戰鬥進行得異常慘烈，短短的十幾分鐘的時間裡，湖面上已經漂浮起幾十具屍體。岸上的戰鬥也進入了白熱化，英勇頑強的新四軍戰士用鮮血和生命築成了一道鋼鐵屏障，任憑高橋的摩托化聯隊的武器再先進，可向湖邊每推進一米都要付出慘重的代價。
佐佐木看著近在眼前而又無法靠近提供支援的聯隊，她大聲喊著：「熊世輝，讓你的人把船划到岸邊，快呀！」熊世輝聽到了佐佐木的呼喊，他才反應過來，他瘋狂地呼喊著，命令他的人扔下槍，拿起木漿，「快劃啊，划到岸邊我們就有救了，」他的眼珠子比平時更白了，「到了岸邊，每人賞大洋一百塊！」
在他的鼓動下，一些不怕死的竟然真的拿起了木漿，奮力地向岸邊劃去，其他的人猛烈地開火，為划槳的人掩護，船隻居然慢慢地移動起來。船邊的新四軍戰士見狀，紛紛從水裡露出了頭，他們有的用自己的肩膀抗住船底，阻止船的移動，有的手持匕首、斧頭等利器開始向船上攀爬，蘆葦蕩中負責火力掩護的每一個射擊點都發出了更加密集的火舌。
整個戰場如煉獄般痛苦、血腥。目睹著這一切，孔慶文再也按捺不住了，必須要盡快採取措施，「炸船吧？」他衝著佐佐木高喊著。「不，現在還不是時候，」佐佐木根本就不想接受失敗的事實，她的話音未落，幾發流彈就射向了她，她猛地一矮身，把自己又藏在了木箱後。孔慶文這才注意到木箱，這是一路上他第一次見到木箱裡面，外面厚厚的木板有的地方已經被子彈打穿，露出了裡面的鐵皮，原來日本人在木箱裡還套了一層防護鋼板。
看著雖然緩慢但是仍在一步步逼近岸邊的日本兵，看著新四軍的戰士一個個犧牲，孔慶文意識到：新四軍已經盡了全力，戰士們已經是在靠意志苦苦堅持了，而每延長一分鐘，就會增加傷亡，現在必須是自己站出來的時候了。槍林彈雨中，他一步步走向船尾的船艙，那裡面有佐佐木已經準備好的炸彈。佐佐木看出了他的意圖，一把就拉住了他，「你想幹什麼？」此刻的孔慶文真的很想一槍就打死這個女人，可是現在整個賭局還沒有結束，最後的那張底牌還沒有翻開。
「炸船！沉貨！！」孔慶文咆哮了，「你他媽的沒看見新四軍快衝上來了，你是不是也想餵魚？！我可他媽的不想死在這個鬼地方，」他的眼睛直視著佐佐木，目光充滿了憤怒，「把船炸掉，我們就能脫身，有命在，你還怕搶不回這批貨啊！」不容佐佐木分說，孔慶文衝著一旁的熊世輝怒吼著：「熊世輝，你他媽的別打了，快，組織人把佐佐木他們護送上岸，老子要炸船了！」
熊世輝猶豫了一下，其實他早就想炸船了，他用力地一點頭，「我明白，」隨即站起身，「都他媽的過來，保護佐佐木小姐，我們撤！」他便喊著邊一把拉起了佐佐木。「你他媽放開我，」佐佐木的掙扎和憤怒在熊世輝強有力的拉扯下顯得毫無意義，她的聲音淹沒在了槍聲裡。
孔慶文一轉身衝進了船艙，他毅然拉開了炸藥包的導火索。「不能炸，」一個女人的聲音衝了進來，周紅一把就推開了孔慶文。猝不及防的孔慶文被她衝到了一邊，當他轉過身的時候，周紅已經把炸藥包搶在了自己的懷中，她手裡的槍口正對著孔慶文，此時，周紅的心裡只有一個信念，絕不能讓這批貨沉入湖底，否則還將落入日本人的手中，她已經顧不上那麼多了。
孔慶文的目光如炯，他沒有想到，在佐佐木他們已經逃下船後，還會有人來阻止自己，而且這個人竟然是周紅。時間在一秒秒流逝，面對著周紅的槍口，他必須要說服她。「周紅，我知道你的用意，你是不想讓這批化學武器再落入日本人的手中，」孔慶文的開場白讓周紅有些震驚，她沒有想到眼前的這個孔慶文竟然一開口就說出了自己的真實想法，接下來的這句話更讓她震驚，「我也知道，你是軍統，」周紅的腦子裡一片空白，她感覺到所有的血液都湧上了頭頂，這個孔慶文果然知道自己的真實身份，不，絕不能留下她，她扣動扳機的食指慢慢地加力，此刻的周紅已經不需要任何的語言了，此刻的周紅已經把孔慶文當成了自己最大的敵人，對於敵人，絕不能心慈手軟！
「但是我要告訴你，如果你不炸船，新四軍就無法得到這批貨，」孔慶文的胸膛在劇烈地起伏，周紅手裡燃燒著的炸藥包的導火索讓他心急如焚。孔慶文的這句話讓周紅冷靜了一些，他絕不會冒然說出這種話來，周紅不禁想起了孔慶文這一路上的點點滴滴，「你到底是什麼人？」
