「怎麼朝廷就不管麼？」
「管什麼？州府把沒一、二分收成的大荒年稟上六、七分的平年、半豐年。發下的救災米，一層一層的剋扣下來，至到老百姓手裡的，米粒都數得出來，那個管？」
軒王蹙眉：「州府如此大膽？」
「唉，我們這是山高皇帝遠，說是朝廷州府，實又是西郡王爺把持著政事，兩下裡明爭暗奪的，誰又說得清楚，左不過是他凌家的天下，只苦了我們這幫水深火熱的百姓。」
一時眾人沉默。老者雖是村舍之言，倒都是實情。墨雨咳了下，轉問道，「老人家，日常都吃些什麼？」
「哪裡還有什麼了？帶著殼子搗的粗米，還要熬了粥喝！」老者道：「也不是老漢捨不得，看幾位也非尋常人，想來熬出來也是難以下嚥。老漢也就不費事了。」
軒王吩咐：「拿十兩銀子與他。」又道：「州府瞞報荒歲，朝廷已然知曉，已派了欽差前來濟災，這次再無虛妄了。」說著起身。只聽得外面一片馬蹄聲，敲得銅鑼鐺鐺響，有人喊道：「鄉親們聽著，萬歲欽派軒王爺前來肅、甘二州賑災，已廣施粥米，大家趕緊到縣上領取啊！！」一起一起的，大約有十來個人，繞著村子轉了幾圈，喊聲漸漸遠去了。
別了老者，軒王一行人策馬直奔肅州府，到時已是掌燈時分，卻不去府衙，直到皇家盤龍寺前下馬。
寺前階下，一位青年公子率著眾多下人恭候迎接，見了軒王，忙下跪行禮：「王爺萬安！」
軒王一擺手：「免了。」說著徑直而入。
那位公子，白衣勝雪，玉樹臨風，一雙眼睛明淨得無絲毫纖塵雜質。躬身候著軒王幾人入內，經過他身旁時，雲煙心內不由一動，世間，真有如此純淨之人麼？似覺察到雲煙注視，公子不由抬眼，正與雲煙目光相對，雲煙不由別過頭去，上官行見此，卻朝他笑了一笑。他不明所以，也回之一笑。
軒王進了禪室，也不梳洗歇息，只喝了杯茶，便聽那位公子前來稟報：「已按王爺吩咐，半月前萬擔糧米已運至晏州邊境糧庫，知王爺今日前來，已悄悄的暗運二千擔至肅甘各州府縣，並分派千餘人等各處昭告饑民。凡有屋垣損壞的，度勢給銀，令其修理。各處作亂大小流寇，也由晏州總兵分派將領一一清剿——大約三、四月內，災情有望平定。待明年春耕，由州府統一發放谷種，若能有個好收成，災情也就暫解了。」
聽著他公事公辦的沉穩回稟，但悲天憫人之意卻不由從中而發，雲煙不知怎的，心中忽然一暖，又怕別人見出失態，忍著不看向他，極力掩飾著做出自然的樣子來。
軒王見一切妥當，點了點頭，「連日你也辛苦了，下去歇息吧，有事明日再議。」
「是，屬下告退。」
饒自己再是個冷心腸的人，可今日所見悲慘景象也太過於觸目驚心，而這，雖是天災，亦是人禍。軒王蹙了蹙眉：「都退下罷！」屋子裡照例只剩了商君、雲煙二人，軒王揮了揮手：「你們也退下。」
第二日，軒王已換了親王服色，大張旗鼓的以欽差身份率領眾人各處查驗看視。縣上二、三里一粥棚，一眾衣衫襤褸的饑民俱各狼吞虎嚥，又按戶放米，等候領米的老老少少已自排成了長龍。同時遣了精兵於各村發放米糧，整個進行起來有條不紊，不見少亂。不時的還能聽到幾句：「老天爺還真真長了眼睛，派了這位欽差大老爺前來濟災！」
「這下有得救了，皇上……」
「聽說這位軒王爺……」類似的議論。總之，民以食為天，填飽了肚子，一切都好。對這位欽差王爺，災民倒頗感恩戴德。
見進行的還算順利，眾人不由得鬆了口氣。知道都是那位公子一手經理，暗想他年紀雖輕，辦起事來倒謹慎老成。他叫陸晞晨，卸任尚書陸譙的獨子，幾年前，陸譙因病患纏身，遂告病辭官回鄉，現居晏州府。出了甘肅瞞災之事，皇上想起了他，因就近命他協助軒王辦理賑災事宜。因他宿疾在身，實不堪勞乏，只得命了兒子帶領一眾手下前來。昨晚初見，上官行已同他互通了姓名家室，知曉得明明白白了。
陸晞晨令屬下在前引路，他陪隨著軒王，看來他對地方州縣頗為熟悉，一路上跨鄉過縣的，倒是沒走冤枉路。卻也是眼見的一片破敗凋零。這時已是臘月，近了年底，卻處處蓬門蔽戶，蕭瑟淒涼，全無一點兒喜氣。
眼見過了正午，陸晞晨道：「王爺，可否略歇歇再行？」
軒王望了望，四周並無人家，只見不遠處山環前隱現一條小溪，幾近乾涸，零零落落的結些冰塊，更添蕭索，了無生氣，「就近可有縣城？」
「再往前十里，是虞縣。相較其他地方，災情略輕些。」陸晞晨答。
「到了那裡再歇。」說著帶馬前行。
到了虞縣，果然換了一番景象，眼見鋪戶樓館林立，人來人往，上官行歎了口氣：「終於又回到人世了。」
說得紅箐一笑，只是礙於軒王在眼前，未敢答言。
陸晞晨亦笑言：「行護衛怎麼如此說？」
上官行道：「表面看起來，這虞縣還說得過，比起來，此前所見，便是水深火熱了，陸公子，你怎麼說略輕些？」
陸晞晨笑了笑，卻未作答。一徑引著軒王進了一繁華酒樓，尋了臨窗座位坐下，四下望了望，除了不遠處兩個書生同桌共飲，整個樓間，空空落落的再無一客人。