送走了石浪夫婦之後，有好幾天時間，沃灘龍與林粉黛兩人之間的話語明顯比之前減少了。不能說這就是冷戰，就算夫妻間無形中隔了一堵牆吧。倆人間究竟隔閡著什麼呢？誰也說不清楚，也無法說清楚。這一天下午，薛寒梅突然給林粉黛打了個電話，邀請他們夫妻倆下班後到家裡做客，她已經在家裡準備了豐盛的酒宴。林粉黛掛斷了薛寒梅的電話之後，就接著給丈夫打了電話。沃灘龍去了建築工地，聽說薛寒梅發出邀請，起初有點猶豫。他還不知道薛寒梅剛剛從河南老家安葬了姐姐回來，但這個女人邀請自己的目的是不言而喻的，他一定是希望自己把「故事」繼續講下去。作家的目標就是創作出驚世駭俗的暢銷小說，沃灘龍也許諾她將自己的經歷寫成作品，告知天下的人，引以為戒，同時也算了卻了自己告慰親人在天之靈的夙願。講「故事」沒問題，大壩已經撕開了口子，豈能再堵住？不過前去一個單身女人的家裡赴宴，在沃灘龍看來總有點不妥，儘管不是他一個人「赴會紅顏」，儘管這種事無可非議，畢竟不符合沃總裁一貫的風格。林粉黛卻不是這麼想，她覺得薛寒梅送別姐姐回來，一定還沒有從悲喪中解脫出來，就是人家沒有發出邀請，作為朋友也應該前去探望探望，說幾句安慰的話，也是暖人心的呀。沃灘龍拗不過林粉黛，從來也沒有拗過。說白了一家之主還是人家林粉黛，沃灘龍所擁有的一切，歸根結底還不是林家賜予的。
傍晚時分，沃灘龍與林粉黛來到了薛寒梅家的時候，女主人穿著一件花布工作服，忙著從廚房跑出來開門。見到薛寒梅這幅打扮，林粉黛笑了起來。
「寒梅，你哪裡還有大作家的摸樣？簡直成了個廚娘。」
「歡迎，二位大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝呀。」薛寒梅兩手撩起長衫的下擺，不住的擦拭著汗津津的臉，那張瘦長臉紅撲撲的，額頭上掛著幾粒沒來得及摸去的汗珠，頭髮完全繫在了一條蘭色的紗巾裡面，看上去就像庵裡的尼姑。
薛寒梅居住在城北三環之外的一棟公寓樓裡，居室的面積不是很大，但裝飾的就像一座微縮的景觀公園。窗下，茶几上，牆角，旮旯，電視機兩邊，沙發空裡到處擺的是花草、盆景和翠竹。南方的芭蕉，中原的牡丹，北國的杜鵑，甚至連非洲的仙人掌都被女主人集中到家裡來了。客廳裡瀰漫著花草獨有的芬芳，沁人心肺。走進薛寒梅的房間就像走入了一片耳目一新的大自然，令人心曠神怡。沃灘龍到過很多人家做客，凡是他去過的人家，不是大權在握的權貴，就是腰纏億萬的財神，也包括他自己的別墅，追求的都是豪華，寬敞，明亮，氣派。唯有到了薛寒梅的家裡，他才眼睛一亮，心胸豁然開放，感覺生活在這種類似自然的環境裡，人的心境會是另一種感覺：人來自於自然，終究還要回歸自然，因而人只有生活在自然之中，才能深切的體會到自己就在母親的懷抱中，享受著母親的愛撫。
「真不愧是大作家呀，房間的佈置別具一格，與眾不同呀。」沃灘龍是第一次來薛寒梅家做客，一走進客廳，眼睛就像不夠用了，頓然被花草的世界迷住了。林粉黛來過這裡很多次了，她並沒有沃灘龍那麼多的感概。在她眼裡女人多養幾盆花草，又有什麼呀？這是女人的喜好，就像男人喜好美女一樣。男人恨不能把全世界的美女都娶到家裡來做妾；女人也恨不能將全世界最芬芳最好看的花呀，樹呀，草呀的都搬進家裡來，妝點門面。
「沃總，讓您見笑了。我們小戶人家，沒有那麼多的金錢來裝飾房間，不怕您笑話，就房貸這一項已經壓得我喘不過氣來了。」薛寒梅自我解嘲的笑笑，「沒辦法，又得打腫臉充胖子，只得養起這些不值幾個錢的花卉來掩蓋窘迫了。沃總，粉黛，你們請坐，我去泡茶，我知道沃總最喜歡喝西湖的龍井了，我的一個朋友去西湖旅遊剛回來，我托他帶回來了一盒正統的龍井茶，沏一壺沃總嘗嘗。」
