軍艦向西沙群島進發，戰前準備工作繼續緊張進行。
周延峰下了梯口到中走廊，要到彈藥庫檢查彈藥的準備情況，眼角一掃，看到伙房門口軍需劉居生晃動的身影，就走過去看個究竟。
劉居生站在伙房隔壁的軍需倉庫門口，正使勁往外拉大米麻包，軍需倉庫的門特別窄，麻包卡在門口動彈不得，急的他漲紅脖子叫：「老孫，使點勁推！」
周延峰伸手把麻包拉出來，問：「軍需，這是幹什麼？」
孫敬國在門裡說：「軍需沒事找事，和這些麻包過不去，抓我出公差。」
劉居生直起腰，喘著氣：「昨天半夜都忙糊塗了，裝大米包的時候把蔬菜罐頭壓在下面了，要做菜才發現，只好翻倉了。」
周延峰往軍需倉庫裡掃了一眼，不禁大吃一驚：「大米包都堆到天花板了，這麼多大米我們艦得吃半年吧。」
孫敬國聲音從倉庫裡傳出來：「這些大米島上的民兵也要吃好久的。」
「行，你們就慢慢倒騰吧。」周延峰說著轉身就要離開。
「哎，別走，周副槍炮長。」胡來福出現周延峰身後的主機艙口。
「我頭有點疼，先休息休息。」周延峰想脫身。
「不要你幹活，請你當指揮總可以吧。」胡來福不依不饒。
孫敬國在裡面喊道：「軍需，快把老胡抓住，別看他沒有多少肉，有的是乾巴勁。」
胡來福擼起袖子說：「還是帆纜頭說得對，別看我骨頭多一些，可是線條分明，一看就是堂堂男子漢，有的是力氣。不像軍需，胖得連體型都分不清是陽性還是陰性。」
周延峰撇撇嘴：「老胡，你這是恩將仇報。軍需看得起你，提拔你當排骨排排長，你還損他。」
胡來福正色說：「現在不是提倡實事求是，對吧，軍需？」
孫敬國附和道：「軍需白白胖胖的，又沒有鬍子，是不是太監啊？」
「是不是太監，得問軍需的老婆了。」胡來福說，兩個人一唱一和。
「問什麼？我的兩個孩子可以證明一切。」劉居生底氣十足。
「孩子能證明什麼？別看都管你叫爸爸，是真是假還難說呢。」孫敬國說，「這事得調查調查。」
「其實有時候真假不一定要搞那麼清楚。不是說『假作真時真亦假』嗎。」劉居生辯駁說，「我說你們也怪，現在都是往上查祖宗十八代，哪有往下查孩子的。」
「軍需，男人不長鬍子就像女人長鬍子，怎麼看就是不順眼的。」孫敬國找到新的突破口，「聽說用辣椒擦嘴唇能長鬍子，這個偏方很靈，你試試？」
「我們湖南的辣椒天下聞名，我休假時給你帶幾串回來。保證擦哪裡哪里長毛。」胡來福接上說。
劉居生說：「湖南的好辣椒還是你自己用吧，我可不敢用。」
孫敬國催促胡來福：「老胡，快點幫忙吧，別磨嘴皮子了，要不就該吃午飯了。」
周延峰就坡下驢：「各位對不起了，我得去看看彈藥庫。」
昨天晚上從碼頭的「彈藥城堡」領回一百多箱炮彈，由於彈藥是不能放在甲板上的，所以就粗略地分了一下，85炮彈放到前彈藥庫，37、25炮彈放到後彈藥庫。早飯後，周延峰召集彈藥庫班長吳有糧、85炮班長劉殿民、37炮班長劉進喜開了個短會，明確劉殿民帶領全班戰士配合吳有糧整理前彈藥庫，劉進喜帶領班裡的戰士整理後彈藥庫。
前彈藥艙裡，劉殿民和85炮班的戰士正在忙活，他們小心地搬運沉重的炮彈箱，仔細識別綠色彈藥箱上的白色標識，再分類碼好。雖然通風管呼呼往艙裡送風，艙內還是很悶熱，大部分戰士都只穿一件襯衣，劉殿民更是光著膀子，一邊指揮，一邊搬運。
工作顯然已接近尾聲，各種彈藥已經按口徑和種類分開碼放，整齊有序。
周延峰順著彈藥箱壘成的過道轉了一圈，滿意地點了點頭，順著垂直的梯子上了中走廊，又從艙口下到後彈藥艙。
37炮班長劉進喜帶領班裡的戰士在後彈藥艙整理彈藥。
周延峰的雙腳剛沾上後彈藥艙的艙底，眉毛就豎起來：在垂直梯子的下面，艙口的下方，整齊排列著8個圓筒形的深水炸彈。
「劉進喜，你過來！」周延峰氣不打一處來。
劉進喜知道一頓批評是免不了了，站在周延峰面前，不知所措。
「你說，37炮每分鐘射速是多少？」周延峰問。
「報告！37炮每分鐘射速150到250發！」劉進喜流利地回答。
周延峰指著身旁的深水炸彈，問：「為什麼把深彈放在這裡？你知不知道這樣把艙口堵住了，還怎麼往甲板上吊炮彈？」
劉進喜沉默著。