孔慶文的表情嚴肅得讓周紅感到了壓抑，她從沒有見過孔慶文有過如此莊嚴、堅毅的表情。「我是一個有良知的中國人，」孔慶文的這句話觸動了周紅，不錯，如果孔慶文真的是一個徹頭徹尾的漢奸賣國賊，當他得知了自己軍統的身份，他是不會為自己隱瞞的，周紅的食指慢慢鬆開。
「快，沒有時間了，請你相信我，」孔慶文伸出了他的手，「快給我！」周紅周紅把炸藥包又扔在了地板上，她手中的槍始終指著孔慶文，「如果你騙我，我會讓你死！」她一轉身就衝出了船艙，噗通一聲躍入湖水中。
孔慶文來不及喘息，他只是看了一眼燃燒著的導火索，就也衝出了船艙，的確沒有時間了。一聲巨大的爆炸聲響起，整條大船的尾部被炸得粉碎，整條船立即被灌進了水，搖晃著、傾斜著，很快就沒入了水中，那湖水已經被血殷虹了。
高橋絕望地看著慢慢沉默的大船，他不知道該如何向影佐禎昭講述。其實高橋根本就不需要講述，當太平渡第一聲槍響的時候，淮安城裡的影佐禎昭就已經接到了報告，他於是就有了一種隱隱約約不詳的預感，他一直站在一張掛在牆壁上的巨大地圖前，直到太平渡的最後一聲槍響。
正如孔慶文所預計的那樣，當大船載著四大箱化學武器緩緩沉沒的時候，湖水裡的新四軍戰士就用抓鉤鎖住了木箱，木箱再大的重量在新四軍戰士堅強的意志下，也顯得並不再笨重。聰明的戰士們竟然想出了一個絕佳的辦法，水性極好的戰士們硬是把四個箱子拖到了蘆葦蕩中，那裡有幾隻很小的舢板，綁緊木箱的抓鉤另一頭搭在了船幫上，小舢板快速地划動起來，任何人也想不到，在蘆葦蕩中的這幾條小舢板下竟然掛著驚天的秘密，那不是秘密，是千千萬萬中國同胞的生命。當岸上的高橋陷入絕望的時候，小舢板已經消失在晨曦之中。天，亮了！
整個戰鬥僅僅持續了四十分鐘，據史料記載：1943年年末的一個拂曉，在洪湖地區的確發生了一場規模並不大的戰鬥，交戰雙方投入的兵力並不是很多，日軍的傷亡數字是六十餘名，新四軍的傷亡數字是近兩百名。筆者再也沒有查到過關於這場戰鬥更多的真實資料，所知的瑣碎信息也是從吳玉普（化名）老人的回憶錄中看到的。也許這場戰鬥在八年的抗戰史詩中並不起眼，但那本回憶錄中清晰地記載了兩個詞，一個是「化學武器」，另一個就是「太平渡」，還有一個人名，孔慶文的原型。
讓我們再回到那片焦土上，在筆者看來，如果那批化學武器真的被運用於戰爭中，其後果不言而喻。一名像孔慶文這樣的紅色特工的作用就在於此，一份白鴿密碼，讓長沙會戰第四次戰役以中國人的勝利而告終；一個鋌而走險的計劃，讓一批化學武器落入正義的手中，挽回了千千萬萬同胞的生命。
寫到在這裡，筆者想說一些題外話。在對本部《赤網》歷經半年的寫作中，有人提出了寶貴的意見，也有人提出了諸多的質疑。在此，筆者要說的是，紅色特工在許多影視、文學作品中出現，甚至逐漸形成了一種文化潮流，其中也不乏上乘之作，但是筆者之所以寫這部書，並不是想跟風分羹，而是對已有的此類作品大感遺憾。在筆者看來，紅色特工絕不僅僅是傳遞一個情報，巧取一份密碼那麼簡單。在那樣一個複雜的歷史背景下，組織上花費了如此大的精力和時間在敵人的胸口上插進的這把鋼刀，其作用的發揮遠遠不限於此。在很多歷史紀實中，孔慶文這樣的紅色特工面對的是險惡的龍潭虎穴，在任何情況下，哪怕是得不到上級的任何幫助下，他們都要獨立完成任務，除了得到情報，他們還要執行刺殺、營救、破壞等等任務，還要迷惑、擾亂敵人的判斷，甚至是改變當時的整個戰局發展。筆者真切地希望讀者能通過此書，進一步走近英雄、瞭解英雄，感悟英雄、緬懷英雄。
讓我們再把目光落回當年的那個太平渡。槍聲散去半個小時後，高橋的聯隊控制了整個太平渡，他已經開始著手準備下湖打撈那批化學武器了。渾身濕漉漉的周紅和林之江一左一右攙扶著佐佐木走了過來，高橋立即迎了上去，日本兵立即拿來了毛毯披在他們的身上，佐佐木失魂落魄地癱坐在了地上，周紅也裹著毯子不停地瑟瑟發抖。從水裡被抬出來的王殿英一動也不動了，他不會水，跳進湖裡後，他終於喝飽了洪湖水，好在身邊的幾個人把他從湖裡救起，吐出了幾口水後，王殿英躺在地上嚎啕大哭。船上倖存的人也三三兩兩地上了岸。佐佐木的目光裡開始恢復了神采，只是那種神采裡充滿的是奸詐和惡毒，她在人群中尋找著一個人——孔慶文。
