敵艦逃離了，炮聲停息了，海風吹散了硝煙，海面又歸於平靜。
但是對金沙江艦的指戰員來說，戰鬥並沒有結束，他們面臨著更嚴峻的考驗。
金沙江艦中部冒出滾滾的濃煙，濃煙中裹著的紅色火舌在軍艦行駛風的帶動下，正在瘋狂舔舐中甲板上的可燃物。
大隊長左布沛和嘉陵江艦指戰員們心焦地注視著金沙江艦。
左布沛拿起報話機，語氣焦急：「吳艦長，報告詳細情況。」
「全艦停電，無法啟動消防系統，大火已經蔓延到彈藥庫。政委重傷，全艦
犧牲11人，受傷20人。」吳洪坤的聲音急促，「02，02。我決定在琛航島沖灘，請指示。」
左布沛瞥了一眼金沙江艦，金沙江艦的火勢愈發猛烈，火焰已經蔓延到上層甲板，推斷中走廊已經成了火海。在全艦停電的情況下，已經無法撲滅從艙內燃燒起來的大火，金沙江艦已經失去戰鬥力。如果軍艦在大海中沉沒，安全有序撤離人員是一項困難的工作，更何況還有那麼多的傷員。沖灘可以避免軍艦沉沒，為人員盡快撤離提供有利條件，減少不必要的人員傷亡，是惟一正確的處置方案。
「同意沖灘！」左布沛當機立斷，接著問，「03，沖灘有沒有困難？」
「沒有！」吳洪坤聲音堅定，「主機工作正常！」
嘉陵江艦降低速度，金沙江艦調轉船頭，帶著黑色翻滾的煙柱和猩紅色飛舞
的火焰，越過嘉陵江艦，逕直向琛航島駛去。
左布沛向祝朝新艦長下達命令：「準備水龍帶，幫助金沙江艦滅火！」
嘉陵江艦向金沙江艦迅速靠近。
報話機裡傳出金沙江艦的呼叫：「02、02，不要向我靠近！我艦的彈藥庫隨
時可能爆炸！」
嘉陵江艦在左邊護航，「西漁407」、「西漁405」在右邊跟隨，準備隨時對金沙江艦進行救援。
軍艦沖灘方案得到上級的批准後，吳洪坤連續下達命令：
「傷員撤離到前甲板！」
「中甲板人員撤離到前甲板！」
「請副長、副政委到指揮台來！」
周延峰摘下電話，跑到指揮台後部，對著中甲板喊道：「中甲板人員全部撤
到前甲板！請副長上指揮台！」
中甲板的戰士在孫敬國的帶領下，正忙著把炮位附近的炮彈扔進海裡，劉進喜跳下37炮座，一個個拍著他們的肩膀，示意撤往前甲板；萬文意坐在25炮座上不動彈，不情願就這樣離開戰鬥崗位，劉進喜跑過去一把扯掉電話頭套，抓住他的領子，把他從炮座上揪了下來。
戰士們剛撤離，散落在中甲板的炮彈在烈火的炙烤下「砰砰彭彭」爆炸了。
金沙江艦的艦長、副艦長、副政委在指揮台召開緊急會議，副槍炮長周延峰
是惟一參加會議的部門幹部。
「我決定沖灘，棄艦。」吳洪坤簡單明瞭地說，「指揮艦已經同意。」
大家都清楚目前軍艦的狀態，對艦長做出沖灘的決定不感意外。
沒有人發言。
周延峰看了吳洪坤一眼，不禁大吃一驚：吳洪坤的雙眉倒豎，眉梢插入墨綠色的鋼盔下沿，臉上肌肉橫陳，圓睜的雙眼發出凶狠的光，一副殺氣騰騰的嚇人模樣。
周延峰並不知道，自己的模樣也和艦長差不離。
「現在對人員做一個分工：副長先下艦，上琛航島掌握部隊，負責撤離安置
傷員，」吳洪坤說，「機要員帶密電碼和機要文書首先撤離。」
「是！」陳新武兩眼通紅，倒八字眉成了一字眉，直視周延峰的眼睛， 「副槍炮長帶領槍炮部門戰士救助傷員，機電部門的人員還沒有上來，要派人進入艙內尋找。」
「是！」周延峰聲音如平日一樣洪亮，同時瞥了一眼站在旁邊的何建華，等待副政委的指示。
何建華蒼白的臉上一付茫然，眼神遊移，沒有說話。
「我留在指揮台。」吳洪坤最後說。
大家都知道，棄艦時，艦長應該是最後一個離艦的人員。
