戰鬥警報解除後，鄭耀祖和艙段班長周秀樹利用這段空隙，到軍艦上各個部位檢查新領的滅火器放置部位和固定情況。
鄭耀祖看到了甲板上這奇特的一幕：雖然戰鬥警報解除了，槍炮部門的戰士仍然一個個像鴨子似的伸長脖子朝天上瞭望。
周秀樹手裡拿著一張紙，和鄭耀祖一一清點滅火器材，兩個人從前甲板轉到中甲板，最後來到後甲板。
向富泉一個人坐在舷邊的繫纜柱上，手把著欄杆，兩眼直勾勾地盯著海面，鄭耀祖和周秀樹來到跟前他也沒有發覺。
「小向，想什麼呢？」鄭耀祖問。
看見機電長和班長站在跟前，向富泉站起身，不好意思地說：「沒，沒想什麼。」
鄭耀祖笑著說：「是不是想家了？大海可比你家鄉的小溪寬多了。」
「我們家鄉的小溪平時水流不大，水很清，水底的鵝卵石都看得很清楚，連小魚透明的尾巴也能看出來。夏天發洪水時候，紅色的水流從山上衝下來，水面比平常寬了好幾倍，水流可急了，水流中夾雜著青綠色的樹枝和各種野花野草向下游漂去，樹枝上盤著蛇，樹葉上蹲著青蛙，有時候蛇和青蛙就在同一根樹枝上。」向富泉的思緒回到了山清水秀的家鄉。
「蛇是吃青蛙的，那青蛙不就倒霉了。」周秀樹惋惜地說。
「才不呢，大家都在逃命，蛇哪有心思吃青蛙。」向富泉說，「每回發大水，我就和我姐戴上竹笠冒雨到河岸邊看大水，洪水的聲音可大了，轟隆隆的，好像山啊，樹啊，風啊，雲啊，都在齊聲喊叫。我問姐姐這麼多的水都流到哪裡去了，姐姐說，傻瓜，河裡的水都流到大海裡去了呀。那時我就想，能裝這麼多水的大海該有多大啊，這輩子一定得看看大海。」向富泉仍然沉浸在家鄉的河流中。
「怎麼樣，你這不是來到大海了。這可是真正的大海，無邊無際，多少水流到大海裡也顯不出來。」 鄭耀祖說，「你看大海的波浪，奔過來湧過去，也是無邊無際。」
周秀樹說：「到底是新兵，看什麼都覺得新鮮。」
「艙段班長，你第一次看到大海是什麼心情？」鄭耀祖問。
周秀樹笑了：「和小向一樣，覺得很新奇，很興奮。給家裡寫信時，把大海仔細地描寫了一番，足足寫了三大張。」
「軍艦回港後，我一定要給姐姐寫一封長長的信，告訴她，家鄉就是有一萬條小溪，大海也能容得下。」向富泉想說，但不好意思說出口。
鄭耀祖想鼓勵向富泉幾句，正要開口，後甲板突然猛地往下一壓，一個浪花濺起，一大滴海水恰好飛進口中，他條件反射地合上嘴，嚥下一口苦澀的海水，把原來想說的話也嚥了下去，改口說：「艙段班長，滅火器還有2個，是不是在後甲板？」
周秀樹指著深彈發射器旁邊的兩個紅色圓柱筒說：「就是那2個。」
鄭耀祖瞄了一眼，說：「是二氧化碳滅火器，後甲板這東西可能用不上，送到彈藥庫吧。」
向富泉說：「我去！」
鄭耀祖點點頭：「好吧，你提一個到前彈藥庫。剛才我看到前彈藥庫的人孔蓋開著，吳班長可能在下面，記著，下到彈藥庫時，一隻手要抓緊梯子的扶手，注意安全。」
「是！」向富泉答應，提起一個滅火器進了中走廊。
當向富泉順著垂直梯子下到前彈藥艙時，吳有糧手裡捧著《彈藥庫紀錄簿》站在乾濕溫度計前，往本子上記錄溫度和相對濕度。
向富泉招呼道：「吳班長，我們機電長說，送一個二氧化碳滅火器到前彈藥庫。」
吳有糧合起本子，接過滅火器放好，用繩子固定住。
向富泉瞄了一眼彈藥庫內碼放齊整的炮彈箱，隱隱感到了一種嚴然的氣氛，突然間對「打仗」有了更深的理解，他知道一般人員是不能在彈藥庫內停留的，便返身上了梯口。
吳有糧拿著記錄本，繼續在彈藥箱組成的巷道裡巡查。
