「同志，你坐了幾天火車？一定很累吧？」小戰士關心地問。
「路上走了三、四天。」楊碧枝對這位熱情的戰士產生了好感。
「你是來探親的吧。愛人在哪個艦上？」小戰士問。
楊碧枝乍聽「探親」、「愛人」這兩個詞有點不自在，說不上是什麼滋味，但很快就坦然了，就是來看「愛人」的吧，礦裡開的「外出人員介紹信」上寫的也是「探親」呢。
「他是393號艦的，聽說出海了。」
「393，好厲害！」小戰士不無驕傲地說，「我的哥哥也在393軍艦上當機電班長。」
顯然，小戰士對軍艦上的戰鬥組織並不太瞭解。
「什麼好厲害？」楊碧枝大惑不解。
「你不知道，海軍艦艇編號可有名堂咧，在數字前面加英文字的是輔助船，比如Y336就是運輸船，T546就是拖船。」小戰士說，「前面不加英文字的是真正的軍艦，那才是海軍的作戰主力。393艦這2個月一直靠在3號碼頭，甲板上都是各種大大小小的火炮！真厲害！」
「不知道393號艦什麼時候才能回來。」楊碧枝說。
「沒關係，出海的船遲早會回來靠碼頭的，說不定今天就能回來。」戰士蠻有把握地說，「你就在招待所住下等吧。這裡有幾個貴州老鄉，勤務連的連長是貴州安順的，他家屬前幾天來部隊了，我跟班長說說，晚飯後帶你到他家去坐坐，老鄉在一起聊聊天。」
「好。」楊碧枝嘴上應付小戰士，心裡卻空落落的，問：「小鄭，哪個部門能知道393艦什麼時候回來？」
戰士蹙著眉頭想了一會兒，沒有把握地說：「基地司令部可能知道吧。」
「可以打電話問嗎？」楊碧枝問。
「所長那裡有電話。我帶你去。」小鄭自告奮勇。
他們下了樓，來到一樓東頭的一間房子門口。楊碧枝看見門上方有一個小木牌，上面寫著「所長」。
房間裡有兩個人，他們不坐在椅子上，而是各坐在辦公桌的一角，一條腿著地，另外垂下的一條腿直晃蕩，倆人頭碰頭正在下象棋。
「嘿嘿，你的馬成了司馬懿（死馬矣）了。」背著門的幹部聲音裡透出嘲弄。
「將！」一聲大喝，是從對著門的那個人嘴裡喊出來的。
對手沉默了一會兒，發出無可奈何的聲音：「真是馬、後、炮，厲害！厲害！」
「他媽……」抬頭看見有一個女同志站在跟前，喊「將」的幹部馬上把後面的話嚥了回去。
「所長，這個同志找你。」戰士報告道。
聽說有人找，對手把棋盤一抹，站起來，一邊往外走一邊說：「馬後炮，下次再見高低！」
所長站起來，看著楊碧枝，有點不好意思地笑了。
楊碧枝問：「請問所長貴性？」
所長連忙說：「免貴，姓王。」
「我們所長叫王火柏。」小戰士補充說。
楊碧枝試探地說：「王所長，我想打個電話，可以嗎？」
小戰士忙把知道的情況向所長報告，末了加上一句：「她愛人是393艦的。」
王所長抬起右手，慢慢地摸著脖子。楊碧枝看見王所長的臉上有幾個淺淺的小點，她突然想起「馬後炮」不就是「麻火柏」的諧音，不禁心中暗笑，但忍住不表露出來。
王所長顯然有點為難。
楊碧枝也看出來了，便說：「王所長，如果不方便，就不麻煩您了。」
「軍艦的動向只有基地作戰處最清楚了。作戰處的電話可不是隨便打的。」王所長解釋說，「不過，你的情況特殊，這樣吧，我給你接通，你自己問，行吧？」
楊碧枝點頭表示同意。
王所長打開抽屜，把桌上的棋子棋盤劃拉進抽屜裡，關上抽屜，然後把電話機從桌角挪到辦公桌中央，搖了兩圈手把，拿起話筒說：「總機，我是第四招待所的，請接基地作戰處。」
王所長把話筒緊貼耳朵，注意地聽著，突然把話筒送到楊碧枝的手裡：「通了。」
楊碧枝剛把話筒靠近耳朵，就聽到一個略帶生硬的聲音：「喂，請問哪裡？」
楊碧枝連忙說：「我是招待所的，我從貴州來找393艦的副槍炮長，可是他們船出海了，我想打聽一下393艦什麼時候能回來，可以吧？」
可能聽到是位女同志的聲音，話筒裡的聲音柔和了：「請問副槍炮長叫什麼名字？」
「他叫周延峰。」楊碧枝回答。
話筒裡突然沒有聲音。過了一會兒，傳來了另一個渾厚的聲音：「393艦在執行任務，過兩天才能回來。請問，你現在在哪裡？」