「好。大家就按艦長的決定分頭執行。」陳新武下達命令，「同志們動作一定要快，這也是一場戰鬥！」短小的會議結束了。
陳新武把周延峰拉到一邊，放低聲音：「副槍炮長，看好艦長，你一定要和艦長一起離開指揮台。」
「明白。」周延峰語氣堅定，「副長，你放心吧。」
陳新武點點頭，他知道，周延峰執行命令不打折扣，一諾千金。
後舵艙伸手不見五指，只有磁羅經內的應急電源勉強可以讀出刻度盤上的數字。
航海長李倫嘉和操舵班長姚金和把著舵輪，執行從指揮台傳下的命令。
話筒裡傳出指揮台的詢問：「航海長，艦長決定在琛航島西南衝灘，問可以不？」
琛航島西南側海底平坦，海底底質是珊瑚沙，比較適合艦艇沖灘。
李倫嘉說：「告訴艦長，可以。沖灘時航向最好保持在330度。」
李倫嘉推薦的航向並不是估算，軍艦的位置總是印在他的腦子裡，他隨時都可以推算出航向。
「後舵艙，準備沖灘！」話筒傳出指揮台的命令。
「後舵艙明白！」李倫嘉回答。
「把定！」指揮台下達新的舵令。
李倫嘉和姚金和吃力地搬動舵輪，眼睛盯著羅盤，使軍艦保持筆直的航向。
從螺旋槳轉動的聲音可以判斷，軍艦逐漸減速，最後停車了，海水流過艦舷的聲音減弱了，軍艦的速度慢下來，軍艦在憑借慣性前進。接著，軍艦跳動了幾下，這是軍艦底部接觸海底的徵候，伴隨而來的是珊瑚礁灘在軍艦重壓下發出的細碎的沙沙聲。
所有的聲音都消失了，艙內靜悄悄的，軍艦沖灘成功了。
「後舵艙！指揮所命令，棄艦！」話筒裡傳來了新的命令。
「後舵艙明白！」李倫嘉回答。對於棄艦的命令，他並不感到突然，從決定沖灘的那一刻，他就知道棄艦是最終的結局。
李倫嘉首先頂開了人孔蓋，映入眼簾的是烏雲密佈的天空，這烏雲是從軍艦中部冒出的濃煙，濃煙中夾雜著刺鼻的各種焦糊氣味。一陣風吹過，濃煙被壓得低沉到海面上，灼熱的煙塵打在臉上像針刺似的疼痛，嗆進肺裡的濃煙令人窒息。
李倫嘉爬出艙口，看到舷牆上原本光鮮的深灰色油漆變成了深褐色，掛在舷牆上的救生圈已經冒煙起火，中甲板和外走廊都已經被大火阻斷，按原來路線返回指揮台是不可能了，撤離軍艦唯一的辦法是跳海游到琛航島上去。
李倫嘉瞄了瞄琛航島上泛著模糊白色光暈的沙灘，估摸艦艉離沙灘大約有300米的距離。這段距離對海軍指揮學院的游泳高手來說根本不在話下，他此刻擔心的是操舵班長姚金和。
「操舵班長，你能游多遠？」李倫嘉問。
「說不上，狗刨能刨幾下。」姚金和有點緊張。
「沒關係。你把救生衣穿上，下水了慢慢游。救生衣是橘紅色的，鯊魚不敢接近。」李倫嘉鼓勵他，「來，把鋼盔給我，海軍就要變成陸軍了，這玩意兒到島上可能派上用場。」
「航海長，救生衣你穿吧。」姚金和推讓，他知道現在一件救生衣意味著什麼。
「我的游泳技術好著呢，幾倍這麼寬水面也不成問題。」李倫嘉說著，解開上衣的風紀扣，把衣服、褲子的口袋翻出來，捲起衣袖和褲腿，繫緊鞋帶，又仔細檢查了手槍背帶，戴上鋼盔。
看到姚金和還在猶豫，李倫嘉催促道：「快穿上救生衣。我先跳，你跟著我跳。」
李倫嘉走到後甲板邊緣，雙手上舉，稍微彎下腰，雙腳往前一蹦，「撲通」一聲，跳入水中，緊接著冒出頭，水滴從鋼盔的邊沿掉落下來。
冰涼的海水冷卻了李倫嘉燥熱的身體，他的情緒穩定下來，突然覺得左腿有點麻木，但來不及細想，當下最要緊的是把姚金和安全帶上琛航島。
李倫嘉右手抹了一下臉，對站在甲板邊緣的姚金和喊道：「操舵班長，跳呀！」
姚金和一閉眼睛，身體歪斜地栽入海中。