徵兵時，在公社負責徵兵的革委會副主任馬立武特別關照下，吳有糧順利地辦好了入伍手續，原來是要分配到陸軍的汽車運輸部隊的，但是馬立武打聽到了海軍軍艦上當水兵伙食費高，津貼每月也比陸軍多一塊錢，就專程到縣城找到海軍部隊的接兵團，讓吳有糧到海軍當了水兵。
新兵訓練團的所有教員中，給吳有糧印象最深的是講授彈藥管理的教員。
教員是個大個子，長馬臉，下巴向前突出，當他走進教室，脫下帽子準備講課時，教室裡異常寂靜，戰士們都被教員不同常人的長相吸引住了。
教員翻開講義夾，開始點名。
「你的名字和我的名字剛好配成一副對子。」當點到吳有糧時，教員停了下來，拿起粉筆在黑板上寫了「尤梧水」三個字，「這就是我的大名，請同志們務必記住。你們訓練結束後分配到軍艦上，替我宣傳宣傳新兵訓練團有一個大下巴的尤教員，你們當中哪位有一天當了大幹部，也不要忘了有一個大馬臉的人曾經當過你的老師。而且，我還要向同志們介紹我的姓。『尤』者，特異也，你們看，我的臉是不是與眾不同？」
教室裡氣氛頓時活躍起來。
點完名，尤教員開始講課：「同志們一定被我的長相吸引住了吧？世界上沒有兩個人相貌是相同的，這應該是一個公理吧。我這個樣子特別適合啃西瓜，是不是？我們吃西瓜，吃下肚的是瓜瓤，吐出來的是瓜籽。大炮和人一樣也要吃東西，它不吃西瓜，要吃硬傢伙。它們吃進炮彈，吐出來的是火。你們說，給大炮準備食糧的工作重要不重要？航海兵乾淨，機電兵有技術，信號兵有文化，彈藥兵呢？是不是沒有特點了？不，彈藥兵非常重要！大炮要是沒有了炮彈，就成了一根木頭！所以，同志們要記住常說的一句話：革命工作沒有高低貴賤之分，每一個崗位都是重要的！」
10個月的新兵訓練團生活結束後，吳有糧分配到金沙江艦槍炮部門的彈藥庫班，從新兵到老兵，從戰士到班長。軍艦進廠修理，按規定軍艦上的彈藥全部搬到岸上戰勤處的彈藥庫統一存放，他這個彈藥庫班長暫時失業，調到炊事班當班長，現在軍艦出海執行任務，他又回到了彈藥庫。
吳有糧抬頭環視艙室。彈藥艙對他來說是最熟悉不過的了，當兵六年，有一大半的時間是在彈藥艙裡工作度過的。
前後兩個彈藥艙都是橫貫左右兩舷的艙室。彈藥艙前部是前士兵艙，後部是主發電機艙，用水密防火艙壁隔開。彈藥艙的人孔口開在中走廊右側。前彈藥艙儲存85炮彈、機槍子彈和炸藥，37炮彈、25炮彈和深水炸彈存放在後彈藥艙。
彈藥庫炮彈是按照口徑分開碼放，85炮彈碼放在最靠近艙口的地方，這不僅僅是因為大口徑炮威力大，要優先保證彈藥的供應，也因為85炮彈重量重，搬運吃力，靠近艙口可以節約人力減少搬運時間。吳有糧仔細檢查墨綠色木箱上的批號和標記，以免把爆破彈和穿甲彈混在一起。炮彈都已經裝上了引信，它們現在靜靜地躺在木箱裡，塗著一層薄薄的防銹油，閃著冷冷的光澤，就在冷峻的外表下，它們軀體裡蘊藏著巨大的能量，一旦把蘊藏的能量釋放出來，必定是石破天驚。
登記了3個溫度計的數據，又沿著彈藥箱組成的巷道巡視了一遍，吳有糧停下來，一隻手扶著彈藥箱，默默地回憶往事。時間過得真快，一晃六年過去了，好像就眨了一次眼，自己成了水兵；再眨一次眼，已經是老兵了。在部隊提干是沒有希望了，今年年底是篤定復員了。原來想在春節時候回老家把喜事辦了，不料風雲突變，佳期只好推遲了。
吳有糧面前浮現出文霞紅撲撲的臉蛋和健美的身段，心底湧起一股熱流……等這次任務結束，再申請假期吧。