃嬪一般，哭哭啼啼地訴說她的種種惡行。
天子之家其樂融融，還提及了臨川公主與安竹生的婚事，站在一旁的沐歆寧心中一痛，只有半年，再過半年，這個蠻橫無禮的公主就成了他的妻，她的師母。她與夏子鈺有個賭約，在臨川公主出嫁前，若安竹生能在半年之內回心轉意，並喜歡上她，他不僅不逼她，還會助她一臂之力。
但可能嗎？
十年之久的糾纏，他對她都不屑一顧，更可況是短短的半年。
沐歆寧，即使你脫得一絲不掛站在為師面前，除了厭惡，為師也不會改變心意。
絕情的話猶然在耳，當日的拋卻尊嚴，換來的是如此的羞辱與不堪。其實，她沒有告訴夏子鈺，關於這個賭約，她早已認輸，而且她根本就不想賭。
臨川公主脾性頑劣，最多只是稚子心態，不用猜，沐歆寧一眼就能看出她心中的真實想法，但剛剛皇后娘娘的那番話，卻讓她不得不防，但凡入宮伺候君王的女子皆不會武功，更不准攜帶兵器，而她為了避免讓皇上起疑，施展輕功之時只用了一分力，在落地時，又撤了最後一分力，但即便如此，皇后依然故意將『身手不凡』四個字送給了她。留在宮中的女子，若被查出身懷武功，就只有兩條路，要麼自廢武功，要麼賜以白綾毒酒，一死謝罪。皇后短短的四個字，除了警告，還堵住了她留在宮中的最後退路，換而言之，她沐歆寧若不自廢武功，今生今世絕不可能受封為妃。
沐歆寧暗自哂笑，皇后娘娘未免也太杞人憂天，後宮女子美貌者不在少數，憑她如今的中人之姿，怎麼可能會得皇上青睞。更何況，若她真是一個被名利所縛的女子，為了龍寵自廢武功又何妨，到時皇后娘娘相攔也攔不住。
「哀家倒忘了，紫菀來自醫谷，不比尋常女子。」明太后不輕不重地又訓了臨川公主幾句，就不再管臨川公主，直接拉起沐歆寧的手，「這幾日哀家的舊疾又犯了，還得勞煩紫菀再幫哀家扎上幾針。」
「是。」沐歆寧恭敬地應道，照理說，明太后的舊疾在那日就該痊癒了，但太后仍用舊疾復發為由召她入宮，除了掩人耳目之外，怕又是一件棘手的事。
「皇上日理萬機，就不用再陪哀家這個老婆子了，好好回去休息。」太后笑著打趣道，「哀家希望半年之後，我們皇家能雙喜臨門，喜上添喜。」
明太后雖是對皇上說，但眼角卻瞥向皇后，溫婉端莊的皇后娘娘聽了明太后之言，羞澀的低下頭，半年之後臨川公主出嫁是一喜，另一喜自然是懷上龍種，綿延皇嗣。
「兒臣恭送母后。」夏侯墨與臨川公主紛紛行禮，隨後，一群跪在地上的太監宮女又高呼太后娘娘千歲，千千歲。