她慢慢皺起了眉頭，疲憊地裹著毯子站了起來，「你們看到孔慶文了嗎？」一旁的林之江這才回過神來，他努力地搜索著自己剛才的記憶，「沒有，」林之江無奈地回答。「周紅，你看到了嗎？」佐佐木繼續問道。
其實周紅在一上岸就開始尋找孔慶文了，但她也沒有看到孔慶文的身影，「我也沒看到，」她平靜地回答。此時，不遠處的王殿英看到了佐佐木等人，立即連滾帶爬地晃了過來，一下子就撲倒在佐佐木的面前，「我的媽呀，我終於活著了……」「好了，」佐佐木一聲呵斥制止了王殿英的哭號，「沒用的東西，我問你，你看見孔慶文了嗎？」
王殿英停住了哭聲，「誰……孔……孔局長？」他扭過頭看了看身後，一臉的疑惑，隨即又痛哭起來，「哎呀，我的孔局長啊，你死的好慘那……」佐佐木厭惡地抬起腿，一腳踹翻了王殿英，「滾開！」
一旁一直一言不發的高橋低聲問道：「怎麼了？孔慶文不見了？他最後是和誰在一起的？」高橋的這句話立即提醒了佐佐木，她猛然轉過頭，「周紅，我看到是你最後跳下的船，最後一個見到孔慶文的應該是你才對，他去哪了？」
周紅長出一口氣，慢條斯理地說道：「孔慶文去哪兒了，我怎麼會知道，當時你們都下船了，我看到孔慶文一個人進了船艙，我就跟進去了，我眼見著他點著了炸藥包，後來我就下了船……」說到這裡，一個不詳的念頭在周紅的心裡慢慢升起，難道是因為自己耽誤了時間，才導致孔慶文……不，不會的，她越是無力地反駁自己，心裡的那種不詳感覺就越是強烈，「他會不會沒下船？」
佐佐木冷哼一聲，「孔慶文不是傻子，他豈有不下船的道理。」「那會不會是在亂槍中被打死了？」林之江也在揣摩著。佐佐木並沒有回答他的這句問話，孔慶文被亂槍打死，也是有可能的，但佐佐木根本就不相信，只有一個人能解答她的這個疑問了。「林之江，你現在就安排人去找，活要見人死要見屍，」佐佐木瞇縫起了眼睛。
一個小時後，湖裡所有能打撈上來的屍體都被擺放在了一處空場上，在所有的屍體中，佐佐木他們只找到了熊世輝的屍體，他的頭部多處中彈，但仍舊沒有找到孔慶文。高橋走到佐佐木的身邊，低聲說道：「將軍已經知道了此事，他讓你帶上所有的人立即去淮安。」佐佐木的心頭籠罩上了一層陰影，她的目光投向了已經平靜的湖面，孔慶文，我一定要找到你！
下午三點，影佐禎昭站在窗前，把目光聚焦在不遠處的一個山丘上，他的身後一地狼藉，桌子、椅子被掀翻在地，所有能砸的已經散落一地，可想而知剛才的他是何種的憤怒。柳尼娜、周紅、林之江、王殿英四個人站在門邊，除了王殿英之外，其他的人都一動不動，只有王殿英不停地瑟瑟發抖。
從每個人的講述中，影佐禎昭已經完全瞭解了事情的經過，他把整件事情的經過前前後後翻來覆去地想了一遍又一遍，甚至是每一個細節，他始終沒能理出一個完整的思路，到底問題出在哪兒了呢？毫無疑問，柳尼娜、周紅、孔慶文、高橋，這幾個人都是他親點的，而林之江和王殿英就更沒有問題了，難道真的像柳尼娜所說的那樣，孔慶文就是這個內奸嗎？！不，絕不會，影佐禎昭的自信讓他絕不會否定自己。如果說真的是孔慶文，可他這一路都處在柳尼娜等人的嚴密監視之下，發現暗哨被殺，及時發出警報的是他，第一時間作出反應，安全把貨物登船的是他，準確作出判斷，及時離開湖心島的是他，手段毒辣，親手槍斃吳玉普的是他，在最危急的時刻果斷炸船沉貨的還是他，而且柳尼娜精心設計的騙局，也沒能讓他屈服。現在想來，孔慶文這個人不但無過，反而有功啊！如果說他是內奸，那這一路上他應該沒有機會向外傳遞情報，唯一能與外界接觸的就只有柳尼娜一個人了，但她，也絕不會是內奸。影佐禎昭痛苦地捋了捋自己的額頭，他慢慢地轉過身，「無論付出多大的代價，一定要找到孔慶文，活要見人死要見屍！」唯一能解答他內心這一個疑問的就只有孔慶文了。