「寒梅，我和老沃不是外人，你就不要忙活了。」林粉黛屁股剛挨著沙發，又急忙站了起來。「你也應該請個保姆幫你照看照看家呀。你一個人多辛苦呀。」
「嗨……」薛寒梅走過來，將林粉黛推坐在沙發上，「以前請了個保姆，手腳不太老實，家裡總丟東西，審問她又不承認。有時候連我喝的奶粉都能倒在紙包裡往家裡帶，一氣之下，我把保姆辭退了，寧可自己挨點累，再也不雇什麼人了，還不夠生氣的呢。你們坐一會兒，飯菜馬上就好，馬上，五分鐘——」薛寒梅說著，扭動著渾圓的屁股，消失在廚房玻璃門後面，接著那裡傳來鍋碗瓢盆的交響曲。
不一會兒，女主人就像標準的酒店小姐似的，將茶盤端上來了，倒了兩杯清茶恭敬地放到了兩位客人面前。茶葉在透明的玻璃杯裡上下飄逸著，葉片越泡越大，像魚兒在水中伸展開了嬌美的身軀，茶水上揚著縷縷蒸汽，茶香隨著氣體鑽出來，又撲入客人的鼻翼。
薛寒梅的廚藝很不錯，林粉黛誇她夠得上三級廚師的水平，沃灘龍糾正說她炒的菜色香味俱全，距離特級廚師的標準不遠了。沃灘龍很會恭維人，不過林粉黛說的到是貼點邊。
薛家餐廳小的放一張折疊式實木小圓桌，外加三把靠椅，就沒有多少空間了，兩邊的椅背基本上靠了牆，連個走人的空檔都沒有。
「二位大亨，既然來了就得受點委屈了。我這間吃飯的屋子豈敢與你們家豪華別墅的餐廳相比呀，簡直就像九百六十萬平方公里的大中國，比一個彈丸之地的小朝鮮。」說著薛寒梅指了指牆上的一副世界地圖。說的客人有點難為情了。
「大作家，你可是多心了，廣廈萬千夜宿三尺寬嗎。房屋不在大小，關鍵是實用就好。」沃灘龍先給薛寒梅吃了顆寬心丸。
「誰都會說，誰不想住豪宅，開寶馬車呀。不可能人人都能成為大款，人比人得活著呀，沒辦法……」說完，薛寒梅淒苦的一笑，無奈的搖搖頭。
飯菜很快就一樣一樣的擺到了餐桌上，端一樣主人報一聲菜名——川味辣子雞，可樂排骨，魚香豆腐，螞蟻上樹，香辣小魚蝦，最後端上來的是一盤：餾大腸。每端上一道菜，就飄進一股香氣，六道菜，散發著六股不同佐料與菜餚的芬芳，勾引著人的食慾。
「沃總，這個菜可有點兒講究，電視劇《家常菜》剛剛看過吧，裡面二食堂廚師劉洪昌最拿手的手藝就是餾大腸，這個電視劇我連看了三遍，不僅被劇情感動了，還學會了做餾大腸，知道你們夫妻倆的血壓都不高，吃點大腸沒關係的。」
「呵——看不出來呀，作家不光動筆寫作是行家，做菜也有一套呀。」望著滿桌子五光十色的菜餚，感覺到撲鼻的菜香，林粉黛驚訝的朝著薛寒梅的肩上拍了一巴掌，「寒梅，莫非你真的學過廚師？」
「哪裡？這都是逼出來的，我早就想好了，將來嫁人的話，目標就是特級廚師，結了婚之後，我一頓飯也不想做了，我要天天吃現成的，而且頓頓飯菜都是五星級豪華酒店的水準。」
「真的嗎？我到認識一位特級廚師，紫微星酒店的後廚領班，老伴去年走的。」沃灘龍繃著臉說的一本正經。
「真的嗎？他有多大年紀了？」林粉黛把丈夫的話當真了。
「大概……估計……頂多有六十歲吧。」說完沃灘龍憋不住笑了。薛寒梅也笑了起來，笑的林粉黛臉紅了，不好意思的用沒有胳膊的肩膀撞了身邊的丈夫一下。沃灘龍邊笑邊說道，「粉黛，你也太好騙了，你以為薛大作家真的就能嫁給一名廚師呀？她的擇偶標準的門檻真的這麼低的話，她早就出嫁一萬次了。」
「瞧你把我說的，成了嫁人狂了。」說著三個人都笑了起來，歡樂的氣氛縈繞在餐桌的四周。薛寒梅起了一瓶「白蘭地」，每人斟了一杯。
晚宴吃了不足一個鐘頭就結束了。城市裡比較有地位和身份的人一般都沒有戀桌的不良習慣，不像鄉下人，特別是東北人，幾個朋友碰到了一起從中午能喝到半夜，不喝的不省人事決不罷休似的。薛寒梅將客人讓回到那個充滿了盎然生機的花草世界，然後倒掉了那壺沒喝上幾杯的茶水，重新沏上一壺茶，端到了茶桌上，每個人的面前擺上了一杯冒著熱氣的茶水，這個時候談話也逐漸步入了正題。