「37炮一分鐘就要消耗200多發炮彈，更不用說還有25炮了，你們這麼碼放，真正打起仗來，37、25炮彈吊不上來怎麼辦？」周延峰問，「你們的炮筒不成燒火棍了？」
劉進喜小聲地說：「這是水雷軍士長要這麼做的。他說深彈重不好搬，把深彈碼在艙口下，要是反潛作戰，往甲板上吊方便。炮彈箱輕，放後面一點沒關係。」
「你是不是老兵？」周延峰訓斥道：「懂不懂基本常識？我們這次是去和敵人的軍艦較量的，打起仗來，是用炮彈還是用深彈？你們班的決心書是怎麼寫的？我佈置任務時說我們這次是去打敵人潛艇的？」
劉進喜低頭不吭聲。
周延峰朝彈藥艙掃了一眼，頓時七竅生煙：「劉進喜！這8個深彈是新領的？誰批准的？」
「是水雷軍士長讓我們去基地彈藥庫領的。」劉進喜頭更低了。
周延峰深深吸了一口氣，努力把情緒平緩下來：「你知道一個深彈裝多少炸藥？」
「500公斤。」劉進喜回答。
「你啊你。」周延峰用手戳著劉進喜的額頭，「腦袋進水了？後彈藥艙放這麼多深彈，敵人炮彈只要打中一個，深彈一爆炸，整個後甲板就沒有了！」
周延峰重重地歎了一口氣。
「你們都過來。」周延峰努力放緩語氣，「你們馬上重新碼放，把深彈挪到後面， 37炮彈碼在艙口的左邊，25炮彈在右邊，注意，爆破彈和穿甲彈分開碼放。」
「午飯前一定要整理好！」周延峰一腳踩在梯子踏步上，一手抓住梯子的扶手，回過頭斬釘截鐵地說：「這是命令！」
周延峰剛進房間，劉殿民後腳就跟了進來。
「副槍炮長，我告訴你一個消息。」劉殿民神秘兮兮地說，「你知道上次大隊政治處到我們艦考核幹部時，是誰說你的壞話？」
「誰？」周延峰揚起了眉毛。
「是劉進喜。」劉殿民說，「劉進喜把這事告訴了周秀樹，周秀樹跟我說的。」
「哦。」周延峰不置可否。
「這傢伙真不是玩意兒！敢告你的黑狀。」劉殿民罵了起來，「副槍炮長，他不是要入黨嗎？卡死他，黨小組裡就不讓通過！」
周延峰揮揮手：「你出去，我想休息一會兒。」
劉殿民知趣地退出房間，小心地帶上房門。
周延峰坐在床上，忽然覺得機器的聲音有些異常，明顯摻進了高頻的吱吱聲。他把耳朵用雙手堵上，發現雜音來自自己的耳朵，搖搖頭，頭有點沉，身子也覺得很疲乏，他找出牛黃解毒丸，就著開水服下，坐在椅子上閉目養神。
當鄭耀祖順著梯口上到海圖室甲板時，看到李倫嘉正拿著一架六分儀仰著頭在測太陽高度。
劉居生端著一份飯菜上來。
「呵，航海長享受高級待遇。」鄭耀祖逗趣，「軍需親自打飯，得多大級別才能享受到。」
「航海長非常重要啦，我們全指望他把持航向的。」劉居生誇張地說，「他不能下去自己找飯吃，餓死了怎麼辦？那樣革命事業不是要受大損失啊。」
李倫嘉笑了：「我說軍需，你都被老鄭帶歪了，不就一頓飯嗎？還有這麼多說法！」
三個人進了海圖室。
操舵班長姚金和端了一份飯菜進海圖室，不用說，這也是給航海長打的飯菜。
吳洪坤從指揮台下來，也進了海圖室，俯下身子看海圖。
幾位部門幹部交換了眼色。
李倫嘉說：「艦長，這裡有兩份飯菜，你是不是就在這裡吃？」
「好呀，這樣方便。」吳洪坤爽快地說，「用話筒告訴會議室一聲，我不下去了。」
姚金和忙說：「艦長，我下去打湯，順便告訴文書。」
「你們都吃過了？」吳洪坤問鄭耀祖等人。
劉居生搶先說：「艦長，你吃吧，餓不了我們的。」
吳洪坤和李倫嘉面對面坐在地板上，各自伸開腿，端著飯，把菜盤放在兩腿中間，開始吃飯。
鄭耀祖找話說：「軍需，中午的菜不錯啊。」
吳洪坤這才注意到盤中的菜：糖醋魚、炒肉片、燒冬瓜。
劉居生介紹說：「這幾天大家夠辛苦的，連續工作，都沒有好好休息，胃口不會好。所以中午我把菜做成酸、甜、辣俱全，讓大家吃得順口一些。」
吳洪坤夾了一片肉片放進嘴裡，咬了兩下，說：「肉片炒得不錯，挺嫩的，又可口。」
劉居生說：「肉片是小趙炒的，他的手藝還可以吧。」
姚金和打了兩碗搾菜肉絲湯上來，吳洪坤和李倫嘉吃完飯，喝了湯，姚金和收拾餐具出去了。
「吃完飯休息一會兒吧，好讓胃消化消化。」吳洪坤坐在沙發上，他想借這個機會多瞭解幹部們的情況。