「在碼頭。」楊碧枝說。
「讓招待所的人接電話。」話筒裡的語氣不容商量。
楊碧枝覺得話筒那邊的人很有份量，忙把話筒遞給王所長：「那邊要你接電話。」
王所長雙手接過話筒，有點誠惶誠恐地對著話筒一個勁地說：「是……是，是……」好像突然間除了「是」，其他的話都不會說了。
楊碧枝猜想王所長是挨了批評。
王所長終於放下電話，長吁了一口氣。
楊碧枝歉意地說：「王所長，對不起，連累您受批評了。」
「沒有沒有，」王所長的臉上的麻點放出亮光，「剛才作戰處的王處長問你是不是住在我們第四招待所，廣州有四個海軍招待所呢，海軍碼頭更多了。」
楊碧枝覺得剛才自己的回答很可笑。
她謝過所長，回到樓上。心想，兩天就兩天吧，就是一個月我也等他一個月，他一年不回來，我等他一年，等他一輩子！
王所長和小戰士忽然興沖沖地闖了進來，說：「楊同志，請你換個房間。」
「換房間？」楊碧枝感到驚訝，「為什麼？」
戰士高興地說：「你剛走，基地後勤部的李部長給我們所長打電話，首長指示，要安排你住單間，吃中灶。」
「這又是為什麼？」楊碧枝更加驚訝。
「不知道。這是首長的指示，我們堅決執行。」王所長語氣堅決，拿起熱水瓶，「楊同志，請吧。」
戰士提起楊碧枝的提包，說：「楊姐，走吧。」
楊碧枝疑疑惑惑地跟他們來到東頭的單間客房。
所長說：「楊同志，中灶的伙食標準一天是8毛3，每頓都有葷菜的。」
楊碧枝問：「你們的伙食標準是多少？」
「我們吃大灶，一天4毛5。」小戰士說。
楊碧枝總覺得這裡面有原因，可是又想不明白。
安排好楊碧枝，王所長臨出門時說：「楊同志，有什麼事儘管來找我，不要客氣。」
王所長和小戰士走了，楊碧枝坐下來，忽然覺得有些餓，可是還沒有到吃中飯的時間，她拉開提包的拉練，想找點火車上吃剩的麵包墊墊肚子，結果沒有找到。她想了想，可能是忘在火車上了，就帶上門下了樓，到值班室問小戰士哪裡可以買到吃的。小戰士仔細介紹了去軍人服務社的走法。
楊碧枝走進光線不足的服務社時，看到一個懷抱小孩的婦女正在櫃檯前買牙膏。
服務員看見有人進來，抬頭招呼：「同志，買些什麼？」一雙明亮的眼睛上下打量著來人。
楊碧枝的眼睛搜索櫃檯：「請問有沒有麵包什麼的？」
服務員說：「麵包沒有，有蛋糕，挺新鮮的。」
「蛋糕也行，來兩塊吧。」楊碧枝從口袋裡掏錢。
服務員一邊從貨架上取蛋糕，一邊問：「同志，你是來探親的吧？」
「你怎麼知道？」楊碧枝感到奇怪。
「從你的衣服款式就知道是從外地來的，衣服的式樣挺新潮的，寬衣領，圓下擺，低腰線。」服務員眼睛裡滿含笑意，「斯斯文文的，一看就是個知識分子，」
揚碧枝臉稍微紅了一下：「讓您見笑了。」
服務員指著抱小孩的婦女說：「她也是來探親的，他丈夫在393艦，船出海了。」
楊碧枝頓時有了親近感，對婦女說：「你愛人也是393艦的？」
那女人點了點頭。
服務員又細細打量了一番，說：「你是周副槍炮長的對象吧？」
楊碧枝有些驚訝，點了點頭說：「是的，你怎麼知道？」
「我姓安，叫安青芍，大家都管叫我阿慶嫂，是黃埔軍港的百事通。周副槍炮長真有福氣，有個這麼漂亮的對象，大眼睛水汪汪的，眉毛細挑……」服務員笑的樣子很好看。
楊碧枝有些不好意思，打斷她的話：「謝謝你，我叫楊碧枝。」
安青芍指著抱小孩的婦女說：「巧了，你和觀通長的家屬一個姓，她叫楊玉花，你們倆可是姐妹了。」
「楊姐，」楊碧枝客氣地說，「你知道他們什麼時候回來？」
「我也不知道。」楊玉花說，「部隊的事說不準。」
「你們放心，393艦很快就會回來的。周副槍炮長愛人，你就安心住下來吧。」安青芍寬慰她們。
「軍軍在老鄉家裡玩，我得去接他。」楊玉花對安青芍說，同時邀請楊碧枝，「這位妹妹，到我那裡坐一會兒吧。」
楊碧枝想，反正自己沒事，就點頭同意了。
安青芍對楊玉花說：「你也該回家了，後勤供應站送菜的人該到你家了。」