「姐姐的喪事，怎麼也不事前給我打個電話？」林粉黛首先向薛寒梅怪罪起來。
「我接到電話的時候，姐姐已經不行了，我也是走得太匆忙了，誰也沒來得及通知。」薛寒梅一提到姐姐，聲音就變了，她抓住了林粉黛的那隻手，眼圈紅了，「我從小是在河南周口農村長大的，我們家祖祖輩輩沒有脫離開過土地生存。父母只生了我們兩個孩子，農村的封建思想你們不知道，家裡沒有兒子就是絕戶，會被全村人恥笑的。所以父母為了要個兒子就拚命的生孩子，在我之後母親至少生了四個孩子，兩個是兒子，卻沒有一個能成活下來。因為生孩子，加上孩子一個個死去，可憐的母親無論精神還是身體都完全垮了。為了維持一家人的生活，父親常年在外打工，我還小，家裡的重擔就壓在了姐姐的身上，其實那時期姐姐也只有十七八歲。為了供我上學，姐姐每天騎自行車往返二十多里路，到一個水泥廠打工，我上大學的學費都是姐姐一滴血一滴汗掙來的。母親是在我考上大學的那一年離開的人世，父親之後又組成了新的家庭，農村的姑娘一般不到二十歲就嫁人了，可是姐姐直到我大學畢業有了工作，在她二十八歲的那一年才出嫁，當天就做了三個孩子的繼母。姐姐是活活被累死的，她沒有過過一天快樂的日子，沒有穿過一件像樣的衣服，沒有……」薛寒梅說不下去了，眼淚攪拌著悲喪，吞沒了她的身心。
林粉黛反手握住了薛寒梅的手，發現自己的眼睛裡也是一片濕潤，心裡像湧上一股潮水，鼻尖酸唧唧的。沃灘龍臉色嚴峻，兩隻大手掌突然下意思的探進褲兜，摸索了幾下，失望的拿出來，眼睛左右環顧，煙癮上來了，薛寒梅看出了沃灘龍的反常舉動，起身從酒櫃裡掏出一盒香煙來，撕開封口，抽出一支遞給沃灘龍，又對林粉黛歉意的說道。
「粉黛，今天再破一次例吧？」說著也抽出一支叼在自己的嘴上，拿起打火機先給沃灘龍點上，之後自己也吞雲吐霧的抽了起來，一股濃煙不慎衝進她的喉管，嗆得她劇烈的咳嗽起來。自從醫院的馮主任說是查出沃灘龍的肺葉有斑點，建議他戒煙之後，林粉黛就下決心對丈夫的吸煙實行嚴格的管制。在家裡管制好使，在單位，或者不在林粉黛身邊，這種管制就失靈了。
「沃總，粉黛。在咱們中國『姐姐』這個詞的概念我認為是最神聖的，姐姐意味著什麼，意味著半個母親。很多家庭的姐姐都要承擔一部分，或者大部分母親的責任。在過去農村，家家都生很多的孩子，父母根本照看不過來，所以姐姐，特別是當大姐的不得不承受起家庭的重擔，照顧弟弟妹妹，替父母分憂。我真想寫一部書，為天下的姐姐寫一部書。」
「是呀，姐姐……」沃灘龍的臉色變了，變得凝重起來，凝重的就像一塊被零下百度嚴寒凍結的合金鋼，寒氣逼人。這個時候他可能想起了自己的姐姐，那個為了他而死去了的姐姐。他的心就像被摘了出來，沉入了冰河裡，凍成了冰疙瘩。沃灘龍的眉頭擰成了一個大肉團，他猛的抽了兩口煙，兩口就吞進去半截香煙，來不及散落的煙灰超過了半截煙卷的長度，成漫灣狀，終因沒有主心骨而裂塌下來，墜入到西褲上，摔成白色的粉末。
「沃總……」薛寒梅掏出手帕，擦拭掉臉上的眼淚，看了一眼沃灘龍，不失時機地說道，「沃總，那天您的故事還沒有講完，我知道您也有個好姐姐，我很為您能有這麼一位好姐姐而感到欣慰。說到我的姐姐，您一定會想到自己的姐姐，趁今晚粉黛也在場，您就向我們倆接著講講您的姐姐吧？她那一晚究竟怎麼樣了？」
沃灘龍幾口就抽完了一支香煙，平時他一般喜歡抽的是國產的高檔名煙「中華」或「熊貓」兩種牌子的香煙。薛寒梅拿出來的是雲南「玉溪」，他感覺這種香煙有股怪味，嗆嗓子，話題一談到了姐姐，情緒激動起來，就不在乎煙的牌子了，這支煙頭剛掐滅，他又從煙盒裡拔出一支點上。之後整個人就陷進了久遠的回憶之中，接著那天的講述，講起來自己姐姐的不幸遭遇……