「女兒這次進宮，看到三皇子了。」簡玉欣盈盈而動的丹鳳眼中透著一絲羞澀。
「當真？」簡氏激動地握住女兒的柔荑，「三皇子不是去了你外祖的軍營中嗎？」
簡玉欣撇開了頭，「中秋團圓節，姑姑讓三皇子回來一聚，而且他還記得女兒。」簡夫人曉得女兒害羞了。
「三皇子萬萬人之上，樣貌品相不遜於大皇子，而且太子又沒有立……」簡夫人越說越激動，「欣兒，這……」
「娘……」簡玉欣挽住簡夫人的手，頭深深滴埋在她的懷裡，以前卻又出現了葉佩奇清朗的面孔，並和三皇子不斷地在簡玉欣的腦海裡晃動。簡夫人輕拍女兒的背，心裡暗自發誓，杜雪梅我絕對不會輸給你的，如果欣兒可以成為皇子妃的話，那麼整個簡府還不是手到擒來。
夜深，酩酊大醉的簡越明在下人的攙扶下進了簡夫人屋裡，簡夫人著丫鬟秋霜一起將簡越明伺候好，然後扶上了床榻。
簡夫人看著熟睡的簡越明，忽然想起以前自己還是姑娘家的時候，第一眼就相中了他，哪裡知道他已經有了髮妻杜雪梅，可一切都攔不住她一顆少女春心，稍稍使用了一點詭計便嫁入簡府為平妻。
忽地，門口想起「叩叩叩」的聲音，簡夫人心裡一緊，又確認了一下簡越明確實已經睡熟才起身，開了門悄聲出去了。
一道屏風石後站立著一個黑影，只露出一雙如鷹眼般銳利的眼睛，看著簡夫人，眉毛微微一跳，抱緊雙手換了個姿勢。
「今晚你怎麼來了？」簡夫人的口吻全然不見剛剛的溫柔，透著點冷然。
「珊兒，你就這麼不想見到我？」黑影快速移到簡夫人的面前，可她卻早已習慣了。
「我已經嫁為人婦，有些事情你我心裡明白，過去的終究已經過去，我愛的是我的相公。」簡夫人的話冷若冰霜，又帶著決絕。
黑影直直地看著她的雙眼，「可他愛的不是你，你要清醒一點。」
「夠了，」簡夫人怒聲打斷道，「左右與你無關，我爹叫你來有什麼事情？」
黑影雙手緊握，「主公讓你回府一趟。」
「就這麼點事情也讓你跑一趟，真真大材小用。」說完，簡夫人頭也不回地走了，身後傳來石頭蹦飛的聲音，接著一道黑影飛了出去。
簡越明醒來時頭疼欲裂，見簡夫人在對著銅鏡添妝，問道，「我昨夜怎麼回來的？」
簡夫人轉身淺淺一笑，「老爺看來是忘記了呢，昨夜喝得連路都站不穩了。」
簡越明拍了拍自己的前額，「和那些人許久未見，多喝了幾杯。」
「老爺先喝了這碗醒酒湯。」簡夫人添好最後一隻花鈿，端了醒酒湯坐於簡越明身邊，芊芊玉手比的手裡的白瓷碗，白皙無暇，簡越明一飲而盡，簡夫人用手帕拭了其嘴角的一滴湯水。
「多謝夫人。」簡越明說道，「這些年一個人撐著，你大姐的病也不見得好，這一家子又老又小的，真是辛苦你了。」
簡夫人嫣然一笑，目光流轉，「能為老爺生兒育女，操持家務，是妾身的福分，哪裡稱得上辛苦，只是老爺一人在外，也沒有個人搭手。妾身是想讓臻兒跟著老爺學著點經濟，為老爺分擔一些。」
「這個先別忙，」簡越明望著她，柔聲說道，「臻兒還小，我是捨不得讓他這麼小就操勞那些俗物，反而庭兒如今雙腿致殘，該多學些經濟，省得以後連個養家的能力都沒有。」
簡夫人心中一喜，但是不敢表露出來，「庭兒如今能挺過實屬不易，老爺若能帶他出去走走，卻是個好主意，只是大姐未必會同意。」
簡夫人拿了件青色白襟的長衫伺候簡越明穿上，「對了，昨天常玉那老小子相中我們家瑤兒，想瑤兒做他的兒媳婦，你說他是不是老糊塗了，哪裡有自己給自己的兒子保媒的。」簡越明轉移了話題。
「常將軍，他兒子莫不是在二弟手下的昭武校尉？」簡夫人見過一次，「只是覺得品級低了點，才正六品。」
「噯，你還別說那小子和他爹一個模樣，直脾氣，依我之見，這門親事可行，你去和夫人說一下，好歹問一下咱們瑤兒的意思。」簡越明梳洗之後，整個人容光煥發。
「不好了，夫人，」秋霜急急忙忙跑了進來，看見簡越明在，又後退了一兩步。
「什麼事兒這麼慌慌張張的，我教你的規矩你都忘記了嗎？」簡夫人瞟了一眼秋霜，繼續給簡越明綁頭上的綸巾。
「二少爺他在樹上下不來了。」
「什麼？」簡夫人大驚失色，「快，趕快帶路。」兩人急忙跟著秋霜去了出事點—簡府後花園，那裡種了很多橘樹，正值秋天時節，上面結了很多猶如小燈籠般的橘子，黃燦燦的，難怪簡玉臻會想到樹上去摘橘子。
「爹，娘，快來救我。」簡玉臻牢牢地抓住樹枝，可微胖的身體有些晃動，因為害怕早已哭了起來，看見簡越明連忙呼叫。
簡越明一個飛身躍上樹枝，攬住簡玉臻又躍了下來。
「臻兒，你爬那麼高做什麼，嚇死娘了。」簡夫人連忙將兒子抱住。
「爹，我要橘子，你給我摘一些。」簡玉臻難得看到簡越明，掙脫了簡夫人的懷抱，纏著簡越明要橘子。
簡越明眉頭一攏，隨即又散開，旁人都還未發覺，他輕輕拍了拍簡玉臻的肩膀，「好，你先和你娘回去，一會兒爹讓人給你送過去。」聲音充滿疼愛。
「謝謝爹爹，」簡玉臻這才破涕為笑，連著簡夫人看簡越明都多了幾分愛意。簡玉臻身邊的小廝小桂子生怕被責罰，急忙說道，「二少爺，小的先陪您換身衣裳，您瞧都被樹枝刮壞了。」
簡玉臻一看自己身上的錦緞紅衫被勾壞了，的確不美，磨磨蹭蹭地朝自己的院子走去，還三步一回頭地看著簡越明。
「老爺，臻兒調皮了些，過些年歲就好了。」簡夫人說完，屏息凝神等著簡越明的反應。
「孩子嘛都是這般，你先回去好生安撫一下，我去摘了些橘子給臻兒，一會兒陪你用早膳。」簡越明依舊是溫聲細語，讓人如沐春風。
簡夫人蓮步款款回了她的吟香園，親手下了廚房炮製早膳。
簡越明出了花園，尋了兩個僕人打落一些橘子包好，放在花園的石桌上，等他回來拿，然後轉身往後去了簡玉庭的「暮巖」。當初大兒子搬去這麼偏僻的地方他是極力不同意的，奈何拗不過他才不得已答應。